الفصل الخامس: خطوة جريئة
خلال النصف الأخير من سجلات سوماترا، بمجرد شفاء ريشا من مرضه وأصبح قويًا، قام بإصطياد أفاعي الطين لجمع سمومها من أجل صقل إكسير. عندما أجرى تجارب على أجسادها، اكتشف نقطة ضعف في ظهورها تشبه الفك السفلي للإنسان.
عندما تضرب ، تفقد أفعى الطين السيطرة على جميع الوظائف الحركية لبضع دقائق. في ذلك الوقت، عندما يتم رفع أطرافها الأمامية بواسطة طرف ثالث، فإنها ستطلق بشكل غريزي كرات طين حتى يتم استنزافها من كل البرانا.
ظل من الصعب ملاحظة نقطة الضعف هذه من خلال وصف الرواية وحده، ولهذا السبب لاحظ إينالا تصرفات ريشا. ضربت الكرة العظمية لريشا المكان بدقة، مما أدى إلى شل أفاعي الطين مؤقتا قبل أن يستهدف دواخلها لتحويل سمومها إلى منشط.
بعد رؤية ذلك عدة مرات، تمكن إينالا من تأكيد الموقع ومن ثم اتخذ إجراء. مع جسده الضعيف الذي ستنكسر عظامه الهشة عند أدنى مجهود، كانت هذه هي طريقته الوحيدة للقتال.
“ارغه!” لقد تأوه من الألم الذي جعله يتمنى أن يتمكن من التكور في زاوية و التخلي عن كل شيء. كل ما فعله هو رفع الجزء العلوي من جسم أفعى الطين. بدا الأمر كما لو أن مسامير قد دقّت في جسده حيث انكسرت بضع مواقع على ذراعيه بسبب المجهود.
‘تحمل! تحمل! تحمل!’ قام إينالا بتنويم نفسه مغناطيسيًا بمستقبل الزراعة المشرق الذي كان ينتظره لتحمل الألم والمضي قدمًا. وجه الفم نحو مدخل الملجأ وأطلق كرة طينية.
كانت التسديدة بعيدة قليلاً حيث طارت عبر المدخل المفتوح و اصطدمت بوجه أفعى طين. لم يكن يستهدف أفاعي الطين، بل الجدار، كان ينوي إغلاق المدخل.
بعد بضع طلقات فاشلة، بدأ في تكديس كرات الطين حول زاوية المدخل، و بدأ في إغلاقه تدريجيًا. لكن بالطبع، لم تكن أفعى طين واحدة كافية، خاصة وأن أفاعي الطين بدأت في تحطيم الجدران المتصلبة لتوسيع الفجوة مرة أخرى.
وقد لاحظت بعض أفاعي الطين تصرفاته و زحفت نحوه. لقد أسقط على عجل أفعى الطين الخالية من البرانا، استنشق نفسًا عميقًا، و صرخ، “جريها! تعال ساعدني!”
“ماذا؟ لماذا أنا؟” تفاجأ جريها. من بين الجميع، نادى عليه إينالا. لقد عمل للتو مع فيرالا لقتل أفعى طين و حماية روففا. تضاءلت مساهمته في القتل ردًا على فيرالا.
عند رؤية كيف ذهب معظم امتنان روففا تجاه فيرالا، شعر بالإحباط. لكن عندما سمع صراخ إينالا، لاحظ الوضع وفهم خطة الأخير، مبتسمًا: “إنه يشق طريقًا جديدًا، هاه؟”
“اعتمد علي.” اندفع جريها نحو إينالا و صفق بيديه بصوت عالٍ، مما جذب انتباه أفاعي الطين الثلاثة التي استهدفت الأخير.
“تعالي امسكيني.” لقد جفل من الألم، لأن هذا التصفيق بصوت عال بدا وكأنه قد كسر كفيه. لقد كاد أن يفقد أنفاسه عندما أُجبر على التدحرج على الأرض والتهرب من بضع كرات من الطين.
لحسن الحظ، بينما كان يشتت انتباهها، أسقط إينالا الكرة العظمية على أفاعي الطين الثلاثة واحدة تلو الأخرى.
“أطلق!” قام إينالا برفع أفعى طين بينما كانت عيناه محتقنتين بالدماء من آلام الكسر التي عانى منها جسده. استهدف المدخل وأطلق وابلًا من الكرات الطينية.
شهق جريها بحثًا عن الهواء ولهث وهو يرفع أفعى طين و يفعل الشيء نفسه. دارت رؤيته؛ لم يستطع أن يشعر بذراعيه. كان التدحرج على الأرض أكثر من أن تتحمله عظامه.
“اغه!” شخر إينالا عندما اصطدمت كرة طينية بقدمه اليسرى، مما أدى إلى تثبيته في مكانه. لم تكن لديه القوة البدنية الكافية للتحرر. أصبح خياره الوحيد هو إغلاق الحفرة.
من خلال العمل مع جريها، أطلقا كرات طينية في تتابع سريع لتغطية المدخل. لم يكن جدار الطين المتصلب قاسياً بما فيه الكفاية. طالما أن أفاعي الطين تصطدم به مرات كافية، فإنها ستكسر الجدران.
علاوة على ذلك، فقد أفرزت أيضًا سمًا يمكن أن يؤدي إلى تفكيك جدار الطين المتصلب. لقد كانت قدرتها، بعد كل شيء.
أسقط إينالا أفعى الطين الفارغة و رفع الثالثة، مستخدما إياها لاستهداف أفعى الطين التي تقترب منه. حتى الآن، سقطت عليه بعض كرات الطين. تحولت ساقيه، جذعه، وذراعه اليسرى إلى تمثال.
لكن تصلب ذراعه اليسرى يعني أنها تستطيع تحمل جزء من وزن أفعى الطين التي كان يحملها، مما سمح له بالتصويب بشكل أفضل. كانت يده اليمنى الحرة كافية.
أمسى إينالا و جريها متوترين، لأن أفاعي الطين استمرت في الانزلاق نحوهما. استغرقت تلك المقيدة بجدار طيني دقيقة واحدة لتحرير نفسها قبل الانضمام إلى المطاردة.
أصبح جميع الطلاب يقاتلون ضد أفاعي الطين. وعلى الرغم من أن المدخل كان مغلقًا، فقد اقتحم الكثير منها الملجأ بالفعل.
وسرعان ما تم غمر إينالا.
“سحقا!” لقد جفل من الخوف عندما قفزت عليه أفعى طين. لحسن الحظ، قام بتوجيه كرته العظمية الصلبة في فمها في الوقت المناسب، مما أدى إلى اختناقها. تحركت عيناه إلى أفعى الطين في يده، ‘يمكنها إطلاق المزيد من كرات الطين.’
ظل هناك الكثير من أفاعي الطين المتبقية. مع كونه مثبت في مكانه، كانت مسألة وقت فقط قبل أن يموت. خفق قلبه عندما سقطت عيناه على المدخل المغلق. بعد لحظة من التردد، صوب بكل جرأة أفعى الطين نحو ساقيه وأطلق كرات الطين في موجة.
‘الموت في كل مكان في سوماترا. إذا تركت الأمور للصدفة، فإن الموت فقط ينتظرني.’ بالتفكير على هذا النحو، أطلق إينالا كرات الطين المتبقية على رأسه، مبقيا يده اليمنى أخيرا.
بمجرد أن أطلق الكرة الأخيرة، أسقط أفعى الطين، وبالكاد غير موضع ذراعه عبر الطين، و شعر أنها تتصلب تمامًا. وبذلك، أصبح منحوتة. تم وضع كرته العظمية الصلبة أمام أنفه، مغطاة أيضًا بالطين.
قام بوضعها على بعد سنتيمتر واحد من أنفه. وبالتالي، عندما كانت مغطاة بالطين، ظل هناك ممر ضيق مفتوح بالأسفل، بما يكفي ليتنفس. لكنه كان مخفيا بدرجة كافية حتى لا يلاحظ أحد الفجوة، إلا إذا نظروا إليها عن قرب.
نظرًا لأنه ألصق نفسه على الأرض بطبقات عديدة من كرات الطين، فسوف يستغرق الأمر من أفاعي الطين ما لا يقل عن عشر دقائق لفكه قبل أن تتمكن من نقله بعيدًا.
لماذا ستضيع الكثير من الوقت عليه عندما يكون هناك الكثير من الفرائس السهلة في مكان قريب؟
وكما قال رجل حكيم ذات مرة: ‘عندما يطاردك دب، فلا تصلي لكي تكون الأسرع، بل أسرع من صديقك الراكض’.
وبهذه الطريقة، بمجرد أن يمسك الدب بالصديق الأبطأ، سيتوقف لأكله، مما يمنحك وقتًا أكثر من كافٍ للهرب إلى بر الأمان. هذا بالضبط ما فعله إينالا هنا.
******
