الفصل 24: معرض الماموث
“أسرعوا، جميعكم.” قال المعلم ماندو بينما كان يقودهم إلى أسفل خرطوم الناب السماوي، كل ذلك بينما كان ينقر على لسانه عقليًا، ‘ريشا، هذا الغبي البغيض! لقد نهض وأهدر 100 برانا! اللعنة! لقد افترضت حقًا أنه سيصبح شيئًا بناءًا على نموه الأخير، لكن القمامة تظل دائمًا قمامة، هاه؟’
يتطلب تجميع 100 برانا الكثير من الوقت والجهد. كما استهلكت الكثير من الموارد. لذلك، فإن فقدان ريشا لرباطة جأشه يعني أنه فقد كل 100 برانا، مما يعني إهدار جميع الموارد المستخدمة في نموه.
تسببت مثل هذه الخسارة في تطوير المعلم ماندو نية قتل تجاه ريشا، ‘عندما تتخرج، ستكون من أرمي أولا في فم وحش البرانيك.’
‘لماذا كان عليك أن تفعل ذلك؟’ حدق إينالا في المعلم ماندو أثناء سيره بجوار ريشا الضعيف، مبتهجا من حالة الأخير.
حقيقة أن ريشا فقد كل ما راكمه تعني أنه سيتعين عليه بناء كل شيء من الصفر مرة أخرى. حتى الطفل حديث الولادة كانت لديه برانا واحدة على الأقل. في الوقت الحاضر، لم يكن لدى ريشا أي شيء.
لم يكن بناء وحدة برانا من وحدة واحدة إلى مائة بنفس صعوبة بناء وحدة برانا واحدة من الصفر. كانت هذه المرحلة هي الأصعب.
بعد كل شيء، بدون وحدة برانا، لن يكون ريشا قادرا على تنشيط فن العظم الغامض. هذا يعني أنه لا يستطيع التدرب لتجميع البرانا. حتى تناول 100 فاكهة باروت لن يساعد في هذا الوضع.
إذا لم يكن من الممكن تفعيل تقنية الزراعة، فإن استهلاك فاكهة الباروت لن يؤدي إلا إلى التسبب في عسر الهضم، لا شيء آخر. لذلك، عدم وجود برانا في الجسم كان أكبر نكسة يمكن أن يواجهها المرء، حتى بالنسبة للعائد.
يمكن للشخص عادي على الأقل أن يفعل شيئًا حيال مثل هذا الموقف. يمكن حقنه بوحدة من البرانا من شخص آخر ثم استيعابها تدريجيًا في جسده والعمل بجد لجعلها خاصة به.
لكن ريشا لم يكن لديه من يعتمد عليه. لقد كان وحيدا. وقد أتاح هذا لإينالا فرصة عظيمة. من خلال مساعدته، ربما يمكنه الحصول على مهارة أخرى مفيدة. وهذا من شأنه أن يزيد من سد الفجوة بينه وبين العائد الذي عاش في هذا العالم مرة واحدة بالفعل.
لم يكن إينالا على علم بما فعله فيرالا ليجعل ريشا في مثل هذه الحالة. في الوقت الحالي، أصبح ريشا يائسا، مفتقرا إلى أي روح قتالية. مجرد دفعة واحدة أخرى ويمكن أن يموت.
ولكن في مثل هذه الحالة، وجه المعلم ماندو نية القتل نحو العائد.
‘اللعنة…’ تأوه كل من إينالا وفيرالا في وقت واحد عند استشعار نية القتل. وكما توقعوا، استجاب ريشا على الفور.
‘هل تريد التخلص مني بالفعل؟’ هدأ ريشا على الفور، وهي طبيعة طورها في حياته السابقة. كل شخص لديه خبرة كافية في العيش في سوماترا أصبح هكذا بمرور الوقت.
وبصراحة، فإن استشعار نية القتل أعاده إلى رشده، ‘ما الذي أكتئب بشأنه؟ فماذا لو فقدت 100 برانا؟ أنا فقط بحاجة إلى بنائها من الصفر مرة أخرى. وحتى لو كان بلولا ينوي التوجه نحو والدي، فسيتعين عليه أن يسير عبر منطقة الزينغر. القول أسهل من الفعل.’
حدق ريشا في جسده، ‘كنت مترددا في الأصل في القيام بذلك لأنني أكره غريزيًا أي أساليب تجعلني أفقد البرانا المتقدمة خاصتي. و بما أنني فقدت كل شيء بالفعل، فهذا هو القدر. في هذه الحياة، سأسير في طريق مختلف.’
‘سحقا!’ حدق إينالا في فيرالا بينما كان الثنائي يرتجف بخفة عند رؤية ارتسام ابتسامة باهتة على وجه ريشا.
تبع فيرالا، إينالا، ييندا، و ريشا المعلم ماندو في صمت. لم يتحدث أحد بكلمة واحدة عما حدث في الغيوم أعلاه، متصرفين كما لو لم يحدث شيء. لكن عقول الجميع تحركت بأقصى سرعة.
وسرعان ما أصبحوا على مرمى البصر من سهول إنودو.
كانت قطعة كبيرة من أرض مسطحة قاحلة، شبه صحراء. نبتت نباتات باهتة هنا وهناك، لكن هذا كل ما في الأمر. لم يكن للتربة أي مواد مغذية لاستمرار الحياة. ظل هذا على الرغم من وجود نهر يمر عبر السهول.
إن النقطة البارزة هنا هي تل نما على السهول. كان ارتفاعه مائتي متر. وقد تم تسوية ذروته بواسطة قوة وحشية. إذا حكمنا من خلال الشقوق، فإن أحد الأنياب السماوية هو من فعل ذلك.
غطت القمة المسطحة مساحة لا تقل عن عشرة كيلومترات مربعة. و أحاط بها، مع خراطيمها الموضوعة على طول الحواف 44 من الأنياب السماوية. باستخدام الخراطيم كجسور، وصلت عشيرة الماموث التي تعيش على كل ناب سماوي إلى قمة التل.
عندما أصبحوا على بعد مائة متر فقط من قمة التل، حدق إينالا للأمام ولاحظ جبالًا شديدة الانحدار تغطي الأفق على بعد مائة كيلومتر، ‘سندخل تلك المنطقة غدًا’.
كانت تبدو كالجبال، لكنها بدت كما لو أن الأرض بأكملها ارتفعت بمقدار كيلومترين. انتشرت ممرات ضيقة داخل هذه الأرض المرتفعة لتشكل أخاديد. طفا شيء يشبه سحابة الغبار وسط الوادي. لقد كانت منطقة خطيرة حيث ستندلع الكارثة الكبرى الأولى.
“اللعنة…” استنشق ييندا نفسا من الهواء البارد، مرتجفا من الخوف.
“خائف؟” همس فيرالا و هو يدفع إينالا بكوعه.
“بالطبع،” أدار إينالا عينيه، “النسخة التجريبية من سوماترا تنتهي هنا. اعتبارًا من الغد، سنرى نسختها الكاملة.”
وادي دينغ!.
إن هذا هو المكان الذي بدأ فيه العمل حقًا في سجلات سوماترا.
‘ثقتي تتضاءل.’ استنشق إينالا نفسا عميقا لتهدئة نفسه. الحياة الاستيطانية ستصبح خطيرة اعتبارا من الغد بعد كل شيء، سيتم مهاجمتهم يوميًا بمجرد دخولهم إلى وادي دينغ. لن يكون هناك أي وقت للراحة.
وإذا كان مهملًا إلى حد ما، فمن الممكن أن يتم اغتياله، لأن هذا كان تخصص الزينغر، عرق وحش البرانيك الذي سكن وادي دينغ. على عكس معظم أعراق وحوش البرانيك، إن الزينغر موجهين هيكليًا من حيث الأدوار وسلسلة القيادة. وكلما كان الزينغر أعلى في سلسلة القيادة، أصبح أقوى.
ضع في الإعتبار أنه حتى أقوى زينغر كان مجرد وحش برانيك خبير من الدرجة الحديدية. ولكن تمامًا مثل أفاعي الطين، ظلت أعدادهم هي ما جعلهم مرعبين.
‘حسنا، هدفي هو زينغر. لذا، أنا بحاجة إلى تجهيز نفسي.’ بالتفكير على هذا النحو، لاحظ إينالا وجود جدارين متحدي المركز مبنيين على قمة التل، فاصلين المنطقة إلى ثلاث حلقات.
كانت الحلقة الخارجية هي المكان الذي يمكن للطلاب مثله أن يختلطوا فيه. الحلقة الوسطى كانت للنخبة بينما الحلقة الأعمق كانت للسادة. وكان يوجد برج في الوسط، وهو المبنى الوحيد على قمة التل.
إنه المكان الذي اجتمع فيه قادة المستوطنة الـ 44 لمناقشة مستقبل عشيرة الماموث.
‘هذا هو المكان الذي يمكنني فيه تجميع أكبر قدر ممكن من الموارد استعدادًا للصراعات القادمة.’ واصل إينالا تعميم 12 برانا خاصته ليحافظ على نفسه باستمرار في الحالة المثالية عندما دخل الحلقة الخارجية وتوجه نحو موقع كشكه. ‘هذه هي بداية معرض الماموث.’
******
