الفصل 277: عفريت القدر
حبس صاني أنفاسه متأثراً بالمشهد المزعج الذي أمامه.
ظلت الجثة راكعة على أرضية الزنزانة الصغيرة، ويداها مقيدة بالأرض. كانت هناك دائرة منحوتة في الحجر حولها، مع عدد لا يحصى من الرموز التي لم يستطع صاني فهمها تحيط بها.
ومع ذلك، تم كسر الدائرة. في آلاف السنين منذ سقوط المدينة المظلمة، تصدعت أرضية الزنزانة، مع وجود عدة كسور تمر مباشرة عبر النقش المعقد.
أيًا كان ما كان من المفترض أن تحتويه الدائرة، فقد هلك أو هرب منذ وقت طويل.
الآن، الشيء الوحيد الذي بقي هو جثة ذابلة.
عند الاقتراب، ألقى صاني نظرة أخرى على الشخص الذي تم سجنه ومات تحت الكاتدرائية المدمرة، في زنزانة تقع بالضبط أسفل تمثال الطاغوت المجهول.
بسبب العباءة الداكنة والقناع المطلي باللون الأسود، لم يتمكن صاني من جمع الكثير من المعلومات حول الجثة. يبدو أنها تنتمي إلى إنسان، ولكن بخلاف ذلك، كان كل شيء يتعلق بها لغزا.
ما هي الخطيئة الفظيعة التي ارتكبها هذا الشخص ليُحكم عليه بهذا الموت الفظيع؟
الغريب أن حدس صاني كان صامتًا. إن الأمر كما لو أنه لم يكن هناك شيء أمامه على الإطلاق. بالنسبة لحاسته السادسة، ظهر سجين الزنزانة تحت الأرض كمساحة فارغة.
‘…غريب. من الواضح أن هذا الشخص إما كان مكروهًا أو كان يخشى كثيرًا ليُحبس خلف كل هذه الحواجز. من المؤكد أن العثور على مثل هذا المخلوق سيؤثر على مصيري… لماذا لا أشعر بأي شيء إذن؟’
مع عبوس متوتر، أخذ نفسا عميقا ودخل بعناية داخل الدائرة.
…عندها لاحظ صاني وجود فوضى فوضوية من الأحرف الرونية مرسومة على الأرض بالقرب من اليد اليسرى للسجين. كاد مشهدها أن يصيبه بنوبة صرع.
مبتعدًا، سقط صاني على ركبتيه و تقيأ.
“آغه…اللعنة!”
تلك الأحرف الرونية… كانت تلك هي نفس الأحرف الرونية التي استخدمتها التعويذة لوصف المجهول الغامض. إلا أن هنا، أصبحت شدة التأثير الرهيب الذي أحدثته على ذهن أي شخص رآها أقوى بكثير.
‘يا للهول؟’
بعد مسح فمه، ألقى صاني نظرة خاطفة على الجثة المقنعة مع قليل من الاستياء.
ثم رفع نفسه عن الأرض، أخذ نفسًا عميقًا… و نظر إلى الأحرف الرونية الرهيبة مرة أخرى.
على الفور، شعر صاني بصداع شديد وإحساس رهيب مقزز ينتشر في ذهنه. كان الأمر كما لو أن كل أفكاره وذكرياته كانت ممزقة وملتوية. ولكن على الرغم من كل ذلك، ثابر صاني وظل يحدق في الرسالة الأخيرة التي تركها السجين وراءه.
لقد علم أنه لا يستطيع قراءة الأحرف الرونية – لم يكن يعرف تلك اللغة المحددة، وكانت التعويذة إما ممنوعة، أو غير قادرة، أو رفضت ترجمتها. ولكن لسبب ما، شعر صاني بأنه مضطر للمحاولة.
مكافحا من خلال الألم الشديد، قام بدراسة الرونية الغريبة ببطء. وبعد ذلك، فجأة، اتسعت عيناه.
لأنه مباشرة أسفل الفوضى الفوضوية، كان هناك سطر من النص مكتوب بالكتابة التي كان على دراية بها – اللغة الرونية المعتادة التي استخدمتها التعويذة دائمًا.
هذه المرة، لم تقدم أي ترجمة. لحسن الحظ، كان صاني قد درس هذه الأحرف الرونية وكان يعرف ما يكفي عنها لفهم ما هو مكتوب بنفسه.
آخر ما كتبه الشخص المسجون تحت الكاتدرائية قبل أن يستسلم للموت، جعله يرتعد.
ما نُقش في الحجر كان تضرع قصير:
“فليحيا ويفر
عفريت القدر
المولود الأول
-للمجهول-“
***
حدق صاني في الأحرف الرونية حتى كان على وشك فقدان الوعي. عندها فقط استدار وأغلق عينيه.
ظل التنافر المثير للغثيان للرونية الرهيبة محفورا في ذهنه. فقط بعد مرور عدة دقائق، تلاشى قليلاً، مما سمح له بالتنفس مرة أخرى.
لذا… فإن ويفر الغامض الذي ورث نسبه المحظور كان في الواقع مرتبطًا بالقدر. تماما مثل صاني نفسه.
ما هي فرص حدوث ذلك؟
‘…إنها سمة مقدر خاصتك، على ما أعتقد.’
الكلمة التي ترجمها ك”عفريت” لم تكن هي الكلمة المستخدمة لوصف مخلوقات الكوابيس من الرتبة الثالثة، بل كلمة مختلفة.
ربما كان من الأفضل تسميتها روحًا أو ديمون – نصف طاغوت مميت ولكنه قوي و مشؤوم. واحد مختلف عن الطواغيت، لكنه يشترك في نفس الطبيعة. ومع ذلك، لم يكن صاني ضليعًا في المصطلحات الغامضة. كل ما كان يعرفه هو أن اللغة الرونية كانت غنية بشكل لا يصدق بالكلمات التي تصف جميع أنواع الوحوش والمخلوقات، في حين أن اللغة البشرية لم تكن كذلك.
ومن ثم كانت “عفريت” على ما يرام معه.
وبصرف النظر عن الكشف المثير عن ويفر الغامض، فقد لاحظ شيئًا مهمًا آخر عندما أجبر نفسه على دراسة الأحرف الرونية.
من قبل، اعتقد صاني أن هناك كيانًا واحدًا رفضت التعويذة تسميته باسمه و وصفته ببساطة ب”-مجهول-” – مما دفعه إلى تسميته بالمجهول.
…نعم، لم يكن صاني يتمتع بقدر كبير من الخيال عندما يتعلق الأمر باختيار الكلمات.
ولم يكن يعرف ما إذا كان المجهول نوعًا من الكائنات، أو وجودًا واحدًا، أو قوة من قوى الطبيعة.
لكنه أدرك الآن أن هناك في الواقع نوعين من الأحرف الرونية المحظورة، وشيئين لم تعرف التعويذة كيفية ذكرهما أو لم ترغب في ذكرهما.
أحدهما كان هو نفسه الذي تم استخدامه في وصف قطرة إيكور، والذي ذكر أن الطائر اللص الحقير كان مكروهًا من قبل الطواغيت والمجهول. وقالت أيضًا إن انعكاس المجهول ظل متجمدًا إلى الأبد في أعماق حدقتي ويفر، وأن مجرد النظر إليه دفع الطائر السارق إلى الجنون.
والآخر هو نفسه الذي تم استخدامه في وصف القديسة الحجرية، التي تم إنشاؤها بواسطة “آخر طفل للمجهول”، والآن هنا بواسطة السجين الميت، الذي كان قد أطلق على ويفر لقب “- المجهول -“.
‘ماذا يفترض أن يعني كل هذا بحق الجحيم؟’
اشتدت شكوكه في أن ويفر كانت له علاقة بإنشاء تعويذة الكابوس فقط بعد أن علم أنها… أنه؟… كان لديه علاقة بمجال القدر. بعد كل شيء، يبدو أن التعويذة قد تم نسجها من خيوط القدر العديدة، وكان هناك كائن يسمى ويفر، الذي كان في عروقه دماء الطواغيت، ولكنه كان أيضًا مرتبطًا بطريقة ما بالمجهول.
شعر صاني بصداعه يزداد قوة، فجفل وهز رأسه.
‘لاحقاً. سأفكر في الأمر لاحقًا.’
سيكون هناك وقت للتفكير في كل هذا لاحقًا. أو لا، إذا مات وهو يحاول الهروب من الشاطئ المنسي. وفي كلتا الحالتين، لم يكن ذلك الوقت الآن.
بالعودة إلى الجثة المقيدة بالسلاسل، تجنب صاني بحذر النظر إلى الأحرف الرونية الخطيرة و انحنى أمامها.
أراد أن يعرف ما كان يختبئ وراء القناع.
ولكن بمجرد أن لمسه، تحطمت الجثة فجأة و انهارت، متحولة إلى غبار أمام عينيه مباشرة. حتى عباءتها المظلمة تعفنت و اختفت، وكأن آلاف السنين التي مرت منذ سقوط المدينة المظلمة وتدمير الكاتدرائية قد لحقت بها أخيرًا.
وسرعان ما لم يتبقى سوى كومة من الغبار.
… والقناع المطلي فوقه، وسطحه الأسود يلمع قليلاً في الضوء الباهت للمشاعل الشبحية.
******
