الفصل الثامن: تكثيف الإكسير
كان البالغون يحركون جثث أفاعي الطين بهدوء. ظل اهتمامهم منصبًا على إينالا، وبالأخص على الإكسير الذي بحوزته. سيكون من الكذب القول أنهم لم يرغبوا فيه، لأن تناول الإكسير أعطاهم ما لا يقل عن عامين من البرانا المتراكمة من خلال التدريب المستمر.
تمت إدارة جميع الإكسيرات بشكل صارم بواسطة الناب بورا. كانوا في حوزته. و الطريقة الوحيدة للحصول على واحد هي إثارة إعجابه. تمكن إينالا من القيام بذلك ومن ثم حصل على الإكسير.
و الآن، شعر الكثيرون بنية القتل التي أطلقها ريشا. لذلك، لاحظوا بهدوء الثنائي الذي يجري محادثة. إذا قام ريشا بسرقة الإكسير ظلما، فسيؤدي ذلك إلى تقويض سلطة الناب بورا. عندما يحدث ذلك، سيعطونه موتًا سريعًا.
لقد فهم ريشا ذلك أيضًا، و لهذا السبب لم يجرؤ على اتخاذ خطوة تجاه إينالا. ‘هذا ليس الوقت المناسب للسماح لمشاعري بالسيطرة علي.’
“لماذا علي أن أستعد للموت؟” شهق إينالا بقلق شديد، “هل تهددني بشأن تجارة عادلة؟”
“هل أجبرتك على شرائه؟ ألم تقبل الاقتراح؟ لماذا تتصرف كما لو أنني سرقت مواردك؟” أطلق إينالا العنان لموجة من الحجج. كانت لديه ست سنوات من الخبرة في كونه محارب لوحة المفاتيح. و أصبح الانخراط في جدال هو تخصصه، كما فعل جميع محاربي لوحة المفاتيح.
لم يكن الجدال من اختصاص سوماترا، لأنه بعد بضع كلمات من الخلاف، عادة ما يؤدي ذلك إلى تبادل الضربات القاتلة. ولذلك، لم يتدرب الناس على جو القتال بالكلمات، بما في ذلك ريشا.
عند سماع كلمات إينالا، أصيب ريشا بالذهول، غير قادر على الرد عليه.
بعد أن أمسك بالكرة العظمية المعروضة، قام إينالا بغرس البرانا الخاصة به فيها، مستشعرا على الفور بتدفق المعلومات التي تدخل عقله وتتصلب في مهارة صقل السموم. لاحظ تأثير المهارة، ‘تمامًا كما ذكرت الرواية، لا يمكن استخدام هذه المهارة إلا على الكائنات الحية. ليس من الفعال إستخدامها على الوحوش البرانيكية الميتة.’
استخدامها على وحش برانيك ميت كان غير فعال لأن البرانا المستهلكة كانت أكثر من تأثيرات المنشط الذي تم إنشاؤه. ولم تكن هناك فائدة من القيام بذلك. ولكن هذا لا يعني أنه لا ينبغي أن يحاول ذلك مرة واحدة.
فن العظم الغامض — صقل السم!
دفع إينالا كرته العظمية الصلبة إلى فم جثة أفعى طين و قام بتنشيط المهارة. تدفقت البرانا من الكرة العظمية الصلبة، امتصت السموم من كيس سم أفعى الطين، و بدأت في الصقل.
تم استنفاد البرانا الخاص به بالكامل عندما أخرج إينالا كرته العظمية الصلبة. تم استيعاب بضعة ملليلترات من منشط أفعى الطين فيها.
“ما معنى هذا؟” حدق ريشا في الكرة العظمية الصلبة التي تحوم أمام وجهه. “ألا تثق بي؟”
“لا”، قال إينالا بثقة “لذا، اختبرها من أجلي، هل ستفعل؟”
“حسنًا…” تذمر ريشا واستهلك المليلترين. لم يحدث له أي شيء غير عادي، مما يثبت صحة المهارة. “ها أنت، أسعيد الآن؟”
‘لا يبدو أن هناك أي علامات على التلاعب بالمهارة. كان من الممكن ايضا أن يجعل ذلك حتى تظهر الآثار الجانبية بعد فترة طويلة أو عند تناول كمية كبيرة.’ نظرًا لأن إينالا لم يكن لديه علم بمهارة صقل السموم، حتى لو تم العبث بها، فلن يعرف. ولذلك، إن من الأفضل اختبار آثارها.
لاحظ إينالا من زاوية عينيه نظرات المنتقلين. كانوا يعتزمون عقد صفقة معه للاستفادة من مهارة صقل السموم. ‘لدي خنازير غينيا المثالية!’
“الآن، طريقة الحصول على 40 برانا.” ابتسم إينالا و مد يده.
“أبدًا،” قال ريشا بنظرة ساخطة، “سوف أساعدك على استيعابها، لكنني لن أعطيك الطريقة أبدًا.”
“ماذا أفعل…” أبدى إينالا تعبيرًا عن القلق الزائف، “كنت أتوقع هذه الطريقة. لا يمكنك إجباري على الكشف عن نفسي لك بلا دفاع، أليس كذلك؟ أنا لا أثق بك، بعد كل شيء.”
كان ريشا ينوي مساعدة إينالا في امتصاص الإكسير عن طريق غرس البرانا خاصته في الأخير. ظل سبب قبوله بسيطًا: كانت لديه أساليب للسيطرة بالقوة على برانا الخصم.
في اللحظة التي سسمح فيها إينالا لريشا بقيادة البرانا خاصته، ستقع حياته و موته تحت سيطرة ريشا. ‘يا للأسف، ريشا. أعرف شخصيتك جيدًا بما يكفي لأعرف ما ستحاوله هنا. لكنك لا تعرفني وهذا يمنحني الأفضلية في هذه التجارة’.
لهذا السبب طلب بذكاء مهارة صقل السموم أولاً. وفقط بعد أن تعلمها سأل عن طريقة زيادة فعالية الإكسير. إذا كشف ذلك مسبقًا، فلن يقبل ريشا الصفقة.
ولكن الآن، لم يكن لدى ريشا خيار آخر. كان في منتصف الطريق عبر الجسر. لم يكن قد حصل على الإكسير بعد، لكنه كان قد أعطى بالفعل مهارة صقل السموم. إذا تراجع الآن، فسوف يسقط في الهاوية. الخسارة التي تكبدها ستطارده لفترة طويلة.
“حسنًا، أشعر بالسوء تجاهك. لذا، سأعطيك قارورة الإكسير بأكملها.” بينما كان ريشا يتدلى على الجسر المهتز، أضاء طريق أمل على شكل إينالا.
“في المقابل، “ابتسم إينالا، “علمني الطريقة”.
‘الإكسير كله؟’ تذبذب غضب ريشا. معه، سيعبر 100 برانا. أصبح هذا هو نفس التخرج من الأكاديمية. سيحصل على المؤهلات اللازمة للحصول على قوة هائلة. ‘علاوة على ذلك، سيسمح لي بتدريب و تعزيز قوتي قبل الكارثة الكبرى الأولى. هذه المرة، سأكون قادرًا على وراثة قوة الناب السماوي بالكامل.’
“حسنًا،” اختفى غضبه تلقائيًا. لا يهم إذا كان قد تعرض لخسارة هنا. لا، لم تكن حتى خسارة. مع الإكسير، كان يوفر عام من وقته. سيسمح له أن يصبح أقوى عدة مرات من نفسه في حياته الماضية.
“أقسم على والديك أن كلتا الطريقتين اللتين قدمتهما لي لم يتم العبث بهما.” مد إينالا يده ليعطي الإكسير لكنه أرجعها فجأة.
شعر ريشا بالرغبة في قتل إينالا مرة أخرى، “أنت تعلم أنني يتيم. هذا النوع من القسم…”
“لكنك تحترمهما، أليس كذلك؟” تحدث إينالا كما لو كان الأمر طبيعيًا: “حتى لو لم يكونا هناك، فلن يسيء الابن أبدًا إلى والديه. لذا، فإن القسم الذي يُؤخذ باسمهما هو الأكثر جدارة بالثقة”.
لم يكن الأمر مطلقًا، حيث إن هناك الكثير من الأشخاص الذين قد يقدمون وعودًا فارغة، لكن ليس ريشا، خاصة على والديه. بعد كل شيء، كانا على قيد الحياة. و كان على علم بذلك. و ظل يحترمهما كثيرًا حقًا، لأنهما ضحيا بحياتهما من أجله فقط. ولذلك، إذا أقسم باسمهما، فإنه يضمن أنها الحقيقة المطلقة.
“أنت رجل حقير، هل تعلم؟” أقسم ريشا على اسم والديه وكتب الطريقة على كرته العظمية قبل رميها إلى إينالا.
“إيه؟ هل أنا كذلك؟ حقا؟ أأنت متأكد؟” تصرف إينالا ببراءة عندما أعطاه الإكسير و استوعب الطريقة. تكثفت المعرفة ذات الصلة في ذهنه، مما سمح له بالقفز عقليًا من الفرح.
فن العظم الغامض — تكثيف الإكسير!
******
