الفصل 3 خيوط القدر
لبضع دقائق بعد ذلك ، كان صاني في مزاج كئيب. لكنه بعد ذلك أخرج نفسه منه واستنشق بعمق محاولًا الاستمتاع بالهواء النقي. في الواقع ، كان من الصعب الحصول على مثل هذا الهواء في العالم الحقيقي: الغبار الدقيق والملوثات الأخرى جعلته قاسيًا وغير سار ، ناهيك عن الرائحة الكريهة العامة في الضواحي. في الأجزاء الأفضل من المدينة ، عملت أنظمة الترشيح المتطورة بجد – ومع ذلك ، كان طعم الهواء المرشح معقما و راكدًا. فقط الأثرياء جدًا يمكنهم الحصول على تنفس لطيف حقًا.
وهنا كان قادرًا على الاستمتاع بكمية غير محدودة من الهواء النقي اللذيذ مثل واحد من الجيل الثاني لعائلة أعمال غنية.
‘حقًا ، أن يتم اختيارك بواسطة التعويذة له فوائده’.
لو لم يكن هناك برد مخيف ، لم تتألم قدميه ، ولم يكن معصميه وظهره يتألمان!
جرّت قافلة العبيد نفسها ببطء إلى أعلى الجبل ، مع تعثر المزيد والمزيد من العبيد وسقوطهم بشكل دوري على الأرض. بضع مرات ، تم إخراج أولئك الذين لم يعد بإمكانهم المشي من السلسلة وإلقائهم بعيدًا عن الطريق بشكل غير رسمي ، إلى الهاوية التي تلوح في الأفق على يساره. شاهدهم صاني يسقطون بشيء من الرحمة.
“زملاء مساكين. أرقدي بسلام ، أيتها الأرواح البائسة.’
الكل في الكل ، كان في حالة معنوية جيدة.
كان من الغريب بعض الشيء الشعور بالرضا وسط كارثة الكابوس هذه ، لكن لحسن الحظ ، كان لدى صاني الوقت الكافي لإعداد نفسه لهذا الاحتمال. عندما ظهرت أعراض التعويذة لأول مرة ، لم يتعامل مع ذلك بشكل جيد. لم يكن الموت قبل أن تبلغ السابعة عشرة من العمر شيئًا يمكن للمرء أن يتعامل معه بسهولة.
ولكن ، في النهاية ، لم يستغرق الأمر سوى عدة أيام من صاني ليتقبل الأمر. بعد زيارة مكان استراحة والديه المؤقت – حسنًا ، في الواقع ، نظرًا لأنه كان فقيرًا جدًا بحيث لا يستطيع تحمل حتى أرخص فتحة في مرفق الذكرى ، فقد كان مجرد سطرين محفورين في شجرة قديمة – و بإضافة سطر ثالث لنفسه ، صاني فجأة أصبح مرتاحًا وخاليًا من الهموم.
بعد كل شيء ، لم يعد مضطرًا للقلق بشأن كسب المال وإيجاد الطعام وحماية نفسه والتخطيط للمستقبل بعد الآن. بمجرد أن يحدث بالفعل أسوأ ما يمكن أن يحدث ، ما الذي كان هناك لخشيته أيضًا؟
لذا ، التجمد ببطء حتى الموت كعبد لم يكن بمثابة صدمة كبيرة.
إلى جانب ذلك ، كان يعلم أن هذا البرد لن يقتله – ببساطة لأنه رأى بالفعل المصير الذي ينتظر القافلة في أعلى الجبل. كانت صورة العظام المكدسة المتناثرة على الأرض ما زالت حية في ذهنه. على الأرجح ، كانت مجموعة من الوحوش هي التي ستقوم بذلك للقافلة … و مما يبدو ، كان الهجوم سيحدث في غضون ساعات ، وليس أيام.
لذلك لا تزال لديه فرصة.
باستخدام الفرصة ، قرر صاني إلقاء نظرة أخرى على حالته واستدعاء الأحرف الرونية مرة أخرى. في المرة الأخيرة كان غاضبًا جدًا بسبب الجانب ولم يدرس الصفات جيدًا. على الرغم من أن الصفات ليست بنفس أهمية الجانب ، إلا أنها غالبًا ما كانت العامل الحاسم بين الحياة والموت. كانت تمثل السمات الطبيعية و الصلات للفرد ، بل إنها تقدم أحيانًا قدرات وتأثيرات سلبية.
[مقدر] وصف الصفة: “خيوط القدر تلتف بإحكام حولك. الأحداث غير المحتملة ، سواء كانت جيدة أو سيئة ، يتم رسمها من خلال وجودك. هناك المباركة ، وهناك الملعونة … لكن نادرًا ما يكون كلاهما “.
[علامة الألوهية] وصف الصفة: “تحمل رائحة إلهية باهتة ، كما لو أن شخصًا ما تم لمسه بها لفترة وجيزة مرة واحدة ، منذ زمن طويل.”
[إبن الظلال] وصف الصفة: “تتعرف عليك الظلال على أنك واحد منها.”
‘هممم… مثير للاهتمام.’
أدرك صاني بسرعة الصفة الأولى ، [مقدر] ، باعتبارها الجاني الرئيسي في مأزقه. للوهلة الأولى ، بدت أنها تشير إلى أنه كان مقدرًا له بمصير معين – على سبيل المثال أن يموت بشكل بائس ويختفي دون أثر. ولكن بعد قراءة الوصف ، أدرك أن يكون مقدر يعني في الواقع أن الأشياء غير المحتملة لديها فرصة أكبر لحدوثها عندما يكون في الجوار.
‘أعتقد أن هذه هي الطريقة التي تمكنت من خلالها من الحصول على أحد الجوانب فائقة الندرة وغير المجدية – ومتغير غريب منه ، علاوة على ذلك!’
إذا كان [مقدر] هو الصفة الفطرية له ، فإن الاثنان الآخران جاءا من جانب [ عبد معبد ]. كانت [علامة الألوهية] أقل وضوحًا – كان من المفترض أن تسمح بالمرور إلى أماكن مقدسة معينة داخل عالم الأحلام وتعزيز عدة أنواع من السحر. نظرًا لعدم وجود أماكن مقدسة في الأفق ولم يكن لـجانب صاني أي علاقة بالشعوذة ، فقد كانت عديمة الفائدة أيضًا.
كان [إبن الظلال] صفة غريبة. لم يسمع بها من قبل ولم تكن لديه أي فكرة عما كان من المفترض أن تفعله – على الأقل ليس حتى اختفت الشمس خلف الجبل وبدأت السماء تظلم. لدهشته ، وجد صاني نفسه قادرًا على الرؤية تمامًا في الظلام ، كما لو كان لا يزال ساطعًا مثل النهار. هذه القدرة وحدها لم تكن شيئًا يسخر منه ، وكان من الممكن تمامًا أن تكافئه الظلال ببعض الهدايا الأخرى ، ولكن غير المعروفة.
“أخيرًا شيء جيد. أتساءل عما…’
”أوقفوا القافلة! استعدوا للتخييم! “
بناءا على أمر قائد الجنود ، توقف العبيد وسقطوا على الأرض وهم يرتجفون ومرهقون. كانت المساحة الصغيرة التي يتسع فيها الطريق محمية إلى حد ما من الرياح بواسطة كتلة صخرية بارزة ، لكنه كان لا يزال شديد البرودة بحيث لا يمكن الراحة بسهولة.
انشغل الجنود برعي العبيد في دائرة ضيقة ، مما أجبرهم على المشاركة في الدفء ، و إشعال نار كبيرة في وسط المخيم – وإن لم يكن ذلك قبل الاعتناء بخيولهم. تم دفع العربة الثقيلة التي تحمل الطعام والماء والبضائع الأخرى ، والتي تم لصق السلسلة الرئيسية عليها بإحكام ، إلى الأمام لمنع الريح. أثناء النظر حوله ، لاحظ صاني الجندي الشاب من قبل يشاهد الجبل بنظرة معقدة على وجهه.
‘يا له من غريب الأطوار.’
سرعان ما اشتعلت النيران. حاول العبيد الأقوى أن يجدوا طريقهم أقرب إلى النار ، بينما أجبر الأضعف ، مثل صاني ، على الجلوس عند الطرف الخارجي للدائرة ، وظهرهم يتجمد في البرد. بالطبع ، كانت أي حركة مثقلة بحقيقة أنهم كانوا لا يزالون مقيدين بالسلسلة. هذا هو السبب في أن العبد ذو الأكتاف العريضة المألوف انتهى به الأمر حيث بدأ على الرغم من كل جهوده للاقتراب من اللهب.
“اللعنة على الامبراطوريون!” همس ، منزعج بشكل واضح.
سار الجنود بين العبيد وهم يمدونهم بالماء والطعام. حصل صاني ، مثله مثل أي شخص آخر ، على بضع رشفات من الماء المثلج وقطعة صغيرة من الخبز الصلب المتعفن. على الرغم من مظهره غير الجذاب ، أجبر نفسه على أكل كل شيء ، فقط ليبقى جائعًا كما كان من قبل.
مما يبدو ، لم يكن الوحيد.
نظر العبد الماكر الذي كان يسير وراءه حوله في كرب.
“من قبل كل الآلهة ، كانوا يطعموني بشكل أفضل حتى في الزنزانات!”
بصق على الأرض يائسًا.
“وكان معظمنا من الرجال الأبرياء في الزنزانة ننتظر زيارة المشنقة أيضًا!”
على بعد خطوات قليلة منهم ، حيث انتهى الطريق المعبد و بدأت الصخور الحادة ، كان التوت الأحمر الزاهي ينمو من الثلج بشكل مبعثر. لقد لاحظه صاني من قبل ، متجمعا هنا وهناك على طول الطريق ، وحتى لاحظ مدى جمال تلك الأشياء المرنة التي بدت متناقضة مع الأبيض. لمعت عيون العبد الماكر و هو يحاول الزحف نحو التوت على أربع.
“أنصح بعدم أكل هذا ، يا صديقي.”
لقد كان العبد ذو الصوت اللطيف مرة أخرى. استدار صاني ورآه أخيرًا في الجسد لأول مرة. كان رجلاً طويل القامة في الأربعينيات من عمره ، نحيفًا ووسيمًا بشكل غريب ، ذو نظرة كريمة من باحث. كيف انتهى الأمر برجل مثله كعبد كان لغزا. ومع ذلك كان هناك.
“أنت ونصيحتك مرة أخرى! ماذا؟! لماذا؟!”
ابتسم الباحث معتذرًا.
“هذا التوت يسمى لعنة الدم. إنه ينمو في الأماكن التي سُفك فيها دم الإنسان. لهذا السبب يوجد دائمًا الكثير منهم على طول طرق تجارة العبيد “.
“وماذا في ذلك؟”
تنهد الرجل الأكبر سنا.
” إن لعنة الدم سام. القليل من التوت قد يكون كافيا لقتل رجل بالغ “.
“سحقا!”
جفل العبد الماكر إلى الوراء ونظر إلى العالم.
لم يوليهم صاني الكثير من الاهتمام.
لأنه ، أثناء نظره حوله ، تعرف أخيرًا على موقع المخيم باعتباره المكان الذي دُفنت فيه عظام العبيد تحت الثلج في رؤيته في بداية الكابوس. وكان على استعداد للمراهنة على أن كل ما قتلهم جميعًا سيحدث قريبًا.
كأنه يجيب على أفكاره ، رن ضجيج مدوي من فوق.
وفي الثانية التالية ، جاء شيء هائل تحطم من السماء …
******
