الفصل 158: منزل آن
لم يكن تشانغ هينغ متفاجئًا من أن تحالف السوق السوداء بدأ بالذعر بعد أن علم أن رحلة الغراب الأولى كانت بمثابة انتصار. عندما اكتشفوا أن تشانغ هينغ أصبح يعمل جنبًا إلى جنب مع كارينا لبيع كل ما نهبه، عرفوا على الفور أنهم فقدوا الحق في التفاوض معه. وبطبيعة الحال، فإنهم يريدون البحث عن طريقة لحل مشكلتهم.
لقد ظل فريزر على حق بشأن احتياج الغراب إلى وقت لينمو. وفي الوقت نفسه، ينطبق هذا أيضًا على تحالف السوق السوداء المولود حديثًا. إن كل من ريدموند ومالكولم من تجار السوق السوداء وأرادوا تحقيق أقصى قدر ممكن من الربح من القراصنة. طوال هذه الأثناء، كانوا يأملون في إنشاء نوع من النظام في ناسو لإنهاء عصر التجارة الفوضوي. ومن خلال سلسلة من الخطط التي تم تنفيذها بعناية، تمكنوا من إقناع عدد كافٍ من الأشخاص بدعمهم. في الوقت الحالي، كان معظم أطقم القراصنة المؤثرين إلى جانبهم. وفي الوقت نفسه، ذهب البعض ضدهم.
إن ما كانوا يفعلونه الآن صار يتعارض مع مبدأ راسخ في ناسو، وهو المبدأ الذي اعتنقه شعبها بشدة في قلوبهم. وكان هذا المبدأ روح المغامرة. بات العديد من القراصنة الصغار غير راضين عن الاقتراح الحالي الذي قدمه تحالف السوق السوداء. بالمقارنة مع تحالف السوق السوداء المنظم، فقد اعتبر هؤلاء مجموعة من الضعفاء بلا قيادة وليس لديهم أي شعور بالصداقة الحميمة، وبالتالي، لم يشكلوا تهديدًا للتحالف. بمجرد أن يعبر تحالف السوق السوداء الفترة غير المستقرة، لن يكون أمام هؤلاء القراصنة الصغار أي خيار سوى قبول أي صفقة يبرمها التحالف معهم.
مع نجاح تشانغ هينغ، رأوا جميعًا بصيص أمل جديد. إن الغراب هو طاقم القراصنة الوحيد الذي اختار عدم الشراكة مع تحالف السوق السوداء. لم تعد الأمور مجرد مشكلة بين الغراب وتحالف السوق السوداء.
كان هذا أمرًا جيدًا وسيئًا بالنسبة لـتشانغ هينغ. سواء أحب ذلك أم لا، فقد أصبح هو والغراب مركز الاهتمام في ناسو. أصبحت عيونهم عليهم في أي وقت من اليوم. ومن ثم، فلا يمكن للطرفين حل هذه المشكلة إلا من خلال القنوات القانونية. لا يمكن إنكار أن تشانغ هينغ سيستفيد أكثر من تحالف السوق السوداء إذا تمكنوا من حل شكاويهم. وطالما بقي الغراب ينمو، فإن تحالف السوق السوداء سيظل تحت ضغط هائل. لمفاجأة تشانغ هينغ، بحث مالكولم من تحالف السوق السوداء عنه في وقت أقرب مما توقع.
“لقد قمت للتو بفحص سريع. ستقام مأدبة في قصر تيرانس خلال ستة أيام. قام مالكولم بدعوة بعض من أقوى الأفراد على هذه الجزيرة. والتي من شأنها أن تشمل القباطنة المشهورين وملاك الأراضي الأثرياء. يبدو أن مالكولم نظم المأدبة كتعبير عن الشكر لدعمهم المستمر لتحالف السوق السوداء. يجب أن تكون هذه المأدبة آمنة لتذهب إليها.”
بصفته قائد دفة الغراب، بذل بيلي كل ما في وسعه للتأكد من عدم استغلال السفينة وقبطانها. بمجرد أن تلقى تشانغ هينغ الدعوة، شرع بيلي في التحقيق في الأمر، وأخبره بالنتائج التي توصل إليها في صباح اليوم التالي.
“شكرًا لك على كل ما قمت به،” قال تشانغ هينغ.
تثاءبت آن عندما نزلت وهي تشعر بالنعاس إلى الطابق السفلي بعد أن غادر بيلي المنزل.
“هل تخطط لحضور المأدبة؟”
“نعم. يريد مالكولم أن يعرف أي نوع من الأشخاص أنا. وفي الوقت نفسه، أريد أن أعرف بالضبط ما الذي يخطط له تحالف السوق السوداء أيضًا.”
“آه… ليس لدي أي فكرة على الإطلاق عما يدور في ذهنك. لو كنت أنا، سأقتل كل الأعداء الذين يقفون في طريقي. لماذا تضيع الوقت والعقل معهم.”
وبينما كانت تمضي قدمًا، سارت آن إلى طاولة الطعام ووزعت بعض المربى على قطعة خبز.
“اتمنى انها بتلك السهولة. مهلا، دعينا لا نتحدث عن هذا. هل تمكنت من العثور على منزل يعجبك؟”
“لقد استكشف هاري المنطقة من أجلي، وخمن ماذا؟ لقد وجدت أخيرًا منزلًا يناسب تمامًا ما أريده! إنه قريب جدًا من الميناء، ويوجد مطعمان في الشارع التالي على بعد 15 دقيقة فقط سيرًا على الأقدام. إنها مفتوحة حتى في الليل. توجد أيضًا قطعة أرض فارغة خلف المنزل حيث يمكنني ممارسة مهاراتي في المبارزة. المنزل يكلف 200 بيزو فضي فقط. قال هاري أنه يستطيع مساعدتي في خفض السعر أكثر. أخطط لشراء المنزل بعد ظهر هذا اليوم إذا كان السعر مناسبًا.”
“تهاني لك!”
عرف تشانغ هينغ أن شراء ممتلكاتها الخاصة يعني الكثير بالنسبة لها. كان سبب هروبها من عائلتها الثرية هو رغبتها في السعي وراء الحرية. طوال طفولتها، شهدت دائمًا والدتها وهي تعمل كخادمة لأبيها. بعد ذلك، أقسمت ألا تعتمد أبدًا على رحمة الآخرون مثلما فعلت والدتها طوال حياتها. ولهذا السبب أيضًا ظلت مصرة على إعطاء نصف غنائمها لـتشانغ هينغ، لعدم رغبتها في أن تدين له بأي شيء.
منذ البداية، أخبرت آن تشانغ هينغ أنها ستبقى في منزله مؤقتًا فقط ووعدت بالخروج بمجرد حصولها على ما يكفي من المال. وفي اللحظة التي حصلت فيها على نصيبها من المال، قامت بسرعة بالبحث عن مكان خاص بها في الجزيرة. حلمها أصبح حقيقة أخيرا.
“من اليوم فصاعدا، لا أحد يستطيع أن يمنعني من وضع ساقي على طاولة الطعام! ولا يمكن لأحد أن يجبرني على إنهاء حساءي أيضًا!”
“……..”
في البداية، أراد تشانغ هينغ مساعدة آن في الانتقال إلى منزلها الجديد. لسوء الحظ، قيل له أن بعض قراصنته قد بدأوا شجارًا في أحد بيوت الدعارة. بصفته قبطان الغراب، كان من واجب تشانغ هينغ التوجه إلى هناك وحل المشكلة. ولحسن الحظ، لم يكن الأمر خطيرا كما اعتقد. كان هناك بالفعل قتال، ولكن لم تكن هناك خسائر في الأرواح، وإن كان هناك قرصانًا سيئ الحظ تعرض للطعن في الفخذ. عندما وصل تشانغ هينغ إلى بيت الدعارة، أصبح جرح الرجل ملفوفًا بالفعل بالضمادات.
لقد اتضح أن الطرفين كانا يتقاتلان على نفس المرأة. في البداية، تم حجز المرأة من قبل مجموعة قراصنة من سفينة تسمى الصياد، ولكن عندما ضاعف قراصنة الغراب سعرهم، غيرت العاهرة رأيها وقررت خدمتهم بدلاً من ذلك. بسبب كبرياء قراصنة الصياد، انتهى الأمر بكلا الطرفين بضرب بعضهما البعض.
كانت مثل هذه الحوادث منتشرة في بيوت الدعارة. وكان الحل بسيطًا بنفس القدر، حيث كل ما يتعين عليهم فعله هو أن يدفعوا لهم مبلغًا صغيرًا من المال لمنع حدوث الصراع. ومع ذلك، عرف قراصنة الصياد أن الغراب قد عاد بمكاسب غير متوقعة. ومن ثم، دفعهم الجشع إلى المطالبة بفدية ضخمة من قراصنة الغراب. عندما رفضوا الدفع، منعهم قراصنة الصياد من مغادرة بيت الدعارة لأنهم كانوا يفوقونهم عددًا.
وقف قبطان الصياد وقام بتعديل ياقته. بدا أنه كان على وشك أن يقول شيئًا لـتشانغ هينغ. ومع ذلك، لم يستطع تشانغ هينغ أن يكلف نفسه عناء الاستماع إلى ما سيقوله.
“حرر رجالي!”
“لا مشكلة! سأدعهم يذهبون بعد أن تدفع 20 قطعة ذهبية كتعويض عن الرسوم الطبية لرجالي.”
“يبدو أن حل هذه المسألة سلميا أمر غير وارد. القواعد القديمة إذن.”
على الفور، قام تشانغ هينغ بسحب سيفه من غمده. تفاجأ قبطان الصياد عندما رأى مدى قسوة قبطان الغراب. إذا فشل الجانبان في حل المسألة سلميًا، يمكن للقبطان من أحد الطرفين إما أن يختار المبارزة مع قبطان آخر أو السماح لقراصنتهم بمقاتلة بعضهم البعض في مجموعات. إن تلك هي القواعد القديمة التي ذكرها تشانغ هينغ سابقًا. يبدو أن تشانغ هينغ اختار المبارزة مع القبطان. لو كان الأمر قبل 20 عامًا، لكان قبطان الصياد قد قبل المبارزة. لسوء الحظ، أصبح الآن رجلاً عجوزاً ولم يعد قادراً على القتال بعد الآن. لم تكن هناك طريقة تمكنه من هزيمة تشانغ هينغ.
“نحن نفوقكم عددا! لماذا يجب أن أقاتل معك؟” قال قبطان الصياد.
في هذا البيان، لاحظ أن قراصنته صاروا ينظرون إليه بأكثر الطرق تنازلاً. عادة، القرصان الشجاع لن يرفض أبدًا طلب قرصان آخر للمبارزة. لقد حول نفسه للتو إلى جبان أمام الجميع.
“معركة جماعية؟ هل أنت متأكد؟”
بهدوء، وضع تشانغ هينغ سيفه بعيدًا ونظر إلى الرجال الذين جلسوا حولهم.
“سأدفع ثلاث عملات فضية لأي شخص قادر على هزيمة قرصان من سفينة الصياد. من معي؟”
وعلى الفور، وقف جميع من في بيت الدعارة.
******
