الفصل 7 ثلاثة عبيد وبطل
“تدحرجي ، أيتها القطعة من القرف!”
ضغط صاني بنفسه على العربة ، دافعًا بكل ما لديه. أربعة ثيران قوية كانت تجرها قد ماتت الآن ، وبدلاً منهم ، كان ثلاثة عبيد متعبين يحاولون القيام بالمهمة. حتى مع منحدر الطريق الذي يساعدهم ، كانت سرعة العربة بطيئة بشكل مزعج. في المقابل ، كان الطاغية يتحرك بشكل أسرع.
بعد دفع البطل للخلف بتلويحة مميتة من ذراعيه السفليتين ، رفع الاثنين الآخرين إلى رقبته وحاول الإمساك بالسلسلة التي تم لفها حولها مثل حبل المشنقة. ومع ذلك ، هذه المرة تحولت اللياقة البدنية المخيفة لـملك الجبل إلى عيب: كانت مخالبه العظمية الطويلة والمخيفة مثالية لتمزيق اللحم ، لكنها لم تكن أفضل أداة للتلاعب الدقيق. لقد استغرق الطاغية بعض الوقت ليمسك بالسلسلة دون أن يقطع رقبته.
بحلول ذلك الوقت ، كانت العربة تقريبًا على حافة الجرف.
‘هيا! فقط قليلا أكثر!’
ما تبع حدث بسرعة كبيرة. أخيرًا انزلقت العجلات الخلفية للعربة من الطريق ، معلقة فوق الحفرة المظلمة التي يبدو أنها بلا قاع تحتها. استدار المخلوق ، محدقا بلا تعبير في العبيد الثلاثة بأعينه الخمس الحليبية الميتة. انحرفت العربة ، وألقت الماكر و الباحث من على أقدامهم ، ثم تجمدت ، متوازنة بشكل غير مستقر على محورها الأوسط.
كان صاني الوحيد الذي بقي واقفًا. ألقى نظرة أخيرة على الوحش الشاهق ، ثم ضرب كتفه في مقدمة العربة ، واضعًا كل ثقله خلفها.
فقدت العربة أخيرًا توازنها و تدحرجت على الحافة ، و تكشط جانبها السفلي بشكل يصم الآذان على الصخور الخشنة. سقط صاني إلى الأمام و هبط على ركبتيه ، منقذا نفسه بصعوبة من السقوط على الجرف معها. أدار رأسه إلى الطاغية ، وأعطاه ابتسامة شريرة.
قام ملك الجبل بخطوة للاندفاع في وجه العبد الهزيل ، لكن الأوان كان قد فات بالفعل. بعد لحظة ، شُددت السلسلة التي كانت على رقبت ، و سُحب للخلف بقوة هائلة ، محلّقا فوق حافة الجرف مثل دمية من القماش. سقط المخلوق في الظلام بصمت ، وكأنه يرفض الاعتقاد بأنه هزمه إنسان صغير.
‘اذهب ومت ، أيها الوغد.’ فكر صاني.
ثم أخذ نفسًا عميقًا وخشنًا وسقط على الأرض مرهقًا تمامًا.
‘هل هذا هو؟ هل اجتزت المحاكمة؟’
استراح على الحجارة الباردة ، محدقًا في سماء الليل ، وانتظر ذلك الصوت المألوف الضعيف ، لكن بعيد المنال ، ليعلن انتصاره. ولكن بدلاً من ذلك ، بدأت موجة بعد موجة من الألم التي اختار تجاهلها سابقًا في اللحاق بجسده الذي تعرض للإيذاء.
تأوه صاني ، حيث شعر بالألم في كل مكان. الجلد على ظهره ، تم قطعه بسوط العبيد وثقبته أشواك عظمية ليرقة حديثة الولادة ، على وجه الخصوص ، كان يعاني من الألم. كما أنه بدأ يرتجف ، مرة أخرى استهلكه البرد الرهيب.
‘لا أعتقد ذلك’.
كانت أفكاره بطيئة وموحلة.
‘ماذا علي أن أفعل غير ذلك؟’
ظهرت فوقه شخصية مظلمة. لقد كان البطل ، بدا هادئًا ووسيمًا كما كان دائمًا. كان هناك اتساخ وخدوش على درعه ، ولكن بخلاف ذلك ، بدا الجندي الشاب بخير. مد ذراع واحدة إلى صاني.
“قف. سوف تتجمد حتى الموت “.
تنهد صاني ، قابلا أن كابوسه الأول لم ينته بعد. ثم شد أسنانه ونهض ببطء واقفا على قدميه ، متجاهلا يد مساعدة البطل.
من حولهم كان هناك مشهد لمذبحة مطلقة. باستثناء العبيد الثلاثة والبطل ، مات كل عضو في القافلة. كانت أجسادهم متناثرة على الأرض ، مشوهة بشكل مروع أو ممزقة إلى أشلاء. هنا وهناك ، يمكن رؤية جثة يرقة مثيرة للاشمئزاز. كانت الظلال التي ألقتها النيران ترقص بسعادة عبر المنصة الحجرية ، على ما يبدو غير منزعجة من هذا المنظر المهووس.
كان صاني أيضًا متعبا جدًا بحيث لا يهتم.
كان الماكر و الباحث قد نهضا بالفعل ، ينظران إلى البطل بقلق مرهق. مع أو بدون الأغلال ، كانوا لا يزالون عبيدًا ، وكان لا يزال سائقًا للعبيد. تنهد الجندي ، ملاحظًا نظراتهم المتوترة.
“اقتربوا من النار ، كلكم. نحن بحاجة إلى تدفئة أنفسنا ومناقشة ما يجب القيام به بعد ذلك “.
دون انتظار ردهم ، استدار البطل وابتعد. بعد التردد للحظات تبعه العبيد.
بعد ذلك بقليل ، جلس الأربعة حول النار لامتصاص الحرارة اللطيفة. كان الماكر و الباحث قريبين من بعضهما البعض ، محافظين على مسافة آمنة من البطل. جلس صاني بعيدًا عن الجميع – ليس لأنه كان لديه سبب محدد لعدم الثقة في أحد أكثر من الآخرين ، ولكن ببساطة لأنه لم يكن يحب الناس بشكل عام.
و هو يكبر ، كان صاني دائمًا غير سوي إجتماعيا. ليس الأمر أنه لم يحاول أبدًا الاقتراب من شخص ما ، إنه فقط بدا أنه يفتقر إلى القدرة. كما لو كان هناك جدار غير مرئي بينه وبين أشخاص آخرين. إذا كان عليه أن يضعها في كلمات ، سيقول صاني إنه ولد بدون معدات صغيرة ولكنها مهمة في دماغه يبدو أن الجميع يمتلكها.
نتيجة لذلك ، غالبًا ما كان محيرًا ومربكًا بسبب السلوك البشري ، ومحاولاته لتقليده ، مهما كانت جادة ، فشلت حتمًا. هذه الغرابة جعلت الآخرين غير مرتاحين. باختصار ، كان مختلفًا بعض الشيء – وإذا كان هناك شيء واحد يكرهه الناس ، فهو أولائك المختلفين عنهم.
بمرور الوقت ، تعلم صاني ببساطة تجنب الاقتراب من أي شخص واستقر بشكل مريح في دوره المنبوذ. نفعته هذه العادة جيدًا ، لأنها لم تجعله يعتمد على نفسه فحسب ، بل أنقذته أيضًا من التعرض للطعن في ظهره من قبل شخصيات مشبوهة في مناسبات متعددة.
لهذا السبب لم يكن متحمسًا لمشاركة بقية هذا الكابوس مع ثلاثة غرباء. بدلاً من محاولة بدء محادثة ، جلس صاني بمفرده بهدوء ، تائهًا في الأفكار.
بعد بضع دقائق ، كسر صوت البطل الصمت أخيرًا:
“بمجرد أن تشرق الشمس ، سنجمع أي طعام وماء يمكن أن نجده ونعود إلى أسفل الجبل.”
أعطاه الماكر نظرة تحدي.
“لماذا يجب أن نعود؟ لنوضع في السلاسل مرة أخرى؟”
تنهد الجندي الشاب.
“يمكننا الذهاب في طريقنا المنفصل بمجرد مغادرة الجبال. لكن حتى ذلك الحين ، ما زلت مسؤولاً عن حياتكم. لا يمكننا الاستمرار في صعود الطريق لأن الطريق عبر الممر الجبلي طويل وشاق. بدون المستلزمات التي تم تخزينها في العربة ، فإن فرصكم في النجاح ليست عالية. هذا هو السبب في أن العودة هي أفضل أمل لنا “.
فتح الباحث فمه ، مخططا لقول شيء ما ، لكنه فكر بعد ذلك في الأمر بشكل أفضل والتزم الصمت. لعن الماكر ، على ما يبدو مقتنع بكلمات البطل العقلانية.
“لا يمكننا النزول.”
التفت كل منهم إلى صاني ، متفاجئين لسماع صوته.
ضحك الماكر بصوت عال ونظر إلى الجندي.
“لا تستمع له ، سيادتك. هذا الصبي ، آه ، ملموس من قبل الآلهة. إنه مجنون ، هذا ما أحاول قوله “.
عبس البطل ، ناظرًا إلى العبيد.
“أنتما الاثنان على قيد الحياة فقط بفضل شجاعة هذا الطفل. ألا تخجل من الإساءة إليه؟ “
هز الماكر كتفيه ، موضحًا أنه لا يشعر بالخجل على الإطلاق. هز الجندي الشاب رأسه.
“أنا شخصيا أود أن أسمع تفكيره. قل لي ، لماذا لا نستطيع النزول؟ “
صاني تحول ، غير مرتاح في مركز انتباه الجميع.
“لأن الوحش لم يمت.”
******
