الفصل 19: كمين في الغيوم
‘لماذا يقف هذا اللقيط و كأن كل شيء على ما يرام؟’ نظر فيرالا إلى يمينه في اشمئزاز. بعد لحظة، شعر بمستويات البرانا المتزايدة في إينالا، غير قادر على التحكم في ابتسامته استجابة لذلك. ‘فهمت، لكي يشفي نفسه، تناول كل ثمار الباروت الـ 400. هذا ما يفسر زيادته في البرانا. لا بد أنه استنفد جميع الموارد الأخرى الموجودة في ترسانته حتى يتمكن من المشي مرة أخرى.’
“يبدو أنك بخير، إينالا. ما سرك؟” سأل فيرالا، متصرفا بخجل.
“أنت،” ابتسم إينالا ابتسامة عريضة تجاه فيرالا، “أنت سرّي”.
“اصمتا، أنتما الإثنان.” كان بلولا واقفًا على يمين إينالا، غاضبًا، “لا أستطيع التركيز بينما تنبحان بلا انقطاع.”
ظل ريشا يقف إلى أقصى اليمين. حدق بهدوء إلى يساره، و رأى ييندا الصامت يقف ساكنا مثل التمثال، بالكاد له أي حضور. الوحيد المتحمس بشدة بين طلاب صف الموت هو جريها الذي كان يحدق في المعلم ماندو بإثارة.
أطلق ريشا القليل من البرانا، ضاغطا بشكل معتدل على المنتقلين. أصبح التقلب في حده الأدنى لدرجة أن أياً منهم لم يشعر بأي شيء. ولكن، تفاعلت البرانا في أجسادهم على هذا النحو، مما أدى إلى إطلاق تقلبات خفيفة خاصة بهم.
كان ذلك كافياً لريشا ليشعر بكمية البرانا التي تراكمت لديهم ويؤكد فرضيته، ‘إنهم عقباتي’.
‘حتى الأضعف إينالا، جمع 20 برانا. والباقي أسرع حتى.’ سقطت عيناه على فيرالا للحظة قبل أن يبدأ في الابتعاد.
“اذهبوا إلى غرف سكنكم وارتدوا أفضل ملابسكم. عودوا إلى هنا خلال عشر دقائق. سأرافق الجميع إلى المكان.” قال المعلم ماندو بصوت عالٍ، “إذا رغب أي شخص في عرض أو بيع أي شيء عن طريق إنشاء كشك، فليخبرني الآن. سأخصص له مكانًا في المكان.”
‘نحن نبلغهم قبل عشر دقائق فقط. ليس هناك ما يكفي من الوقت لإعداد أي شيء…’ كان المدرب ماندو على وشك التنهد عندما اقترب منه ستة أشخاص، فاجأوه بسرور، “ماذا… هل هذا صحيح؟”
حدق في الطلاب الستة، “هل جميعكم الطلاب الستة لصف الموت تريدون إنشاء كشك؟”
“نعم” أومأ الجميع في انسجام تام.
“تحتاجون أولاً إلى عرض موضوع كشككم لي. فقط إذا حصلتم على الموافقة، سوف تحصلون على مكان…” خفت صوته و نظر إلى إينالا، معطيا إياه مكانًا، “أنا أتطلع إلى ما ستقدم.”
“شكرًا لك،” لم يقل إينالا أي شيء عن عدم قدرته على الأداء باستخدام فرقة إينالا الكوميدية مثل الأمسية السابقة. إن المعلم ماندو هو من كان موجودًا بين جمهوره العشرة.
بطبيعة الحال، ظل على علم بمن سيقود الطلاب و امتلك السلطة لتوزيع الأماكن. فقط بعد معرفة توقيت جولات المعلم ماندو في ساحة التدريب، بدأ إينالا عرضه.
توقع إينالا أن يتلقى على الأقل نوعًا من رد الفعل من الباقي. ولكن بعد لحظة، أعطى المعلم ماندو مكانًا للستة جميعًا، مما أذهل الجميع.
‘لذا، قام هؤلاء الأوغاد بالفعل بعرض معروضاتهم على المعلم.’ ترددت نفس الفكرة في أذهان الستة. لقد استغلوا جميعًا بعض الفرص المناسبة لعرض موضوع كشكهم للمعلم ماندو.
وبالتالي، لم يكشف أي منهم عن خططه لبعضهم البعض. وهذا يعني أنهم لم يتمكنوا من إعداد أي شيء لتعطيل أكشاك الآخرين مقدمًا.
‘حسنا، هذا هو ما يفترض أن تكون عليه الأمور.’ فكر إينالا وهو مسرع إلى مسكنه، بعد أن اشترى صندوقًا كبيرًا من الأكاديمية.
سمح المعلم ماندو للجميع بأخذ بعض العناصر الأساسية اللازمة لإنشاء كشك من مستودع الأكاديمية. دخل إينالا غرفته ومعه صندوق أدوات في يده، ثم بدأ بحزم أغراضه.
الطين المتصلب، السموم لتليينه، الصلصال، و أدوات النحت الخاصة به على شكل أسلحة روحية. أصبح الصندوق ثقيلًا بمجرد الانتهاء من التعبئة. قام إينالا بلصق قطع مسطحة من العظام – أسلحة روحية – على جانبه السفلي، مستخدما إياها لتخفيف معظم الوزن.
لقد أنزل الصندوق بعناية إلى أسفل الدرج. بعد ذلك، أخرج أسلحة روحية على شكل عجلات، ربطها بأسفل الصندوق، و دفعه للأمام، منضما إلى المعلم ماندو.
أولئك الذين يجب عليهم إنشاء أكشاك سيغادرون مبكرًا ببضع دقائق مقارنة ببقية الطلاب.
نظر إينالا إلى الطلاب الخمسة لصف الموت و هم يسيرون بجانبه. كان الجميع يدفعون عربة صغيرة للأمام، بعد أن قاموا بتغطية المحتويات بغطاء.
قادهم المعلم ماندو عبر شوارع مستوطنتهم و وصلوا أمام أبواب منطقة مسدودة. إن هذا يقع فوق رأس الناب السماوي وكان هو المكان الذي يعيش فيه زعيم المستوطنة وغيره من المزارعين المتميزين.
فتح الحراس المتمركزون عند المدخل البوابات، مما سمح لهم بالمرور. ظلت عيونهم باردة وهم يحدقون في الطلاب، مع التركيز باهتمام على الصناديق التي بحوزتهم. الجميع باستثناء ريشا ارتجفوا من الضغط المنبعث من نظراتهم. كان الحراس في مرحلة الحياة، أسياد المستوطنة.
لقد اتخذوا طريقاً دائريا حول منطقة الرأس، لعدم صلاحيتهم بالدخول إلى المباني المؤسسية هناك. وسرعان ما وصلت المجموعة إلى بوابتين ضخمتين كانتا بمثابة مدخل و مخرج المستوطنة.
“مذهل…” تمتم إينالا من المنظر. لقد وقف على حافة رأس الناب السماوي، وبالتالي أمسى قادرًا على رؤية كل شيء وراءه. كان الأمر أشبه بالتحديق من قمة جبل.
ظل أنف الناب السماوي بمثابة جسر و مر عبر السحب، ذاهبا تحتها. بدا كما لو كانوا كائنات سماوية تنزل إلى الأرض.
“ابقوا بالقرب مني. أنا لست مسؤولاً إذا تم رميكم من فوق. فهو يميل إلى هز خرطومه بين الحين والآخر.” حذر المعلم ماندو الجميع.
‘شيء من هذا القبيل لن يحدث هذه المرة.’ فكر جميع المنتقلين في انسجام تام.
نقر المدرب ماندو على لسانه عندما لاحظ قلة الخوف على وجوه الطلاب. لقد أمل في تخويفهم قليلاً على الأقل. لقد ظلت واحدة من أفراحه القليلة.
‘إنها قاسية للغاية.’ حدق إينالا في الأرض، ‘الدرع يشبه الصخور التي تشكل جبلًا. لا يبدو أنه مثل جسد كائن حي.’
إن هذه هي فخامة الناب السماوي. كان الهيكل الخارجي الذي يغطي خرطومه قويًا بدرجة كافية بحيث أنه مع قدرات إينالا الحالية، حتى لو أمضى شهرًا في حفر حفرة من خلاله، فمن الصعب أن يكون هناك أي تأثير.
ظل الجسر الذي يتكون من الخرطوم عريضًا جدًا، يبلغ سمكه 200 متر في أقصى سمكه وحوالي 110 أمتار في أنحفه، لكن الجميع كانوا حذرين وتحركوا في المركز بسبب الرياح التي هبت عبره. وسرعان ما مروا عبر السحب، مما تسبب في انخفاض رؤيتهم إلى الصفر.
في تلك اللحظة، شعر إينالا بقشعريرة، و انحنى فجأة عندما شعر بشيء يطير فوق رأسه، مع الإحساس بوجود نية قتل من حوله، ‘أتمزحون معي؟’
أصبح المنتقلين يعتزمون رمي بعضهم البعض من على الحافة. سيضمن السقوط أن لا يبقوا قطعة سليمة عند الاصطدام، موت مضمون. لقد كانت أفضل طريقة لقتل بعضهم البعض، خاصة عندما تخفيهم السحب.
فجأة، ضربت قوة ساحقة إينالا، مما أدى إلى خروج كل الهواء من رئتيه. كشفت القوة عن الجاني كما صرخ في ذهنه، ‘ريييشششا!’
******
