الفصل 45 صوت الضحك
بسبب شظايا الظل التي امتصها صاني في الأيام القليلة الماضية ، زاد نطاق التحكم في الظل قليلاً. ومع ذلك ، كان لا يزال بعيدًا عن أن يكون كافياً للاستكشاف في عمق المتاهة. لقد حصل فقط على الاتجاه العام الذي كان يتحرك فيه المسخين الضخمان.
كانا متجهين إلى الغرب.
بعد إخبار نيفيس بهذا ، لم يكن هناك أي شيء آخر ليفعله. في النهاية ، قرر صاني أن يستريح ببساطة – اليوم التالي كان واعدًا بأن يكون مليئًا بالمصاعب والخطر ، لذلك كان من مصلحته أن يترك جسده يتعافى قدر الإمكان.
بعد مرور بعض الوقت ، كان صاني مستلقيًا على ظهره ، يحدق في السماء الرمادية. كانت كاسي جالسة بجانبه ، تائهة في أفكارها. كانت نيفيس تتأمل. على الأقل ، هذا ما بدا عليه الأمر: ربما كانت نائمة أيضًا ، على ما يعتقد صاني.
بعد فترة ، التفتت إليه كاسي.
“صاني؟”
أمال رأسه لينظر إليها.
“نعم؟”
ترددت الفتاة العمياء.
“هل … هل تعتقد أننا سنكون قادرين على العودة إلى ديارنا؟”
نظر إليها صاني و جعد جبينه. بعد ثوانٍ قليلة ، استدار بعيدًا ونظر إلى السماء مرة أخرى.
“بالتأكيد.”
ابتسمت كاسي:
“هل تعتقد ذلك حقًا؟ لماذا؟”
‘ما مع كل هذه الأسئلة؟’
تنهد وحاول أن يجد الكلمات الصحيحة.
“بسببها.”
أشار إلى نيفيس ، مع العلم أن كاسي لن تراه. ومع ذلك ، لم يكن هناك أي شخص آخر على المنصة الحجرية ، لذلك كان من الواضح جدًا من الذي كان يشير إليه.
“أنا أيضًا لست شخصًا يموت بسهولة. في الواقع ، أنا على استعداد للمراهنة على أنه لم يكن بإمكانك العثور على ثنائي أفضل من النائمين لمرافقتك عبر عالم الأحلام . إذا كان بإمكان أي شخص أن ينجو من هذا ، فهو نحن. إذن أجل. أعتقد أن فرصنا في النجاح بالعودة عالية جدًا “.
ضحكت كاسي فجأة.
“ألست مغرورا بنفسك قليلاً؟ لقد كنت في المركز الثاني إلى الأخير! “
هز صاني كتفيه.
“هذا فقط لأن شخصًا ذكيًا قال لي أن أبقى بعيدًا عن الأنظار. خلاف ذلك ، كنت سأكون أعلى مرتبة “.
ثم أضاف بابتسامة:
“أعلى بكثير! الثالث إلى الأخير ، على الأقل! “
الفتاة العمياء لم تستطع إلا أن تضحك. جعل لحن صوت ضحكها صاني يشعر بتحسن كبير – لم يسمع شيئًا كهذا منذ قدومه إلى عالم الأحلام. كان من الجميل رؤية أن الناس ما زالوا قادرين على الحفاظ على القليل من المرح حتى في هذا المكان الجهنمي.
بالتفكير في الأمر ، كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها كاسي تضحك على الإطلاق. بالعودة إلى الأكاديمية ، كانت دائمًا مملة و كئيبة.
بعد هذا الضحك المفاجئ ، تحول تعبير كاسيا ببطء إلى حزن. بعد ثوان قليلة سألت:
“ما أكثر شيء تفتقده في المنزل؟”
حاول صاني التفكير في شيء ، لكنه فشل. لم يكن متأكدًا من أنه كان لديه حتى منزل في العالم الحقيقي – الغرفة الصغيرة التي كان يستأجرها سابقًا لم تكن سوى ملجأ مؤقت من المطر. بالنسبة للعالم الحقيقي ككل ، لم تكن حياته هناك ممتعة أيضًا.
وأخيراً قال:
“أنا لا أفتقد أي شيء بشكل خاص.”
كانت كاسي مندهشة للغاية.
“حقًا؟ ألا تشتاق لعائلتك؟ “
ابتسم صاني.
“ليس لدي عائلة. حسنًا … أعتقد أن لدي أخت في مكان ما. لكننا لم نرى بعضنا البعض منذ سنوات عديدة “.
“أوه.”
صمتت الفتاة العمياء. بعد عدة ثوان قالت بهدوء:
“أفتقد عائلتي أكثر من غيرها.”
كان في صوتها شوق وحزن. لم يعرف صاني ماذا سيقول ، لذلك ظل صامتا.
“لابد أن أمي وأبي قلقان علي حقًا الآن. لا … لا ، في الواقع ، لن يقلقا. سيكونان مكسورين القلب. يجب أن يعتقدا أنني ميتة بالفعل “.
نظر إليها صاني و تنهد.
“يبدو أنك تهتمين بهما كثيرًا.”
التفت إليه كاسي في حيرة.
“بالطبع. أليس هذا طبيعيا؟ “
حدق صاني في السماء الرمادية. تفوح من الرياح رائحة المطر.
بعد فترة قال:
“لن أعرف.”
***
في المساء ، جعلت نيفيس صاني يؤدي آلاف الضربات مرة أخرى. بعد ذلك ، أكلوا آخر شرائح اللحم المجفف وتناوبوا على النوم ، حتى يتمكن أحدهم دائمًا من مراقبة كاسي.
لحسن الحظ ، لم يحدث شيء خلال الليل.
ولما جاء الصباح وانحسر البحر الأسود ، استعدوا لمغادرة التمثال العملاق. كانت نيفيس أول من نزل. قبل ذلك ، كان لديها بضع كلمات لقولها:
“اليوم سيكون مختلفًا عن ذي قبل. سيكون هناك الكثير من الزبالين الذين يتجولون في المتاهة. قد لا نتمكن من نصب كمين أو تجنب قتال العديد منهم في وقت واحد”.
نظرت إلى صاني:
“إذا حدث أي شيء ، فإن مهمتك هي مرافقة كاسي بعيدًا. يمكننا التراجع باستخدام ممرات ضيقة جدًا بالنسبة للزبالين. إذا انفصلنا ، فانتقلا إلى أعلى مستوى بنفسيكما. لا تنتظرانني. هل تفهمان؟”
بتعبير حزين ، أومأ إليها. أعادتها نيفيس.
“جيد. الوقت ثمين ، فلنذهب. “
مع ذلك ، بدأت في الهبوط. بعد أن وصلت نيفيس إلى نقطة عشرين مترًا أو نحو ذلك تحتهم ، تمسكت و انتظرت. باستخدام الحبل الذهبي ، أنزل صاني كاسي. تمامًا مثل أثناء التسلق ، تناوبوا على مساعدة الفتاة العمياء. لحسن الحظ ، كان نزول التمثال أسهل بكثير.
سرعان ما وصلوا إلى الأرض.
بدخول المتاهة ، تقدم الثلاثي بسرعة. كان الظل أمامهم يبحث عن الوحوش و الطرق المثلى. على الرغم من ذلك ، كان تقدمهم بطيئًا وفوضويًا. كان عليهم تغيير الاتجاه باستمرار لتجنب مجموعات الزبالين ، وغالبًا ما ينتهي بهم الأمر في طريق مسدود أو الابتعاد عن وجهتهم.
صاني ، الذي لعب دور الكشاف والملاح ، شعر أن دماغه بدأ يغلي ببطء.
ومع ذلك ، في مرحلة ما ، انتهى بهم الأمر حتمًا في موقف كان القتال فيه أمرًا لا مفر منه.
كانت هناك مجموعة كبيرة من الزبالين في أعقابهم ، وزوج منهم يسد الطريق أمامهم. لم تكن أي من المجموعتين قد لاحظت النائمين بعد ؛ ومع ذلك ، نظرًا لعدم وجود ممرات أخرى يمكن الرجوع إليها ، فقد كانت مجرد مسألة وقت.
نظرت نيفيس في خياراتهم لبضع ثوان. كان هناك عبوس على وجهها. أخيرًا قالت:
“إذا كان هناك اثنان فقط ، فيمكننا مواجهتهم.”
نظر إليها صاني مع عدم اليقين في عينيه.
“لكن ليس هناك وقت لنصب كمين”.
لم يكن متأكدا تماما كيف يمكنهم محاربة اثنين من الزبالين في وقت واحد. على الرغم من جودة المعلم نيفيس ، إلا أنه لم يتدرب بالسيف إلا ليوم واحد. كانت مواجهة الزبال وحده محفوفة بالمخاطر.
هزت نجمة التغيير كتفيها.
“انه تقريبا نفس الشيء. سأهاجم أولا. أنت اتبعني في الظلال و انهي واحد بمجرد أن يستدير. ثم نقتل الثاني معًا “.
استندت الخطة بأكملها إلى افتراض أن نيفيس يمكن أن تعيش تحت هجوم اثنين من الزبالين ، وكلاهما يهاجمانها في وقت واحد. تأثر صاني بشدة ببراعتها ، لكنه لم يكن متأكدًا من أن ذلك ممكن. كان هناك احتمال كبير بأن تموت نيفيس.
لا يزال يتذكر أنها لم تكن حاضرة في رؤية كاسي الأولى.
لكن ماذا يمكنهم أن يفعلوا غير ذلك؟
بأعصاب مثارة ، صر صاني على أسنانه.
“حسنا.”
بعد توقف قصير ، استدعت نيفيس سيفها.
ثم تقدمت إلى الأمام.
******
