الفصل 211: لعبة الأكاذيب
مع قليل من خيبة الأمل، أدرك صاني أن جميع أنواع الأنشطة البدنية غير واردة. ليس فقط لأن إيفي كانت ستفوز بكل مباراة، ولكن أيضًا لأن كاسي لم تتمكن من المشاركة في معظم المباريات.
إذا كان هذا هو الحال، فسيتعين عليهم أن يستقروا في معركة ذكاء، بدلاً من ذلك.
بعد تفكير لفترة، قام ببعض الاستعدادات وخاطب رفاقه بنبرة ماكرة:
“حسنا، دعونا نجري مسابقة أخرى. هذه المرة، سيكون تحديا لعقولكم “.
توقف صاني لبضع لحظات ثم ابتسم.
“و لإضفاء الإثارة على الأمور، هذه المرة، ستكون هناك جائزة. الفائز سيحصل على هذا!”
و بهذا، أخرج شظية الروح الصاعدة التي حصل عليها من آكل الجثث من خلف ظهره وأظهرها للجميع. أشرقت البلورة الجميلة بضوء أثيري جذاب.
باستثناء نيفيس، التي كانت تستريح و عيناها مغلقتان، كان الجميع يحدقون في الشظية باهتمام كبير. ابتسم صاني.
بطبيعة الحال، سيكونون مهتمين! كان من النادر جدًا رؤية واحدة من هذه، بعد كل شيء.
ومع ذلك، لم يكن لديه حقًا استخدام لهذا الشيء في الوقت الحالي. و من شأن تقوية المجموعة أن تزيد بدورها من فرصه في اجتياز الرحلة الاستكشافية على قيد الحياة. لذا فإن الانفصال عن الشظية لم يكن ضارًا إلى هذا الحد.
خاصة إذا كان بإمكانه الحصول على بعض المتعة في المقابل.
كانت إيفي أول من تحدثت:
“ما هي شروط المسابقة؟”
وضع صاني البلورة بعيدًا قبل أن يجيب:
“إنها بسيطة حقًا. سأعطيكم لغزا وأول من يجيب بشكل صحيح هو الفائز. كيف يبدو هذا؟”
نظرت إليه الصيادة بشك و هزت كتفيها.
“يبدو مملا. لكن حسنًا، هيا نلعب.”
مبتسمًا، أمر صاني الظل بالانفصال عنه و وضع الصخرة العادية عليه. عندها، التفت إلى إيفي وقال:
“إستمعوا جيدا. تخيلوا لو شئتم أن كلانا، ظلي وأنا، نمتلك كنزًا نادرًا. أحدنا مستيقظ شريف وجذاب للغاية ولا يستطيع أن يكذب، بينما الآخر شيطان حقير وقبيح وغبي لا يقول كلمة حق أبدًا. لكنكم لا تعرفوا أي منا كذلك.”
ابتسمت إيفي.
“أعني… أليس هذا واضحا؟”
رمش صاني.
“اخرسي! كما أنها حالة خيالية. مفهوم؟ على أية حال، عليكم معرفة من منا يخفي الكنز. إذا قمتم بذلك، سوف تحصلون على الكنز. إذا لم تفعلوا، سيقتلكم الشيطان. يمكنكم طرح سؤال واحد فقط، إما لي أو للظل. مفهوم؟”
ضحكت الصيادة و استعرضت عضلاتها.
“هل يمكنني إجبارك على الإجابة؟”
لاحظ صاني شكلها القوي للحظة طويلة جدًا، ثم ابتسم.
“أنت تستطيعين. أنت ميتة أيضًا.”
نظرت إليه إيفي في حيرة.
“ماذا؟ لماذا؟!”
هز كتفيه و نظر في اتجاهها بازدراء.
“ألم أقل لك أنه يمكنك سؤال سؤالاً واحداً فقط؟ حسنًا، من قال لك أن تسألي هل يمكنك ضربي أم لا؟ يا لها من طريقة غبية لتضييع سؤال!”
بينما كانت الصيادة الجامحة ترمي الخناجر عليه بعينيها، استدار صاني و قال:
“التالي!”
ابتسم كاي اعتذاريًا لإيفي واقترب منه.
“حسنًا، نايت. ما هو سؤالك؟ ضع في اعتبارك أن أدوارنا ربما تغيرت منذ الجولة الأخيرة.”
أشار الشاب الساحر إلى الرخام الموجود تحت قدميه وخاطب الظل:
“ما هو لون الحجر الذي أشير إليه؟”
بما أن صاني توقع مثل هذا التحول في الأحداث، أجابت الصخرة العادية على الفور بأعمق صوت يمكنها حشده.
“…أبيض.”
نظر كاي إلى صاني بابتسامة منتصرة و قال:
“إذن… أفوز؟ من الواضح أن الظل هو المستيقظ الشريف.”
أومأ له صاني برأسه.
“لقد اكتشفت بالفعل أي واحد منا هو كاذب قذر. مفاجأة…لقد كان أنا. ومع ذلك، لم تكن هذه هي المهمة. كانت المهمة هي معرفة من منا يخفي الكنز، وقد استنفدت بالفعل سؤالك الوحيد. لذا… آسف، صديقي، لكنك ميت أيضًا. سأفتقدك كثيرا! في هذا الوضع الافتراضي…”
تنهد رامي السهام الساحر ونظر إليه بالعتاب. رفع صاني حاجب.
“ماذا؟ لماذا تنظر إلي هكذا؟ كن ممتنًا لأنني سمحت لك باللعب على الإطلاق! مع عيبك، أنت مثل الغشاش فيما يتعلق بهذه اللعبة.”
ضحك ثم أضاف:
“في الواقع، مجرد ادعائك بأن لديك عيبًا هو إهانة لنا، نحن الأشخاص المعيبون حقًا!”
تريث كاي قليلاً و مشى إلى الجانب ليجلس بالقرب من إيفي. كان على صاني أن يكتم ضحكته عندما لاحظ أن رد فعل الصيادة الصاخبة لكونها قريبة إلى هذا الحد من جسد الشاب الساحر الخالي من العيوب هو نفسه تمامًا كما كان يتفاعل معها أحيانًا.
‘لا أفكار قذرة! أفكار نقية، إيفي!’
لا تزال إبتسامة عريضة تشق طريقها إلى وجهه. و هو يهز رأسه، استدار صاني لمناداة المتسابق التالي، لكن كاي تحدث فجأة، مقاطعا إياه:
“أنت لست على حق تمامًا، كما تعلم” قال بلطف.
رفع صاني حاجب.
“عن ماذا؟”
نظر الرامي إلى الأسفل قبل أن يجيب.
“عن عيبي. نعم، إنه ليس عبئًا ثقيلًا كما يجب أن يحمله كثيرون آخرون. لكنه لا يزال لعنة.”
‘عن ماذا يتحدث؟ إنه تقريبًا يشبه قدرة جانب ثانية!’
ناظرا إلى كاي بتعبير متشكك، سأل صاني:
“حقا؟ كيف بالضبط؟ من فضلك اشرح، لأنني حقًا لا أستطيع التفكير في موقف يمكن أن يكون فيه هذا العيب الخاص بك عبئًا. “
صمت الشاب الجميل لبعض الوقت، ثم نظر إلى صاني بابتسامة حزينة.
“تخيل سماع الشخص الأكثر أهمية بالنسبة لك في العالم كله يخبرك أنه يحبك، فقط لتدرك أنه لا يحبك. تخيل الإستماع إلى كلمات التشجيع التي يرسلها لك صديقك، لتدرك أنه يتمنى سرًا أن تتحطم و تحترق…”
تنهد.
“الجهل نعمة، صاني. بعد عودتي من الكابوس الأول، كان علي أن أتقبل حقيقة أن معظم الأشخاص في حياتي لم يكونوا كما كنت أعتقد. وأن ما كان يختبئ وراء ابتساماتهم كان القبح و الشر.”
أشار كاي إلى نفسه و قال:
“بسبب من أنا… وكيف أنا… كانت هناك دائمًا دوامة من الناس من حولي. لكن بعد أن عرفت وجوههم الحقيقية، لم أستطع… حسنًا. دعنا نقول فقط أنه لو كان لدي الخيار، لفضلت أن أبقى أعمى عن الحقيقة إلى الأبد.”
أصبح هادئا.
‘تبا.’
فجأة، ابتسم كاي.
“لكن لهذا السبب أستمتع بقضاء الوقت معك كثيرًا، صاني! مهما كانت الأشياء التي تقولها غريبة، فهي دائما صحيحة. لم أقابل أبدًا أي شخص صادق بغباء مثلك. إنه منعش للغاية!”
تحول صاني بشكل غير مريح.
‘آه… هل وصفني بالغبي للتو؟’
الآن كان يشعر بالأسف نوعًا ما لأنه سخر من الشاب الساحر بشأن عيبه. ربما سيكون من المفيد لشخص مثل صاني. ولكن بالنسبة لشخص مثل كاي، الذي كان يجذب دائمًا أسوأ أنواع الاهتمام من الناس، فقد يكون الأمر مؤلمًا حقًا بشكل لا يصدق.
عرفت التعويذة ما كانت تفعله.
فهي تصيبك دائمًا في أكثر مناطقك ضعفًا.
‘ تعويذة ملعونة. لا بد أن الكائن الذي نسجها كان لقيط مريض من أسوء الأنواع…’
******
