الفصل 47: بينما روما تحترق
عندما وصلت الكبسولة إلى الشاطئ، توقفت عند المكان الوحيد الذي لم يتعرض لهجوم عصابة الميتا بعد: منطقتهم الخاصة.
شق رايان طريقه في شوارع مدينة الصدأ، بينما كان الناس يفرّون من الحي في حالة هلع على الجانب الآخر من الطريق. الجو السام، الذي كان سيئًا أصلًا، أصبح مشبعًا بالدخان والرماد. لولا قناعه، لكاد الموصّل يسعل مع كل دقيقة. كان الرعب من القصف المداري قد سيطر على السكان إلى درجة أنهم صاروا يدوسون بعضهم بعضًا أثناء الهرب.
ضرب عمود نور آخر جنوب روما الجديدة، فأضاء السماء وتسبب في زلزال صغير. انهار مبنى إلى يسار رايان، فاضطر لإيقاف الزمن ليتفادى الحجارة المتساقطة وشظايا الزجاج. واصل التقدّم وسط الفوضى حتى بلغ وجهته.
ساحة الخردة.
قبل أن يتجه إلى هذا المكان الملعون، حاول الموصّل الاتصال بالجميع—لكن كل ما تلقّاه عبر هاتفه كان الصمت والتشويش. إما أن الليزر المداري دمّر الكابلات الأرضية وسبل الاتصال الأخرى… أو أنه لم يعد هناك أحد ليرد عليه أصلًا.
وحين نظر من الساحل نحو جزيرة إيسكيا، لم يرَ سوى اللهب والدخان.
لقد رأى رايان أسوأ الجحيم الذي يمكن أن تقدمه الأرض ما بعد القيامة في أسفاره: مدن مشعّة، أطلال يعجّ بها المسوخ، موناكو، وكوابيس من نوعية أسوأ ما أبدعه غيغر. لكن لا شيء منها هزّه كما فعل حال روما الجديدة الآن.
لقد وجد الموصّل نهايته السيئة… وكانت كلها بسببه.
كان عليه ألا ينتظر وصول كرنفال ليو إلى المدينة، ولا أن يترك الملجأ يقع في أيدي الميتا؛ حتى أوغستس نفسه كان ليكون أكثر مسؤولية من آدم مع هذه التكنولوجيا. صحيح أن الموصّل لم يضغط على الزناد، لكنه ترك المسدس في متناول الجميع.
بات رايان وحيدًا الآن، كما حدث عندما فقد لين أول مرة. ومع كل ما يعرفه، ربما ماتت هناك على تلك الجزيرة… ماتت لتنقذه هو.
سيضطر إلى العودة بالزمن إلى الوراء. لا يمكنه الاستمرار بعد كل هذا.
كل ما يمكنه فعله الآن… هو تنظيف القمامة.
وهو يشق طريقه وسط أنقاض ساحة الخردة، بدأ رايان يسمع موسيقى خافتة؛ لحن روك مستقل، يغنيه بنفسه آدم البدين. لم يكن يراقب الموصّل سوى الجرذان، بينما كان يشق طريقه وسط تلال القمامة المنصهرة.
استعدادًا للمواجهة، كان رايان قد ثبّت قنبلة مخفية تحت بدلته إلى جانب سلاحه النهائي الآخر، لتنفجر بأمر منه في اللحظة الحاسمة. فإذا كان لدى آدم خدعة أخيرة، فستضمن له القنبلة فرصة البدأ من جديد. لحسن الحظ، كان يحتفظ دائمًا بجرعة من رامبيج معه، فحقن نفسه بها استعدادًا للنهاية الكبيرة. بطريقة أو بأخرى… هذه الحلقة ستصل إلى خاتمتها قريبًا.
المشهد الذي استقبله الموصّل في قلب ساحة الخردة كان سورياليًا بحق، حتى بمعاييره هو.
فقد نبت من الأرض برج اتصال ضخم متقدّم تقنيًا، على مقربة من مدخل المخبأ. ذكره الجهاز بمسلّة سوداء، لكن مكسوّة بهوائيات موجهة نحو السماء.
وكانت عصابة الميتا تحتفل في ظلاله.
أزالوا القمامة من حول البرج لتشكيل مساحة واسعة على الأرض، تعادل نصف ملعب كرة قدم تقريبًا. وبعد كل ما حدث في هذه الحلقة، لم يبقَ من السايكو سوى خمسة فقط بلغوا خط النهاية: آدم البدين، فرانك المجنون، أسيد رين، سارين، ومجنون خامس كُتب له أن يموت قريبًا. وبدل أن يؤمّنوا الموقع، قرروا إقامة جلسة موسيقية؛ كانت أسيد رين وسارين تعزفان على الغيتار، فرانك خلف بيانو، وآدم يغني في المايك.
أما الخامس، فقد تعرّف عليه رايان على الفور—إنه الشكل الحقيقي الأسطوري لـلاند، الذي كانت ياسمين قد أطلعته على تفاصيله من قبل. كان من الممكن أن يظنه مجرّد محاكات ساخرة لكائنات المنطقة 51[1] الفضائية: مخلوق مشوّه بلا فم، ذو ساقين قصيرتين كأرجل طفل صغير، ورأس ضخم أصلع. وعلى عكس أبناء عمومته الرماديّي البشرة، كان هذا السايكو يبدو كأنه مكوّن بالكامل تقريبًا من التراب الصلب، وعيناه تتوهجان باللون الأصفر.
إقامة حفل روك بينما المدينة تحترق؟ هذا تمامًا ما يتوقّعه المرء من السايكو. لكن الأسوأ من كل ذلك… كان آدم يبدو سعيدًا، سعيدًا حقًا، حتى والدخان والعواصف النارية تملأ السماء.
هذا المشهد، تحديدًا، يُلخّص عصابة الميتا كلّها في لقطة واحدة.
“كان عليك أن تطلق على نفسك اسم نيرون الكبير[2]، أيها الحوت!” سخر رايان منهم وهو يظهر أخيرًا، سيفه الضوئي في يده اليمنى، ولسانه لا يقل حدّة. “كان سيكون الاسم أنسب بكثير. رغم أنني كنتُ سأقترح عليك العزف على الكمان أيضًا.”
توقفت الموسيقى فورًا، بينما قفز رايان إلى الساحة المفتوحة وواجه عصابة الميتا. استجابت لاند على الفور، فرفعت كتلة ترابية تحتها بقوة عقلية، مشكلة منصة تطير فوقها. ربما كانت قوة التحكم الأرضي لديها تتناسب عكسيًا مع مدى تأثيرها، وأن الاندماج مع مساحة واسعة يقلل من دقة سيطرتها.
“لصٌّ حقير!” زمجرت أسيد رين، وهي ترمي غيتارها جانبًا وتستل سكينًا. “سأشقّ أحشاءه!”
“ورائي، يا سيادة الرئيس!” صرخ فرانك المجنون، وهو ينهض من خلف البيانو ويقذف به بعيدًا عن طريقه. استعدّ العملاق الذي يبلغ طوله ثلاثة أمتار ونصف لتحطيم الموصّل كما تحطّم بيضة.
لكن آدم رفع يده، فأوقف رفاقه في أماكنهم على الفور.
“هيا،” قال هانيفات ليكتر بابتسامة مرحة، يرمق رايان بنظرة مفعمة بالتسلية. سرعان ما تحوّل جلده البشري الطري إلى قشرة من الكربون الصلب. “إنه تشيزاري. يكاد يكون فردًا من العائلة.”
“وسرعان ما سأصبح يتيمًا،” ردّ رايان بحدة، وقد تخللت نبرته سخرية لاذعة. اتجهت عيناه نحو البرج القابع خلف المجموعة؛ لا بد أن عصابة الميتا تسببت في تلك الهزّات التي شعرت بها لين حين أخرجوا هذا البرج من باطن الأرض.
“مهلا، أهو وحده؟” سألت سارين لاند، التي رفعت ذراعيها الصغيرتين مؤكدة ذلك. “واو، يبدو أن ما يُقال صحيح. بعض الناس أغبى من أن يُسمح لهم بالعيش.”
“لا تشغلي بالك بهذا، يا آنسة غازات،” ردّ رايان وهو يتمطّى بلا مبالاة. “لن تعيشي أكثر من عشر دقائق بعد الآن.”
“وكنت أظن أنك جئت لتستمع إلى عرضنا الموسيقي،” قال آدم متصنعًا الحزن. “هذه أغنية (هذه النار) لفرانز فيرديناند، يا صديقي. من آخر ما سجّله الفريق قبل الحروب. ومع ذلك، أقولها بصدق: أنا مندهش. ضربة كاملة على تلك الجزيرة ومع ذلك نجوت؟ لم يعودوا يصنعون أسلحة يوم القيامة كما في السابق.”
“إذًا كنتَ تستهدفني أنا تحديدًا؟” سأل رايان. “يشرفني أنك اعتقدت أنك بحاجة إلى سلاح دمار شامل من صنع ميكرون لتتخلص مني. لا بد أن رؤية هدفك كانت صعبة مع هذا الكرش الضخم.”
“أنت والأميرة المتنبئة. عندما بدأت الأمور تتعكّر، حاولتُ أن أبحث عن السبب، وكان اسمك يتردد كثيرًا.” رفع آدم أصابعه كأنه يعدّ الإنجازات. “أولًا أمسكت بغول، ثم دفنتَ سايشوك في قبر حقيقي للمرة الأولى. بعدها أخبرتني لاند أنك أقنعت رجال أوغستس بمطاردتنا بدل أن يسمحوا لنا بمغادرة المدينة. هذه مصادفات كثيرة جدًا، يا صديقي. أظن أنك كنت تعرف بالضبط لماذا جئنا إلى هنا، وحاولت أن تسبقنا إلى الجائزة.”
“ماذا عساي أقول؟” قال رايان وهو يهز كتفيه بلا اكتراث. “أنا غشاش. هل رأيت اسم تشيزاري في ملفات ديناميس؟ يبدو أنك أرسلت لهم تعويض نهاية خدمة قذر جدًا.”
“كانت إمداداتهم من الإكسير ومواردهم مفيدة… إلى أن فقدت قيمتها.” قال آدم وهو يرمي المايك ويعدّل ملابسه. “هناك مختبر كامل لصنع العصير في الأسفل، يا صديقي. متطوّر بما يكفي ليصنع نسخًا مقلدة من قوانا. بالنسبة لرجالي، هذا كل ما يهمهم.”
“لكن ليس بالنسبة لك،” لاحظ رايان. “قبل أن أركل مؤخرتك الحوتية وأتأكد أن هذه اللحظة البشعة لن تتكرر أبدًا، عليك أن تجيبني عن سؤال واحد… لأنني أريد أن أعرف حقًا.”
“طلب أخير؟” اصطف أفراد الميتا حول آدم وألقوا آلاتهم الموسيقية بعيدًا، أشبه بقطيع ضباع ينتظر إشارة الهجوم. “قل ما عندك، فأنا في مزاج يسمح لي بتحقيقه.”
“لماذا؟” سأل رايان، مشيرًا إلى المدينة المحترقة. “لماذا؟”
قهقه آدم. “في الواقع، يا صديقي…” قالها وهو يرسم على وجهه ابتسامة متوحشة، “كل هذا… ذنبك أنت.”
اشتدت قبضة رايان حول سيفه الضوئي. “ذنبي أنا؟”
“ذنبك أنت. انظر، أنا أحقن نفسي بالإكسير منذ قرابة خمسة عشر عامًا. تعرف كيف تسير الأمور. شيفرتي الجينية تبدأ في الانهيار، مما يؤدي إلى تدهور الخلايا، وقِصر التيلوميرات، واضطراب عقلي، وأورام، وما إلى ذلك… حتى آخذ جرعة أخرى فأعود سليمًا من جديد. لفترة من الزمن، كان ذلك يرضيني. إلى أن لاحظت مشكلة صغيرة.” رفع آدم إبهامه وسبابته، وأبقاهما مستقيمتين ومتقاربتين دون أن يتلامسا. “بدأت قواي تخرج عن السيطرة، لنقل… بشكل غير طبيعي. يبدو أن الإكسير لا يستطيع إصلاح كل شيء، أتعلم؟ دائمًا هناك ثغرات تتسرّب.”
“ستموت في النهاية.” كان رايان، بعد دراسته لحالتهم، يعلم جيدًا أن الإكسير الذي يستهلكه السايكو لا يفعل سوى تأجيل الحتمية. “خبر سار.”
“أجل، أجل… جئت إلى هنا ظنًّا مني أنني قد أجد علاجًا. لكن بما أنك قتلت سايشوك، لم نعد نستطيع السيطرة الكاملة على الحاسوب المركزي لميكرون. اكتفينا بتحكم جزئي فقط.” هز آدم كتفيه بلا مبالاة، لكن البريق الخطر في عينيه فضح مشاعره الحقيقية. “شكرًا لأنك أفسدت كل شيء، يا فتى.”
“على الرحب والسعة. فعلتُ ما بوسعي.”
“حقًا؟ يبدو أنك أفسدت كل شيء بالفعل. لأن ذلك التحكم الجزئي هو ما سمح لنا بالاستيلاء على تلك العصا النارية الكونية الضخمة… وهذا ما جعلني أفكر.”
تلاقت عينا آدم بعيني رايان، وفي تلك اللحظة لمح الموصّل كل ما يختبئ خلف القناع الودود—النرجسية المعتلّة، الأنانية المطلقة، والوحشية المتسترة تحت جلد الإنسان.
“أنا سأموت، أما أنتم…” تحوّل ازدراء آدم إلى كراهية خالصة. “ستواصلون حياتكم البائسة الخالية من المعنى وكأنني لم أوجد قط. هذا قمة الأنانية، يا صديقي. لذلك فكرتُ في الأمر—الفراعنة والملوك، كانوا يُدفنون مع عبيدهم؛ هكذا هي الدنيا. وإذا كان لا بد لي أن أرحل، فحفلة وداعي ستحرق هذا المكان كله.”
جونز تاون[3].
لقد كان الأمر أشبه بجونز تاون من جديد.
“هذا هو دافعك؟” طوال تجواله الذي لا ينتهي، لم يسبق لرايان أن كره أحدًا كما كره هذا المعتوه عديم القلب. “كل هذا الألم والحزن… فقط لأنك أردت أن تقلّد جيم جونز؟”
“وماذا عساي أقول، يا صديقي؟” قال آدم وهو يهز كتفيه بابتسامة باردة قاسية. “الحياة ليست مسألة ربح أو خسارة، بل مسألة سعادة. والحق أنني لا أريد لأحد أن يكون سعيدًا من دوني.”
ارتجف رايان، إذ بدت هذه الكلمات تحريفًا قاسيًا لفلسفته الخاصة.
“على أي حال، يا تشيزاري…” قال آدم وهو يفرقع أصابعه، بينما كانت أسيد رين تعبث بسكينها. راحت سحب المطر السام تتجمع في السماء فوقهم. “أنا أعرف كل شيء عن قاعدة أختك تحت الماء… وعن كل أولئك الأطفال الصغار بداخلها.”
تحولت ابتسامة الغول إلى شراسة حقيقية.
“يبدو أنني سأتناول السمك المقلي على العشاء.”
أوقف رايان الزمن وانطلق مباشرة للقتل.
من البديهي أن أسيد رين اختفت فورًا بتنقلها قبل أن تُفَــعَّــل قدرته، لكن رايان كان يتوقع ذلك. ركض مباشرة نحو هانيفات ليكتر، وأخرج الدمية المحشوة المخفية داخل بدلته، ضغط الزر، ورماها وسط ساحة المعركة.
وحين عاد الزمن لدورانه، كان رايان قد اقترب من آدم، متجاوزًا أعوانه ليقفز فوق صدر زعيم الميتا. بالكاد أبدى المجنون أي ردة فعل قبل أن يشق الموصّل وجهه أفقيًا، مستهدفًا عينيه.
أطلق المجنون صرخة ألم وذهول، ثم حاول أن يمسك برايان بيديه العاريتين. لكن بفضل إحساسه بالتوقيت المعزز وجسده المشحون بالرامبيج، تمكن الموصّل من الإفلات خارج المدى، وتفادى قبضة فرانك المجنون القوية. فقد هوت قبضة العملاق على الأرض بقوة كافية لتخلق حفرة صغيرة، واهتزت المنطقة كلها تحت تأثير الضربة.
لسوء الحظ، ظهرت أسيد رين فجأة إلى يسار رايان وطعنته بسكين في خاصرته. لم تنقذه من الطعنة التالية إلى حلقه إلا ردود فعله الفائقة بفضل الرامبيج؛ فقد قفز مبتعدًا بسرعة، بينما بدأ الدم يسيل من جنبه، لكن المسكن المنشط خفف من حدة الألم الحاد.
“عيناي!” زمجر آدم وهو يغطي جرحه. وكما توقع رايان، كانت قوة المجنون تحمي بشرته فقط، كأنها قشرة خارجية من حراشف الماس. لكن لا أحد يستطيع الرؤية بعينين تحجرتا إلى كربون صلب.
ما زالت لاند واقفة فوق منصتها الطائرة، وقد رفعت حجارة من الأرض بقوة عقلها، مشكّلة أشواكًا حادة أجبرت رايان على البقاء في وضعية الدفاع. ورغم أنه ظل يقفز متفاديًا الفخاخ الحجرية، بدأ فرانك المجنون يطارده بسرعة مذهلة. وعلى عكس رايان الضعيف، كان العملاق يكتسح أشواك لاند دون أن يبطئه شيء. في هذه الأثناء، كانت سارين قد طفت فوق كومة قمامة منصهرة لتحظى بموضع أعلى. وبدأت قطرات حمضية تتساقط كأنها مطر خفيف، مسببة تلفًا في بدلة الكشمير الخاصة برايان.
أما الدمية المحشوة، فقد استيقظت الآن، تتلفت من حولها بعينين فضوليتين.
“ملاك…” تمتمت أسيد رين عندما لاحظت الأرنب، وقد أدهشها جماله المخيف إلى درجة أنها أوقفت هجومها على رايان. “إنه ملاك.”
“النوع الآخر!” رد رايان وهو يركض حول فرانك في دوائر. لحسن الحظ، ورغم أن العملاق يملك السرعة والمدى بفضل حجمه، كان تفادي هجماته أسهل بكثير في ساحة مفتوحة من ممرات المخبأ الضيقة. “أرنب!”
رفعت الدمية المحشوة أذنيها، وأصغت إليه بانتباه.
وجّه رايان إصبعه نحو أسيد رين. “اهجم!”
“عيد ميلاد سعيد!” قفزت الدمية المحشوة نحو أسيد رين بسرعة مذهلة، متعطشة للدماء. أدركت السايكو المجنونة الخطر فورًا وانتقلت بعيدًا بقدرتها، لكن لسوء حظها، ما إن ظهرت فوق كومة من القمامة حتى بدأت الدمية تتسلقها. “هيا نتعانق!”
وما إن أُطلِق هذا الوحش، حتى لم يعد بإمكان أحد الإفلات منه.
وبينما اختفت أسيد رين عن الأنظار وتابعتها الدمية عبر ساحة الخردة، تعافى آدم الأعمى من جرحه واندفع للهجوم. اتسع فمه كفم البجع حتى استطاع أن يُدخل ذراعه في حلقه، ثم أخرج سلسلة طويلة ذات مسامير من بطنه، ولوّح بها بكلتا يديه.
“قتال حتى الموت، أليس كذلك يا صديقي؟” سأل آدم، وقد امتزج في صوته الفرح الوحشي بالغضب. بطريقة ما، كان يحدد مكان رايان بدقة رغم فقدانه لبصره—ربما كان يملك حاسة شم أو سمع معززة.
“موتك أولًا،” رد رايان وهو يقطع شوكة حجرية بسيفه الضوئي قبل أن تخترقه. كان من الممكن أن يلقي مزحة في موقف آخر، لكنه تجاوز حدود اللعب الآن.
كل ما كان يريده هو أن يُقضى على هؤلاء الوحوش.
“تحطيم تكساس!” واصل فرانك المجنون مطاردته بلا هوادة، محاولًا أن يطيح بالموصّل بقوة هائلة. اهتزت الأرض تحت خطواته، وتمكّن رايان بالكاد من الانحراف إلى اليسار قبل أن يصطدم به العملاق. بدلًا من ذلك، ارتطم فرانك بكومة من القمامة المنصهرة، فامتص جسده المعدني الخردة المعدنية. وحين استعاد توازنه، كان قد ازداد طوله نصف متر إضافي.
كما توقع رايان، كان هذا السايكو قادرًا على امتصاص المعادن لزيادة كتلته… ومداه أيضًا. لذلك كان عليه أن يقضي على أضعف أفراد الميتا أولًا ليتمكن من مواجهة الأقوى لاحقًا.
“لنرَ كيف ستتفادى هذه!” أطلقت سارين انفجار هوائي من موقعها المرتفع، بينما كان آدم وفرانك يطبقان على رايان من الجانبين. عندها أوقف الموصّل الزمن، وانطلق بين العقبات المختلفة.
بعد أن قرر ترك فرانك وآدم للأخير، انطلق رايان بدلًا من ذلك نحو البرج ولاند التي تتولى حمايته. أخرج قنبلة من تحت بدلته ورماها عليهما معًا. انفجر المقذوف ما إن عاد الزمن للدوران، فدفع لاند عن منصتها وأسقط تلك السايكو الصامتة أرضًا.
لكن رغم أن برج ميكرون اهتز، إلا أنه لم يتحطم؛ فقد ظهرت حقول قوة قرمزية بشكل تلقائي لتحميه من الضرر.
ورغم خيبة أمله، قرر رايان أن يكتفي بجائزة تعزية. كصقر ينقض على فأر، شطر لاند إلى نصفين تحت الخصر بسيف ريلود قبل أن تتمكن من استعادة توازنها. لم يصدر عن الكائن أي صوت، ولم ينزف قطرة دم. سقط النصفان عن الأرض دون أي ردة فعل.
هل كانت حية أصلًا؟
لم يجد رايان وقتًا لطرح الأسئلة على نفسه، فقد هاجمه آدم فورًا. اندفع آكل لحوم البشر بخفة قططية رغم ضخامته الهائلة، وسلسلة المسامير تندفع في الهواء كأفعى سريعة.
اضطر رايان لإيقاف الزمن كي يتفادى الهجوم، ولاحظ أن سارين تستعد لمهاجمته من موقعها المرتفع. أخرج مسدسًا صغيرًا من جيب بنطاله الخلفي وأطلق عليها النار مرارًا في الزمن المتجمّد. وما إن عاد الوقت إلى سيره الطبيعي، حتى انفجر رأس سارين وتحول إلى غاز، بينما تصاعدت أبخرة كثيفة من بدلتها الواقية. لاحظ رايان أيضًا أن سحب أسيد رين السامة قد تحركت شمالًا، ربما هربًا من مطاردها.
مبدّلا استراتيجيته من القتال القريب إلى الهجمات بعيدة المدى، أمسك فرانك المجنون بالبيانو الضخم خاصته وقذفه نحو رايان كأنه قرص طائر. تمكن رايان من القفز جانبًا بينما ارتطم المقذوف بالأرض خلفه، وكاد أن يتعثر. ألقى نظرة إلى قدمه اليسرى، فوجدها محاطة بقشرة حجرية صلبة.
أما النصف العلوي من لاند، فقد كان يزحف نحوه بذراعيها، وعيونها الصفراء الحاقدة تتوهج غضبًا.
استغل آدم انشغال رايان ووقت تهدئة إيقاف الزمن، فأمسك ذراعه اليمنى بالسلسلة، وغرست الأشواك نفسها في لحمه. وبرغم أنه اعتاد الألم حتى كاد يفقد الإحساس به، إلا أن الموصّل اضطر إلى أن يعض على أسنانه بقوة، إذ كان السايكوَان يجذبانه في اتجاهين متعاكسين. مزّقت الأشواك عضلات يده، فسقط السيف الضوئي من قبضته.
تبًّا، لو استمر هذا الوضع قد يمزقان ذراعه بالكامل!
“في الحقيقة، غيرت رأيي يا صديقي… لن أقتلك الآن.” فتح آدم فمه مجددًا وبصق شيئًا جديدًا من حلقه: محقنة مملوءة بسائل أزرق سماوي، تحمل شعار الحلزون المألوف.
إكسير.
يا إلهي… لا.
أي شيء إلا هذا.
“سأدمرك تمامًا،” قال آدم ضاحكًا، رافعًا الإكسير كأنما هو خنجر بيد، وممسكًا بالسلسلة باليد الأخرى. “تعرف المثل: مثل الأب، مثل الابن!”
صرخ رايان بكلمة الأمان: “جار-جار ب—”
لكنه لم يُكمل الجملة.
أصابت كرة قرمزية سلسلة آدم وأذابت حلقاتها، وفي تلك اللحظة تلقى السايكو المصدوم قذيفة مضادة للدبابات في وجهه. أطاح الانفجار بالمجنون الذي لا يُقهَر ليصطدم بحقل القوة المحيط بالبرج، بينما تحطم الإكسير على الأرض.
“سيدي الرئيس!” اندفع فرانك المجنون فورًا لمساعدة زعيمه، لكن شكلاً هائلًا سقط عليه من السماء. تسببت الضربة في تطاير الغبار في كل اتجاه، ولم يرَ رايان سوى هيئة مجنحة تُثبّت العملاق على الأرض، حيث اشتبك عملاقان في معركة ضارية. وفي الأثناء، خرج جيش من الجرذان من ساحة الخردة وانقضّ على جسد لاند المبتور، دافنين إياها تحت أسرابهم المتزاحمة.
رمق رايان المكان الذي كانت تقف فيه سارين، ليجد مكانها الآن لانكا وجيمي بملابس مدنية. كان مظهرهما يرثى له، وجهيهما مغطى بالسواد والجراح الطفيفة، لكن الموصّل لم يشعر قط بهذا القدر من الارتياح لرؤيتهما.
وبالطبع، كانت هي أيضًا هناك. هبطت آلتها خلف رايان مباشرة—مُحطمة، مليئة بالخدوش والانبعاجات، لكنها لا تزال جاهزة لصنع المجد.
“أجبرتني على رعاية قطك اللعين، يا رايان!” صاحت فولكان وهي توجه مدفعها نحو آدم. “لن تموت قبل أن أقتلك بنفسي!”
☆☆☆☆☆
ادعوا لإخواننا في فلسطين. اللهم أرنا عجائب قدرتك فى حماية أهل فلسطين وسدد رميهم وانصرهم على الأعداء.
[1] المنطقة 51: هي قاعدة عسكرية سرية تقع في ولاية نيفادا الأمريكية، معروفة بإثارة الكثير من النظريات والمؤامرات حول وجود كائنات فضائية وتجارب سرية على الطائرات والتقنيات غير المعلنة. تعتبر موضوعًا شائعًا في الثقافة الشعبية، وغالبًا ما تُرتبط بالألغاز والظواهر الخارقة للطبيعة.
[2] نيرون الكبير: إمبراطور روماني شهير بحكمه المستبد، وتقول الأسطورة إنه عزف على الكمان بينما مدينة روما تحترق، مما يجعله رمزًا للتغاضي عن الكوارث والاستمرار في الترفيه رغم الأوضاع الخطيرة.
[3] جونز تاون كانت مستوطنة في غيانا أسّسها الزعيم الديني جيم جونز في السبعينيات. في عام 1978، قاد جونز أكثر من 900 شخص من أتباعه إلى الانتحار الجماعي بتناول السم، فيما أصبح يُعرف بـواحدة من أفظع الحوادث الدينية والسياسية في التاريخ الحديث. وقد فعل ذلك بعد أن أحس بأن سلطته تنهار، وأراد أن يُنهي كل شيء معه.
