الفصل 23: يأس العائد
استهلك تعزيز الروح البرانا بسرعة لتحطيم وإصلاح حاويات الروح. لقد كانت مهارة دقيقة وتتطلب الكثير من التدريب قبل أن يمكن استخدامها دون مشاكل.
عندما قام إينالا بتنشيطها، تسبب في كسر حاويات الروح الخاصة به واحدة تلو الأخرى، مما أدى إلى هروب البرانا من جسده. كان ذلك لأنه قام بتنشيط المهارة في أكثر من حاوية روحية.
مع مستوى مهارته الحالي، لا يمكن استخدام المهارة إلا في حاوية روح واحدة بنجاح. بدلاً من ذلك، استخدمها في ثماني حاويات روحية، مما تسبب في بدء البرانا الموجودة فيها جميعًا بالهروب من جسده بسرعة.
سوف يستغرق الأمر بضع عشرات من الثواني على الأقل حتى تتسرب ثماني وحدات من البرانا من جسده. ولم تكن هذه الظاهرة مختلفة عما حدث عندما مات مزارع. بعد كل شيء، عند الموت، تبدأ حاويات الروح الخاصة بهم في التكسر على دفعات.
نظرًا لأن العملية في كليهما كانت متماثلة تمامًا، فقد أعطت الوهم لريشا بأن إينالا قد مات. لم يكن سيتخيل في أعنف أحلامه أن إينالا يكتسب مهارة تعزيز الروح من الجدة أويو.
لقد أصبح إنشاء هذه المهارة بمثابة نقطة تحول في حياتها.
في حياته السابقة، فقط بعد المرور بالكثير من المتاعب تمكن ريشا أخيرًا من الحصول على هذه المهارة منها. بحلول هذا الوقت، لم يكن من المفترض أن ينجح أي من المنتقلين في ذلك.
لم يتخيل في أعنف أحلامه أن إينالا سيتاجر مع الجدة أويو. لأن القيام بذلك سيسمح لها بإدراك أن مهارتي صقل السم و تكثيف الإكسير كانتا مشابهتين إلى حد كبير لما كانت تطوره. لقد كانتا نسختين محسنتين قليلاً من المهارات التي أمضت سنوات في البحث عنها.
محبطة، ستستخدم على الفور مهارة السيطرة على البرانا لتحويل إينالا إلى سلاحها الروحي.
لكن، ظل هناك اختلاف في العقلية هنا.
ولد ريشا في سوماترا وكان يتمتع بعقلية مزارع نقية حيث يجب إمتلاك الإرادة الحرة تمامًا. لذلك، فإن السيطرة عليه من قبل شخص آخر ولو لأدنى حد لم يكن أمرًا يناسبه.
لم يكن هذا ناهيك عن أن يصبح سلاح روح الجدة أويو. أصبح هذا الوضع لا يختلف عن العبد. حتى لو كان سيموت، فلن يصبح كذلك أبدًا.
على العكس من ذلك، كان إينالا على ما يرام معها. لقد جاء من مجتمع حديث حيث تتأثر أفكار الناس وتوجهها الخوارزميات، حيث تراقب التكنولوجيا كل تصرفاتهم.
حتى العبد المقيد بالسلاسل ظلت لديه بعض الإرادة الحرة. لا يمكن لسيد السلاسل أن يجبر العبد على تنفيذ أوامره إلا من خلال التعذيب أو العقوبات اللاإنسانية. وفي النهاية، إن خيار الخضوع لا يزال بيد العبد.
لكن السلاسل الرقمية في القرن الحادي والعشرين كانت مختلفة. لن يشعر المرء بوجودها أبدًا، لكن السلاسل موجودة. علاوة على ذلك، فقد قامت بتوجيه عقول الناس تدريجيًا في الاتجاه الذي يمليه أصحابها.
غسيل دماغ سرد وسائل التواصل الاجتماعي!
جاء إينالا من هذا المكان وكان على علم بالحقيقة فيما يتعلق بمجتمعه. لذلك، حتى أن يصبح السلاح الروحي للجدة أويو لم يكن يمثل مشكلة بالنسبة له. كل ما كان عليه فعله هنا هو تكرار كل ما كان مشروطًا به على الأرض – فهم الخوارزمية، التكيف معها، و التغلب عليها.
طالما أنه يفهم عقل الجدة أويو، فيمكنه بدلاً من ذلك التأثير على قراراتها والتحكم فيها.
كان هذا الاختلاف في العقلية هو الطريقة التي خدع بها إينالا ريشا للاعتقاد بأنه مات. تظاهر إينالا بأنه ميت لبضع دقائق، ولم ينهض إلا بعد مرور وقت كافٍ. ‘يجب أن يكونوا عند المخرج تقريبًا.’
بدأ بدفع عربته نحو المخرج، راضيًا بتنفيذ خطته. ‘أتمنى أن تكون نجحت، فيرالا. هذا لصالحي أيضًا، لأنني أستطيع استخدامك كسكين لجرح ريشا. وعندما يتعافى، سوف يستهدفك بكل قوته. يمكنني تجنب انتباهه لفترة من الوقت.’
…
“ريشا! أتدعني أخبرك بحقيقة؟” أثناء القتال داخل الغيوم، صرخ فيرالا عن طريق غرس البرانا في حلقه، مما تسبب في ارتفاع صوته. “قبل شهر، كان لدينا جميعا حلم!”
“أي حلم؟” على الرغم من أن ريشا توقف عن الهجوم، إلا أنه كان على أهبة الاستعداد. ببطء، بدأ بالسير نحو فيرالا، ‘أستطيع أن أضربك بشكل أفضل من مسافة قريبة’.
“لقد رأيناك تُقتل،” قال فيرالا. تسببت كلماته في توقف ريشا فجأة.
“لم يكن الحلم واضحا. لم تكن هناك سوى بعض الرسائل.” واصل فيرالا التحدث عند سماع همهمات الصدمة من ريشا، “بعد هذا المشهد، حلمت بمشهدين آخرين. بناءًا على ما استكشفت، باستثناء موتك، حلم الجميع بمشاهد مختلفة.”
“من خلال ذلك، عرف أوراخا أن منشط أفعى الطين الذي أنشأته سيساعده على النجاة من الأزمة. لكنك بالغت في رد فعلك وتسببت في وفاته.” أعرب فيرالا عن عجزه، “نحن نعرف بعض الأشياء. في الشهر الماضي، تحققنا من صحتها. كل ما حلمنا به سيحدث. ومن ثم، بدأنا جميعًا نستعد وفقًا للمعلومات التي حصلنا عليها من الحلم.”
“ما… الذي تحاول قوله؟” ترنح قلب ريشا لأنه شعر بالثقل. تسببت كلمات فيرالا في إثارة خوف مقلق داخله، ‘كيف عدت إلى الماضي؟ لماذا يوجد ستة أشخاص بنفس حالتي في حياتي الثانية؟ كيف يعرفون عني؟’
بدا الأمر كما لو أن كلمات فيرالا ستسمح له بالعثور على إجابة وراء تراجعه، ‘هل هذا مقلب من أحد الكيانات الفائقة علي؟ هل هذا ما هو عليه الأمر؟’
“لكن كما رأيت مع أوراخا، كل منا يمتلك معلومات محدودة فقط، وأغلبية تلك المعلومات غامضة. ولهذا السبب أخطأ أوراخا في الحكم على الموقف ومات. خشيت أن يكرر أحدنا خطأه و وضعت قطعة عظم تجسسية في ملابس كل واحد.” غرس فيرالا أكبر قدر ممكن من عدم الارتياح في لهجته، مسيطرا على ابتسامته أثناء حديثه، معبرًا عن الخوف بصوته المهتز، “لقد رأيت بلولا يتجه أسفل هذا الطريق.”
“أين هو؟” شعر ريشا بالذعر. أثناء قتاله لفيرالا، بدا أنه فقد أثر إشارة برانا للشخصية السادسة. كان ذلك بلولا.
“علاج مرض الشظايا،” قال فيرالا بجدية، “غادر بلولا المستوطنة بحثًا عنه. والاتجاه الذي يتجه إليه هو…”
تراجع فيرالا على عجل و هو يصرخ، “الجنوب الشرقي”.
“الجنوب الشرقي؟” أصبح ريشا متحجرا. فقد وجهه كل الألوان، “لا، لا، لا! أين هذا اللعين؟ لا تذهب! أيها اللقيط! لقيط!”
بعد أيام قليلة من الكارثة الكبرى الأولى، سيعود والدا ريشا، بعد أن نجحا في مهمتهما. سيصلان على ظهر ناب سماوي صغير، مما يعطي الأمل لمستقبل القطيع. بناءًا على الإطار الزمني، سيكون الناب السماوي الصغير حاليًا جنوب شرق موقعهم.
وكان بلولا يتجه حاليا في اتجاه وصولهم. إذا تعرض الناب السماوي الصغير للخطر، فسيؤدي ذلك إلى تسريع إبادة عشيرة الماموث، ‘لا، ربما لن ننجو حتى من الكارثة الكبرى الثالثة.’
“أ-أين بلولا؟” صرخ ريشا، عازما على إخراج المعلومات من فيرالا، لكن الأخير هرب. “لا تمزح معي. قل لي، الآن!”
“ألا ينبغي أن تكون أفضل من يعرف، ريشا؟” رن صوت فيرالا، “هناك مسار سري يستخدم لمرة واحدة في سهول إنودو و يؤدي مباشرة إلى الوجهة.”
“لقد فات الأوان.”
‘إنها الحقيقة.’ عرف ريشا ذلك. في الأصل، نوى استخدام هذا المسار بعد أن وضع يده على عنصر مهم في المعرض الذي حدث اليوم. وبهذه الطريقة، يمكنه مقابلة والديه مسبقًا و يقودهما إلى القطيع.
هذا من شأنه أن يضمن بقاء معظم المستوطنة الرابعة والأربعين على قيد الحياة. كان السبب في ذلك هو أنه في حياته الماضية، لم ينج سوى عشرين من مستوطنته من الكارثة الكبرى الأولى.
“انتهى!” لقد انهار على الأرض، يائسًا. الصدمة الشديدة التي تعرض لها، إلى جانب آثار مرض الشظايا، تسببت في تحطم حاويات الروح الـ100 الخاصة به. كل البرانا التي تراكمت لديه تسربت من جسده.
لقد كان متأثرًا عقليًا لدرجة أن ريشا لم يتمكن حتى من جمع ما يكفي من الحضور الذهني للاحتفاظ بأكبر قدر ممكن من البرانا المتسربة. وكان سبب يأسه بسيطا. إن علاج مرض الشظايا…
هو قلب ناب سماوي!
******
