الفصل 71: خطأ واحد صغير
مع استخدام عفريت الدرع منجله المميت لدعم وزن جسده ، كان صاني في مأمن مؤقتًا من نصله الحاد. بالطبع كان للوحش وسائل هجوم أخرى. كانت كل واحدة من أرجله الشاهقة مثل كبش الحصار ، خطيرة وقادرة على إحداث دمار.
لكن في الوقت الحالي ، كان موقفه محفوفًا بالمخاطر إلى حد لا يمكنه الهجوم بها. كان لدى صاني ثانية واحدة على الأقل لفعل ما يشاء ، دون أي مخاطرة.
الشيء الوحيد الذي كان عليه أن يتجنبه هو الذهاب مباشرة تحت العملاق ، مما يعرض نفسه لخطر السحق حتى الموت من قبل جسد العفريت العملاق.
من قبيل الصدفة ، كان هذا بالضبط ما كان عليه فعله.
‘تبا ، تبا ، تبا!’
ملقيا نظرة خاطفة لأعلى على المخلوق المدرع الضخم ، شتم صاني وانطلق إلى الأمام. بعد لحظة ، تعمق تحت عفريت الدرع ، شاعرا بالظلال الكثيفة تبتلعه بالكامل.
على الفور ، كان صاني مغطى بالعرق البارد. لم يكن هناك شيء سوى المعدن المصقول والنية القاتلة فوقه الآن. كل ما كان على الوحش فعله لتحويل الإنسان الصغير إلى بركة من الدم هو إراحة جسده على الرمال.
تحت وطأة الوزن الهائل ، ستنفجر أعضاء صاني و تتحول عظامه إلى غبار. لن يتبقى منه أي شيء على الإطلاق ، فقط طبقة رقيقة من المادة اللزجة الدموية ملطخة بالأرض.
ليس أفضل موقف تجد نفسك فيه.
مع أعصابه على وشك الذوبان ، لوح صاني بسيفه واندفع إلى الأمام. كانت عيناه ملتصقتين بمفاصل أرجل عفريت الدرع. كان شديد التركيز ، يبحث عن أدنى حركة. ينتظرها.
مع عدم وجود مجال للخطأ ، دفع صاني كل الأفكار والمشاعر غير الضرورية إلى أقصى زاوية من عقله ، دون السماح للفزع والشك وميله إلى الإفراط في التفكير في الأشياء لإبطائه حتى بجزء من الثانية.
تحرك الوقت ببطء شديد. بدا كما لو أن ساعات قد مرت ، ولكن في الواقع ، كانت بضع لحظات فقط. كان صاني فقط عند الزوج الثاني من أرجل الوحش العملاق.
كان عندها لاحظ أخيرًا التغيير غير المحسوس تقريبًا في وضع العفريت. تغير التوتر في مفصله قليلاً ، مشيرا إلى أن العملاق كان على وشك التحرك.
كانت هذه هي العلامة التي كان صاني يأمل فيها و يخاف منها. الآن ، كان بقاءه يعتمد كليًا على ما إذا كان سريعًا بما يكفي أم لا.
بمجرد أن سجلت عيناه التغيير في وضع المخلوق ، استدار صاني على ساق واحدة واندفع إلى الجانب ، محاولًا الابتعاد عن تحت العملاق المدرع. تطايرت سحابة صغيرة من الرمال من خلال دورانه المفاجئ.
لكن العفريت كان سريعًا بشكل لا يصدق. ألقى جسده لأسفل عازمًا على سحق الغازي البغيض مثل حشرة. مع القصور الذاتي وحدود جسده البشري تبطئ صاني ، شعر أن السطح المعدني للدرع بدأ في السقوط على رأسه قبل وقت طويل من الوصول إلى المنطقة الآمنة.
كان الموت يقترب بسرعة مقيتة.
خطوة واحدة ، اثنتان … هل سينجزها في الوقت المناسب ؟!
سقط عفريت الدرع على الأرض مع اصطدام مدوي ، مما أدى إلى إرسال سحب كبيرة من الرمال في الهواء. كان التأثير قوياً لدرجة أن الجزيرة بأكملها ارتعدت.
الكتلة الغاضبة للمعدن المتساقط و الأشواك أخطأت صاني ببضعة سنتيمترات فقط. لقد طار من تحت جسد العفريت في آخر لحظة ممكنة من خلال أداء غوص يائس.
مصطدما بالرمال ، تدحرج صاني بعيدًا وقفز مرة أخرى على قدميه ، مشوشًا قليلاً بسبب هزة سقوط العملاق.
‘هاه … لقد تمكنت بالفعل من النجاة.’
في بعض الأحيان ، كانت الحياة مليئة بالمفاجآت.
لكن ، بغض النظر عن النكات ، لم يكن مندهشًا حقًا. على الرغم من أن أفعاله قد تكون قاتلة ، إلا أنها كانت متعمدة ومحسوبة. لم يكن معتادًا على تعريض حياته للخطر دون التأكد من أنه ستكون هناك على الأقل فرصة معتدلة للنجاة منها على قيد الحياة.
كانت أفعاله دائمًا هادفة و تسعى إلى هدف محدد.
في هذه الحالة ، كان ذلك لإسقاط عفريت الدرع.
فقط من خلال إجبار المخلوق العملاق النزول على الأرض ، في مدى سيوفهم ، يمكن أن يأملوا في قتله.
بهذا المعنى ، انتهت هذه المقامرة الخطيرة بنجاح باهر. كان اللقيط مستلقيًا الآن على بطنه ، درعه وجذعه البشري ، حيث كانت جميع الأعضاء الحيوية موجودة ، كانت في نطاق هجوم نجمة التغيير.
الآن كان على صاني أن يخلق لها ثغرة لتوجيه الضربة القاتلة … على الرغم من أنه لا تزال ليست لديه أي فكرة عن كيف كانت تخطط لتجاوز الحاجز الذي لا يمكن اختراقه لدرع العفريت.
ومع ذلك ، فإن خلق هذه الثغرة لن يكون مهمة تافهة. على الرغم من حقيقة أن حركة الوحش قد انخفضت بشدة الآن ، كانت المسافة بينه وبين النائمين أيضًا أصغر بكثير. الأمر الذي جعل تفادي هجماته أصعب بكثير.
كان صاني على وشك تجربة تلك المشقة بنفسه.
كان بالكاد يقف على قدميه عندما ومض المنجل المرعب في الهواء ، مهددًا بتقطيع جسده إلى نصفين. لم تكن لدى صاني أي فكرة عن أداء نيفيس على الجانب الآخر من جسم المخلوق الضخم ضد الكماشة ، لكن التعامل مع المنجل كان يفوق قدراته تقريبًا.
لم تكن عين العفريت المحترقة التي تتبعت كل تحركاته تساعد الموقف على الإطلاق.
مع القليل من الوقت للرد ، فعل صاني الشيء الوحيد الذي يمكن أن يفكر فيه – قفز بأعلى مستوى ممكن وسحب ساقيه إلى صدره ، مؤديا شقلبة أمامية محرجة للغاية.
نظرًا لعدد شظايا الظل التي استهلكها والتعزيز الجسدي الذي جلبه الظل ، كان ارتفاع قفزته مثيرًا للإعجاب وفقًا للمعايير البشرية. صفر المنجل تحت صاني ، قريب جدًا لدرجة أنه يمكن أن يشعر بالريح وهي تلامس وجهه.
بعد أن هبط على الأرض ، اندفع إلى الأمام. علم صاني أن المنجل سيعود ، لكن كانت لديه ثانية أو ثانيتان لتغيير وضعه ، والوقوف أمام العملاق.
كان عليه أن يجعل المخلوق العملاق ينسى أمر نيفيس تمامًا والتركيز بشكل كامل على التعامل معه ، و معه وحده. للقيام بذلك ، كان عليه أن يدخل في نطاق كل من المنجل والكماشة.
يا لها من مهمة جميلة!
و هو يشعر بأن وقته ينفد ، دار صاني و رفع النصل اللازوردي.
تمامًا كما اعتقد ، كان عفريت الدرع يقوم بالفعل بإسقاط المنجل عليه مرة أخرى ، هذه المرة في طعنة أفقية لا ترحم. كان الطرف الحاد للمنجل يطير في الهواء ، مصوب نحو صدره.
ومع ذلك ، فقد قلل قليلاً من وقت رد فعل العفريت. نتيجة لذلك ، لم يكن هناك وقت للمراوغة.
كان خطأ واحد صغير هو الفرق بين الحياة والموت على الشاطئ المنسي.
ومض مشهد معركتهم الأولى ضد قائد المئة الدرع في ذهن صاني. كان الوضع مشابهًا بشكل مخيف لهذا الوضع ، مع اقتراب الهلاك الذي لا مفر منه بسرعة البرق ، سريعًا جدًا وقريب بحيث لا يمكن تجنبه.
بواسطة نصل منجل مخلوق درع.
لكن صاني لم يكن كما كان من قبل. منذ تلك المعركة المصيرية ، أمضى كل يوم يتدرب ويكتسب الخبرة ويجمع القوة. لقد شق طريقه عبر هذا الجحيم ، ودفع ثمن دم مقابل كل خطوة.
لم يعد يمكن قتله بهذه السهولة.
بدلاً من اللحم الناعم ، تمت مواجهة المنجل بالفولاذ الصلب لـلنصل اللازوردي. لم يكتفي صاني بصد الضربة ، بل تمكن حتى من توجيه السيف بطريقة من شأنها أن تشتت معظم التأثير بدلاً من امتصاص القوة الكاملة له.
تم وضع إحدى يديه على المقبض ، و تمسكت الأخرى بطرف النصل بقوة كافية لمنع الحافة من قطع أصابعه.
كانت القوة المتبقية كافية لإعادته إلى الخلف … لكن لم تكن كافية لكسر عظام يديه. ليس مع الظل الذي يعزز مرونة جسده.
… ومع ذلك ، لم يكن النصل اللازوردي محظوظًا.
مع رنين حزين ، تحطم النصل ، منكسرا بالقرب من الحارس المتقاطع. سقطت شظايا جميلة من الفولاذ الأزرق على الأرض.
صر صاني على أسنانه ، مدركًا ما سيحدث بعد ذلك.
تحدثت التعويذة ، معلنة تدمير سيفه الموثوق.
[ تم تدمير…]
لم يتمكن من سماع بقية الجملة ، لأنه في اللحظة التالية اصطدم جسده بالأرض. ارتد صاني عدة مرات ، وشعر بومضات من الألم تشع من خلال عظامه ، تدحرج ، وتوقف أخيرًا.
كان بخير نسبيًا.
بعد الوقوف ، تعثر صاني وبالكاد تمكن من البقاء على قدميه. نظر حوله ولاحظ أن جذع الشجرة العظيمة لم يكن بعيدًا.
على بعد عشرين مترًا ، كان عفريت الدرع يدير رأسه ببطء ، مخططا لتركيز غضبه القاتل على نيفيس. كان هذا بالضبط عكس ما كان على صاني تحقيقه.
كان عليه أن يجذب انتباه الوحش بطريقة ما.
ولكن ماذا يستطيع أن يفعل؟
عندما بدأت بقايا النصل اللازوردي في التألق مع ضوء ناعم في يده ، على استعداد للتفتت إلى مطر من الشرر ، رفع صاني يده و ألقى بالسيف المكسور بأكبر قدر ممكن من القوة.
ومع ذلك ، لم يرميه على العفريت.
بدلاً من ذلك ، ألقى به على الشجرة الأعجوبة ، كما لو كان يحاول إلحاق الأذى بها.
ليس بعيدًا ، تجمد العفريت فجأة ، حتى ولو لثانية واحدة. اتبعت عينه القرمزية الذكرى الساطعة وهي تطير في الهواء وتقترب من جذع الشجرة العظيمة.
ثم انهار السيف المكسور ، متحولا إلى وابل من الشرر الأبيض ، ثم اختفى دون أن يترك أثرا. لم يلمس أي منه حتى لحاء السبج.
ومع ذلك ، فإن النصل اللازوردي قد حقق بالفعل الغرض منه.
لقد صرف انتباه العملاق لبضع لحظات ثمينة.
بالنسبة لـنجمة التغيير ، كان هذا أكثر من كافٍ.
******
