الفصل45: المفاتيح
“ادخل”، قال ألكسندر بشكل عرضي، كما لو كان غير مدرك لأي شيء. لقد تظاهر بأنه لم يلاحظ جريج وهو يضغط على الكرة المطاطية بقوة أكبر. لقد كان مستمتعًا داخليًا إلى حد ما – هل يجب على قاتل محتمل أن يستخدم كرة ضغط حقًا؟ في الواقع، ما لم يكن يعرفه هو أن جريج عانى دائمًا من الكثير من الألم، لأنه لم يكن بطبيعته من مزارعي الغو.
كانت الغو تشبه الوحوش الروحية، ولكن بدلاً من وحوش كانت حشرات. قام مزارعو الغو برعاية الغو في أجسادهم وشاركوا كل شيء بدءًا من العناصر الغذائية وحتى الطاقة الروحية. لقد كان شكلاً نادرًا من أشكال الزراعة، وكان مستهجنًا على نطاق واسع ليس فقط بسبب مدى قتامة الممارسات، ولكن أيضًا لأن معظم الناس وجدوا أنه من المثير للاشمئزاز جدًا السماح للغو بالدخول إلى أجسادهم. ومع ذلك، سمحت غو للأشخاص ذوي المواهب الزراعية المتأصلة المنخفضة بتجاوز حدودهم الطبيعية بسهولة لأن زراعتهم اعتمدت على الغو بدلاً من ذلك.
فُتح الباب ودخل رجل مسن يتبعه حارسان شخصيان. كان للرجل العجوز حدبة طفيفة وشعر أبيض كالثلج، لكن عينيه كانتا نشيطين ودافئتين.
“الكبير، حماد” أقر ألكسندر، متفاجئًا بعض الشيء، عندما نهض سريعًا لتحية الرجل العجوز. إن هذا الرجل العجوز في الواقع كبير في السن، حوالي 230 عامًا. على الرغم من أن متوسط العمر المتوقع لمزارعي النواة الذهبية كان 250 عامًا، إلا أنه ظل من النادر أن يصلوا بالفعل أو يقتربوا من هذا العمر حيث كان 250 عامًا يعتبر الحد الأقصى وليس ضرورة. إذا كان لدى مزارعي النواة الذهبية أساس ضعيف أو عانوا من إصابات، فمن الطبيعي أن ينخفض متوسط العمر المتوقع. ولهذا السبب أصبحت حياته الطويلة مفاجأة لكثير من الناس لأنه كان من قدامى المحاربين في واحدة من آخر حروب المزارعين التي حدثت على الأرض. بطبيعة الحال، نظرًا لأنه شخص يتمتع بمكانة رفيعة المستوى فقد التقى بعائلة ألكسندر من قبل، على الرغم من أنهما لم يلتقيا ببعضهما البعض أبدًا.
“اجلس، اجلس، ليست هناك حاجة للإجراءات الشكلية. أتيت لرؤيتك فقط عندما تعرفت على صوتك، لم أكن أدرك أنك أتيت إلى القاهرة.”
منذ أن كان ألكسندر واقفًا، وقف جريج وهيلين أيضًا ووقفا خلفه باحترام. لقد انحنيا للكبير لكنهما لم يقولا أي شيء.
“لقد جئت في إجازة مع أصدقائي. نحن نحتفل بإختراقي.”
“آه نعم، اختراقك!” قال الرجل العجوز وهو يجلس. وقف حارسيه الشخصيين خلفه وأسندا ظهريهما إلى الحائط. “تهانينا! ابني، تهانينا! يا له من عصر وصل إليه العالم، يا له من عصر! في أيامي، لم يكن بإمكان المرء حتى أن يجرؤ على تخيل دخول عالم الأساس قبل سن الخمسين.” حدقت عيون الرجل العجوز بعيدا، كما لو كان يتذكر.
“بالفعل،” وافقه ألكسندر، جالسا أيضًا، “مع السفر إلى الفضاء وتكنولوجيا الاستصلاح، أصبح لدينا إمكانية الوصول إلى المزيد من مناجم أحجار الروح أكثر من أي وقت مضى. في الواقع، لقد بدأنا بالفعل الاستعداد للتعدين على الكويكبات وكذلك التخطيط لاستكشاف أقمار المشتري. في المستقبل، سوف تتحسن الأمور.”
“عجيب، يا له من زمان للعيش فيه. ولكن كما يقولون، العصر يبنيه رجال عصره. ليس لدي أدنى شك في أنك ستحقق المزيد من الأرقام القياسية قريبًا. ناهيك عن أنك قد حصلت على مفتاحي الميراث من قرية الطواغيت.” حدث تغير طفيف في صوت حماد في تلك اللحظة، وملأ جو من التوتر الغرفة. كان حماد لا يزال يبتسم، ولم يتحرك الحراس الشخصيون، لكن ألكسندر شعر بحركة في التدفق الطبيعي للطاقة الروحية في الغرفة.
إن الطاقة الروحية مثل الهواء، يبدو أنها موجودة في كل مكان في العالم. عندما يتفاعل شيء ما معها، تميل الطاقة الروحية إلى تطوير تدفق مشابه للرياح. لكن الأشياء العشوائية لم تسبب ضجة في الطاقة الروحية، مما يعني أن الشخص الذي يمشي في الغرفة لن يؤثر على الطاقة الروحية في الغرفة. ولكن إذا كان هناك شخص يتأمل في زاوية الغرفة، فإن الطاقة الروحية سوف تتدفق نحو ذلك الشخص، وسيشعر الأشخاص الحساسون للطاقة الروحية بهذا التدفق على غرار الطريقة التي يمكن أن يشعر بها الشخص بالرياح على بشرته. في الوقت الحالي، لم تكن الطاقة الروحية للغرفة هي التي تتحرك بل المنطقة العامة.
“حسنًا، حتى الآن غير معروف ما هي المفاتيح. قد يتبين أنها ليست أكثر من قطع ديكور. وإلا لما باعها المالك.”
“صحيح، صحيح، ليس هناك ما يشير إلى استخداماتها حتى الآن. ومع ذلك، كنت حاسمًا تمامًا في الطريقة التي اشتريت بها كليهما. قد يعتقد بعض الأشخاص أنك قد تعرف ما يتم استخدامها من أجله.”
ابتسم ألكسندر داخليا. لقد احترم الرجل بسبب عمره وإنجازاته، لكن هذا لا يعني أنه أعطى الرجل العجوز الحق في استجوابه. من يستطيع السؤال عما فعله ألكسندر؟ لكن كل هذا كان مجرد حوار داخلي، كان لا يزال يرغب في رؤية الأداء الذي تم إعداده له.
“لقد اهتمت إحدى صديقاتي بالمفاتيح، لذا فإنني أشتريها لها فقط. ليس لدي أي مصلحة شخصية في المفاتيح، ولا أعرف الكثير عنها.”
“كم هي محظوظة بصداقتك،” علق الرجل العجوز وأطلق ضحكة مكتومة. قبل أن تستمر المحادثة، كان هناك طرق على الباب، ودخلت سيدة ترتدي ملابس أنيقة ومعها حقيبة.
“مفاتيحك،” قالت لأكسندر بابتسامة دافئة و سلمت الحقيبة قبل أن تغادر بسرعة. في هذا الوقت، كانت كل العيون في الغرفة مسلطة على الحقيبة التي في يد ألكسندر. حتى هيلين، التي حافظت حتى الآن على تعبير هادئ، ارتسمت نظرة قلقة على وجهها.
ومع ذلك، تظاهر ألكسندر وكأنه لم يلاحظ ذلك على الإطلاق وفتح الحقيبة بهدوء لإلقاء نظرة فاحصة على جائزته. الحقيقة هي أن الفتاة الغامضة طلبت فقط أحد المفتاحين لكنه حصل على كليهما لأنه أراد أن يعرف ما هو المميز فيهما. بإلقاء نظرة فاحصة، استطاع ألكسندر أن يعرف على الفور أنها لم تكن ‘قطع زينة’. حتى من دون أن يلمسها، شعر بها وهي تشع بالدفء، ويبدو أن لها بريقًا جذابًا. على الرغم من أن ما كان غريبًا بعض الشيء هو أنه بينما قال البائع بالمزاد إن لها تأثيرًا علاجيًا، فإن غرائز ألكسندر ظلت تخبره بخلاف ذلك. لقد شعر أن أفقًا أوسع ينتظره طالما أمسك بالمفاتيح.
كيف كان من المفترض أن يعرف أن المفتاح يؤثر على الجميع بشكل مختلف؟ لقد كانت الطاقة الروحية على الأرض نادرة، ناهيك عن أنها ملوثة. معظم المزارعين هنا يحملون إصابات بسبب الزراعة غير السليمة، ولهذا السبب كان المفتاح يمنحهم دائمًا شعورًا بأنه يمكن أن يشفيهم. من ناحية أخرى، تم توجيه ألكسندر والعناية به من قبل العديد من المتخصصين. حتى عندما تعرض لإصابات أو ارتكب أخطاء في الزراعة، كان شفاءه مضمونًا دائمًا. ولهذا السبب لم يكن الشعور الذي حصل عليه شعورًا بالشفاء، بل بالحرية. على الرغم من أنه لم يعد مقيدًا بتدريبه و أصبح يتمتع بالحرية في العيش بالطريقة التي يريدها، إلا أن الحرية كانت جديدة نسبيًا ولم تتح له الفرصة لتذوقها بعد، لذا فمن الطبيعي أن هذا ما لا يزال قلبه يتوق إليه.
“هل يمكنني إلقاء نظرة؟” سأل حماد، وهو يوقظ ألكسندر من أحلام اليقظة. لم يعد صوته ناعمًا كما كان، وتعبيره لم يعد لطيفًا كما كان. نظر ألكسندر إلى الرجل العجوز بنظرة مسلية، لكنه سلم الحقيبة. بدا كل من هيلين و جريج متوترين الآن، على الرغم من أنهما جلسا خلف ألكسندر حتى لا يتمكن من رؤية وجوههما. أصبح الجو في الغرفة أكثر توتراً، لكن ألكسندر حافظ على هدوئه وكأنه لم يلاحظ ذلك.
حدق الرجل العجوز في المفاتيح مع جشع واضح في عينيه، و دفع ببطء إحدى يديه أقرب إلى المفاتيح. وبينما كان على وشك لمس المفتاح، أوقف نفسه و سحب يده بسرعة.
“من المؤسف أنني لم أكن أعلم أنه سيتم بيع المفاتيح في المزاد عاجلاً، وإلا فربما كنت على استعداد لشرائها أيضًا.”
أغلق الرجل العجوز الحقيبة و مدها ليأخذها ألكسندر. تقدم الشاب ليأخذها، وكما استعادها ألكسندر حدث ما حدث! أطلق الرجل العجوز، وهو أحد مزارعي مرحلة النواة الذهبية المتأخرة، خنجرًا على ألكسندر، الذي كان على بعد أقدام قليلة منه. لم يكن الخنجر خنجرًا عاديًا، حيث كانت له وظيفة خاصة تتمثل في القدرة على اختراق أي نوع من درع الطاقة الروحية. ولكن هذا لم يكن كل شيء. في نفس الوقت الذي هاجم فيه الرجل العجوز، انفجرت جدران الغرفة الخاصة وبدا أن عدة مقذوفات أطلقت باتجاه ألكسندر، وحتى هيلين وكذلك جريج.
حدث كل هذا في لحظة، وفي أقل من عُشر ثانية وصل خنجر الرجل العجوز إلى حلق ألكسندر.
*****
بينما كان يحدث حدث بالغ الأهمية على الأرض، وجد ليكس نفسه يغطس في حوض الاستحمام في إحدى غرف الضيوف المجانية، ويشرب مشروبا. كان اكتشاف كيفية كسب النقاط أمرًا مرهقًا للغاية، وكان الاقتراب من الموت المحتمل أمرًا صعبًا بالنسبة له الآن. لذلك قرر أن يأخذ فترة راحة قصيرة – ليريح عقله حتى يتمكن من العمل بشكل أفضل لاحقًا! إن هذا هو السبب تماما! بالتأكيد لم يكن ذلك لأنه اكتشف أن الفندق يوفر أيضًا قنابل الاستحمام إذا طلب الضيف واحدة، وأراد تجربتها! أخذ رشفة أخرى من مشروبه – من القشة بالطبع – قبل أن يضبط درجة حرارة الماء عقليًا ويرفعها بضع درجات.
يجب أن يفكر في إضافة بعض الينابيع الساخنة إلى الفندق.
******
باث بومب أو قنابل الحمام: عبارة عن كرات من الفوار التي تم استخدامها مؤخرًا في أحواض الاستحمام لتساعد الإنسان في الاسترخاء.
