الفصل 29: ابني، جريها
قام الناب السماوي طوعًا بإنشاء قنوات في عظامه للسماح لـأفراد عشيرة الماموث بالدخول والخروج. ولكن مع مرور الوقت، بسبب قلة الاستخدام، انغلقت العديد من القنوات بسبب ترسبات الغبار و العناصر الغذائية التي تصلبت مع مرور الوقت.
أثناء غزو، مثل الأزمة الصغرى الأولى، يغلق الناب السماوي بشكل طبيعي معظم هذه القنوات. وما لم يكن ذلك ضروريًا، فلن يفتحها أفراد عشيرة الماموث.
‘واحدة من هذه القنوات موجودة هنا.’ فكر جريها وهو يحدق في المكان الذي سكب فيه المحلول الغامض. لم يتم فتح القناة الموجودة هنا أبدًا بعد إغلاقها منذ بضعة قرون. وقد تم إهمالها إلى حد اندماج مدخل القناة مع الهيكل الخارجي. لقد اكتشف المكان بالفعل في الشهر الماضي.
كان المحلول الذي سكبه عبارة عن حمض مصقول باستخدام سموم أفعى الطين. لم يكن قويا بما يكفي ليتلف الهيكل الخارجي لـلناب السماوي، لكنه أثر على مفاصل المدخل و استهلك الغبار المتصلب تدريجيًا.
بعد عشرين دقيقة، عندما ارتخت المفاصل بدرجة كافية، استخدم جريها البرانا خاصته للتحكم في كرة عظمية و ضربها في المدخل، دافعا إياها باستخدام كل قوته حيث رأى حواف المدخل تمتد مثل المطاط قبل أن تنكسر.
تم فتح المدخل مع ظهور رائحة عكرة. خيم الظلام بالداخل بينما هدأ جريها نفسه و دخل.
كان ارتفاع القناة مترين وعرضها متراً واحداً، وهو ما يكفي لشخص ما للتحرك فيها. على الرغم من أن الظلام كان، في اللحظة التي دخل فيها، أطلق فن العظم الغامض خاصته من تلقاء نفسه، مما عزز إحساس البرانا لديه.
فجأة، أضيئ محيطه. في الواقع، كان لا يزال الظلام، ولكن بالنسبة لأفراد عشيرة الماموث، بدا مضاءًا بشكل ساطع. أصبحت هذه إحدى الآليات الدفاعية لـلناب السماوي.
حتى لو دخل وحش برانيك إلى القناة، فلن يتمكن من الرؤية. لم يكن هذا كل شيء. من شأن تمزق قوة الجاذبية أن يسحق الغازي، ممزقا جسده إلى عجينة لحم.
أولئك الذين يزرعون فن العظم الغامض لن يتأثروا بأي منهما. بدلاً من ذلك، ستتم معاملتهم كجزء من الجهاز المناعي لـلناب السماوي.
أغلق جريها المدخل و سار عبر القناة لبضع ساعات، وسرعان ما وصلت إلى عضو ينبض. “أنا هنا.”
تشعبت القناة إلى عدة قنوات ضيقة لا يمكن الزحف إلا من خلالها. أحاطت هذه القنوات بالعضو النابض الذي كان قد ذبل في الغالب.
زحف جريها عبر إحدى هذه القنوات ودخل العضو النابض، متنهدا عندما شعر بنقص قوة الحياة في المنطقة. لقد شعر بالحزن وكانت لديه الرغبة في البكاء، ‘إنها في نهاية حياتها’.
صفع وجهه فجأة، منشطا نفسه، ‘لماذا أشعر بهذا الارتباط بهذا الناب السماوي فجأة؟ أنا لست من هذا العالم أصلا.’
هبط داخل العضو و مشى عبر ممر لحمي، واصلا إلى نهايته ليدخل الغرفة التي توضع فيها بيضة. لا، لم تكن بيضة، بل شيئًا سيصبح بيضة في النهاية.
بويضة!
لقد كانت بويضة الناب السماوي. لم تكن هناك سوى واحدة متبقية هنا. عند رؤيتها، شعر جريها بالارتياح، “لحسن الحظ، توجد واحدة هنا. لم أرغب في الدخول إلى مبيض ناب سماوي آخر.”
بفضل المعرض، ظل معظم أفراد عشيرة الماموث على قمة التل. كانت سهول إنودو منطقة آمنة، خالية من أي وحوش برانيك. ولذلك فإن الأمن في المستوطنة أصبح في حده الأدنى في الوقت الحاضر.
كان عدد قليل من المزارعين المتبقين في المستوطنة موجودين فقط لحراسة المواقع المهمة. نتيجة لذلك، لم تتم مراقبة القنوات المهجورة المؤدية إلى المبيض. لكن ذلك سيكون لهذا اليوم فقط.
بمجرد انتهاء المعرض في المساء، سيعود جميع المزارعين. سيتعين على جريها إنهاء مهمته بحلول ذلك الوقت. ولكن، لو فشل في العثور على بويضة في الناب السماوي الرابع والأربعين، فسيتعين عليه التسلل إلى ناب سماوي آخر.
لم يكن الأمر خطيرًا فحسب، بل كان أيضًا يملك وقت محدود. استغرقت الرحلة إلى المبيض ساعتين على الأقل إن لم يكن أكثر. لذلك تمنى أن ينجح من المحاولة الأولى.
وعندما رأى البويضة فرح كثيراً ولمسها بلطف، “كم أنا محظوظ”.
[ابني!]
“ماذا؟” عند سماع صوت مدو مفاجئ في ذهنه، صرخ جريها في خوف، “ما كان هذا؟”
[إنها أنا، ابني!]
لم يسمع هذا الصوت من قبل، ولكن لسبب ما، بدا مألوفًا للغاية. علاوة على ذلك، قبل أن يدرك ما كان يحدث، شعر صدره بالضيق بينما اختنق جريها. تدفقت الدموع على عينيه حيث أصبح مهتاج عاطفيًا، متعرفا بشكل غريزي على مصدر الصوت، “الناب السماوي؟”
[أنا غانالا، الناب السماوي 44!]
“هل يمكنني التواصل معك؟” لقد ذهل جريها. جاء في سجلات سوماترا أن أسلاف عشيرة الماموث فقط هم الذين كانوا قادرين على التواصل مع الأنياب السماوية. لا يمكن لأي شخص آخر بعدهم أن يفعل ذلك.
حتى زعماء المستوطنة المختلفين كانوا فقط قادرين على الشعور بمشاعر الناب السماوي خاصتهم والتواصل مع عشيرة الماموث للتنسيق في مختلف الأمور.
‘حتى ريشا لم يتمكن من التواصل مع الناب السماوي، حتى في النهاية.’ أصيب جريها بالذهول قبل أن تتصاعد الإثارة فيه. وبعد ثوانٍ قليلة، اختفت الإثارة وحل محلها الحزن.
حدق في البويضة، و سحب يده ليلاحظ أنه غير قادر على سماع صوت الناب السماوي. وبمجرد أن لمسها بلطف، تمكن من سماع صوتها، “لماذا… أنا ابنك؟ أنت لم تلديني”.
[أنت ابني!]
كان الرد قصيرا ومقتضبا. اعتبر جريها أن الناب السماوي تهذي، ‘أنا لست حتى من هذا العالم’.
[أنا كبيرة في السن، ولكن ليس بما يكفي لأهذي بعد، بني!]
“ماذا؟” سحب جريها يده في حالة من الارتباك، “ه- هل يمكنك قراءة أفكاري؟”
لم يسمع ردًا لأنه لم يكن على اتصال بالبويضة. لم يرغب جريها في فعل أي شيء سوى الابتعاد، ولكن تذكر أن البويضة كانت ضرورية لخططه، فاستجمع شجاعته ولمسها، ‘على الرغم من أنني أستطيع التنافس مع ريشا، ليس لدي أي ضمان للنجاح. في الوقت الحاضر، ريشا، فيرالا، و حتى إينالا متقدمين علي. هذا هو خياري الوحيد للنجاح. لا أستطيع أن أستسلم هنا.’
في اللحظة التي لمسها فيها، تردد صوت الناب السماوي في ذهنه.
[جميع أفراد عشيرة الماموث هم جزء مني. في حواسي، فهم مثل زلة عظم. لدي إمكانية الوصول إلى جميع المعلومات في أجسادهم.]
“إذن…” ترنح قلبه وهو يحدق في البويضة، “هل أنت على علم بأصلي…؟”
[نعم، أنت ابني!]
حامت البويضة بلطف في الهواء ولمسته، مندمجة في جسده.
[من الطبيعي أن أدعم ابني. أتمنى لك النجاح!]
[ابني، جريها!]
******
