الفصل 160: قصر تيرانس
وأخيراً حصل تشانغ هينغ على بضعة أيام إجازة لنفسه. بدا أن الأخبار عن حادثة بيت الدعارة قد انتشرت في جميع أنحاء ناسو. كلما أراد أي شخص العبث مع قراصنة الغراب، عليهم أن يفكروا أولاً فيما إذا كان بإمكانهم التغلب على ثروة تشانغ هينغ. ومنذ ذلك الحين، تضاءلت صراعاته بشكل كبير، ولم يكن بحاجة إلى إضاعة المزيد من الوقت في التعامل مع مثل هذه المشاكل.
في هذه الأيام، بقي تشانغ هينغ يقضي معظم وقته في المبارزة مع آن. كان يعتني أيضًا بمزرعة الخضروات التي بدأها أيضًا.
أصبح تشانغ هينغ سعيدًا لأنه يعيش الآن في بلد استوائي. كانت جميع الطماطم والجزر والملفوف التي زرعها في الأرض جاهزة للحصاد عندما عاد من رحلاته. لم تكن الرعاية المناسبة مطلوبة حتى لأن الطقس هنا يعتني جيدًا بخضرواته أثناء غيابه لمدة شهر أو شهرين.
بالمقارنة مع التدريب على القتال، لم تكن آن مهتمة بالزراعة. في معظم الأوقات، ظلت تتمدد بتكاسل على الكرسي خارج المنزل وتشاهد تشانغ هينغ وهو يعتني بمحاصيله. بات الحادث في تلك الليلة أشبه بسقوط صخرة في بحيرة. كانت هناك تموجات في البداية، ولكن سرعان ما عاد الهدوء بعد فترة قصيرة.
لم تغير آن الطريقة التي تعاملت بها مع تشانغ هينغ، ناهيك عن أنها لم تبدو كما لو كانت في حالة حب أيضًا. الشيء الوحيد الذي تغير هو تكرار طلبات آن للمبارزة. ربما كانت هذه هي طريقتها الخاصة في إظهار حبها له.
….
وبعد خمسة أيام، زار تشانغ هينغ قصر تيرانس مع آن وبيلي. على الرغم من أنه يبدو أنه لم يواجه أي تهديدات محتملة هناك، إلا أنه لا يزال من غير المناسب أن يذهب قبطان الغراب إلى هناك بمفرده. لم ينظم مالكولم مأدبته في بلدة ناسو. بدلا من ذلك، وقعت في مزرعة في مكان ما بالقرب من وسط الجزيرة. كانت الأرض ملكًا له، وظل ذلك مكان إقامته أيضًا.
على عكس المنازل الخشبية الموجودة على الشواطئ الشمالية، تم صنع قصر مالكولم من الحجر، وقد تم تصميمه وفقًا للهندسة المعمارية الباروكية. ومع ذلك، لم تكن الحجارة متوفرة في جزيرة بروفيدانس الجديدة. كان على مالكولم أن يستورد تلك الحجارة من مكان آخر. يمكن للمرء أن يتخيل فقط كم سيكلف حجر واحد. حتى أنه ذهب إلى حد تعيين اثنين من المهندسين المعماريين الإيطاليين، واستغرق بناء القصر ثلاث سنوات طويلة. إن هذه هي المرة الأولى التي يكشف فيها عن مسكنه الغامض للغرباء.
“حسنًا… يبدو أن هذا الرجل قد قام بعمل جيد جدًا لنفسه على مر السنين!” صرخت آن وهي تحدق في التماثيل العملاقة لأبولو ودافني أمام القصر.
“وهذا هو بالضبط سبب قيامه بتنظيم هذه المأدبة. إنه يريد أن يعلم الجميع أنه يمكنهم أيضًا كسب أموال كبيرة إذا عملوا معه.”
لقد اكتشف تشانغ هينغ كل شيء في ذهن مالكولم.
“أعتقد أنه تمكن من تحقيق أجندته،” قال بيلي.
استدار، فقط ليرى كل ضيف يقف مع أفواههم مفتوحة على مصراعيها وهم يحدقون في رهبة في التماثيل الكبيرة. وقف رجل يبدو أنه كبير الخدم عند مدخل القصر وتحقق من الدعوة التي أحضرها تشانغ هينغ معه.
“مرحبًا بكم في قصر تيرانس. أتمنى لكم الثلاثة وقتًا ممتعًا.”
وبعد ذلك قرع الجرس الذي حمله. بعد سماع الرنين، اقتربت منهم ثلاث خادمات يرتدين ملابس سوداء. لقد بدين صغارًا حقًا، تتراوح أعمارهن بين 16 و17 عامًا.
“مرحبًا. اسمي ديزي. سأخدمكم الليلة، وسأبذل قصارى جهدي لتلبية كل ما تحتاجونه.”
“لا أعتقد أنني بحاجة إلى خادمة. علاوة على ذلك، أنا لا أحب أن يتبعني الناس.”
بدت الخادمة مندهشة من تعليق آن اللاذع. لا تزال هناك ابتسامة على وجهها، ولكن كان من الواضح أنها كانت قسرية. بمجرد أن لاحظ كبير الخدم الضجة الصغيرة، سار نحو تشانغ هينغ مباشرة بعد أن فحص دعوة الشخص أمامه. رأى أن ديزي بدأت بالذعر.
“تحياتي. هل لي أن أعرف ما الذي يحدث هنا؟ هل أنتم غير راضون عن رفقة ديزي؟ يمكنني أن أحضر لكم شخصًا آخر على الفور.”
فقط عندما أرادت آن أن تقول شيئًا ما، قاطعها تشانغ هينغ.
“كل شيء بخير. نحن نفكر في أن نطلب من ديزي أن ترشدنا حول القصر.”
“أعتقد أنكم ستحبون هذا المكان بالتأكيد. ومع ذلك، لا أعتقد أنه يمكنكم الانتهاء من الاستكشاف في يوم واحد لأن هذا المكان ضخم. علاوة على ذلك، فإن أدائنا الخاص على وشك أن يبدأ. أود أن أوصيكم بالدخول إلى قاعة المأدبة أولاً. سيكون هناك وقت حر للتجول بعد انتهاء المأدبة. لا تترددوا في إخبار خادمتكم إذا كنتم ترغبون في البقاء هنا لهذه الليلة.”
عندها أومأ تشانغ هينغ برأسه وشكر كبير الخدم. بدأ بالسير نحو ألمع مبنى لم يكن بعيدًا عنه. كانت آن ذكية بما يكفي لتعرف سبب مقاطعة تشانغ هينغ لها الآن. بمجرد أن كانوا بعيدا عن المدخل، تحدثت آن إلى الخادمة.
“هل سيتم معاقبتك إذا رفضنا خدماتك الآن؟”
لم ترد ديزي على سؤال آن. وبدلاً من ذلك، قامت بفك الجزء الخلفي من فستانها، ومن المثير للصدمة أنه كان به ندوب من أعلى إلى أسفل، ربما نتيجة للجلد المستمر. عندما رأت آن ما كان على الخادمة تحمله، أصبحت غاضبة جدًا لدرجة أنها كانت على وشك سحب خنجرها وقتل الشخص المسؤول عن التعذيب.
“من الأفضل ألا تفعلي أي شيء غبي هنا. أنا لا أحب هذا أيضا. بمجرد بيع النساء إلى الأسرة، يتم معاملتهن كممتلكات. لا أحد يستطيع أن يقول كلمة واحدة، بغض النظر عما يفعله مالكولم بهن. سوف تجعلينهن يعانون أكثر إذا أصررت على الانتقام لهن. نحن مجرد ضيوف، وسنغادر هذا القصر بعد هذه الليلة. إنهن هن اللواتي سيبقين هنا” قال بيلي بنبرة خافتة.
كانت ديزي ممتنة لشرح بيلي. تركت آن خنجرها بعيدًا في أبخرة من الإحباط. وسرعان ما وصل الثلاثة إلى القاعة وفتحت لهم ديزي الأبواب. وإذا كان الجزء الخارجي من المبنى فخما، فإن الجزء الداخلي من المبنى لا يمكن وصفه إلا بأنه متألق ورائع. تدلت ثريا ضخمة من وسط قبة ضخمة مضاءة عليها أكثر من مائة شمعة. كان ضوء الشموع ساطعًا مثل النهار، مظهرا جدارًا مزينًا بشكل معقد ومغطى بشرائط. اصطفت سجادة فارسية ناعمة على الأرض بأكملها.
“يا للحنين! أشعر وكأنني عدت إلى اسكتلندا”، هكذا قال أحد ملاك الأراضي الذي وقف خلفهم.
تمت دعوة حشود من الضيوف إلى المأدبة. ومع ذلك، كان هناك نوعان من الناس هنا. إن أحدهما رجال الأعمال التقليديين. لقد تأثروا بشدة بالديكورات والمنحوتات الفخمة داخل القاعة. لقد وقفوا هناك فقط وراقبوا دون لمس أي شيء. ومن ناحية أخرى، كان هناك القراصنة. كانت أيدي هذه المجموعة على الأشياء الثمينة الموجودة في القاعة. وبطبيعة الحال، خطرت في أذهانهم فكرة نهب هذه العناصر. لقد علموا أنه سيكسبهم ثروة كبيرة إذا تمكنوا من بيعها.
******
