الفصل 47: صدى
‘صدى … إنه صدى …’
صاني لم يصدق عينيه.
كانت الأصداء نوعًا نادرًا جدًا من المكافآت التي يمكن أن يحصل عليها المستيقظين بعد قتل مخلوقات الكابوس. كانت فرص الحصول على واحد منخفضة للغاية. في العالم الحقيقي ، يمكن بيع صدى مقابل مبلغ لا يمكن تصوره من المال. هذا لأنه كان أغلى بكثير من الذكريات.
دون تأخير ذلك أكثر ، غاص في بحر الروح خاصته. هناك ، تغيرت أشياء قليلة جدًا: كانت الشمس السوداء الوحيدة لا تزال معلقة فوق المياه الهادئة الصامتة. كانت تدور حولها كرات من الضوء تمثل ذكرياته. هذه المرة ، كان هناك ثلاثة منها.
تمامًا كما من قبل ، لم يستطع صاني التخلص من الشعور بأن شيئًا ما كان يتحرك خلسة خارج محيط رؤيته. ومع ذلك ، هذه المرة ، لم ينتبه له. أراد أن يرى الصدى خاصته.
تم تمثيله أيضًا بواسطة كرة ضوئية. ومع ذلك ، كانت هذه الكرة أكبر بكثير و حامت بعيدًا عن نواة الظل. بفكرة أمرها بالنزول.
طافت الكرة ببطء لأسفل ولمست الماء المظلم. عندما اقترب صاني ، سائرا على سطح البحر ، تلاشى إشعاعها ببطء ، كاشفة عن الوحش الموجود بداخلها.
كان زبال ضخم و خطير يقف بهدوء أمامه. لم يكن هناك جنون في عينيه … أو أي شعور على الإطلاق بهذا الشأن. بعد كل شيء ، لم يكن على قيد الحياة حقًا. كان مجرد صدى.
ظهرت رونية لامعة في الهواء حول الزبال.
صدى: [الزبال الدرع].
نوع الصدى: وحش.
نواة صدى: مستيقظة.
صفات الصدى: [قوي] ، [مدرع].
وصف الصدى: [جندي ملعون من الفيلق الساقط].
قبل أن يعرف صاني ذلك ، ظهرت ابتسامة عريضة على وجهه. أصبح هذا الزبال الآن ملكه: يمكن استدعاؤه واستخدامه للقتال ضد أعدائه أو حمل حمولات ثقيلة أو أداء مهام أخرى. علاوة على ذلك ، كان مرتبة كاملة أعلى من سيده ، مما يعني أنه كان أقوى بكثير وأكثر مرونة ومخيف مما يجب أن يمتلكه حالم ذو نواة نائمة.
بوجود هذا الصدى بجانبهم ، ستصبح أشياء كثيرة أسهل.
متتبعا حافز ، رفع صاني يده و حركها على الكيتين الأسود البارد. لقد أراد فقط لمس ملكيته الجديدة …
ومع ذلك ، في اللحظة التي لامست كفه الزبال حدث شيء غريب. ارتفعت فجأة روح البحر قليلاً ، وظهرت مجموعة جديدة من الأحرف الرونية:
[تحويل الصدى إلى ظل؟]
جفل صاني أرجع يده إلى الخلف في حركة سريعة.
‘ماذا بحق الجحيم هو هذا؟’
لم يسمع أبدًا أي شيء عن تحويل الأصداء إلى شيء آخر ، ناهيك عن “ظلال”. ثم مرة أخرى ، لم يسمع قط عن أنوية الظل أيضًا.
‘يبدو أن الجانب الخاص بي يحمل أسرارًا أكثر مما كنت أعتقد.’
لعق صاني شفتيه و تردد. ثم قال بحذر:
“نعم.”
ومع ذلك ، لم يحدث شيء. بعد لحظة تغيرت الأحرف الرونية:
[لا توجد شظايا ظل كافية لإجراء تحول.]
[شظايا الظل المطلوبة: 24/100.]
عبس ، محبط.
‘أرى. لذلك هناك استخدام آخر للشظايا. يمكنها إما تعزيز نواتي أو القيام بشيء غريب للأصداء. كيف أعرف أي استخدام هو أكثر فائدة دون معرفة ما يفعله التحول في الواقع؟’
كان الصدى مفيدًا كثيرًا في حد ذاته. شعر صاني أنه سيكون من الحكمة التركيز على تقوية نفسه ، على الأقل في الوقت الحالي.
‘سأجربه لاحقًا.’
بذلك ، غادر بحر الروح.
منذ أن كان مشتتا قليلاً ، كانت نيفيس تنظر إليه بسؤال صامت في عينيها.
ابتسم صاني:
“لدي صدى.”
اتسعت بئابئها قليلاً.
من ناحية أخرى ، كانت كاسي أكثر تعبيرًا:
“صدى؟ هل حصلت بالفعل على صدى؟! “
“نعم.”
نظرًا لأن المجموعة الأكبر من الوحوش كانت الآن على بعد دقائق من اللحاق بهم ، لم يضيع صاني أي وقت واستدعى الزبال.
ظهر الوحش الضخم على الفور أمامه ، على ما يبدو مخيطًا معًا من شرارات صغيرة من الضوء. سرعان ما أصبح الكيتين الأسود ماديًا بالكامل. متبعا أمر صاني ، تحرك قليلاً و رفع كماشاته الجبارة.
لاحظت نيفيس الصدى بتعبير غير قابل للقراءة. ثم ، إلتفت زاوية شفتها قليلاً.
“جيد.”
نظر إليها صاني بابتسامة.
“أعتقد أنه يمكننا تكليفه بحمل كاسي. خارج معركة ، سيساعدنا أكثر “.
انفتح فم الفتاة العمياء.
“يحملني؟ مثل … مثل مطية؟ “
ضحك و صفع الزبال على درعه.
“هذا الولد الشرير يمكن أن يناسب فتاة صغيرة مثلك دون أي مشكلة على الإطلاق. ثقي بي! لقد كنت أتسلق هذه الأشياء كثيرًا في الأيام القليلة الماضية. إنها في الواقع واسعة جدًا فوقهم. خاصة إذا كانوا لا يحاولون قتلك “.
ترددت كاسي.
“حسنًا … حسنًا. إذا كنت تعتقد أنه للأفضل “.
ساعد صاني و نيفيس الفتاة العمياء في الصعود إلى قمة الصدى. بعد ذلك ، استخدموا الحبل الذهبي لإنشاء مقابض مؤقتة لتمسك كاسي بها.
بعد استرداد شظايا الروح بسرعة من الزبالين القتلى ، غادر النائمون الممر على عجل ، متجنبين معركة أخرى بصعوبة.
***
مع ركوب كاسي بشكل مريح فوق الزبال ، زادت سرعتهم الإجمالية بشكل كبير. صاني و نيفيس كانا يركضان في المقدمة ، على أمل تعويض الوقت الضائع في النصف الأول من اليوم و الوصول إلى أعلى نقطة مع ساعة أو ساعتين إضافيتين.
من وقت لآخر ، كان عليهم اتخاذ مسارات لتجنب قتال مجموعات من الوحوش المدرعة. ومع ذلك ، مع وجود وحش خاص بهم بجانبهم ، كانت الحالة المزاجية والحالة العقلية للنائمين الثلاثة أفضل بكثير.
لأول مرة منذ مجيئه إلى هذا المكان ، شعر صاني بالهدوء إلى حد ما.
طبعا هذا الهدوء لم يدم طويلا.
في مرحلة ما ، لاحظ أن الريح قد اشتدت قليلاً. في وقت واحد تقريبًا ، طلبت منهم كاسي التوقف.
نظرت إليها نيفيس و صاني بعبوس عميق. يبدو أن كلاهما كان لديه هاجس سيئ.
“ما هذا؟”
تركت الفتاة العمياء اللجام.
“هل تسمعان أي شيء؟”
نظرا إلى بعضهما البعض ، ثم هزا رأسيهما.
“لا. لماذا؟”
عبست كاسي.
“ساعدانني في النزول من هذا الشيء.”
بعد أن ساعداها ، وقفت بلا حراك لبعض الوقت ، تستمع. تعمق عبوسها. ثم انحنت الفتاة العمياء بحذر و وضعت أذنها على الأرض.
“ماذا تسمعين؟”
لعقت كاسي شفتيها.
“إنها غمغمة.”
فجأة ، سقطت قطرة ماء على وجه صاني. رفع رأسه ونظر إلى السماء.
هناك ، كانت السحب العاصفة المظلمة تتجمع بسرعة غير طبيعية. قريبًا جدًا ، كانوا سيغطون السماء بالكامل.
بما في ذلك الشمس.
وعندما حدث ذلك …
اتسعت عيناه.
******
