الفصل 204: غزو الفئران
أخذ كيم كلاي خطاب التوصية.
“قد أحتاج إلى بعض الوقت للعثور على جميع الأشخاص المطلوبين للتصويت. من الأسهل البحث عن أولئك الذين يعيشون في الجزيرة. ومع ذلك، بالنسبة للقباطنة مثلك، فإن بعضهم ليس موجودًا حاليًا في الجزيرة. وينبغي أن يعودوا في غضون شهر تقريبا. بحلول ذلك الوقت، يجب أن تكون قادرًا على الانضمام إلى الاجتماع رسميًا.”
“شكرًا لك سيد كلاي.”
“ما رأيك في الاحتفال في بيت الدعارة الخاص بي عندما يُسمح لك بالمشاركة في الاجتماع، ها؟ لقد سمعت فتياتي الكثير عنك. إنهن كلهن فضوليات للغاية، على أقل تقدير. آمل مخلصًا أن تتمكن من الوصول إلى الحفلة.”
قبل أن يكمل كلامه، سألت فتاة يبدو أن عمرها حوالي 17 أو 18 عامًا بفضول، “يشاع أنه يمكنك استدعاء دلافين أثناء المعركة ومطاردة أعدائك أثناء امتطائهم. هل هذا صحيح؟”
“لا. مما سمعته، قيل لي أن الحبال الموجودة على سفينتهم لديها نوع من القوة السحرية. يمكنها الطيران بمفردها وربط أعدائهم! لقد أخبرني أحد قراصنة الغراب بذلك!” تدخلت امرأة شهوانية.
“متى ستخبرنا عن معركتك مع الهياكل العظمية؟ سمعت أنك واجهت سفينة هيكلية في إحدى رحلاتك، وتواجد عليها 300 هيكل عظمي! هزمتهم أنت وطاقمك من القراصنة بلا خوف…”
بقيت الفتيات يثرثرن دون توقف حتى جاء سمسار فاحشة وطردهن جميعًا بعيدًا.
“واو… لم أكن أعلم أن هناك الكثير من القصص عني.”
“لا تهتم بهن. سيكون لكل قبطان صاعد قصته الأسطورية الخاصة. عندما أخذ سام الكويدا في حوزته، اعتقد الناس أنه وريث الملك آرثر،” قال كيم كلاي وهو يضع أنبوبًا في فمه.
……..
لذلك، قبل أن يبحر تشانغ هينغ مرة أخرى، ذهب إلى مركز التجارة المستعملة للبحث عن كارينا. ومع ذلك، لم تكن هناك، واستقبله جيم بدلاً من ذلك. بعد تبرئة اسم جيم من أي خيانة، قامت كارينا بزيادة راتبه. حتى أنه تم تعيينه مسؤولاً عن المركز التجاري. على الأقل، حصل على شيء جيد من محنته.
بعد طرح بعض الأسئلة على جيم، عرف تشانغ هينغ أن كارينا كانت تؤدي بعض الأعمال الرائعة في ناسو. في السابق، ذكرت لـتشانغ هينغ بشأن فتح محل بقالة. الآن، سمع أنها وجدت موقعًا مناسبًا له، مكانًا مرئيًا ومزدحمًا بجوار السوق مباشرةً. خططت كارينا لإطلاقه رسميًا غدًا، لذلك، بعد التفكير مرة أخرى، قرر تشانغ هينغ أنه من الأفضل عدم إزعاجها في هذا الوقت.
في اليوم التالي، تجمع حشد كبير في الميناء قبل أن يبحر تشانغ هينغ إلى البحر. إن هذه واحدة من أهم العمليات المشتركة في ناسو في السنوات القليلة الماضية. جميع السفن التي شاركت كانت مشهورة بشكل لا يصدق، وكانت سفينة الكويدا واحدة منها. منذ اختفاء تيتش، أصبح الأمير الأسود سام وقراصنته الأقوى في المياه المحيطة بالمنطقة. هذه المرة، كل سفينة قراصنة انضمت إليه كانت قوية بشكل لا يمكن إنكاره.
الأقل خبرة في المجموعة كان تشانغ هينغ وغرابه. ومع ذلك، فقد أصبحوا الآن أشهر مجموعة قراصنة في ناسو بأكملها، وبات حلم جميع الرجال في الجزيرة الانضمام إلى الغراب. جلبت السفينة كمية هائلة من الغنائم ثلاث مرات متتالية، حتى أنها تمكنت من هزيمة طاقم قراصنة ثلاثة أضعاف حجمها. على الرغم من أن الغراب لم يتم تأسيسه منذ وقت طويل، إلا أن كل خطوة اتخذوها كانت مذهلة حقًا.
لن يتجاهل أحد وجودهم الآن حتى لو حاولوا ذلك. جاء جميع قباطنة أطقم القراصنة الأسطورية لتحية تشانغ هينغ، متمنيين له التمنيات الطيبة في رحلته القادمة. بصرف النظر عن ذلك، رأى تشانغ هينغ مالكولم أيضًا. صارت هذه هي المرة الأولى بعد المأدبة التي يضع فيها عينيه على مالكولم. لقد بدا هو نفسه ببساطة. لم يبقى مالكولم في الميناء لفترة طويلة وتمنى للأمير الأسود سام رحلة آمنة ومثمرة قبل مغادرته الميناء.
من بعيد، رأى مالكولم تشانغ هينغ وأومأ برأسه. رد تشانغ هينغ بإيماءة كدليل على المجاملة. لن يعرف الغرباء أبدًا أنهم كانوا في الواقع أعداء.
من ناحية أخرى، رأى الأمير الأسود سام أن القراصنة من ست سفن مختلفة كانوا متحمسين للبحث عن الكنز. نظرًا لكونه المسؤول، فقد كشف سام عن مسار السفينة الإسبانية للقباطنة الخمسة. لم تكن هناك حاجة لإبقاء ذلك سرا عنهم. مع القوة النارية للإسبان، لم تكن مهاجمتهم بإنفراد مختلفة عن القيام بمهمة انتحارية.
“هيا نبدأ. إذا نجحنا هذه المرة، فحتى ملكة إنجلترا ستسمع باسمنا. عندما يأتي ذلك اليوم، كل سفينة تجارية تمر بنا ستخفض أعلامها تلقائيًا!”
……..
“هل هناك فئران على متن السفينة؟”
في حجرة القبطان، أبعد تشانغ هينغ الدفتر الذي استخدمه لكتابة الكلمات الهولندية الجديدة التي تعلمها. كان يتحدث مع مسؤول التموين وطباخ الغراب.
“سأدع السيد رامزي يشرح لك الموقف،” قال دوفريسن.
“من الناحية الفنية، لم أضع عيني أبدًا على تلك العفاريت الصغيرة، ولكن هناك طعام مفقود في المطبخ! والأمر يزداد خطورة”، قال الطباخ السمين.
كانت الفئران واحدة من أكثر المخلوقات المكروهة على متن سفينة. لم يقتصر الأمر على تسريع استهلاك الطعام والماء فحسب، بل قاموا أيضًا بقضم حبال السفينة وسطحها. لكن كل هذه المشاكل لم تكن خطيرة مثل الطاعون المروع الذي كان سينتشر حول السفينة.
الطاعون الدبلي هو مرض شديد العدوى. الأعراض المبكرة تجعل الشخص المصاب يعاني من الصداع والحمى. وسرعان ما سيشعرون بالغثيان، وستبدأ الكدمات في الظهور على جلد الشخص. بعد ذلك، تولد الغدد الليمفاوية للشخص صديدًا إلى حد التمزق. وفي غضون ثلاثة إلى خمسة أيام تقريبًا، سيعاني الشخص إما من تسمم الدم الشديد أو الالتهاب الرئوي أو تعفن الدم. وإذا لم يتم علاجه في الوقت المناسب، فإن الشخص سيموت في النهاية بسببه.
كان الحجر الصحي هو أفضل طريقة لوقف انتشار الطاعون الدبلي، حيث لم يكن هناك علاج معروف للمرض في هذا العصر. عرف تشانغ هينغ أكثر من أي شخص آخر أن هذه الحالة تؤدي إلى ارتفاع معدل الوفيات. خلال القرن الرابع عشر، أودى الموت الأسود بحياة 25 مليون شخص، أي ثلث سكان أوروبا. حدثت آخر جائحة في لندن قبل 40 عامًا، مما أدى إلى انتشار الذعر على نطاق واسع بين سكانها
“ألم يهتم أحد بفحص السفينة قبل هذا؟”
“انه خطأي. في اليوم السابق للإبحار، قمت بفحص السفينة. ومع ذلك، عندما تم تحميل إمداداتنا الجديدة، لم أقم بإعادة فحصها. ربما جاءت الجرذان مع الخشب والطعام.”
“لا أستطيع أن ألومك. بالكاد امتلكنا أي وقت للتحقق من كل شيء. سمعت أنك ذهبت الليلة الماضية لجمع رجالنا. ولحسن الحظ، اكتشفنا الفئران الآن. دعونا نستخدم أي وقت لدينا الآن للتعامل مع هذه المشكلة،” قال تشانغ يهنغ.
“لقد أحضرت قط عندما نزلت آخر مرة. أعتقد أنه يجب أن يكون قادرًا على التعامل مع الفئران. سأدعه يقوم بتفتيش السفينة الآن.”
“غادر دوفريسن والطباخ مسكن القبطان بعد ذلك. ومع ذلك، لم يتمكن القط من تحديد مكان الفئران التي كانت تأكل طعامهم. مع عدم وجود خيار آخر، اضطر تشانغ هينغ إلى نشر الجميع على الغراب لمطاردة الفئران. أخيرًا، وجدوا شيئًا في الغرفة التي قاموا فيها بتخزين مخزونهم من الخشب. لم يعرف تشانغ هينغ ما إذا كان عليه البكاء أم الضحك عندما رأى النتائج. وكان هذا صحيحا، خاصة بالنسبة لآن. لقد تغير وجهها تماما.
******
