الفصل 163: الماضي
حدق صاني في كاستر بتعبير قاتم. على الرغم من الابتسامة اللطيفة والصوت المطمئن، كان يعرف ما كان يفعله الإرث الوسيم.
لقد نشأ في الضواحي، بعد كل شيء.
قال كاستر “سوف أساعدك”.
ولكن ما كان يعنيه في الواقع هو “سوف أملكك”.
لأنه لم يكن هناك تأثير أفضل من سر مروع. هذه المساعدة منه سوف تأتي بثمن.
ولكن ما هو الخيار الذي كان لدى صاني حقًا؟ ما لم يكن مستعدًا للقتال وقتل كاستر هناك و فورا، وبالتالي إسكات الشاهد الوحيد على جريمته إلى الأبد، فلن يتمكن من الرفض.
بالإضافة إلى ذلك… ما اعتقد كاستر أنه سيحدث وما سيحدث بالفعل لم يكن محتوما كما بدا. طالما كان صاني على قيد الحياة، كان هناك أمل في تغيير الأمور بطريقة ما.
كان عليه فقط أن يجتاز هذا، خطوة بخطوة.
أجبر صاني إبتسامة على الظهور.
“شكرًا لك، كاستر. أنا لن… لن أنسى هذا.”
عندها، ألقى نظرة خاطفة على الجثة الملقاة عند قدميه و أخذ خطوة إلى الوراء، هربًا من بركة الدم المتزايدة بسرعة. ظل وجهه هادئًا، لكن رعشة صغيرة تكاد تكون غير محسوسة سرت عبر جسده.
“اذا… ماذا نفعل الان؟”
تريث الإرث الفخور، ثم قال بلهجة مهيبة:
“أول الأشياء أولاً، لا يمكننا السماح لأي شخص برؤيتك هكذا. انتظر هنا لفترة من الوقت. سأحضر لك شيئا لتنظيف نفسك. “
تنهد صاني. لم يكن يريد حقًا البقاء في أي مكان بالقرب من هاربر، لكن كاستر كان على حق. كان التجول مغطى بالدم فكرة سيئة.
“ثم ماذا؟”
تردد كاستر.
“ثم سنحتاج إلى التخلص من الجثة. لكن… لن يكون من السهل القيام بذلك دون أن تتم ملاحظتنا، إن لم يكن من قبل فئران الحي البئيس، فمن قبل الحراس. لا تقلق، رغم ذلك… سأفكر في شيء ما. فقط انتظرني حتى أعود.”
تردد صاني، متسائلاً عما إذا كان يمكنه الوثوق في الإرث. ما الذي كان سيمنعه من العودة مع حشد من الناس؟ لكن لا. إن السيطرة على صاني سيفيد كاستر أكثر من التخلص منه تمامًا.
ومع ذلك، أرسل الظل لمراقبة الأمور بعد رحيل الشاب الوسيم.
بعد أن تُرك بمفرده مع الجثة، تنهد صاني وجلس على الأرض، مسندا ظهره إلى جدار الكوخ الهش. لقد كان متعبا جدا.
كان الليل يهبط ببطء على الأنقاض، مغرقا كل شيء في ظلام مريح. بطبيعة الحال، كان لا يزال بإمكانه رؤية الجثة الملطخة بالدماء ملقاة بلا حراك على الحجارة بجانبه. لأول مرة، تمنى صاني ألا تتمكن عيناه من اختراق الظلال.
كانت عيون هاربر لا تزال مفتوحة و تحدق به باتهام.
‘أنا… أنا عالق معك إلى الأبد، أليس كذلك؟’
حتى دون النظر إلى بحر الروح، عرف صاني أن ظلًا جديدًا قد انضم إلى الصفوف الصامتة لكل مخلوق قتله على الإطلاق.
كل ما استطاع فعله هو الانتظار.
زحف الوقت ببطء.
لقد استغرق كاستر وقتًا طويلاً لجمع كل ما هو مطلوب دون إثارة أي شك. كان عليه أن يتجنب أعين المتطفلين و يضيع الكثير من الوقت في التحدث مع الأشخاص الذين يريدون دائمًا جذب انتباهه. في مرحلة ما، حتى كاسي تحدثت معه:
“مرحبًا، كاستر. هل رأيت صاني؟”
بعيدًا عن نزلهم، جالسًا على الأرض بالقرب من جثة شاب قتله، ابتسم صاني بكآبة واستمع إلى نوع العذر الذي سيقدمه الإرث لتبرير غيابه.
بعد فترة من الوقت، بدأت أفكاره تتجول. استمع إلى صوت المطر وهو يتساقط على الحجارة في الخارج وعبس. المطر يضعه دائمًا في مزاج سيئ.
بسببه، تم تذكير صاني دائمًا بالماضي.
على عكس نيفيس، التي كان ماضيها مليئًا بالغموض و يصرخ بالمأساة، فقد جاء من خلفية بسيطة. كانت قصته عادية أكثر منها مأساوية. قصة تافهة لأشخاص مؤسفين يعيشون بصعوبة و مرارة في عالم يحتضر.
كان والدا صاني من العمال الوضيعين. كانوا فقراء، ولكن ليس معوزين. كان والده يعمل لدى أحد أطقم الصيانة العديدة التي كانت تعتني بالحواجز الخارجية للمدينة. عملت والدته في مصنع تحت الأرض ينتج أنظمة تنقية الهواء. وكان دخلهم معًا بالكاد يكفي لتغطية تكلفة زنزانة صغيرة في إحدى خلايا النحل البشرية في الضواحي.
بعد عدة أشهر من ولادة شقيقته رين، عندما كان صاني في الرابعة من عمره، قُتل والده في حادث عمل، وهو أمر لم يكن نادر الحدوث بين عمال الصيانة في المدينة. وبعد ثلاث سنوات، مرضت والدته وتوفيت في النهاية. غالبًا ما يمرض عمال المصانع مثلها ويموتون بسبب الظروف القاسية، لذلك لم تكن هذه نتيجة نادرة أيضًا.
تم إرسال صاني و رين إلى منشأة حكومية لرعاية الأطفال. كانت أخته صغيرة ولطيفة، لذلك تم تبنيها في النهاية. ومع ذلك، كان صاني أكبر سنًا وكان يعاني من “مشاكل سلوكية”، مما جعله غير مرغوب فيه على الإطلاق. بعد أن تحمل بضع سنوات في سلسلة من دور الحضانة الحقيرة بشكل متزايد، تمكن أخيرًا من الهرب وتعلم كيفية البقاء على قيد الحياة في شوارع الضواحي.
هناك في الشوارع، كان هناك الكثير من الأطفال مثله تمامًا، الذين كان عليهم القيام بكل أنواع الأشياء المقيتة كل يوم فقط ليعيشوا لرؤية شروق الشمس مرة أخرى. ومع ذلك، حتى ذلك الحين، فإن معظمهم لم يدم طويلا. لقد تطلب الأمر نوعًا خاصًا جدًا من المخلوقات للبقاء على قيد الحياة هناك.
كان صاني أحد هذه المخلوقات.
جزء من هذا كان حظًا خالصًا، وجزءًا منه أنه كان ذكيًا. و لكن في الغالب، كان ذلك لأنه كان لديه هدف. رفض صاني الموت قبل أن يجد أخته.
بطريقة ما، أقنع نفسه بأنها كانت تنتظره ليجدها وينقذها. في أحد الأيام، كانا سيعيشان معًا بسعادة مرة أخرى، مثل عائلة. هذا الهدف المضلل أبقاه على قيد الحياة أكثر من أي شيء آخر.
…بالطبع، لم ينته الأمر بشكل جيد.
لم يحدث شيء بشكل جيد من أي وقت مضى في هذا العالم اللعين.
جالسا على بعد بضعة سنتيمترات فقط من بركة من الدم البشري، ضحك صاني و فرك وجهه.
هل كان هناك حتى شيء اسمه نهاية سعيدة؟
‘ما الذي يستغرق هذا اللقيط وقتا طويلا؟’
من المؤكد أنه كان يعرف بالضبط مكان وجود كاستر وماذا كان يفعل.
حاليًا، كان يرفع يده لفتح باب كوخ هاربر.
رفع صاني نفسه عن الأرض بتعب و تخلص من ثقل الذكريات.
ما الفائدة من تذكر الماضي؟ كان عليه أن ينجو من المستقبل…
******
