الفصل 54 : غنائم الحرب
لفترة طويلة ، جلسا بهدوء معًا. كانت نيفيس تنظر إلى الأفق وتفكر في شيء لا تعرفه إلا هي. كان عقل صاني فارغًا بشكل غريب.
من وقت لآخر ، كان يلقي نظرة داخل بحر الروح الخاص به ، ويراقب تعافي الصدى. نجح الزبال في النجاة من معركته ضد قائد المئة الدرع ، حتى لو كانت بالكاد. الآن ، ملفوف في شرنقة من الضوء ، كان يتدفق في الظلام المهدئ لروح صاني و يتجدد ببطء.
إذا تمكن صدى من التراجع إلى بحر الروح على قيد الحياة ، فسوف يتعافى في النهاية من أي جروح. كانت الثقوب الموجودة في درع الزبال قد بدأت بالفعل في الانغلاق. ومع ذلك ، فإن ذراع الكماشة المفقودة لم تكن تنمو مرة أخرى في أي وقت قريب.
تنهد صاني واستدعى الأحرف الرونية. قرر التحقق من غنائم المعركة المروعة.
شظايا الظل: [28/1000].
نظرًا لأن صداه هو الذي وجه الضربة النهائية ، فقد اعتُبر القتل خاصته. وهكذا ، حصل على أربع شظايا ظل ، اثنتان لكل نواة مستيقظة لقائد المئة. ذهبت شظايا النوى نفسها إلى نيفيس وفقًا لاتفاقهم. قررت أن تستهلك واحدة بنفسها و تعطي الأخرى لكاسي.
كانت المكافأة كبيرة ، لكنها بدت غير متناسبة مع مقدار المشاكل التي مروا بها للتخلص من المسخ المرعب. في النهاية ، لم يكن من المفترض حقًا أن يحارب البشر النائمون مثلهم مخلوقات الكابوس المستيقظة.
‘مستحيل ، حقًا؟’ فكر في نفسه ، مليئًا بالسخرية.
لقد كان فقط سوء حظهم أنه لم يكن هناك مخلوق واحد من رتبة نائم في هذه المنطقة الملعونة بأكملها من عالم الأحلام.
تذكر صاني خططه النبيلة لصيد الوحوش الضعيفة بينما كان محميًا بأمان من كل هجماتهم من خلال درعه المستيقظ من الدرجة الخامسة ولم يسعه إلا الابتسام بمرارة. من كان يعرف أن غطاء محرك الدمى سيتضح أنه مجرد الحد الأدنى من متطلبات البقاء على قيد الحياة ، على عكس ميزة ضخمة تتحدى الصعاب.
ومع ذلك ، كان هذا الدرع قد أنقذ حياته بالفعل مرتين ، لذلك كان يقوم بعمله.
بالحديث عن الدروع …
خفض بصره.
الذكرى: [درع فيلق ضوء النجوم].
رتبة الذكرى: مستيقظ.
نوع الذكرى: درع.
وصف الذكرى: [مولودين في الظلام الدامس ، أقسم سبعة أبطال شجعان أن يعيدوا النور إلى الأرض الملعونة. لقد محى الزمن أسمائهم و وجوههم ، لكن ذكرى القسم المتحدي ما زالت باقية.]
‘ المعلم جوليوس كان سيسعد بقراءة هذه الأشياء.’
اعتاد الرجل العجوز أن يكون مستكشفًا شغوفًا ودارسًا لتاريخ عالم الأحلام قبل أن يصبح أستاذًا في أكاديمية المستيقظين ويستقر في واحدة من أكثر القلاع البشرية ازدهارًا. كان لا يزال أحد الباحثين الرائدين في هذا المجال ، وغالبًا ما كان يزعج رحلات الصيد الاستكشافية بطلبات لاستكشاف هذا الخراب أو ذاك.
للأسف ، لم تكن لدى صاني أي فكرة متى سيجتمعون مرة أخرى.
حمحم و نظر إلى نيفيس.
“على أي حال. لدي هدية لك.”
أدارت رأسها ونظرت إليه بشيء من الارتباك.
“هدية؟”
ابتسم صاني.
“نعم. لقد نسيت أن أخبرك أنني تلقيت ذكرى بعد أن قتلنا قائد المئة. خمني ما هو نوعه؟ “
نظر إليها بشكل متوقع. ومع ذلك ، فإن نجمة التغيير لم تخمن. في الواقع ، لم يُظهر تعبيرها حتى أي تلميح من الفضول. بعد توقف محرج ، كان على صاني أن ينظر بعيدًا.
“اه. إنه درع. لذا ، أعطيني يدك “.
كان الاتصال الجسدي مطلوبًا لنقل ذكرى. خلاف ذلك ، كان سيفضل تجنبه لأطول فترة ممكنة. كان هناك بالفعل الكثير من الاتصال بينهما لهدوئه العقلي.
سابقا ، كان التعرض للإجتياح من قبل لهب الشفاء تجربة حميمة بشكل غريب. ناهيك عن ذكرى لمستها الناعمة …
لا يعني ذلك أنه كان في أي حالة تسمح له بالتفكير في مثل هذه الأشياء في ذلك الوقت.
محدقة في وجهه مباشرة ، مدت نيفيس يدها ببطء. قبض عليها صاني على عجل بيده ، متمنياً أن يتم هذا الجزء من العملية في أسرع وقت ممكن.
كانت بشرتها باردة و ناعمة.
في محاولة لعدم تشتيت انتباهه ، شاء أن يتم طرد درع فيلق ضوء النجوم من بحر الروح خاصته. اختفت إحدى كرات الضوء من مدار نواة الظل. على الفور ، شعر بشيء أقرب إلى شرارة من الكهرباء تنتقل عبر جسده إلى نجمة التغيير.
رمشت و أرجعت يدها.
عندها ، وقفت نيفيس ، سارت على بعد خطوات قليلة من حافة الجرف ، و استدعت الذكرى.
ظهرت شرارات من الضوء تدور حولها. بعد لحظة ، غطت جسدها الخزفي وتحولت إلى بدلة سوداء ضيقة مصنوعة من مادة متينة غير معروفة. بدت مشابهة تمامًا للأعشاب البحرية المطاطية التي تغلغلت في المنطقة.
بعد ذلك ، ظهرت قطع معقدة من درع صفيحة بيضاء نقية على البدلة السوداء. في البداية ، دروع الساق و الدروع التي تحمي الساعد ، ثم الأكتاف و دروع الجزء العلوي من اليدين ، ثم دروع الفخذين و القدمين. أخيرًا ، ظهرت لوحة صدرية منقوشة بسبعة نجوم لامعة لحماية جذع نيف ، وهي قصيرة بما يكفي بحيث لا تشكل أي عائق أمام قدرتها على الحركة. تبعتها خوذة بريشة بيضاء.
كان نقش النجوم السبعة مطابقًا لتلك المنحوتة في تمثال الفارس العملاق.
بدا الدرع خفيفًا وأنيقًا. لقد كان عمليًا وجذابًا في نفس الوقت ، وكلاهما يوفر مستويات عالية من الحماية ويبرز الخطوط الرشيقة لجسم نجمة التغيير. أدى التباين الصارخ بين الأسود والأبيض إلى مشهد مذهل تمامًا.
رفضت نيفيس الخوذة ، وتركت شعرها الفضي يتحرك في مهب الريح. بعد ذلك ، استدعت سيفها وأجرت بضع دورات تجريبية ، مختبرة وزن ومرونة الدرع. بدت راضية ، ثم تركت السيف يختفي في الهواء.
لاحظ صاني كل هذا في صمت. عندما انتهت نيف أخيرًا ، سأل:
“حسنًا؟ كيف هو؟”
التفتت إليه. سرعان ما ظهرت ابتسامة عريضة على وجهها. وهي تشع بالبهجة ، ترددت نيفيس و قالت أخيرًا بشيء من الإحراج:
“أفضل بكثير.”
تنفس صاني الصعداء.
الآن على الأقل كل الثلاثة منهم كانوا يرتدون ملابس مناسبة. كان ذلك جيدا.
حقا جيد!
ليس فقط لأن الفعالية القتالية لـنجمة التغيير ستزداد بشكل كبير بسبب الحصول على درع موثوق ، ولكن أيضًا لأنه الآن لن يضطر إلى تشتيت انتباهه في كل مرة يراها …
******
