الفصل 31: تاريخ فيغوس مينيما
لقد غادر ليكس شقته بنية الركض، ولكن حاليًا يمكن العثور عليه وهو يقوم بتمارين السحب بأكبر ابتسامة ممكنة. كان الوقت لا يزال مبكرًا في اليوم، حوالي الساعة 6 صباحًا، لذلك لم يكن هناك أحد لرؤيته، وإلا فسيكون الناس إما حذرين للغاية من وجهه المبتسم أو سيتوقفون ويشاهدونه. لماذا كان يبتسم؟ إن ذلك بسبب مدى شعوره بالروعة عند القيام بعمليات السحب. ما المهم، لقد كان يعلم بالفعل أنه أصبح أكثر لياقة، فلماذا أصبح فجأة متحمسًا جدًا بشأن قوته مرة أخرى؟ ظل الجواب بسيطًا: كان يقوم بتمارين السحب بدون قميص، مظهرا عضلات بطنه تمامًا!
طوال حياته، على الرغم من أنه لا يمكن وصف ليكس بأنه سمين أو بدين، إلا أنه لم يكن أبدًا سليم جسمانيا بما يكفي للحصول على عضلات بطن مرئية. ومع ذلك، فقد ظهرت بشكل طبيعي على الرغم من شهيته المتزايدة منذ أن بدأ بالزراعة! لقد ظن أنه قد تجاوز حماسته الأولية من النمو أقوى، لكن هذا لم يكن صحيحًا! مرارًا وتكرارًا كان سيواجه موقفًا جديدًا من شأنه أن يطغى عليه. حاليًا، أصبح يحلم بمونتاج لنفسه وهو يفعل أشياء جنونية، مرتديا سترة جلدية ولكن بدون قميص حتى يتمكن من إظهار عضلات بطنه أثناء الاستماع إلى الموسيقى الملحمية. لقد علم أنه إذا رآه أي شخص فسيبدو وكأنه يتباهى، ولكن ماذا في ذلك؟ لقد كان يتباهى بالتأكيد، وكان بالتأكيد يفعل ذلك عن قصد! آه، كان من الجيد أن تكون قادرًا على التباهي.
“إن ضيفاك الجديدان يستيقظان.” قالت ماري وهي تظهر أمامه. كانت تحمر خجلاً عندما حاولت الحفاظ على وجه بدون تعبير، لكنها كانت تنظر إلى جسده كل بضع لحظات. فجأة، أصبح ليكس محرجًا أكثر من كونه متحمسًا.
توقف ليكس وسعال، متظاهرًا بتطهير حلقه كما ارتدى قميصه بسرعة.
“إحماء صباحي جيد،” تمتم بصوت عالٍ فقط بما يكفي لتسمعه ماري. لم تظهر أي رد فعل، كما لو كان الأمر حقيقة. أصبح الجو محرجا في الدقائق القليلة التي استغرقتها عودة ليكس إلى الفندق.
في غرفة الإنعاش، استيقظ الأخ تشين و بلين و لكنهما كانا مترنحين بشكل لا يصدق. كانا يستلقيان على ظهريهما في كبسولات التعافي، محدقان في السقف. ظلت الكبسولات مليئة بالطاقة الروحية الكثيفة، بتركيز أعلى بعدة مرات من الخارج، والتي كانت الكبسولات تستخدمها لتسريع عملية الشفاء. لو ترك وحدهما لربما استغرق الأمر بضع دقائق أخرى حتى يستجمع كل منهما نفسه و يجمع أفكاره، ولكن عندما ظهر أمامهما فجأة رجل لفت انتباههما وأيقظهما من غيبتهما.
“مرحبًا بالضيفان، في فندق منتصف الليل،” تحدث ليكس بصوت دافئ وجذاب. “لقد تعرضتما لإصابات بالغة عندما وصلتما، ولكن لحسن الحظ تمكنا من إنقاذ حياتكما. سوف يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تتعالجا تمامًا. “
“ماذا؟ كيف؟” سأل الأخ تشين في حيرة و هو يحاول النهوض. آخر شيء تذكره هو مواجهة الزومبي من المستوى 3 عندما ظهر باب ذهبي عائم. قبل أن يتمكن من النهوض، ملأ صوت آمر عالٍ أذنيه.
“اهدأ!” قام ليكس، الذي استخدم بعضًا من قوة ملابس المضيف، بالضغط قليلاً على الأخ تشين حتى يستلقي ويتوقف عن الحركة. مجرد المحاولة البسيطة للنهوض قد مزقت بالفعل بعض جروحه التي تم شفاءها حديثًا، مما تسبب في بدء النزيف مرة أخرى.
“كونا مرتاحين، لن نؤذيكما. لا بد أنكما في حيرة من أمركما بالتأكيد، لكني سأجيب على كل أسئلتكما. ومع ذلك، حاولا ألا تتحركا كثيرًا، لأنكما لم تتعافيا تمامًا وسيكون من العار تأخير تعافيكما الكامل.”
أدرك كل من الأخ تشين وبلين، اللذين كانا لا يزالان يتعافيان عقليًا، حالتهما الجسدية. في ظل الظروف العادية لكانا قد ماتا بالفعل، كان من الأفضل عدم الضغط على حظهما.
“لا أعرف ما الذي حدث من قبل، ولكن عندما وصلتما كان يتم جركما من قبل شخص فظ إلى حد ما ولم تكن لديه أي مصلحة في أن يكون ضيفًا. بطبيعة الحال، تمت معاقبته على سوء سلوكه.”
تحدث ليكس بصوت مريح، ولكن عندما أدرك الاثنان أن هذا الرجل المحترم الذي كان أمامهما قد اعتنى عرضًا بزومبي من المستوى 3 شعرا بالرعب. كم كان قويا؟
“قد لا تكونا على دراية بالفندق، لذا دعاني أقدمكما إليه. يُعد فندق فندق منتصف الليل ملجأً للمسافر المرهق في الكون، وهو مكان يمكنكما فيه الراحة والاستمتاع قبل مواصلة رحلتكما. إنه مكان مليء بالمتع والفرص التي يمكنكما الاستفادة منها. إنه مكان حيث يمكنكما مقابلة الأصدقاء والرفاق من جميع أنحاء الكون، ورؤية ما وراء الأفق الوحيد الذي عرفتماه من قبل.
“بالنسبة لي، يمكنكما مناداتي بصاحب الفندق. كوكبكما، فيغوس مينيما، هو كوكب متصل حديثًا لديه إمكانية الوصول إلى الفندق، ولكن واحد من العديد الموجودين في جميع أنحاء الكون. يجب أن أهنئكما على كونكما أول الضيوف من كوكبكما إلى الفندق.”
تجمد كلا الجنديين أثناء استيعاب ما سمعاه، ولكن سرعان ما أشرقت عينا بلين بالإثارة.
“هل يمكنك الوصول إلى الكواكب الأخرى؟” سأل وصوته مليء باليأس والتوقعات. “هل هذا يعني أنه يمكنك إبعادنا عن فيغوس مينيما؟”
“أنا آسف، نحن لا نقدم مثل هذه الخدمة في الوقت الراهن. ربما في المستقبل قد يكون ذلك احتمالا.”
“من فضلك،” توسل بلين، “كوكبنا يجتاحه الزومبي! الناس يموتون كل يوم، بالكاد نستطيع البقاء على قيد الحياة!”
شعر ليكس بالذنب لكنه سرعان ما قمعه. أولًا، لم يكن في قدرته المساعدة، ولكن حتى لو كان الأمر كذلك، فمن يعلم عدد الكواكب في الكون التي كانت تمر بمثل هذه الأزمات. إذا أصبح قويًا جدًا لدرجة أنه يستطيع حكم الكون بين يديه، فربما يفكر في إحلال السلام عبر الكون، لأنه الآن أصبح عليه التركيز على بقائه. ظل التعاطف جيدًا، لكن ليس عندما وضعه على طريق تدمير الذات.
“عزيزي الضيف، حاول أن تفهم،” تحدث ليكس بأدب ولكن بحزم. “هذا فندق لأبطال الكون، نحن نوفر الأمان والفرص لأولئك المقدرين – ولكن حتى مع ذلك لا يوجد شيء مجاني. لقد قبلتكما كضيفان ضمن جناحنا المجاني، ولكن إذا كنتما ترغبان في الاستفادة من المزيد من المزايا من الفندق، فسيكون الأمر متروكًا لقدراتكما الخاصة.”
أصيب بلين والأخ تشين بخيبة أمل، لكنهما لم يجرؤا على استجداء المساعدة من صاحب الفندق الغامض مرة أخرى. لقد ساعدهما بالفعل بشكل كبير من خلال شفائهما و علاجهما من المطفر – وهي حقيقة اعتبرا قدرة ليكس على القيام بها أمرًا مفروغًا منه بما أنه يمكنه الوصول إلى كواكب عبر الكون. علاوة على ذلك، فقد تم إلهامهما قليلاً؛ عندما قال ليكس إن الأمر متروك لقدراتهما، كانت تلك طريقة مهذبة للقول إن الأمر يعتمد على مدى عمق جيوبهما – كان بحاجة إلى نقاط منتصف الليل – لكن الاثنين أخطآ في قصده. حقيقة أنه تحدث عن الأبطال والفرص في نفس الوقت جعلتهما يعتقدان أنه لمح إلى أن الفندق سيوفر لهما فرصة لحل المشكلة، ولكن في النهاية تعين عليهما حل المشكلة بنفسيهما. لن يفعل أحد شيئًا للآخرين مجانًا، لقد كانت بالفعل نعمة أنه كان على استعداد لمساعدتهما على الإطلاق.
“نحن نفهم،” قال الأخ تشين. “شكرًا لك على المساعدة التي قدمتها لنا، يرجى إعلامنا إذا كانت هناك أي طريقة يمكننا من خلالها السداد بها لك.”
ابتسم ليكس – كان هذا موقفًا أفضل. “لا داعي لأن تكونا رسميين جدًا، فمساعدة الضيوف هي واجبي. لكن بينما أنتما معي هنا، وبما أنكما لا تستطيعان مغادرة كبسولة التعافي لفترة قصيرة، فلماذا لا تقدما لي كوكبكما. لا أستطيع مساعدتكما يا رفاق بشكل مباشر، ولكن ربما أستطيع التفكير في بعض الخدمات التي قد تكون مفيدة لكما.”
أشرقت أعينهما بالأمل، وبدأ الجنديان في تقديم كوكبهما إلى ليكس. ظل تاريخ فيغوس مينيما طويلًا، لكن جائحة الزومبي حدثت قبل ولادة الجنديين، لذلك لم يتلقيا أي تعليم رسمي حوله. على الرغم من ذلك، فإن ما عرفاه كان كثيرًا ليثير دهشة ليكس.
كان فيغوس مينيما أحد الكواكب الثلاثة التي كانت محتلة في النظام الشمسي فيغوس، و كان أصغرها. الآخر كان يسمى فيغوس ماغنوم وكان الأكبر، بينما كان العالم الذي نشأ منه البشر في ذلك النظام الشمسي يسمى فيغوس برايم. كانت حضارتهم تعتمد على التكنولوجيا، والتي بدت أكثر تقدمًا من حضارة الأرض. لم يكن لهم نظام زراعة بمعنى الزراعة التي كانت تتبع على الأرض؛ لقد اعتادوا على تنمية قوتهم من خلال التحسينات الجينية، ثم استخدموا الطاقة الروحية لتعزيز جيناتهم بشكل أكبر.
لقد تغير ذلك منذ ذلك الحين حيث جعلت جائحة الزومبي من المستحيل على الناس تصنيع آلات معقدة للغاية، حيث تم تدمير معظم البلدان والمدن منذ ذلك الحين. لقد تم فصل الكواكب الثلاثة لفترة طويلة الآن، ولم يكن معروفًا ما هو الوضع على الكوكبين الآخرين. يعيش البشر الآن حياة أكثر بدوية، حيث يشكلون قرى أو بلدات مؤقتة لبضع سنوات على الأكثر قبل أن يلاحظهم الزومبي الأقوياء. أو على الأقل هكذا عاش الجنود حياتهم. إذا كان هناك مكان يتمتع بالقوة لردع الزومبي وحماية مواطنيه على المدى الطويل، فهو بعيد عن القارة التي عاشوا فيها. أما بالنسبة لكيفية زراعتهم، فقد تغير ذلك أيضًا.
لم يعد الناس قادرين على الاعتماد على التكنولوجيا المتقدمة، بل اعتمد الناس الآن على ما يسمى بنوى الزومبي، الموجودة في أدمغة الزومبي، واستخدموا طبيعتها الخاصة لتقوية أجسادهم. كانت لا تزال طاقة روحية، ولكن من نوع مختلف. وهذا يعني أنه في حين يمكنهم استخدام الحجارة الروحية العادية لتقوية أجسادهم أيضًا، فلن يكون لها نفس تأثير استخدام نوى الزومبي. تتوافق قوة نوى الزومبي مع قوة الزومبي، حيث تعادل المستويات الأولى، الثانية، الثالثة مرحلة تعديل الجسم، تدريب التشي والأساس على التوالي.
استمر الجنديان في إخبار ليكس بأي معلومات عشوائية يمكن أن يفكرا فيها لبضع ساعات أخرى، قبل أن يشعرا بالتعب الشديد في النهاية ويطلب منهما ليكس الراحة. عندما غادر غرفة الإنعاش، امتلأت عيناه ببريق رأسمالي وهو يفكر في كل الاحتمالات.
******
