الفصل 247: لا تفعلي أي شيء
“السيد مالكوم، هل تعتقد حقًا أنني بهذا الغباء؟ دعنا لا نتحدث عن قضية والدي أولا. كان ريدموند نائب زعيم أول تحالف للسوق السوداء. لماذا سيكون ضد نورماند؟ ليس الأمر كما لو أنه سيكسب أي شيء منه. وفقًا لما أعرفه، بقي ريدموند لدعم نورماند خلال أصعب أوقاته. أما بالنسبة لك، فقد وصلت للتو إلى هذه الجزيرة في ذلك الوقت. لو كان الجيل الأول من تحالف السوق السوداء مستقرًا، لكنت واجهت صعوبة في الوصول إلى ما أنت عليه اليوم، أليس كذلك؟”
ظلت تعابير مالكولم كما هي، حتى بعد سماع ما قالته كارينا له.
“أنا لا ألومك. حتى أنا فاتني الهدف الحقيقي. لدى ريدموند طموحات أكبر مما يمكن لأي شخص أن يتخيله. باعتباره أحد تجار السوق السوداء الرائدين في هذه الجزيرة، لم يكن أبدًا قلقًا بشأن ثروته وشهرته منذ البداية وحتى الآن. ومع ذلك، فقد أُجبر على العيش تحت ظل نورماند. إذا لم يفعل ما فعله في ذلك الوقت، فلن يتمكن من الوصول إلى ما هو عليه اليوم. وهو الآن زعيم تحالف السوق السوداء.”
“بالنسبة لي، صحيح أنني كنت أتمنى سرًا ألا يدوم التحالف الأول طويلاً، كل ذلك بسبب الأرباح بالطبع. لقد طلبت من تاجر يُدعى يوجين أن يخرب تحالف السوق السوداء، لكن التأثير كان ضئيلًا. مع سمعة نورماند، إن من الصعب إبعاده عن منصبه.”
“لذا، طلبت من يوجين أن يختلق قصة مفادها أن نورماند عمل سرًا مع قبطانين، أليس كذلك؟ بما أن لديك الشجاعة لفعل شيء كهذا، فلماذا يجب أن أصدق أنك لست أنت من أرسل والدي إلى السجن؟”
“يبدو أنك على علم جيد بالماضي. كل ما فعله يوجين بعد ذلك لا علاقة له بي. لم أطلب منه أن يتهم نورماند بشيء لم يفعله. بعد أن سُجن والدك، بدأت تحقيقاتي الخاصة، واكتشفت أن ريدموند كان له علاقة بهذا الحادث.”
“لماذا ستفعل ذلك؟ أنت لست قريبًا جدًا من نورماند، أليس كذلك؟ فلماذا تحقق في هذا الأمر؟”
“لأنني لا أريد أن أكون نورماند الثاني. طوال هذا الوقت، كان ريدموند مستاءًا دائمًا من إنشاء التحالف، وأمل ألا يكون موجودًا في المقام الأول. لقد دعم فقط التحالف الأول للتخلص من نورماند. هذه المرة، يعتقد أنني أشكل تهديدًا كبيرًا. يجب أن أقول إنه رجل عجوز لامع. على الرغم من أنه الآن هو القائد، وأنا مجرد نائب القائد، إلا أنه علم أنني سأصل في نهاية المطاف إلى منصبه في غضون ثلاث سنوات. وبحلول ذلك الوقت، سيتم نسيانه من قبل كل من حوله.”
“إذا كان ما تقوله صحيحا. لماذا سيوافق ريدموند على تشكيل التحالف معك؟”
“لماذا سيدعم نورماند لتشكيل التحالف الأول في المقام الأول؟” سأل مالكولم.
قبل أن تتمكن كارينا من الإجابة، تابع مالكولم:
“هذا لأنه لم يتمكن من إيجاد طريقة فعالة للتخلص من نورماند. إذا لم يكن نورماند قائد التحالف، فسيكون من الصعب على ريدموند أن يقلب الجميع ضد نورماند لأنه شخص ذائع الصيت هنا. كانت الأمور مختلفة عندما تم انتخاب نورماند زعيما. لقد عارضه أعضاء التحالف تلقائيًا عندما قيل لهم إنه يتلقى رشاوى من القباطنة. وتأثرت أرباح الأعضاء بشدة، مما دفعهم إلى التمرد.”
“كنت أعلم أنه سيستخدم نفس الإستراتيجية لمحاربتي. مشكلتك ليست الوحيدة التي اضطررت للتعامل معها مؤخرًا. يجب أن أعترف أن عملك سبب لي بعض المشاكل، وإذا لم يثير رجال ريدموند المشاكل، فهل كنت سأكون سلبيًا إلى هذا الحد؟ الأهم من ذلك، أن فريزر خانني. لقد أخبرني سابقًا أنه صار على خلاف مع تشانغ هينغ، وكان على استعداد للتخلص منك ومن رجالك من أجلي. ومع ذلك، بدأت أشك فيه بعد ما حدث للهيكل العظمي.”
“ألا تعتقدين أن وصول تشانغ هينغ وسفينته في تلك الليلة كان مجرد مصادفة كبيرة؟ وصل ويلتون والهيكل العظمي أولاً، وجاء الغراب بعد ذلك مباشرة. لم يكن ذلك مصادفة. قام فريزر بحساب كل شيء. وفقًا لاتفاقنا، كان من المفترض أن يقوم الهيكل العظمي بإغراق سفينتك وقتل كل من عليها. بعد ذلك، كان من المفترض أن يغادروا ناسو. ومع ذلك، أخبرني فريزر أن ويلتون كان خارج نطاق السيطرة. لم يأخذ أموالك فحسب، بل أراد أيضًا استخدام بحارتك لإبتزازك. ألا ترين أنه خدعنا هنا؟”
“يعتبر فريزر معلم تشانغ هينغ، بشكل أو بآخر. إنه يعرف تشانغ هينغ أفضل من أي شخص آخر على هذه الجزيرة. في هذه الحالة، عرف بالضبط ما هي القرارات التي سيتخذها تشانغ هينغ. كان فريزر قد توقع بالفعل أن ويلتون ورجاله لن يعيشوا بعد تلك الليلة. يجب أن أعترف أنه قد أخفى كل شيء بشكل جيد. على الرغم من أنني كنت أشك فيه من قبل، إلا أنني لم أتمكن من العثور على أي شيء ثابت لتثبيته. لذلك قررت أن أثق به مرة أخرى. عندما اتصل بالقباطنة في الجزيرة لترك التحالف والتعامل معك بدلاً من ذلك، أدركت أنني ارتكبت خطأً فادحاً.”
“كان من المفترض أن تكون استراتيجية ‘قتل عصفورين بحجر واحد’. إذا سار كل شيء بسلاسة، سأستغل الفرصة لتدميرك أنت وعملك. بمجرد رحيلك، لن يكون أمام القباطنة الآخرين في هذه الجزيرة أي خيار سوى الاعتماد على تحالف السوق السوداء على الرغم من أنهم لا يحبوننا. الشخص الذي دمر هذه الخطة لم يكن تشانغ هينغ. لقد كان فريزر.”
“نعلم جميعًا صراعه مع تشانغ هينغ في هذه الجزيرة. لقد اخترت تصديقه سابقًا فقط لأنني اعتقدت أن هدفه كان دائمًا تشانغ هينغ وليس أنا. بعد هذا الحادث، أستطيع أن أقول أنه يعمل لدى ريدموند. ومع ذلك، سيكون من السذاجة أن يعتقد ريدموند أنه يستطيع التخلص مني بهذه السهولة. إذا كان بإمكانه طلب مساعدة فريزر، فيمكنني العمل معك للتخلص منه أيضًا. عليك أن تحتفظي بسفن القراصنة الاثنتي عشرة الخاصة بك، ولن أتدخل في عملك بعد الآن. يمكنني أيضًا أن أقدم لك المساعدة في المرور عبر بعض الجمارك والأسواق المحلية. بمجرد أن ينتهي هذا الأمر برمته، سأساعدك على إخراج والدك من السجن.”
“ماذا سيكلفني هذا؟”
“ليس عليك أن تفعلي أي شيء. أريد فقط أن نتوقف عن قتال بعضنا البعض. سأحل مشكلتي بينما أنت فقط اجلسي بهدوء وشاهدي الدراما تتكشف. أما بالنسبة لقضية والدك، فسوف أجعل الشخص المسؤول يدفع الثمن. خذي وقتك وفكري في عرضي. سأعطيك ثلاثة أيام للتفكير في الأمر. سنلتقي مرة أخرى في المقهى بعد ثلاثة أيام.”
******