الفصل 168: الخارج
تجهم صاني و استدار، شاعرا بصداع رهيب. كادت الشمس أن تغيب، و الليل يسير على خطاها. لم يبقى لديه الكثير من الوقت.
بابتسامة يائسة، نظر صاني إلى نجمة التغيير و سأل:
“ما الذي يمكن أن يكون مهمًا جدًا؟ ما الذي يمكن أن يكون ذا قيمة كبيرة لدرجة أنك على استعداد للحكم على الجميع هنا بالموت؟!”
هز رأسه، معتقدًا أنه يعرف بالفعل.
“لا تقولي لي أن هذا حماقة غبية مثل إعادة مجد عشيرة النار الخالدة. واجب المستيقظ؟ ماذا، لقد أقسمت قسمًا فظيعًا لتصبحي أول إنسان يتغلب على الكابوس الرابع، مثلما انتصر والدك على الكابوس الثالث، و جدك على الثاني؟ أو ما هو أسوأ من ذلك، هل هو شيء أكثر حماقة؟ هل تخططين لإنقاذ العالم اللعين؟!”
حدقت نيفيس في وجهه لبضع لحظات، ثم ابتسمت ابتسامة عريضة. استيقظ في عينيها شيء خطير وغير مألوف… لا، ليس غير مألوف تمامًا.
لقد كان نفس البريق الغريب المهووس الذي رآه من قبل، مباشرة بعد أن قال لها الكلمات الثلاث الغريبة.
آستر، سونغ، فايل.
في ذلك الوقت، وللحظات قليلة، تحولت نجمة التغيير من شابة هادئة ومتماسكة إلى شخص لم يكن متأكدًا من أنه يعرفه بعد الآن.
مع ضحكة مكتومة ناعمة، هزت نيف رأسها.
“انقذ العالم؟ لا، لن أنقذ العالم، صاني.”
عندها، اختفت الابتسامة من وجهها، و اشتعلت نيران بيضاء فجأة في أعماق عينيها الرماديتين الباردتين. قالت بقناعة مظلمة و مخيفة:
“سوف أقوم بتدميره.”
تردد صدى كلماتها في الظلام، مما جعل صاني يشعر بشعور غير عقلاني بالرهبة. حدق بها، غير قادر على الفهم و خائف من تصديق ما سمعه للتو.
تدمير…العالم؟ ماذا؟
مستنشقة الهواء البارد بعمق، نظرت نجمة التغيير إلى السماء.
“هذا العالم، صاني. هذا المكان الملعون. عالم الأحلام. لا، لن أكون أول من يتغلب على الكابوس الرابع. سأكون أول من يتغلب على كل كابوس. سأمر عبرها واحدًا تلو الآخر، وأدمر أي شيء وأي شخص يقف في طريقي. وعندما أصل إلى قلب تعويذة الكابوس، سأمحو كل جزء منها، سأمزقها إلى أشلاء، سأهلكها و أدمرها.”
نظرت في عينيه وقالت:
“هل تعتقد أن غونلوج يمكن أن يوقفني؟ هل تعتقد أن رعب ساقط يمكن أن يوقفني؟ هل يمكن لهؤلاء الغيلان الثلاثة أن يوقفوني؟ لا، صاني. لا شيء سوف يمنعني. أي شخص يجرؤ سيموت. سأقتلهم جميعًا.”
متراجعا خطوة إلى الوراء، نظر إليها صاني بأعين واسعة.
ارتجف، شاعرا بشيء بارد يلمس مؤخرة رقبته. ثم عبس و سأل، في صوته لمحة من الألم:
“لماذا؟ لماذا تريدين تدمير التعويذة كثيرا؟ “
إلتوت زاوية فم نجمة التغيير قليلاً. و بعد لحظات قليلة قالت ببساطة:
“لأنني أكرهها.”
رمش صاني، مذهولاً من بساطة تلك الإجابة. لو كان شخصًا آخر لظن أنه يكذب.
لكن نيفيس عاشت في عالم غريب و صريح. لقد فعلت الأشياء ببساطة لأنها أرادت ذلك، ويبدو أنها أرادت تدمير الوجود الأبدي القاهر لمجرد أنها كرهته.
لماذا بحق الجحيم لا؟
أغمض عينيه و همس.
“أنت مجنونة في الواقع.”
ابتسمت نيف.
“ماذا يعني أن تكون مجنونًا في عالم أصبح مجنونًا؟ سأكون حذرة من أي شخص يظل عاقلًا تمامًا في هذا الجحيم.”
عندها، تنهدت.
” إذن، هل انتهينا هنا؟ أو هل لديك المزيد من الأسئلة؟ لقد أوشكت الشمس على الرحيل، لذا من الأفضل أن تسرع وتسألها.”
هز صاني رأسه وقال بصوت أجش:
“…نعم. نعم نيف. أنا انتهيت.”
وبهذا، استدار ببطء واتخذ خطوة إلى الأمام.
بقيت نيفيس وراءه عابسة.
“إلى أين تذهب؟ عد إلى هنا.”
لوح بيده وقال بنبرة مكبوتة، رافضاً أن يدير رأسه:
“آسف. لدي مهمة للقيام بها. سنتحدث… في وقت آخر.”
تعمق عبوسها. ناظرة إلى ظهره، صرّت نجمة التغيير على أسنانها و قالت:
“لقد قلت عد، صاني! هذه المحادثة لم تنته! عد إلى هنا الآن!”
لكن لم يكن هنالك جواب.
كان صاني قد اختفى بالفعل في الظلال، تاركا إياها واقفة وحيدة في الزقاق الذي كان مضاءً بآخر ضوء لغروب الشمس المحتضر.
***
بعد مرور بعض الوقت، كان صاني يسير عبر الأنقاض، و كانت جثة هاربر تثقل كاهله. كان الشاب هزيلًا جدًا قبل مقتله، لذلك لم يكن عبئًا كبيرًا.
…جسديًا، على الأقل.
كانت الساعة الأولى من الليل.
محاطًا بلا شيء سوى الظلام، تُرك صاني وحيدًا مع أفكاره وعواطفه. لكن الغريب أن قلبه وعقله كانا فارغين. لا يمكن أن ينزعج من التفكير أو الشعور بأي شيء في الوقت الحالي.
لقد كان الأمر كله أكثر من اللازم ومفاجئًا جدًا.
بالإضافة إلى ذلك، فهو يفضل التركيز على عدم مصادفة بعض الوحوش المروعة. أن ينتهي به الأمر مأكولا من قبل مخلوق كابوس في الوقت الحالي سيكون أمرًا مثيرًا للسخرية للغاية، لكنه لا يزال مزعجًا.
لقد شعر بالذنب لقتل هاربر، ولكن ليس بما يكفي للموت أثناء محاولته التخلص من الجثة. إنه يفضل ألا يموت من أجل خطاياه.
لحسن الحظ، كانت المنطقة التي كان يجتازها مألوفة لدى صاني. كان يعرف الشوارع الأكثر أمانًا نسبيًا، وأيها يجب أن يتجنبها. حيث تعيش الوحوش الرهيبة حقًا، وحيث يمكنه المرور دون أن يشعر به أي شيء.
أخيرًا، بعد أن حكم على أنه كان بعيدًا في الأنقاض، وجد منزلًا منهارًا جزئيًا، تسلق فوق الركام، ثم تردد للحظات وألقى الجثة بداخله. تدحرج جسد هاربر الهزيل على الصخور واختفى داخل المنزل، حيث لن يتمكن أحد من رؤيته.
هنا، انتهى. هذا الجزء، على الأقل، انتهى.
لقد حان الوقت للعودة.
استدار صاني وحدق في الصورة الظلية البعيدة للتلة العالية، والقلعة الرائعة التي تقف على قمتها.
في الوقت الحالي، كان مئات الأشخاص ينامون هناك، إما في الأكواخ البائسة للمستوطنة الخارجية أو في الغرف الآمنة والدافئة في المعقل القديم.
كانت نيف وكاسي وإيفي هناك.
كان هناك أيضًا هاروس، جيما، و اللورد المشرق غونلوج .
و غيرهم الكثير.
و كان معظمهم سيموتون.
ناظرا إلى الجدران الرخامية البيضاء للقلعة، استطاع صاني رؤية مستقبله بوضوح. مشاهدا بلا حول ولا قوة بينما تبني نجمة التغيير طائفة هنا. مساعدا إياها في الدفاع عن نفسها من غونلوج. الذهاب للصيد، يصبح غير مرئي بمجرد عودته. يخشى الاقتراب من أي شخص، لئلا يتكرر نفس ما حدث لهاربر.
حتى اللحظة التي ينتهي فيها كل شيء بسفك الدماء و الرعب.
كان كاستر هناك أيضًا، في انتظار استخدام نفوذه على صاني لجعله تابعًا مطيعًا له. لم ينخدع صاني بالشخصية اللطيفة للإرث الوسيم. كان يعلم أنه لن يأتي شيء جيد من قبول مساعدته.
…في النهاية، وقف في الظل و نظر بعيدا فقط، إلى المنطقة البشرية الصغيرة التي ثابرت رغم كل الصعاب في كابوس الشاطئ المنسي الملعون مثل بصيص ضوء وحيد.
بعد أن بقي بلا حراك لفترة طويلة، تنهد صاني بهدوء، أدار ظهره له، و مشى ببطء في الظلام.
******
