الفصل 55: ‘توم’
في اليوم التالي، أثناء تمرين ليكس في الصباح الباكر، أبلغته ماري أن هيلين قد شفيت تمامًا. ومع ذلك، منذ أن استيقظت لم تتحدث مع أي شخص وطلبت أن تبقى وحدها. كانت تجلس في الحديقة خلف الفندق، وتبدو يائسة وغارقة في أفكارها. نظرًا لأنها أرادت أن تُترك بمفردها، لم يزعجها ليكس، لكنه أمر ماري بإرسال كعكة زحل إليها عندما تشعر بالتحسن. لم يكن ليكس يعرف ما إذا كانت هناك أشياء أخرى في ذهنها، ولكن الاقتراب من الموت سيؤدي بالتأكيد إلى صدمة أي شخص. على الرغم من أنه كان سيدفع ثمن الكعكة بنفسه، إلا أنه اعتبرها هدية صغيرة لألكسندر مقابل كل ما أنفقه – ناهيك عن أنها ستمنحه فكرة جيدة عن مدى فعالية كعكة زحل/ساتورن في جعل الآكل يشعر بالبهجة.
وبهذا أخرجها من أفكاره وواصل تدريبه. كما حاول البحث عن معلومات أخرى حول ما حدث في مصر، لكن لم يكن هناك سوى شائعات على الإنترنت. كما التقى أخيرًا بإلين وهاري، صديقيه من وظيفته السابقة. وقدم أقل قدر ممكن من التفاصيل، وأخبرهم عن وظيفته الجديدة وسألهم كيف كانت الأمور تسير في مكانهم القديم. لقد ظل مهتمًا بشكل خاص بما كانت جيسيكا، رئيسته القديمة، تنوي القيام به، لكن أصدقاءه أخطأوا في اعتبار اهتمامه رومانسيًا. شارك إيلين وهاري نظرة سرية، لكن لم يلحظها ليكس، وبالتالي لم يكن مدركًا تمامًا أن أصدقائه قد بدأوا يفكرون في كيفية جمع ليكس وجيسيكا معًا في موعد رومانسي. تمكن ليكس أخيرًا من إجراء مكالمة فيديو مع عائلته، مع الحرص بشكل خاص على إخبارهم بأن نيويورك ليست مكانًا يرغبون في زيارته ويجب ألا يفكروا في القيام بذلك. كانت أخته الصغرى، قمر، تتصرف بشكل مريب بشكل خاص أثناء المكالمة ولكن لم يكن من الممكن أن يكلف ليكس نفسه عناء التحقيق.
كان ليكس يتحقق أساسًا من جميع الأعمال الروتينية التي تجنبها من قائمته قبل سفره إلى العالم الجديد. في المرة الأخيرة، أمسى محظوظا بما فيه الكفاية لأنه عاد في غضون يوم واحد، ولكن لم يكن هناك ضمان لحدوث شيء من هذا القبيل مرة أخرى.
أخيرا، بعد كل هذا الانتظار، تلقى إشعارا من النظام:
يمكن للمضيف الآن استخدام التذكرة الذهبية!
بدون تردد، استدعى التذكرة ومزقها إلى نصفين. اختفت القطعتان في ضوء ساطع وظهرت لوحة أمام عينيه.
[الكواكب المتوفرة:
الكوكب : نيبيرو
تصنيف الكوكب: 1 نجمة
مسافة الكوكب: 3 قطاعات
بيئة الكوكب: نابضة بالحياة للغاية]
[الكوكب : دنيا
تصنيف الكوكب: 5 نجوم
مسافة الكوكب: 8 قطاعات
بيئة الكوكب: طاقة روحية كثيفة للغاية]
كان هذان الكوكبان الوحيدان المتاحان هذه المرة، ولكن قبل أن يتمكن ليكس من الحصول على قراءة جيدة، تلقى إشعارًا آخر.
مهمة جديدة: واجه المضيف كوكبًا مناسبًا للغاية للعثور على الضيوف. ابني اتصال مع دنيا!
الحد الزمني للمهمة: لا شيء!
مكافأة المهمة: ترقية مجانية واحدة للفندق!
ملاحظات: يرجى غسل وجهك قبل الذهاب إلى دنيا. سيشعر النظام بالحرج إذا ارتبط بشخص قذر المظهر!
ارتعشت شفاه ليكس، وشعر بالحاجة لضرب شخص ما. لقد كان ينتظر مهمة، ولكن كان من الجيد أن هذه المهمة لم يكن لها حد زمني لأنه مستحيل أن يذهب إلى عالم 5 نجوم مع زراعته الحالية. لقد كاد عالم النجمة الواحدة أن يقتله. هذا من شأنه أن يكون شيئا للمستقبل. دون إضاعة المزيد من الوقت اختار نيبيرو واختفى.
أصبح ليكس متوترًا للغاية عندما عاد للظهور مرة أخرى، وسرعان ما قام بتحليل محيطه بحثًا عن أي تهديدات! لحسن الحظ، صار وصوله هذه المرة مختلفا عن المرة السابقة. وجد نفسه واقفاً وحيداً وسط طريق ترابي واسع على هضبة. بدا الأمر وكأنه في الصباح الباكر، وكان الطقس اللطيف والنسيم البارد يرحب بليكس وكأنه صديق عزيز عليه. يبدو أن هناك غابة على مسافة ما على يساره، ولكن على يمينه أسفل الهضبة، تمكن ليكس من رؤية بعض الفلاحين الذين يعملون في ما يشبه حقول الأرز.
استرخى ليكس قليلاً، وحرك يده بعيدًا عن هارلي الثقيل الذي حمله على وركه. بقي السيف القصير الذي اشتراه مؤخرًا مربوطًا إلى ظهره، وخنجره في حذائه. كان يرتدي معداته الدفاعية المموهة بالإضافة إلى حقيبة ظهره الجديدة، لذا فقد برز في هذه البيئة الريفية للغاية، لكنه اهتم بأمنه المباشر أكثر من جذب الانتباه. بعد التأكد من عدم وجود أي شيء خاطئ، أرسل شباشب الحمام مرة أخرى إلى مخزون النظام. ولكن بما أنه كان يرتدي الأحذية، فكيف ارتدى الشباشب أيضًا؟ حسنًا، لقد أدرك ليكس أنه لا يحتاج حقًا إلى ارتداء الشباشب على قدميه حتى يكون لها تأثير، بل يجب وضعها على جسده فقط. فاستخدم رباطًا احتياطيًا وجده في شقته وربط كلا الطرفين على شبشب واحد لكل منهما، ثم علق الشباشب حول رقبته. بدا الأمر بشعًا لكنه كان أكثر عملية. ناهيك عن أنه لم يره أحد لذلك لم يكن الأمر مهمًا حقًا.
وبينما أصبح على وشك التحرك، سمع حفيفًا من الغابة ونظر في الوقت المناسب ليرى شابًا اشعث يركض خارجًا من الغابة، وهو لاهث تمامًا. كان الشاب يرتدي ما يشبه رداء العلماء، وهو شيء غير مناسب للجري على الإطلاق، وملأت خدوش عديدة وجهه المتسخ إلى حد ما. يمكن رؤية الغبطة على وجهه عندما خرج من الغابة، وسارع نحو الطريق. ومع ذلك، عندما لاحظ الصبي ليكس على الطريق، تجمد في مكانه، وأصابته الصدمة والرعب.
وقف كلاهما في مواجهة بعضهما البعض على بعد بضعة أقدام، كل واحد يحلل الآخر. كان ليكس يرتدي ملابس غريبة للغاية، وبالحكم على وجه الآخر، كان بإمكانه أن يقول أن كل أنواع الافتراضات كانت تُطرح عنه. سيكون من الأفضل السيطرة على الوضع قبل حدوث شيء غير متوقع.
“مرحبًا يا صديقي،” تحدث ليكس بحرارة مع ابتسامة، “اسمي ليكس. يبدو أنني قد ضعت. هل يمكنك توجيهي نحو أقرب مدينة أو قرية؟ سوف أقدر ذلك.”
استعاد الشاب رباطة جأشه عندما سمع ليكس يتحدث. اختفى الخوف من وجهه، لكن الشك ارتسم عليه بوضوح. من الواضح أن كل ما افترضه في الأصل بشأن ليكس كان خاطئًا، لكنه لم يستطع الحكم على صدق كلماته.
“اسمي تيف…لا، توم. يمكنك مناداتي توم،” قال. أو بالأحرى قالت. في اللحظة التي تحدثت فيها، استطاع ليكس أن يقول إنها فتاة، وكان صوتها واضحًا. لقد تنكرت بشكل جيد، ناهيك عن شعرها القصير ووجهها القذر إضافة إلى ذلك. ولكن بمجرد أن أدرك ليكس، أصبح من الواضح أن هذا لم يكن صبيًا حقًا. “ستجد هنا الفلاحين فقط. أقرب قرية على بعد يومين إذا أخذت عربة يجرها حمار. ما عليك سوى اتباع الطريق. الآن إذا عذرتني، يجب أن أغادر.”
أصلحت ‘توم’ رداءها وبدأت في السير على الطريق كما لو أنه ليس لديها ما تخفيه، على الرغم من أن وتيرتها السريعة على نحو غير عادي تشير إلى خلاف ذلك.
“هل أنت بخير، توم؟ هل تحتاج أي مساعدة؟” سأل ليكس، مستمتعا.
“لا، أعني نعم، أنا بخير تمامًا. أنا بخير جداً. لا أحتاج إلى أي مساعدة. أنا لا أحتاج إلى المساعدة على الإطلاق…” بينما كان توم يتحدث، خرج أربعة رجال يرتدون ملابس سوداء بالكامل من الغابة في حالة من الغضب. كانوا يحملون الخناجر في أيديهم، وبمجرد أن رأوا توم وليكس صرخوا وهاجموا.
قبل أن تتمكن توم من الرد، حملها ليكس وبدأ في الركض، وابتسامة على وجهه. صرخت توم، التي تفاجأت، لكنها توقفت بسرعة عندما سمعت ليكس يقول، “هل أنت متأكد من أنك بخير تمامًا؟ ألا تحتاج و لو قليل من المساعدة؟”
كان المطاردون الأربعة فانون، وبالتالي لن يكونوا قادرين على مواكبة وتيرة ليكس، لذلك لم يشعر بأي ضغط على الإطلاق. كان بإمكانه أيضًا أن يقاتلهم، لكنه لم يرد أن يقاتل – وربما يقتل – أشخاصًا عشوائيين دون أي سبب على الإطلاق. علاوة على ذلك، ملأ تمثيل توم السيئ ومظهرها الأشعث ليكس بالرغبة في مضايقتها. ولكن الأهم من ذلك أنه تلقى إشعارًا آخر من النظام:
مهمة جديدة: لقد واجهت شخصًا يحمل إرادة عالم نيبيرو. احمي سلامته وساعده على إكمال مهمته لكسب حسن النية من نيبيرو.
مكافأة المهمة: تعتمد على الوقت المستغرق لإكمالها. كلما كان الإكمال أسرع، كانت المكافأة أفضل!
عقوبة فشل المهمة: انخفاض كبير في الحظ أثناء تواجدك في نيبيرو! -1000 نقطة منتصف ليل (إذا كان المضيف غير قادر على الدفع، فسيؤدي ذلك إلى الموت الفوري)!
******
