الفصل السادس: النجاة من الأزمة الصغرى الأولى
‘بالكاد أستطيع سماع الصوت.’ كان إينالا متوترا، و حتى خائف، في كثير من الأحيان، بدا و كأن أفعى طين انزلقت متجاوزة إياه. ترددت أصوات الطلاب الذين يستخدمون أسلحتهم العظمية لمحاربة أفاعي الطين مثل المطر المكتوم عندما سقطت على الأرض.
لم تكن معظم الهجمات بالسرعة الكافية لتوجيه ضربة إلى أفاعي الطين الرشيقة. لذلك، غالبًا ما ارتطمت بالأرض. ومن الغريب أنه حتى مع تحول الوضع إلى حالة من الفوضى، لم يتم استهداف إينالا.
“هذا اللقيط الجريء.” عبر جريها عن مدحه بالصفير بعد رؤية تصرفات إينالا. لسوء الحظ، لم يتمكن من محاولة ذلك، لأنه لم تكن لديه سوى أفعى طين واحدة تم أسرها ليستخدمها. وقد تم بالفعل إنفاق البرانا الخاصة بها.
قام بقرص فم أفعى الطين التي كانت بحوزته، جاعلا إياها تفرز سمًا معينًا أدى إلى تفكيك الطين المتصلب على جسده، مما سمح له بالتحرر بعد فترة من الوقت. حدق في أفاعي الطين الثلاثة التي نال منها مع إينالا.
بعد تفكير، ربط ذيولها في عقدة. لقد بدا وكأنه خبير في الحبال و شكل عقدة ضيقة لا يمكن فكها. ولكن إذا رغب في ذلك، فيمكنه فكها بسهولة.
قام جريها بلف أجساد أفاعي الطين الثلاثة حوله كما لو كان يجدل نفسه، متحولا إلى لفافة. باستخدام نفس الطريقة التي استخدمها ريشا لخنق أفاعي الطين، تأكد من فقدان الثلاثة للوعي. بالطبع لم يقتلها، لأن ذلك سيكشف تخفيه.
الآن كلفافة من أفاعي الطين، تدحرج نحو زاوية الملجأ وبقي هناك، متظاهرًا بالموت. تم تغطية جسده بالكامل بواسطة أفاعي الطين. وبما أنها كانت على قيد الحياة، فإن أفاعي الطين الأخرى لم تقترب منه.
استشعرت أفاعي الطين قوة الحياة لأهدافها للهجوم. وبما أن ثلاثة من أفاعي الطين كانت حول فريسة، لم تكلف أنفسها عناء الانضمام إليها، خاصة أنه لا يزال هناك الكثير من الفرائس حولها.
عندما يطاردك دب… أنت تعرف التدريبات. فعل جريها الشيء نفسه لتجنب القتال.
‘هذا الرجل…’ حدق ريشا في التمثال الذي شكله إينالا. بفضل المنشط، تم قمع مرض الشظايا الخاص به، مما سمح له برمي أفعى طين صغيرة على التمثال. كان ينوي تخريب خطة إينالا.
هزت أفعى الطين رأسها من الصدمة و لاحظت التمثال. بالحكم على أنه كان مزعجًا إذابة طبقات الطين المتصلبة وحدها، فقد انزلقت بعيدًا لاستهداف طالب آخر. إن أصغر دفعة من الطلاب تبلغ من العمر عشر سنوات فقط، و كانوا عاجزين جدًا عن الدفاع ضد هذه الوحوش البرانيكية.
لقد أصبحوا أسهل الأهداف.
“تش!” بعد رؤية خطته تفشل، ضرب ريشا لسانه مع لهاثه. رفع كرته العظمية وامتص المنشط الذي تراكم عليها بفضل مهارته في صقل السموم.
لقد ارتفعت قيم البرانا الخاصة به بالفعل إلى 16 الآن. أصبح المنشط الذي جمعه كافياً لرفع البرانا إلى 20 وحدة. ‘أنا في منتصف الطريق هناك. سوف أقوم بتجميع المزيد.’
تمامًا كما قتل ريشا أفعى طين أخرى، لاحظ روففا من زاوية عينه. كانت محمية من قبل فيرالا. يبدو أنه من خلال القتال معًا لبعض الوقت، طور الثنائي مستوى لائقًا من الثقة في بعضهما البعض.
على الرغم من أن ريشا لم يكن لديه أي اهتمام رومانسي تجاه روففا، عند رؤية فيرالا يعمق علاقته معها باستخدام الموقف، انتشر فيه شعور بالغضب والاشمئزاز، ‘فيرالا، أليس كذلك؟’
“بمجرد أن ينتهي هذا، سأقتلك.” كانت عيناه باردتين بينما زاد ريشا من وتيرة القتل.
ظل بلولا جالسًا في إحدى زوايا الغرفة و يشرب دماء أفعى طين لاواعية. شعر بضيق في معدته بسبب السموم. بدا و كأن جدران معدته كانت تنغلق تدريجياً.
لم يذعر بلولا في هذه العملية. بدلاً من ذلك، تصفح ذكريات جسده بهدوء وقام بتنشيط تقنية زراعة عشيرة الماموث، وهي واحدة من أفضل ما قدمته سوماترا.
فن العظم الغامض!
يعمل فن العظم الغامض على تسريع عملية الهضم، وبالتالي نشر الدم المثرى في جميع أنحاء الجسم. مع زيادة معدل ضربات القلب إلى المستويات التي يمكن أن يصل إليها الرياضي أثناء أعلى عدو، تصل وظائف الجسم إلى ذروة الأداء.
لم يكن هذا مختلفًا عن الخضوع لتدريب صارم، حيث يتم استهلاك احتياطيات الجسم من الدهون والكربوهيدرات بسرعة. في هذه الحالة المسجلة، تتعرض عضلات الجسم لتمزقات طفيفة. ومع دوران البرانا عبر المناطق المتضررة، تشفى العضلات ويعاد تشكيلها بشكل أقوى.
كان هذا هو المبدأ الأساسي لفن العظم الغامض. لقد عزز الجسم على جميع المستويات. وجوهر هذا الفن يكمن في هضم الطعام المتناول. لذلك، على الرغم من أن بلولا قد ابتلع دماء أفعى الطين المليئة بالسموم، إلا أنه بمجرد نشر الفن، خف الألم في معدته.
كان سيموت لو ابتلع كيس سمها. لذلك، بدأ بالدم الذي يحتوي على أقل جرعة من السم، بهدف التأقلم معه أولاً. علاوة على ذلك، عندما قام بتوزيع فن العظم الغامض، أصبحت البرانا الخاصة به تتزايد تدريجياً.
كانت البرانا طاقة مكثفة من طاقات الروح، العقل، والجسد. لذلك، فإن أفضل إكسير لتطويرها هو شرب دم وحش برانيك وهو على قيد الحياة.
بينما استمر بلولا في القيام بذلك، نضح برائحة دموية، مما تسبب في فرار أفاعي الطين القريبة في حالة من الذعر، لأنه كانت تنبعث منه رائحة كريهة عميقة من دمائها. في تلك اللحظة، تم تسجيله كمفترس في أذهانهم.
لم يكن لينجح الأمر لو كان بمفرده، لأنه حتى المفترسين يكونون طعامًا عندما يكون المرء جائعًا بما فيه الكفاية. ولكن نظرًا لوجود ما يكفي من الفرائس في الجوار، لم تخاطر أفاعي الطين.
مر الوقت بطريقة بطيئة مثل كيف تحرك الناب السماوي الرابع والأربعين من عش أفاعي الطين الذي انهار. بمجرد وصوله إلى مسافة بعيدة، تراجعت أفاعي الطين الباقية، حاملة معها الأشخاص الذين حولتهم إلى منحوتات.
كان الملجأ في أكاديمية الصقل آمنًا بفضل إغلاق المدخل. ونتيجة لذلك، لم تستشعر أفاعي الطين في الداخل إشارة التراجع. وبمجرد أن أصبح الناب السماوي آمنًا، اندفعت النخب إلى الملجأ و ذبحت ما تبقى من أفاعي الطين.
‘لقد نجوت من هذا.’ تنهد إينالا بارتياح وهو يستنشق كميات كبيرة من الهواء، مشاهدا الطين المتصلب يتساقط من عليه. كان لدى العشيرة الكواشف اللازمة لتذويبه. لقد انهار على الأرض وهو يتألم، لأن عظامه كانت مكسورة في أماكن متعددة.
“أترغب في العيش لهذه الدرجة، هاه؟” رن صوت عديم الشعور. وقف رجل في منتصف العمر أمام إينالا، مراقبا الأخير بلا عاطفة. جسد قوي مثل الفولاذ، عيون باردة بما يكفي ليشعر المرء و كأنه في عاصفة ثلجية، ورائحة دم خانقة لا يمكن غسلها أبدًا.
عند رؤية الرجل في منتصف العمر، ارتجف إينالا من الخوف، متعرفا بسهولة على الملامح المذكورة مرارًا وتكرارًا في سجلات سوماترا، ‘زعيم مستوطنة الناب السماوي الرابع والأربعين. لماذا كان على هذا الرجل المجنون أن يأتي إلى هنا؟’
******
