الفصل 222: غضب
“هل نحن آمنون الآن؟”
بمعجزة ما، لم تغرق الغراب حتى بعد جولتين من القصف المكثف. بدلا من ذلك، خرجت من الميناء وهي تترنح بشكل أخرق.
أزاحت آن شظية كبيرة عالقة في كتفها وسألت، “هل نحن آمنون؟”
عندما فتحت السفينة المدرعة النار، اضطر تشانغ هينغ إلى البقاء بالقرب من موقعه، لذلك قامت آن بحمايته. وعلى الرغم من أنه كان محظوظًا بما فيه الكفاية للابتعاد عن الانفجار، إلا أن الشظايا الناتجة عن الانفجارات شكلت تهديدًا أكبر. وهكذا، تحملت الفتاة ذات الشعر الأحمر العبء الأكبر من كل الحطام المتطاير.
لم ينكسر كتفها فحسب، عانت ذراعها، أرجلها، وخدودها أيضًا من درجات متفاوتة من الجروح والأضرار. ومع ذلك، رغم الألم، لم تتذمر أو تشتكي.
لقد شكرها تشانغ هينغ بالفعل – بالعلاقة التي شاركوها؛ لم تكن هناك حاجة للتعبير اللفظي. بدلاً من ذلك، من دون أن ينبس ببنت شفة، خلع قميصه وضمّد به جرحها.
“أنا لا أعتقد ذلك. لو لم تكن لهم اليد العليا، لما سمحوا لنا بالخروج هكذا. ومع ذلك، لن يحتاجوا إلى الكثير من السفن لمحاربة الناس على الشاطئ، لذلك أعتقد أنهم سوف ينقسمون ويرسلون البعض خلفنا.”
وكأنها نبوءة مجنونة، ظهرت صورة ظلية لسفينتين مدرعتين وسط ضباب الحرب الكثيف!
لا بد أنهم استداروا للتو لأنهم كانوا بعيدين جدًا عن الغراب. ومع ذلك، فقد تمكنوا من اللحاق بالسفينة المعتلة بسرعة كبيرة.
لن يقلق تشانغ هينغ عادةً بشأن وجود ملاحق. بفضل القوة النارية الهائلة التي يتمتع بها الغراب والطاقم المناسب له، يمكنه بسهولة الفوز في معركة ضد اثنين من الأعداء الملاحقين. حتى لو ساء الوضع، فيمكنهم الابتعاد والهرب.
في الوقت الحالي، أصبح الغراب في حالة رهيبة. كانوا يعانون من نقص في الطاقم، حيث لم يكن لديهم أي مدفعيين على السفينة. تضررت ثلاثة صواري على الأقل، وظل التسرب في الهيكل يزداد سوءًا. ارتفع منسوب المياء بسرعة بمقدار ثلاثة أقدام وكان بالفعل عند خط الخطر.
في ظل هذه الظروف، سيتطلب الأمر معجزة بالنسبة لهم للعودة إلى ناسو. لم يتمكنوا من إطلاق النار، ولم يتمكنوا من الفرار. كيف كان من المفترض أن يقاتلوا؟ إن هذا هو نفس الموقف الذي فكر فيه دوفريسن سابقا. حتى لو تمكنت سفينة الغراب من اختراق الحصار البحري، فإنها لن تذهب أبعد من ذلك في مثل هذه الحالة المتعثرة.
لم يتمكن تشانغ هينغ من رؤية الضوء في نهاية النفق، ولكن بما أنه وضع كل ما لديه في هذه المهمة، لم يكن ليأتي غير مستعد. لقد عين آن مسؤولة عن الدفة بعد استعارة خنجرها. عندها، صعد إلى الصاري الرئيسي. عندما تواجد على متن أسد البحر، كان متدربًا لدى روسكو لبعض الوقت ولم يكن غريبًا على تسلق الهياكل العالية.
على الرغم من أنه لم يفعل شيئًا من هذا القبيل منذ أن أصبح قبطانا، إلا أنه لم يصبح صدئا تمامًا بعد. واضعا خنجره بين أسنانه، تسلق سلم الحبال المتهالك بأسرع ما يمكن. بمجرد أن وصل إلى القمة، رأى السطح المخدوش حيث كان اسم سلتي قديم محفورًا ذات يوم.
أخذ تشانغ هينغ الخنجر من فمه. ومن المفارقات أنه هو الذي شطب الاسم، وهو الذي أعاد نحته مرة أخرى.
في البداية، كانت الخطة هي التواصل مع ما يسمى بـ ‘الطاغوت السلتي القديم’ فقط بعد حصوله على صندوق خشب التولي، وهي الطريقة الأكثر أمانًا التي يمكن أن يفكر بها. الآن لم يكن لديه خيار آخر.
امتلك تشانغ هينغ عدد لا بأس به من أدوات اللعبة في حوزته، ولكن الشيء الوحيد الذي يمكن أن يساعد في هذا الموقف هو الصدفة التي لم يتم تحديدها بعد.
ومع ذلك، لم يحدث شيء خارج عن المألوف بعد أن انتهى من نقش الاسم، واقتربت السفينتان المدرعتان من الغراب أكثر، مدفعييهم جاهزين لإشعال الفتيل.
كان الوقت ينفد بالنسبة لـتشانغ هينغ. ومع ذلك، فهو لم يكن يميل إلى الاعتقاد بأن بيتي، الطاغوت السلتي القديم، لا بد أن يكون قد تخلى عنه. في الواقع، شك دائمًا في أن هدف الطاغوت سابقا على متن سفينة الأشباح لم يكن سيث، بل هو، القبطان نفسه.
أدى حضور آن المفاجئ إلى قطع ظهور الطاغوت. نتيجة لذلك، توجب عليه أن يتخلى عن تشانغ هينغ واستهدف سيث بدلاً من ذلك لأنه بقي بمفرده. منذ البداية، لم يتغير هدفه أبدًا. إن هناك سبب وراء إصداره تعليمات لسيث بسرقة الدفاتر الثلاثة. لقد نوى استخدامه كطعم لـتشانغ هينغ، مع العلم أن ذلك سيلفت انتباهه.
ولكن إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لم تبحث عنه بيتي مرة أخرى لحظة حصوله على الصدفة؟
أعاد تشانغ هينغ بسرعة تقييم محادثته السابقة مع سيث. استذكر العاصفة المفاجئة التي واجهوها في طريق عودتهم إلى ناسو، وتذكر قول سيث إن الغضب ضروري للسيطرة عليها.
تجعدت حواجب تشانغ هينغ. ربما كان السبب هو أن والديه لم يكونا موجودين أبدًا، ولأنه كان جزءًا من مجموعة النمو السريع، فقد انتهى به الأمر إلى أن أصبح أكثر استقرارًا عاطفيًا.
كانت هناك أوقات غضب فيها بالطبع، ولكن منذ أن أدرك أن الغضب لا يحل شيئًا، نادرًا ما اشتعل غضبًا في كل مسألة أخرى ازعجته.
عندما تعرض وي جيانغيانغ للغش في وظيفته الأولى، أحضره أصدقاؤه لقضاء ليلة في الخارج. بعد تناول الكثير من الشراب، قال لـتشانغ هينغ، ” تشانغ هينغ، أعتقد أن الشيء الأكثر روعة فيك هو أنك ترى هذا العالم القاسي على حقيقته، ومع ذلك فإنك لا تشعر بخيبة أمل بسببه. كيف تقوم بذلك؟ أنت مثل المتفرج… أنت جيد في كل شيء. كل ما في الأمر أنك في بعض الأحيان تكون هادئًا جدًا لدرجة أن الأمر يصبح مملاً.”
لم يعتقد تشانغ هينغ أبدًا أن هذا سيكون مشكلة بالنسبة له يومًا ما.
نظر إلى حياته، فوجد أنه لم تكن هناك أعباء معينة تثقل كاهله، ولم يكن هناك طعم المرارة في قلبه. لم يكن يحمل أي كراهية تجاه أي شخص، ومن هنا كان التصرف المتعجرف.
كان هذا سيكون صعبا.
بناءًا على استنتاجاته، لم يكن بحاجة إلى الغضب لاستدعاء العواصف فحسب، بل كان يتطلب موجات مستمرة من الغضب للحفاظ على استمرار العاصفة. جاء غضب سيث ثم ذهب بسرعة، ولهذا السبب استمرت العاصفة لفترة قصيرة فقط.
لذا، إذا أراد تشانغ هينغ الإبتعاد عن السفينتين، فسيحتاج إلى عاصفة يمكن أن تستمر لمدة ثلاثين دقيقة على الأقل.
استلزم على تشانغ هينغ إيجاد طريقة أخرى. أخذ نفسا عميقا وأغلق عينيه.
بعد نصف دقيقة، وصلت مقدمات السفن المدرعة تقريبًا إلى مؤخرة الغراب. فجأة، عبر وميض من البرق الساطع مثل الشمس سماء الليل، ضاربا صاري إحدى السفن المدرعة! ورغم عدم وقوف أحد بالقرب منه، إلا أن الطاقم ارتعب من الحادث.
ومع ذلك، كانت تلك مجرد البداية. قعقع الرعد في الأفق، وبدأت الرياح تهب من كل الاتجاهات. في الوقت نفسه، أصبحت صواعق البرق الأرجوانية أكثر تكرارًا على نحو يشبه تفريغ شبكة الكهرباء. أصبحت البحار الهادئة هائجة، ضاربة الهياكل الخشبية مع الغضب. عندما رأى قبطان السفينة المدرعة أن هدفهم صار على بعد أمتار قليلة، أصدر الأمر بفتح النار.
ومع ذلك، اصطدمت موجة هائلة بجانب سفينتهم بشكل مفاجئ، مما أدى إلى سقوط المدفعيين عن مواقعهم بقوة هائلة!
******
