الفصل 117: الشراع الأسود 22
أصبح الهواء على سطح السفينة غير مريح. المشهد المثير للجدل الذي توقعه الجميع حدوثه عندما ظهر أورف لم يحدث. بدلاً من ذلك، مثل رجل عجوز لا مبالٍ، استمر أورف في التراجع بينما تقدم المدفعي نحوه، كما لو كان على وشك السقوط من الهاوية.
على الرغم من أن جودوين اعتقد أنه سيفوز منذ البداية، إلا أنه لم يتوقع أن تسير الأمور بهذه السلاسة، وكان ذلك يجعله يشعر بعدم الارتياح.
التفت أورف إلى الطاقم وقال، “هذا صحيح. كل منكم لديه أسباب للشعور بالاستياء. لقد كان وقتًا صعبًا حقًا، بالنسبة لكم جميعًا وبالنسبة لي. لكن ما أريد قوله هو أنه من اليوم فصاعدا، ستكون هذه الأيام الصعبة وراءنا. لقد كنتم تتساءلون عما أفعله مؤخرًا، وأعتقد أن الوقت قد حان لأخبركم.”
تحرك المدفعي بشكل غير مريح. أصبح هذا الشعور غير المريح يزداد قوة. أخبره المنطق أنه لا ينبغي له أن يسمح لأورف بمواصلة خطابه، لكن في الوقت الحالي، لم يتمكن من العثور على سبب جيد بما يكفي لمقاطعة قائد الدفة القديم. إن لأورف الحق والإرادة الحرة في إلقاء خطاب قبل الإدلاء بالأصوات. لا يمكن أن يكون الأمر من جانب واحد فقط حيث لا يُسمح للرجل العجوز بالدفاع عن نفسه وشرح نفسه بعد أن أدانه المدفعي. لقد شعر المدفعي بالارتياح لأن الوضع كان قد أصبح بالفعل في الحجر – فقد استحوذ على كل واحد من هؤلاء الأشخاص. وكان الكثير منهم يستفيدون منه بشكل متبادل. وكان واثقاً من أن أحداً منهم لن يخونه.
عندما رأى أنه قد حظي أخيرًا باهتمام الجميع، تابع أورف، “أنا ومعظمكم نعرف بعضنا البعض منذ فترة طويلة. يجب أن تعرفوا أي نوع من الأشخاص أنا. ماضيي لا يخفى عليكم. نعم، قبل انضمامي إلى أسد البحر، أبحرت مع أعظم قبطان في منطقة البحر الكاريبي، القبطان كيد، حتى تم القبض عليه، ثم تم إعدامه في لندن. تم تفتيش منزله من أعلى إلى أسفل، لكن لم يجدوا سوى القليل من الذهب والفضة.”
“أعلم أنكم سمعت بالتأكيد شائعات بأنه أخفى غنائمه في مكان سري – أستطيع أن أخبركم الآن أن الشائعات صحيحة.”
على الفور، اندلع الطاقم في ثرثرة. عرف الجميع قصة كيد. لقد كان أقوى قرصان في منطقة البحر الكاريبي بأكملها من عام 1695 إلى عام 1699. كان على متن سفينته كيداغ التجارية خمسون مدفعًا. بات هذا الحجم من القوة النارية كافياً لجعل العديد من مستعمرات الموانئ البحرية ترتعد من الخوف. تقول الأسطورة أنه في فترة قصيرة مدتها خمس سنوات، تمكن من نهب ثروة مروعة.
بعد وفاته، ظل مكان وجود كنوزه لغزا واختفت كيداغ التجارية.
“لقد كنت أبحث عن هذا الكنز منذ أن مات كيد. الآن، هناك أخيرًا بعض التقدم، ولدي سبب للاعتقاد بأننا قريبون جدًا من هذا الكنز.”
استلزم على أورف الإنتظار حتى تهدأ أحاديث الحشد قبل أن يتابع، “سامحوني على إخفاء هذا عنكم. لا يعني ذلك أنني لا أثق بكم، لقد كنت قلقًا فقط من أن القراصنة الآخرين قد يسمعون بذلك. ولكن الآن، ليس لدي خيار سوى أن أكون صادقا معكم.”
عندما انتهى، نظر أورف إلى جودوين. صار الأخير غارقًا في العرق العصبي وشحب وجهه مثل الملاءة. قبل ثلاث دقائق فقط، ظن أنه قد فعل كل شيء ونفض الغبار. لم يكن يتوقع أن يستخدم أورف مثل هذه الطريقة غير المعقولة لقلب الطاولة. وباعتباره قرصانًا، فقد فهم مدى إغراء كنز كيد.
في الواقع، حتى هو لم يستطع قمع الشعور بالإثارة تجاه هذا الاحتمال. ماذا عن الآخرين، وجميع حلفائه؟ كم منهم سيكون على استعداد للوقوف إلى جانبه، والمخاطرة بإقالة أورف وتفويت مثل هذا الكنز الكبير؟
لقد خطط لهذا لفترة طويلة، بل ولعب دور الرجل الطيب لفترة طويلة من أجل هذا فقط – ظل دائمًا يرحب بالمجندين الجدد بحرارة، ويتحمل الخصائص والعادات الغريبة لحلفائه. الآن ذهب كل ذلك هباءا. شعر جودوين وكأنه رجل غارق يمسك بقشة. ذكر منافسه “التصويت. ما زالوا لم يصوتوا… أنا لم أخسر بعد.”
لكن الجملة الأخيرة لأورف حطمت أي أثر آخر للأمل بقي لدى جودوين.
“الآن، من يرغب في الإبحار معي، للبحث عن هذا الكنز الأسطوري؟!”
ظل جميع القراصنة الذين كانوا على متن السفينة صامتين لمدة دقيقة ثم هتفوا بصخب وابتهاج. “كنز! كنز! كنز!”
كانت النظرة على وجوههم كلها نظرة حماسة وترقب. لم يكلف أحد منهم نفسه عناء النظر إلى المدفعي اليائس الذي شعر كما لو أن العالم كله قد تخلى عنه.
…
“لقد انتهى!” اندفع مارفن إلى الأسفل من على سطح السفينة، ونادى على تشانغ هينغ الذي كان يقوم بتمارين الضغط في المقصورة. “لقد ظهرت النتيجة! كان جودوين يفوز ولكن السيد أورف قلب الوضع برمته ببضع كلمات فقط. كان يجب أن ترى وجه جودوين. أشعر ببعض السوء تجاهه.”
توقف مارفن مؤقتًا ثم واصل متحمسًا مرة أخرى، “أيضًا، سنصبح أغنياء! هل تعرف ذلك الرجل كيد؟ ذلك القرصان الكبير؟ سمعت أنه عندما حُكم عليه بالإعدام شنقًا، ذهب ما يقرب من نصف سكان لندن لمشاهدة إعدامه – والآن سنبحث عن الكنوز التي تركها وراءه!”
نظر مارفن حوله ثم خفض صوته، “لأكون صادقًا، منذ أن تم تقييدي من قبل تلك المجموعة من القراصنة، أصبحت الأيام وكأنها سنوات. لكن الآن، بدأت أشعر أنه ربما لم يكن الأمر سيئًا على الإطلاق. لقد كان القدر أننا صعدنا على هذه السفينة.”
“هيه.”
اتسعت عيون مارفن. “ماذا تعني كلمة ‘هيه’؟ فكر في الأمر. الكنز الذي تركه ملك القراصنة الأسطوري! ألست متحمسا و لو قليلا؟ للتو على سطح السفينة، كنت أفكر بالفعل في كيفية إنفاق المال. سأشتري مزرعتين في بوسطن، ومجموعة من العبيد السود، ثم سأنفق بقية المال على الشرب طوال اليوم. هل تعلم أن هناك امرأة تدعى ديزي في بيت الدعارة وتنظر إليّ بدونية دائمًا؟ حتى أنها لن تهتم بي على السرير. عندما أحصل على المال…”
“مارفن.” أنهى تشانغ هينغ آخر ضغط له وجفف العرق على رقبته. ثم فتح فمه ليضع حدًا لحلم مارفن. “أنت لم ترى الكنز بعد. لم يفت الأوان بعد للتفكير فيما ستفعله به عندما تراه بالفعل.”
“آسف.” أدرك ابن المزارع أنه نسي نفسه. لقد غاص في كل تلك الإثارة الملتهبة على سطح السفينة – لقد تأثر الجميع بكلمات ‘كنز كيد’، وكانوا جميعًا في حالة معنوية عالية.
ومع ذلك، شعر تشانغ هينغ بالضجر من هذا. على الرغم من أنه لم يدعم جودوين، إلا أن هذا لا يعني أنه يعتقد أن مخاوف جودوين لا أساس لها – بقي أورف بالفعل قريبًا جدًا من القبطان، ولم يكن هذا أمرًا جيدًا لبقية أفراد الطاقم، خاصة بعد هذا الوقت، رأى تشانغ هينغ أخيرًا كيف تلاعب قائد الدفة ذو الخبرة بمشاعر الطاقم
قبطان قوي وقائد دفة ذو خبرة – كانت سيطرتهما المشتركة على السفينة أكبر بكثير مما يتخيله معظم الناس.
وبالمقارنة بهما، بدا جودوين مثل طفل صغير تعلم المشي للتو. لم يكن كلا الجانبين على نفس المستوى. منذ اللحظة التي قرر فيها جودوين تحدي منصب أورف، كان مصيره قد تقرر بالفعل.
******
