الفصل 216: فهم ضمني
حدق صاني في نيفيس بتعبير معقد. بعد فترة، سأل:
“لماذا ائتمنتني على شيء ثمين جدًا؟”
نظرت إليه، تريثت لبضع لحظات، ثم هزت كتفيها.
“كان لدينا اتفاق، أتذكر؟ معرفتي مقابل نصيبك من الغنائم التي نكسبها.”
لقد كانت هناك بالفعل مثل هذه الصفقة. ومع ذلك، فهو لم يتصرف بحسن نية عندما اقترح ذلك. بعد كل شيء، لم يكن لديه أي فائدة لتلك الغنائم، في المقام الأول.
عبس صاني. إذا كانت نجمة التغيير قد كشفت له حقًا سرًا عائليًا بسبب كذبة، فقد كان لديها سبب وجيه للاستياء منه.
مثلما كان مستاء منها.
نظر بعيدًا بابتسامة كئيبة و قال:
“لا بد أنك أدركت الآن أنني خدعتك في تلك الصفقة.”
التفتت إليه نيفيس و قالت، صوتها هادئ و مستو:
“هل تقصد حقيقة أنك لست بحاجة إلى امتصاص شظايا الروح لتصبح أقوى؟”
تجمد صاني للحظة، ثم أومأ لها برأسه.
“لا يبدو أنك مندهشة للغاية.”
متوقع. عندما علم صاني لأول مرة بهذه القدرة، أصيب بالذهول. لكن يبدو أن نيف تعرف أكثر بكثير مما يعرفه أي شخص عادي.
لم تحاول حتى التظاهر بخلاف ذلك.
“إنها سمة جانب نادرة جدًا، ولكن ليس غير مسموع عنها من قبل بين المستويات العليا من المستيقظين. في الواقع، أنا قادرة على فعل شيء كهذا بنفسي. على الرغم من أن حالتك تبدو فريدة بشكل خاص. “
نظر صاني إليها.
“كيف ذلك؟”
ظلت نجمة التغيير صامتة لبضع لحظات ثم قالت بصوت يلمح بشيء من التعجب:
“عادة، عندما يمتص مستيقظ جوهر الروح مباشرة، فإن العملية تترك بقايا شظية الروح فارغة. ولكن عندما تفعل ذلك، تبقى الشظايا مليئة به. هذا أمر… غير عادي للغاية.”
تحرك بشكل غير مريح، ثم قال:
“نعم، حسنًا… لديك نصيبك من الأسرار أيضًا، نيف. لا تعتقدي أنني لم ألاحظ. ذكريات النسب، المجالات…”
قاطعته نيفيس بنظرة ثقيلة. عندما صمت صاني و نظر إليها مع عبوس، قالت بلهجة حزينة غريبة:
“لا تقل هذه الكلمات بصوت عالٍ مرة أخرى، صاني. انا جادة. فمجرد معرفتك بها قد يؤدي إلى مقتلك.”
حدق بها مطولا، و عندها سخر.
“لا مشكلة. بما أنك أظهرت لي مجاملة بعدم التطفل على أسراري، فلن أتطفل على أسرارك. لا أريد حقًا أن أعرف، على أية حال. يمكن لـ “المستويات العليا” الغامضة التي ذكرتها أن تلعب ألعابها الصغيرة القذرة كما تريد، طالما تركتني خارجها.”
عندها، عبس صاني و أضاف:
“لكن هناك سؤال واحد يجب أن أطرحه عليك، لأنه يتعلق بي شخصيا”.
رفعت حاجب.
“بالتأكيد. إسأل.”
تجهم.
“لماذا تخفين الجوهر الحقيقي لفنك عن كاستر؟”
نظرت إليه نجمة التغيير قليلاً، ثم ابتسمت.
“لذا لقد لاحظت. هذا جيد، أيضًا. نعم… لقد كنت أستخدم أسلوبًا مختلفًا عند مواجهة كاستر.
نظر إليها صاني بتعبير خالٍ من الفكاهة.
“لماذا؟”
هزت كتفيها.
“لماذا قمت بدمج عناصر تقنية القديسة الحجرية في أسلوبك الخاص؟”
هز رأسه.
“لأصبح أقوى. أيضًا، محاولة جيدة للتضليل، لكنني لن أقع في فخ حيلك. أنا الذي علمتك إياها، أتذكرين؟ لذا فقط توقفي. اجيبي على سؤالي.”
تنهدت نيفيس و استدارت بعيدًا، ملقية نظرة خاطفة على الصورة الظلية للقمة المستدقة القرمزية التي تلوح في الأفق بعيدا. بعد فترة، قالت:
“سأجيبك عندما نعود إلى المدينة المظلمة. لن يغير ذلك أي شيء حتى ذلك الحين، على أي حال. لن يتم المساس بسلامتك بأي شكل من الأشكال.”
‘ما الذي يفترض أن يعنيه هذا؟’
بينما كان يحدق بها، وقفت نجمة التغيير و استدارت للمغادرة. لكن قبل ذلك، توانت للحظة و قالت:
“واصل شحذ سيفك، صاني. أتوقع أشياء كبيرة منك.”
بهذا ابتعدت، تاركة إياه عاجزًا عن الكلام.
‘و ماذا تقصد بهذا؟!’
***
بعد مغادرة نيفيس، عاد صاني للتحديق في ظله. ومع ذلك، على الرغم من حقيقة أنه اكتشف جوهر وأساس فن المعركة بعيد المنال الذي اختبأ بداخله، لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية إنشاء أسلوب حقيقي منهما.
لم يكن لديه ما يكفي من الخبرة والإتقان ليتمكن من إنشاء شيء من لا شيء. لقد كان طريقا مسدودا.
‘تبا! لماذا حتى تم إخفاء هذا اللغز اللعين داخل الجانب إذا لم يكن بإمكاني فعل أي شيء به؟!’
ربما في المستقبل البعيد سيكون قادرا على ذلك. لكن في الوقت الحالي، كان الأمر كما لو أنه وجد الباب، لكنه لم يكن قوياً بما يكفي لإدارة المفتاح و فتحه. لقد وقف هناك فقط و أزعجه إلى ما لا نهاية، تمامًا مثل المدخل اللعين داخل القمة المستدقة القرمزية.
لقد كان تعذيبًا خالصًا.
‘ربما لم يكن من المفترض أن ألاحظ وجود الأسلوب المخفي بهذه السرعة…’
لكنه فعل! وقد اجتهد في التعرف على أسراره. هل كان كل ذلك من أجل لا شيء؟ كل الألم، كل الجهد؟
لماذا ستفعل التعويذة هذا به؟
‘هل عليك حتى أن تسأل؟ هذه هي التعويذة اللعينة التي نتحدث عنها! لماذا لن تفعل شيئًا كهذا لك؟’
مع تنهيدة مريرة، استدار صاني وحاول نسيان كل شيء عن الظل، التقنيات، و أساليب المعركة. كان الظلام تقريبا، على أي حال.
‘وقت النوم.’
بعد سيره نحو مركز القوس الرخامي، استلقى صاني بجوار الأعضاء الآخرين في المجموعة وأغمض عينيه بتعب.
انتهت عطلة الشاطئ. لقد كانت مضحكة، مذهلة بصريًا، و عاطفية بشكل غير متوقع… لكنها انتهت بملاحظة مريرة.
غدا سيكون يوما طويلا آخر.
‘إلى الجحيم مع هذا. هذا…. هذا…’
مستنفد من قبل كل ذلك ، نام قبل أن ينهي الفكرة.
***
‘.. هذا الهراء.’
فتح صاني عينيه و نظر حوله في حيرة.
كان العالم محاطًا بشفق غريب وخافت. أحاطت به ظلال عميقة، مغطية الجدران العالية المقطوعة من الرخام الأسود. بالنظر بين الأعمدة العظيمة، رأى صاني الدائرة السوداء للشمس تحترق في السماء الخالية من الضوء.
‘…كسوف؟’
لا، مهلا… أي جدران؟ أي أعمدة؟ ألم يكن من المفترض أن ينام في أعلى القوس الأبيض؟
…ماذا كان يحدث؟
فجأة، مزقت صرخة امرأة الصمت مثل سكين حاد. لقد كانت مليئة بالألم والمعاناة. حاول صاني استدعاء شظية منتصف الليل في يده… فقط ليدرك أنه ليس لديه يدان.
عندها، تردد شيء آخر من الظلام.
… صرخة طفل.
‘ما- ماذا…’
في نفس الوقت تقريبًا، أدرك صاني شيئًا فظيعًا.
كان هذا حلما. كان يحلم.
…لم يكن من المفترض أن يحلم الناس في عالم الأحلام!
‘…ليس جيدا!’
******
