الفصل 28: بائع بيض أفعى الطين
“سيكون ذلك عشرين باروت،” ابتسم جريها وهو يعطي بيضة بحجم قبضة اليد لأحد الطلاب. باع بيض أفعى الطين. كان ذلك ما يعرض.
كانت أفاعي الطين مجرد وحوش برانيك مبتدئة من الدرجة الحديدية، وهي أدنى المستويات. لكنها كانت لا تزال مفيدة بشكل لائق. و بالنسبة للطلاب الذين كانوا أيتامًا أو ليس لديهم موارد، فلن يتمكنوا من الحصول على بيضة وحش برانيك لدمج حاوية الروح الخاصة بهم بمجرد دخولهم إلى مرحلة الجسد.
تجدر الإشارة إلى أن قطيع الأنياب السماوية سيستمر في السفر دون توقف. في معظم الأحيان، سيتم استهدافهم من قبل وحوش البرانيك التي نضجت. الطريقة الوحيدة للحصول على بعض البيض هي المغامرة في عمق البرية والاستيلاء على البعض منه.
يجب تشكيل فريق غارة لذلك وقد يكون هناك الكثير من الوفيات. كل عام، سيتم إرسال فريق غارة إلى البرية.
ولكن حتى ذلك الحين، لن يتمكن الطلاب الذين تخرجوا من الزراعة. ظل الشخص البالغ عديم الفائدة هو الأكثر تعرضًا للازدراء في عشيرة الماموث. لذلك، تمنى كل طالب أن يزرع في مرحلة الجسد في أسرع وقت ممكن.
بيض أفعى الطين هذا جعل ذلك ممكنًا. علاوة على ذلك، حتى البيض الذي أحضره فريق الغارة لن يكون شيئًا مميزًا. أغلبية البيض سيكون من وحوش برانيك مبتدئة أو متوسطة من الدرجة الحديديّة.
سيتم تخزين البيض القليل من وحوش البرانيك المتقدمة و الخبيرة من الدرجة الحديدية من قبل العائلات الثرية، تلك التي يدعمها سيد. إذا أثبت فريق الغارة أنه محظوظ، فسيحصلون على بيضة واحدة من الدرجة الفضية لوحش برانيك.
كان لا بد من الإشارة إلى أن أقوى الأسياد في عشيرة الماموث اندمجوا مع وحوش برانيك من الدرجة الفضية.
أثناء التفكير في كل ذلك، حتى الحصول على بيضة وحش برانيك مبتدئ من الدرجة الحديدية كان أمرًا رائعًا. إذا لم يكن لدى الطالب أي شيء آخر ليندمج معه عند دخوله مرحلة الجسد، فيمكنه على الأقل أن يصبح أفعى طين.
الى جانب ذلك، فإنها تكلف فقط 20 باروت. كانت رخيصة جدًا للاستثمار.
‘إن هذا يسير على ما يرام.’ فكر جريها وهو يحدق في بيض أفعى الطين المتبقي لديه. لم يكن الأمر كما لو أن عشيرة الماموث لم تفكر في تربية البيض من قبل. لكن المشكلة كانت أن الأنياب السماوية كانت في حالة تحرك مستمر.
ولذلك، فإن الظروف المناخية تتغير باستمرار كل بضعة أشهر، مما يؤدي إلى موت جميع البيض الذي تم تربيته. عندما فشلت محاولات لا تعد ولا تحصى، تخلت عشيرة الماموث عن تربية البيض.
لكن جريها كان مختلفا. اجتازت عشيرة الماموث طريقًا دام قرنًا عبر سوماترا. بمعنى، إذا عاش أحد المزارعين لمدة قرن من الزمان، فسوف يمر عبر نفس المنطقة التي مر بها منذ مائة عام.
في سجلات سوماترا، عندما أصبح عمر ريشا 115 عامًا، مرت عشيرة الماموث عبر السهول التي تعيش فيها أفاعي الطين. هذه المرة، بعد أن أصبح ريشا قوة كبيرة، اصطاد أفاعي الطين و أجرى عليها تجارب على نطاق واسع.
تم إتقان منشط أفعى الطين خلال تلك الفترة. وفي ذلك الوقت أيضًا اكتشف طريقة لتربية بيض أفعى الطين. اتبع جريها ذلك فقط.
علاوة على ذلك، في حياته السابقة، قام جريها برعاية عدد لا يحصى من بيض الزواحف، والتي ينحدر معظمها من الأنواع المهددة بالانقراض. لقد تأكد من تزاوج هذه الزواحف المهددة بالانقراض بشكل صحيح و وضع أكبر عدد ممكن من البيض.
كان أيضًا مسؤولاً عن تفريخه. لقد كان شيئًا أصبح خبيرًا فيه. لهذا السبب، بناءًا على الوصف الموجود في سجلات سوماترا، و باستخدام خبرته، اكتشف جريها طريقة ما.
يفقس بيض أفعى الطين في يوم واحد. تصل الصغار إلى مرحلة النضج خلال شهر وتضع البيض. ولذلك فإن دفعة البيض التي كان يبيعها في الوقت الحاضر كانت من الجيل الثاني.
ظلت العشرات من أفاعي الطين مختبئة بأمان في غرفته. تم وضع مجموعة البيض التي باعها بالأمس فقط. و كانت من ثلاثة أفاعي طين فقط.
وضعت أفعى الطين ما لا يقل عن بضع عشرات من البيض. ولهذا السبب وصل عدد سكان أفاعي الطين في كل عش إلى مليون.
أحضر جريها 60 بيضة أفعى طين لبيعها و واحدة للعرض. بمجرد بيع كل البيض، ابتسم بإبتهاج. لكنه لم يحزم أمتعته و يغادر على الفور. بدلاً من ذلك، انتظر، واتسعت ابتسامته الخفية عندما اقترب منه معلم.
“كم عدد البيض الذي يمكنك بيعه؟” سأل المعلم.
“بقدرتي الحالية، لا أستطيع سوى بيع واحدة أو اثنتين. ولكن،” أخفى تعبيره وتحدث بهدوء، “إذا تم توفير ما يكفي من الطعام والماء ومساحة كبيرة بما فيه الكفاية، فيمكنني أن أبيع بشكل ثابت ما لا يقل عن اثنتي عشرة بيضة يوميًا.”
“إثنتي عشرة بيضة…؟” لقد فوجئ المعلم. قام بسرعة بإستعادة هدوئه، أمسك بالبيضة المعروضة، و قفز فوق الحائط، داخلا الحلقة الوسطى، “انتظر هنا”.
“حاضر،” أومأ جريها بهدوء. ولكن داخليا، أصبح متحمسا. لقد كان يراقب كشك ييندا طوال الوقت. ومن ثم، أدرك ما يعنيه ذهاب المعلم إلى الحلقة الوسطى.
كما هو متوقع، بعد ساعة، عاد المعلم، مبتسمًا تمامًا كما قال لجريها، “لقد وافق كبار المسؤولين على معرضك. سيأخذك المعلم ماندو إلى بعض المساكن الشاغرة. يمكنك اختيار واحد مثالي لتربية المزيد من بيض أفعى الطين.”
“أنا ممتن” ، انحنى جريها ردا على ذلك. ثم حزم كشكه وعاد، مراقبا بهدوء سهول إنودو بينما كان يمشي فوق الخرطوم.
ظلت الرياح شديدة، لكنه تمكن من الوصول إلى القمة بأمان. عند وصوله إلى المستوطنة، لم يعد جريها إلى مسكنه. بدلاً من ذلك، شق طريقه نحو نهاية المستوطنة.
كان هناك أخدود، حيث تم بناء مداخل منازل داخل الجدران الداخلية للأخدود. نسبة صغيرة فقط من سكان المستوطنة عاشوا على ظهر الناب السماوي.
عاش معظمهم على طول الأخاديد الموجودة على جدران بطنه وأرجله وحتى في الداخل. كانت هناك شبكة من العظام المجوفة التي اجتازت جميع أنحاء الجزء الداخلي من الناب السماوي، مما سمح لأفراد عشيرة الماموث بالسفر عبرها.
في الكبد نمت أشجار الباروت. وفي البطن نمت أشجار المايتالا، وهي أشجار مثمرّة للحوم باختصار. كانت الثمار – مايتا – التي أنتجتها تُعرف باسم ثمار اللحوم وتوفر جميع متطلبات التغذية لأجسام أفراد عشيرة الماموث.
كانت الأمعاء الغليظة مصدرًا للمياه. نظرًا للطبيعة الأساسية للناب السماوي المتمثلة في الجاذبية بالقصور الذاتي، كان الحجم داخل كل عضو أكبر بمئات إلى آلاف المرات من حجمه المشار إليه. إن كل عضو بمثابة منطقة حيوية صغيرة، حيث يولد موارده الخاصة.
احتاج جريها إلى أحد هذه الموارد من عضو لم يعرف أي من أفراد عشيرة الماموث بوجوده أو ربما نسوه على مدار قرون من الإهمال. وصل إلى نهاية الأخدود، نظر حوله، و لم يلاحظ أي من رجال العشيرة في الجوار. وبهذا، أخرج مادة معينة من عربته وسكبها على الأرض في الأخدود، مشاهدا العظم هناك يصبح لينًا.
“إنه هنا.”
******
