الفصل 217: إنسان محترم
مباشرة حتى أطلق تشانغ هينغ بندقيته، فإن الحادث الذي وقع في ناسو منذ وقت ليس ببعيد لم يكن في أذهان الحشد. قضى تشانغ هينغ على ويلتون ورجاله البالغ عددهم مائتي قرصان، وغادر سالما. لقد وصف من كانوا على متن السفينة بعد المذبحة المقصورة بأنها مسلخ. باتت الأرضية بأكملها مليئة بالدم.
طوال رحلة الصيد بأكملها، لم يكن تشانغ هينغ واضحًا لدرجة أن معظم الناس نسوا أنه رجل يلتزم بكلمته. في مثل هذا الموقف الذي يهدد حياته، لم يكن تشانغ هينغ مهتمًا باللعب مع جارفيس. لقد قام بدوره بإبلاغ سام وبقية القباطنة بهذا الحادث. جعلهم يصدقون ما قاله بقي خارج عن إرادته تمامًا.
من الطلقة النارية، رأى جارفيس تصميم تشانغ هينغ، ولهذا السبب لم يضيع أي وقت في مطالبة قراصنته بإفساح المجال لآن. لم يقبل العفو إلا بعد أن اكتشف أنه جمع ثروة كافية كقرصان. إلا أنه لن يتمكن من العودة إلى الحياة المدنية لأنه أصبح مجرماً مطلوباً في جميع المستعمرات. مختبئا من السلطات مثل قطة خائفة، صار قلبه مليئًا بالخوف كلما عاد إلى مسقط رأسه.
والآن بعد أن أتيحت له الفرصة أخيرًا لتبرئة اسمه من خلال القضاء على جميع قراصنة ناسو المشهورين، يمكنه في النهاية العودة إلى مسقط رأسه بكل فخر ومجد. ولكن قبل أن يتمكن من فعل ذلك، تعين عليه أن يبقى على قيد الحياة حتى تأتي البحرية لإنقاذه.
لم يشك جارفيس أبدًا في عزم تشانغ هينغ. منذ البداية، ظل مسدس تشانغ هينغ ملتصقًا برأس جارفيس. على الرغم من أن سام والقباطنة الآخرين حاولوا إقناع تشانغ هينغ بالعدول عن الأمر، إلا أنهم فشلوا في تغيير رأيه. تسبب هذا التصميم في دق أجراس الإنذار بين الآخرين بشأن ما سيحدث بعد ذلك. خطط سام لإرسال رجاله لإنشاء نقطة مراقبة في الغابة، راغبًا في مراقبة السفن التي أبحرت باتجاه هذه الجزيرة. وفي الوقت نفسه، بقي بروك في معضلة عميقة. نظرًا للتجارب السيئة السابقة، كان جارفيس شخصًا لا يمكن أن يثق به بروك أبدًا. ولهذا السبب، وثق تشانغ هينغ به كثيرًا الآن.
إذا اختار بروك المغادرة، فلن يضع يديه على سبائك الذهب. طوال الرحلة بأكملها، تعرضت سفينة سمكة أبو سيف لأكبر قدر من الضرر مقارنة ببقية سفن القراصنة. كان هيكل سفينته في حالة حطام، ولم يكن إصلاح الصواري المكسورة سهلاً أيضًا. أضحى من الصعب عليه أن يتقبل أنه لن يحصل على فلس واحد من عملية كلفته الكثير.
في النهاية، قرر بروك أن قيمة الذهب لا تفوق قيمة حياته. على الفور، أرسل شخصًا لإبلاغ رجاله بالهجوم الوشيك. ومع ذلك، فهو لم يخطط للابتعاد كثيرًا عن الجزيرة. كان سيبقى في مكان قريب ويراقب الوضع. كان القبطانان المتبقيان لا يزالان في معضلة، وهذا ينطبق بشكل خاص على الشخص الذي بقي في حالة سكر في الاحتفال السابق. حتى موجة سبيكة الذهب أمامه لن تجعله يتزحزح.
مر الوقت بسرعة، وسرعان ما أصبح لكل قبطان خططه الخاصة. ولمنع المزيد من الفوضى، قرروا الامتناع عن إخبار رجالهم بتفاصيل الهجوم الوشيك. لقد بذل سام قصارى جهده، حيث قام بإنجاز مجموعة كبيرة من الأشياء في الوقت المحدود المتاح له. قام أولاً باسترداد المدافع التي وضعها على الشاطئ قبل أن يختار عددًا قليلاً من القراصنة الرصينين لإنشاء مركز مراقبة في الغابة.
على الرغم من أن إنشاء ذلك في هذا الوقت سيكون بلا جدوى، إلا أنه أفضل من الجلوس هناك دون القيام بأي شيء رغم ذلك. سيكون المراقبون قادرين على اكتشاف السفينة من مسافة بعيدة إذا كان الوقت نهارًا، مما يوفر وقتًا كافيًا لإبلاغ القباطنة بهجوم وشيك. ولسوء الحظ، كان ذلك في ظلام الليل، باتت الرؤية منخفضة للغاية. سيكون الأسطول قريبًا جدًا بمجرد رصده، وسيكون الأوان قد فات.
منحت التضاريس في جزيرة الببغاء مزايا لا حصر لها عندما نصبوا كمينًا لسفينة الكنز الإسبانية. الآن، أصبح هذا أكبر إزعاج لهم. منعتهم التلال الطويلة من رؤية الميناء.
في الواقع، انحاز سام أكثر إلى تشانغ هينغ، حيث عمل معه من قبل، بعد كل شيء. بين تشانغ هينغ وجارفيس، كان لا بد أن يكون أحدهما يكذب. إذا كان تشانغ هينغ هو الخائن، فكل ما يحتاجون إليه هو مراقبة الغراب، وسيكون الذهب آمنًا. ومع ذلك، إذا كان جارفيس هو الذي خانهم جميعًا، فهم في ورطة خطيرة.
أقل من نصف القراصنة كانوا في أي حالة للقتال، وأولئك الذين يستطيعون، لم يتمكنوا من التفكير بشكل صحيح. بعد المعركة الضخمة، عانت جميع سفنهم من قدر معين من الضرر، ناهيك عن نفاد الذخيرة أيضًا. سوف يخسرون على الفور تقريبًا إذا ظهرت البحرية أمامهم الآن. عرف تشانغ هينغ أنهم كانوا في حالة سيئة. ولهذا السبب أراد مغادرة الجزيرة في أسرع وقت ممكن.
لم يقم سام بلوم تشانغ هينغ على التخلي عنهم والفرار بمفرده. بالحكم على حالة الغراب الحالية، بالكاد كان لدى تشانغ هينغ ما يكفي من الأشخاص لتشغيل السفينة، ناهيك عن امتلاك رجال إضافيين لمحاربة الأعداء. لم يكن أمامه خيار آخر سوى مغادرة الجزيرة.
في الوقت نفسه، استقل جميع قراصنة الغراب سفينتهم. قام هاري ورامزي بعمل رائع، حيث تمكنا من جمع معظم السفينة في عشر دقائق وسط الفوضى. لسوء الحظ، بقي اثنان من قراصنة الغراب في عداد المفقودين.
لم يتمكن تشانغ هينغ من الانتظار لفترة أطول. صار آخر من غادر الجزيرة. عندما رأى أن القارب كان هنا، دفع جارفيس إليه قبل أن يصعد.
قامت آن وعدد قليل من القراصنة الآخرين بتجديف القارب بكل قوتهم. أما بالنسبة لدوفريسن، فقد أعفى بيلي مؤقتًا من منصبه على القيادة وتولى أمر القراصنة الذين ما زالوا متيقظين بما يكفي لفهم جملة. بعد أن أطلقوا الشراع الرئيسي، استعادوا المرساة واستعدوا لمغادرة الجزيرة. كل ثانية لها أهمية إذا أرادوا البقاء على قيد الحياة. بمجرد أن كان القارب في طريقه، تخلى جارفيس عن التمثيل أخيرًا.
“كيف وجدتم رجالي في الغابة؟”
“لا. من الناحية الفنية، رجالك من وجدوا رجالي في الغابة.”
“يا لها من صدفة مثيرة للاهتمام. أنت تعلم أنه لا يمكنك الهرب إلى الأبد، أليس كذلك؟ حتى لو تمكنت من الهروب هذه المرة، ستكون هناك دائمًا مرة قادمة. من النادر جدًا أن يكون للقراصنة نهايات جيدة. انظر إلى هونيغ، على سبيل المثال. أصبحت لديه الآن سلطة التحكم في المدافع التي تم إعدادها لحماية الجزيرة! وقال إنه اكتفى من المخاطرة بحياته كقرصان. إذا عثر عليه أصحاب المعطف الأحمر من اسكتلندا، فلن يكون لديه مكان يهرب إليه.”
“أنا أتفق معك إلى حد ما. ولكن، لا يمكن أن يكون هذا هو السبب الوحيد لخيانة الناس على الشاطئ. لقد رأى الكثيرون أنك صديقهم، وأخ لهم.”
“سوف تحتاج إلى بعض الشجاعة لبدء حياة جديدة، أيها الشاب. سأقطع كل ما يربطني مع ماضيي المضطرب. ومن خلال القيام بذلك فقط سأتمكن من عيش حياة أفضل في العالم الجديد. أنت لم ترى الطريقة التي ينظر بها أولائك الناس إلينا، تشانغ هينغ! نحن مثل المتوحشين، الوحوش الضارية بالنسبة لهم! أتعلم، خطاب العفو ليس له أهمية. لا بد لي من جعل سجلي نظيفًا وترك كل شيء خلفي هنا. إذا فعلت ذلك، فسأكون قادرًا على أن أصبح إنسانًا محترمًا.”
“آمل أن تحصل على ما تريد.”
وصل القارب أخيرًا إلى الغراب. أبعد تشانغ هينغ بندقيته وأمسك بالحبل بجانبه. تماما كما كان الغراب على وشك المغادرة، ظهر ظل أسود بالقرب من الجزيرة.
******
