الفصل 59: التلميذ الأول
“ترغب… في دعمي؟” اندهشت آسيا من تصريحه، “لماذا؟ أعني، أنا أقدر الدعم. ولكن ما الذي جعلك تقرر ذلك بهذه السرعة؟”
“انظري إلى ما كنت ترسمين،” أشار إينالا إلى الرسومات الخشنة التي كانت ترسمها وتمحوها على لوح الطين بحجم كف اليد، “كل هذه هي تقنياتي. حتى بدون أن أعلمك أي شيء، كنت قادرة على الوصول إلى هذا الحد. وهذا يعني، بدعمي، سوف تصبحين أفضل.”
“أنت أميرة وأكثر المزارعين موهبة الذين شاهدتهم على الإطلاق.” تحدث إينالا بصراحة، “إذا قررت أن أدعمك، سأكون أول من يدعمك. وبالتالي، بمجرد أن تصبحي السيدة الأم للمستوطنة الثالثة والأربعين، ستصبح حياتي مريحة.”
“إذن، مقامرة، هاه؟” تمتمت آسيا.
“ليست مقامرة،” قال إينالا بجدية و عينه في عينها، “أعتقد حقًا أنك تستطيعين الفوز بسباق الخلافة، آسيا.”
“ليس لدي فرصة، على الإطلاق.” تنهدت آسيا، “إخوتي الأكبر سنًا هم بالفعل في مرحلة الحياة. إنهم…”
“ليس لديهم شيء سوف تحصلين عليه.” أشار إينالا إلى جبهتها، “أنت لا تزالين طالبة. ولا يزال هناك عامين متبقيين حتى تخرجك. طالما أن مساهمتك كبيرة بما فيه الكفاية، سوف تحصلين على بيضة الوحش البرانيكي الاحتياطية التي كانت العشيرة تحميها.”
“ستكون هذه على الأكثر بيضة وحش برانيكي متقدم من الدرجة الفضية.” هزت آسيا رأسها، “جميع إخوتي الأكبر سنًا يمتلكون واحدة أيضًا.”
‘لا، إن ناقوس النحس أقوى بكثير من أي وحش برانيكي من الدرجة الفضية.’ بطبيعة الحال، لم يكشف إينالا عن ذلك. بدلا من ذلك، أعرب عن صدقه، “بما أن والدك لم يعلن خليفته حتى الآن، فهذا يعني أنه لم يكن راضيا بعد عن النتائج التي حققها إخوتك الأكبر سنا. فلماذا لا تحاولين القتال من أجل ذلك؟”
“إلا إذا كنت خائفة بالطبع.” أبدى إينالا تعبيرًا كما لو كان يشعر بخيبة أمل، متنهدا بشكل واضح.
“هاه؟ لم أسمع ما قلت؟ من الخائف؟” انفعلت آسيا من كلماته، محملقة فيه بغضب بشدة، “حسنًا! أنا أقبل! و سأفوز بسباق الخلافة!”
‘لا يهم إذا فزت بسباق الخلافة أم لا. أريدك أن تحصلي على ناقوس النحس. هذا وحده سيجعلك واحدة من الأقوى في عشيرة الماموث.’ فكر إينالا. تتمتع غالبية الوحوش البرانيكية في سوماترا بطبيعة أولية مناسبة لاستهداف أعدائها بشكل فردي.
لكن الطبيعة الأولية لـناقوس النحس أثرت على جميع الأهداف الموجودة في نطاق. لقد كان العدو المثالي ضد مخلوقات مثل أفاعي الطين و الزينغر التي هاجمت في أسراب.
سوف تحصل آسيا على قيمة استراتيجية بمجرد اكتسابها لقوة ناقوس النحس. بما أنه نجح في جعلها تقبل اقتراحه، أصبح إينالا راضيا، ‘الآن، كيف يمكنني رعاية قدراتها بشكل أفضل؟’
لم يقلق إينالا أبدًا بشأن الثقة. ظلت لديه كفاءة جيدة في الحكم على شخصية شخص ما. وبهذا أدرك أن آسيا لن تخونه. لقد شعر بالانزعاج من اهتمامها الكبير به بشكل غريب، والذي يقترب تقريبًا من المستوى الرومانسي.
لم يكن رجلاً غبيا. لكن هذا لا يعني أنه سيرد بالمثل على هذه المشاعر. كانت آسيا بالكاد طفلة. منعته قيم حياته الماضية من استهداف طفل.
لكن لاحظ إينالا أنه بمرور كل يوم، كلما زاد زراعته باستخدام فن العظم الغامض، كلما تم استيعابه في ثقافة هذا العالم، قيمه، و عقليته. لذلك، شعر أنه عندما تتخرج آسيا من أكاديمية الصقل وتعتبر بالغة وفقًا لمعايير هذا العالم، إذا كانت لا تزال ترغب فيه، فقد تتغير أفكاره.
‘دعنا لا نذهب إلى هذا الحد مع السيناريوهات.’ ألقى إينالا كل الأفكار غير المفيدة في مؤخرة رأسه و ركز على المهمة التي بين يديه.
“حسنًا، سأكون صريحة معك، الآن بعد أن أصبحت أتنافس مع إخوتي.” حسبت آسيا موقفها، “سيتعين علي أن أفعل أكثر بكثير من مجرد تثبيت بعض الصور في الأكاديمية. إذا كنت بحاجة إلى إستيفاء جميع متطلبات العشيرة، ثم…”
بعد بعض الهمس لنفسها، حدقت فيه، “إن وتيرة عملك لن تكون كافية.”
“هذا لا يهم.” ابتسم إينالا، “يمكن لشخصين القيام بذلك.”
“اثنين؟” تفاجأت آسيا “هل هناك شخص آخر يمكنه أن ينحت مثلك؟”
“نعم،” أشار إينالا إليها، “ستفعلين ذلك أيضًا.”
“سأعلمك.”
“أنت… هل أنت جاد؟” أصبحت آسيا جادة.
“نعم،” أومأ إينالا برأسه، “أنت تعرفين ماذا يعني هذا، أليس كذلك؟”
“نعم، تعال هنا.” أومأت آسيا برأسها و اتجهت نحو وجهه ببطء، تنوي تقبيله.
‘لا أريد أن أذهب إلى السجن!’ صرخ إينالا عقليًا و هو يتراجع خطوة إلى الوراء و يتصرف و كأنه لم يلاحظ أفعالها، لتجنب الإساءة إليها. أمسى دماغه يدور بسرعة أكبر عندما نظر بسرعة إلى الأرض والتقط قطعة من الطين.
‘هل أنا غير جذابة إلى هذه الدرجة؟ أم أنه غبي؟’ استعادت آسيا هدوءها بسرعة و هي تسعل و تعدل أكمام ملابسها، بادية غير مهتمة لإخفاء إحراجها.
فن العظم الغامض – النحات!
عمل إينالا على قطعة الطين و حولها إلى شارة. تم نحت الشارة بصور الأسلحة الروحية الأربعة التي استخدمها في نحتها. لقد منحها لآسيا، “إذا قبلت تعاليمي، فهذا يعني أنك ستصبحين تلميذتي رسميًا.”
‘آه، هذا ما كان يتحدث بشأنه.’ تنهدت آسيا عقليا، ‘أمي، يبدو أن الأمر سيستغرق وقتا أطول قليلا مما كنت أعتقد لجعل هذا الرجل يقع في حبي. حسنا، إنه ساحر بما يكفي. لذلك، أنا لست غاضبة.’
“بالطبع، لا يقتصر ذلك على مهاراتي في النحت فقط. سأعلمك أشياء كثيرة لأنني شخصياً عبقري.” تفاخر إينالا و مد الشارة، “إذا قبلت أن تكوني تلميذتي، خذي هذه الشارة.”
كانت العلاقة بين السيد و التلميذ ذات قيمة كبيرة، حيث أنه لا يوجد سيد سيقبل تلميذ شخص آخر تحت وصايته. هذا يعني أنه لبقية حياتها، لن تكون آسيا قادرة إلا على وراثة مهارات إينالا.
لذلك، كان لا بد من النظر في ذلك. إنها أميرة، ابنة الناب ياهارد. في المقابل، كان إينالا مجرد طالب صف موت، يتيم أيضًا. من وجهة نظر موضوعية، لم يكن لديها ما تكسبه منه. وبدلاً من ذلك، ستخسر الكثير فقط.
‘لكن!’ أمسكت آسيا بالشارة وسجدت على الأرض، مقدمة إحترامها، “أحيي سيدي.”
‘إنه لا يتباهى بكونه عبقريًا. أستطيع أن أحكم من خلال لغة جسده أنه يشعر بهذه الطريقة حقًا. هذا يعني الكثير، قادمًا من طالب صف موت. علاوة على ذلك، فإن الدقة التي أظهرها في مهارات النحت أثناء استخدام أربعة أسلحة روحية هي سبب كافٍ لأصبح تلميذته.’ فكرت آسيا، ‘بمجرد اكتسابها، أنا واثقة من أنني سأتجاوز أقراني وأواجه في نهاية المطاف إخوتي الأكبر سناً.’
“عظيم!” ابتسم إينالا وجلس، مشيرة لها بالجلوس مقابله. “سأعلمك من الأساسيات. هناك ما يكفي من الوقت والمواد الخام هنا لتتدربي عليها.”
وبهذا بدأ إينالا دروسه، حاصلا على تلميذه الأول في سوماترا.
******
