الفصل 80: روح الاستكشاف
كان العش كروي الشكل وفي وسطه حفرة دائرية. عادة ، كان مثل هذا العش مصنوعًا من العشب والأغصان ، ولكن هذا العش تم بناؤه من فروع الشجرة العظيمة ، كل منها على الأقل بسمك ذراع الرجل. كانت هذه الفروع ملتوية ومتشابكة معًا في نمط فوضوي ، مما أدى إلى إنشاء جدران بلا فجوات ، من الجزع.
لم يسبق لصاني أن رأى أي شيء مثل هذا من قبل. كانت الطيور مشهدًا نادرًا في العالم الحقيقي ، ناهيك عن العملاقة. كان حجم مدخل العش كبيرًا بما يكفي لمرور شاحنة صغيرة. كان العش نفسه أكبر عدة مرات.
‘وااو.’
لثانية ، شعر بالخوف ، خائفًا من أن يكون الطائر العملاق في مكان ما قريب. ولكن بعد ذلك اختفت مخاوفه.
بدا العش… مهجور. كان قديم و خالي ، وبعض أجزائه بالفعل على وشك الانهيار. كان الأمر كما لو أن آلاف السنين قد مرت منذ أن كان أي شخص في هذا المكان الخفي والسري. امتلأ الهواء بشعور بالوحدة والخراب.
‘من المنطقي. إذا تمكنت بالكاد من المرور عبر الأوراق ، فكيف يمكن لوحش عملاق أن يفعل ذلك دون ترك حفرة عملاقة في الحاجز؟’
تردد صاني ، تصارع حذره و فضوله داخل قلبه. من ناحية ، لم يكن استكشاف الأعشاش القديمة أفضل الأفكار في أي مكان ، ناهيك عن داخل عالم الأحلام. لقد شكلت مخاطر كبيرة.
من ناحية أخرى ، يمكن أن يؤدي أيضًا إلى مكافأة كبيرة. بالإضافة إلى ذلك … ألم يكن الأمر فقط مثيرًا للاهتمام للغاية؟
في النهاية ، قرر صاني التسلق داخل العش لإشباع فضوله. لقد أقنع نفسه بأن الوضع آمن بعد سلسلة فكرية غير متوقعة. في حالته الذهنية المشوهة ، كان صاني مقتنعًا بأن شجرة الروح كانت كائنًا عظيمًا وخيرًا ، كان يحميهم من التهديدات الرهيبة المختبئة في العالم الخارجي.
إذا كان الأمر كذلك ، كيف يمكن أن يكون أي شيء له علاقة بالشجرة العظيمة غير آمن؟
بعد أن اقترب من مدخل العش ، توازن على حافة الفرع وحاول النظر إلى الداخل. ومع ذلك ، لم يكن طويل القامة بما يكفي لرؤية أي شيء باستثناء الجانب الداخلي لسقف العش. نظرًا لأن وضعه كان محفوفًا بالمخاطر ، قرر صاني عدم تأخير ما لا مفر منه وقفز ، ملقيا بنفسه من خلال حافة المدخل.
بعد لحظة ، هبط على سطح ناعم. كان الجزء السفلي من العش مغطى بوسادة سميكة من خيوط العنكبوت البيضاء الحريرية. جعلها الوقت هشة ولينة مثل الرمل. كان هناك الكثير من شبكات العنكبوت حول ذلك ، للحظة ، اعتقد صاني أنه سقط في شرنقة بيضاء عملاقة.
لكن لا ، لقد كان مجرد عش.
وهناك ، في وسطه ، كان …
رمش صاني.
في وسط العش ، كانت هناك بيضة. بيضة عملاقة قديمة كانت بطوله ، رمادية ويبدو أنها بلا حياة ، كما لو أنها تحولت إلى حجر بمرور الوقت.
ناسيا أن يتنفس ، نظر صاني حوله ، متأكدا من عدم وجود شيء … و لا أحد آخر … في الجوار. لكن لا ، كان العش العملاق فارغًا وصامتًا ، بلا حتى ظل طائش يختبئ في أي مكان في الأفق.
‘كم… رائع.’
شعر صاني بإثارة غريبة. ملأه الشعور باكتشاف شيء لا يُصدق ، شيء لم يره أحد سواه بشعور عميق من الدهشة والرضا. لم يكن يعرف أبدًا أن هناك جانبًا كهذا بالنسبة له ، جانب مليء بشغف المستكشف.
‘دعنا نتحقق من هذا الشيء.’
ماشيا على الحرير الناعم ، دار صاني ببطء حول البيضة الضخمة و فحصها. للوهلة الأولى ، بدت أنها مصنوعة من الحجر. كان سطح البيضة ملونًا بدرجات مختلفة من اللون الرمادي ، والتي كانت متراكبة فوق بعضها البعض مثل السحب المتحركة. كان هذا النمط جميلًا بشكل غريب ، حيث أعطى البيضة هالة غامضة. لكن بشكل عام ، كانت فقط كبيرة وسلسة.
حك صاني رأسه من الخلف ، ثم اقترب منها و وضع يده على سطح البيضة. شعر على الفور بإحساس قوي بالدهشة.
كانت البيضة دافئة عند لمسها.
‘هل هي … لا تزال على قيد الحياة؟’
في الثانية التالية ، شعر صاني بسحب غريب أثر على نواته. كأن البيضة … كانت تحاول سرقة قوة حياته!
حرك يده بعيدًا بسرعة ونظر إلى البيضة بقلق قاتم. لم يكن الشيء الملعون حياً فحسب ، بل كان قادرًا أيضًا على امتصاص الحياة من أي شيء يلمسه. لقد فشل في أكل روحه لسبب واحد فقط.
بقدر ما عرف صاني ، لقد كان الوجود الوحيد في عالمين بدون نواة روح حقيقية. كانت لديه نواة الظل الغامضة بدلاً من ذلك. لهذا السبب لم تتأثر قوة حياته.
‘فيو. كان ذلك وشيكا.’
و هو ينظر إلى البيضة العملاقة ، فكر صاني في كيفية الإنتقام منها.
كان العش بلا شك ملكًا لمخلوق كابوس قوي للغاية. لذلك ، كان بيضه أيضًا ذا قوة كبيرة. مع ذلك ، وبسبب سبب غير معروف ، فإن هذا الكائن لم يكن قادرًا على الفقس و تركه أبويه ، متجهًا للبقاء محاصرًا داخل البيضة إلى الأبد.
… أو على الأقل حتى اقترب أحمق مؤسف ما بما يكفي لإطعامه بجوهر الروح ومنحه القوة الكافية للتحرر.
‘لحسن الحظ ، أنا لست أحمق. مهلا … آه … ربما أنا كذلك …’
لقد كانت قراراته غريبة جدًا مؤخرًا. لم يستطع شرح بعضها ، بما في ذلك هذا الأخير. كان الأمر كما لو أن قدرته على التفكير قد انخفضت …
‘أيا كان. أنا ما زلت أذكى من بيضة لعينة!’
مثل مستكشف حقيقي ، ذهب إلى حيث لم يذهب أحد من قبل وقام باكتشاف مذهل. لقد وجد كائنًا نادرًا غامضًا بشكل لا يصدق ، كائن لم يسمع به أي إنسان من قبل.
بطبيعة الحال ، كان عليه أن يقتله.
هذا هو جوهر روح الاستكشاف ، أليس كذلك؟
بعد إستدعاء شظية منتصف الليل ، طعن صاني به السطح الحجري للبيضة ، مما تسبب في سقوط أمطار من الشرر على شبكات العنكبوت. انزلق النصل الحاد عبر الحجر و لم يترك سوى خدش ضحل.
‘نذل قاس’.
كانت البيضة قوية بما يكفي لتحمل ضربة من سلاح مستيقظ. إذا كانت بهذه المرونة ، فإن صاني كان خائفا من تخيل مدى قوة الوحش البالغ. لم يكن بالتأكيد مخلوق كابوس عادي.
لكن بعد ذلك ، لم يكن نائمًا عاديًا.
تدفق ظله من يديه إلى شظية منتصف الليل ، مما جعل المعدن المصقول للنصل أسودًا وعديم اللمعان. على الفور ، انبعثت هالة باردة من السيف ، جاعلة إياه يبدو حادا بما يكفي لقطع العالم عن بعضه.
بعد التقدم إلى الأمام ، رفع صاني النصل فوق رأسه وشق لأسفل ، موجها ضربة ساحقة. معززا بالظل ، قطع النصل الداكن على السطح الحجري للبيضة و قسمها.
مرت الشقوق عبر البيضة الحجرية العملاقة لما سقط سيف صاني فيها. أشرق وميض ضوء قرمزي شرير عبر الشقوق ، ثم اختفى ، ولم يترك وراءه سوى الظلام. تدفق سيل من السائل الأسود اللزج على شبكات العنكبوت البيضاء.
في الصمت الذي أعقب ذلك ، سمع صاني صوت التعويذة الساحر:
[لقد قتلت شيطانًا عظيمًا ، بيضة الطائر اللص الحقير.]
[ينمو ظلك أقوى.]
[لقد تلقيت ذكرى …]
******
