الفصل 218: سوف آخذكم إلى المنزل
بدأ دوفريسن يشعر بالتوتر في اللحظة التي رأى فيها الظل الأسود.
“ماذا علينا ان نفعل؟ هل سنهاجمهم؟”
“كم عدد المدفعيين الصاحيين لدينا؟”
ربما كان تشانغ هينغ وآن هما الوحيدان اللذان يمكنهما الحفاظ على هدوئهما في موقف حرج مثل هذا. لقد أظهرا شجاعة خارقة حتى عندما اندفع أسطول السفن الحربية نحو الجزيرة بشراسة.
“أربعة. لقد كنت مدفعيًا آخر مرة. يمكنني أن أتولى هذا المنصب إذا كنت في حاجة لي…”
“من غير المجدي القتال معهم بالعصي والحجارة. افرجوا عن الشراع الرئيسي. دعونا نصل إليهم قبل أن يبدأوا في التشكيل.”
“لديهم سبع سفن حربية! كيف سنقاتل؟”
“ليس لدينا الكثير من الخيارات هنا. إما نفعل ذلك أو نموت الآن. سوف يغرقوننا إذا بقينا. سنفقد أيضًا ثغرتنا للهجوم إذا دخلوا في تشكيل المعركة وأغلقوا المنفذ. طالما أننا سريعون بما يكفي للإندفاع في منتصف تشكيلهم، فأنا متأكد تمامًا من أن سفينتين أو ثلاث سفينتين فقط ستهاجمنا لأنهم بحاجة إلى توخي الحذر وعدم إطلاق النار على حلفائهم. أعتقد أن الغراب قوي بما يكفي لتحمل الهجوم.”
بعد أن قيل كل شيء، ألقى تشانغ هينغ نظرة خاطفة على الشاطئ. وقد أدرك القراصنة أن أسطولاً من البوارج البحرية كان يتحرك بسرعة تجاههم. على الفور، اندلعت الفوضى والذعر بين الحشد. هؤلاء أفضل القراصنة الذين شاهدتهم ناسو على الإطلاق، اجتمعوا هنا لتحقيق هدف مشترك، وهو القيام بشيء لم يفعله أحد من قبل. لو لم يثملوا وجهزوا السفن المعنية، فقد تكون لديهم فرصة لهزيمة البحرية. لسوء الحظ، مجرد زلة حكم واحدة حسمت مصيرهم. تم تحويل القراصنة المشهورين إلى ذباب مقطوع الرأس يجري ويصرخ.
القرصان الوحيد الذي لم يستسلم هو الأمير الأسود سام، حاشدا شعبه أثناء محاولته توجيه المدافع نحو أعدائهم. حقيقة أنه الوحيد الذي حاول المقاومة جعلته يبدو وحيدًا بعض الشيء. من ناحية أخرى، استقل جارفيس قاربًا صغيرًا وأمر بالعودة إلى الجزيرة. ومع ذلك، فقد غير رأيه في اللحظة التي رأى فيها الأسطول البحري يبزغ على جزيرة الببغاء. سرعان ما غير اتجاهه وجذف نحو البحرية، ملوحا بيديه ومناديا عليهم.
في هذه المرحلة، لم يعد تشانغ هينغ يهتم بشأن حلفائه بعد الآن. التفت ونظر إلى رجاله. لقد أصاب الذعر واليأس الطاقم بشدة. عاجزين وخائفين، لم يعرفوا ما يجب عليهم فعله إذا كانوا يرغبون في العيش ليروا يومًا آخر. فجأة، سمع تشانغ هينغ صوتًا عميقًا وآمرًا في الظلام.
“لا تقلقوا. سوف آخذكم إلى المنزل.”
…
تحرك أسطول السفن البحرية بشكل أسرع من المتوقع. على الرغم من أن سمكة أبو سيف قررت مغادرة جزيرة الببغاء، إلا أنهم ما زالوا يحاولون جمع كل رجالهم. لقد فات الأوان بالنسبة لهم للهروب. أصبح وجه بروك شاحبًا وكان الغراب هو راحته الوحيدة. على الرغم من أن تشانغ هينغ ورجاله صعدوا على متن السفينة قبلهم، إلا أنه يبدو أن الوقت قد فات بالنسبة لهم للفرار أيضًا.
ولمفاجأة الجميع، لم يتراجع الغراب فحسب، بل اندفعوا نحو البحرية دون توقف. صدمت مثل هذه الخطوة الانتحارية الجميع.
وقف ووردن، قائد أسطول البحرية، على سطح السفينة يراقب الغراب بهدوء.
“هل هذه هي السفينة الحربية التي فقدناها سابقًا؟”
“يبدو مظهرها الخارجي مختلفًا. أعتقد أن القراصنة قاموا بتعديلها. لكن نعم يا سيدي. لقد كانت هذه بالفعل سفينة المجد، وهي سفينة حربية فقدناها خلال معركة تشارلستون،” أجاب كبير الضباط بعد إلقاء نظرة فاحصة على الغراب.
استمر ووردن في هز رأسه وهو يجيب بلا عاطفة، “لم تعد هذه السفينة الحربية تستحق اسمها المجد. إلمر، الأبله، قد ألقى مجد البحرية لمجموعة من قطاع الطرق! الآن، لا بد لي من تنظيف فوضاه. افتحوا النار عليهم على الفور. أريدهم جميعًا أن يموتوا الليلة.”
“ااام…”
“ما الخطب؟ هل هناك مشكلة؟”
“لا يزال قارب القبطان جارفيس قريبًا منهم. إذا فتحنا النار الآن…”
“هل تخرجت للتو من مدرسة البحرية؟ ألم تسمع أوامري؟! قلت لك أن تقتل الجميع! الجميع! وهذا يشمل جارفيس ووحوشه الهمجية.”
“لكن… اعتقدت أنهم رجالنا؟ زودنا القبطان جارفيس بجميع المعلومات التي نحتاجها. سمعت أن لديه اتفاق مع الكونت لامبرت. بعد القضاء على القراصنة، من المفترض أن يمنحه الكونت لامبرت هو ورجاله الحصانة! وبعد ذلك سيخدمون الملكة…”
تمت مقاطعة كبير الضباط بواسطة ووردن.
“افتح عينيك وألقي نظرة جيدة، كريس! انظر جيدا! تلك المخلوقات على الشاطئ ليست بشرًا. إنهم قطيع من الوحوش البرية! هل تعرف ماذا فعلوا بالكونت بيلومونتي والحاكم العام وات في تشارلستون؟ أوه صحيح، والأحمق إلمر. دعني أخبرك! لقد استولوا على سكاربورو وقتلوا كل رجل تواجد على متنها. أنا أتحدث عن سبعمائة بحار بحرية! وهذا لا يشمل المواطنين الأبرياء الذين قتلوا خلال الغارة التي لا معنى لها.”
“هل تعرف لماذا طلب الكونت لامبرت مني تحديدًا التعامل مع التهديدات البحرية يا فتى؟”
“لأنك الأفضل في التعامل مع القراصنة؟”
“لا. لأنني لا أتفاوض أبدًا مع الوحوش البرية. أعرف بعض الأرستقراطيين الذين قالوا إننا يجب أن نتعامل معهم بأكثر الطرق إنسانية قدر الإمكان. أستطيع أن أضمن لك؛ أنا لست من النوع الذي يرحم مثل هؤلاء المجموعات. ما الذي يجعلك تعتقد أنني سأترك مجموعة من البلطجية يحصلون على حصانة، ناهيك عن إعادتهم إلى المجتمع المتحضر؟ بعد كل الدماء التي سالت على أيديهم، كل الألم والمعاناة التي سببوها، هل سنمنحهم حياة طيبة عقاباً لهم؟! لنتظاهر بأن شيئًا لم يحدث إذن!”
“لذا، لا. لن أسمح أبدًا بحدوث مثل هذا الخير لهم. على جثتي! لذا، اصنع لي معروفًا واقتل كل ما يتحرك هناك! لن يعرف أحد ما سيحدث الليلة إلا نحن. ستكون مهمتنا كاملة، وسيتمكن الكونت لامبرت من الحفاظ على سمعته. الآن، هل أوامري واضحة؟ “
“نعم، سيدي.”
ابتلع كريس ريقه.
“ممتاز! هيا نبدأ.”
الآن، بات الجميع يعلم أن جارفيس هو الخائن المعني. بدأ القراصنة من المحارب في قتال القراصنة الآخرين أيضًا. ولم يكن من المستغرب أن يكونوا جميعًا ما زالوا يقظين. بمعرفتهم أن القتال قادم، فقد احتفظوا بأسلحتهم بالقرب منهم. منذ البداية، امتلكوا اليد العليا في الوضع.
ومع ذلك، سرعان ما تم التفوق عليهم من حيث العدد. مع مرور الوقت، تمكن سام والقباطنة الآخرون من الصمود، وإن كان ذلك بالكاد. بدأوا في التحول من كونهم دفاعيين إلى هجوميين. بدأ القراصنة من المحارب بالذعر لأن قائدهم جارفيس لم يكن معهم. علاوة على ذلك، فإن كل ما فعلوه تجاه زملائهم القراصنة ظل أمرًا غير لائق، ولا شيء يدعو للفخر. وسرعان ما تضاءلت معنوياتهم وهزموا. لن يخاطر جارفيس بحياته بالتوجه إلى الشاطئ لمساعدة رجاله في محاربة جميع القراصنة الآخرين.
أصبح خياره الوحيد المتبقي هو التجديف إلى البحرية بأسرع ما يمكن لذراعيه أن تضغط على المجاديف.
******
