الفصل 105: الشراع الأسود 10
أنزل تشانغ هينغ مسدسه ببطء.
“خطوة حكيمة.”
بعد ذلك، استدار القرصان العجوز ونظر إلى مارفن.
“حسنًا، لا أمانع الوقوف هنا للدردشة قليلاً معكما يا رفاق. ما العذر الذي ستقدمانه إذا مر شخص ما؟”
مشلولا بسبب الخوف، فقد مارفن القدرة على التفكير بمنطقية. لذا، التفت لينظر إلى تشانغ هينغ. عندما رأى تشانغ هينغ يومئ برأسه، تحرك جانبًا وسمح للقرصان العجوز بدخول الغرفة.
“شكراً جزيلاً. ولضمان سلاسة حديثنا، أود أولاً أن أعلمكما أن الشخص الذي في البرميل ليس صديقي. بصراحة، أنا شخصيًا لم يعجبني ما فعله عندما كان لا يزال على قيد الحياة. ولكن مرة أخرى، نحن جميعًا هنا لكي نصبح قراصنة وليس لتكوين صداقات. من المستحيل بالنسبة لنا أن نحب الجميع على متن السفينة، أليس كذلك؟” قال القرصان العجوز وهو يخلع قبعته.
“كيف اكتشفتنا؟” سأله تشانغ هينغ.
“لقد لاحظت أنك عادةً ما تظل هادئًا في معظم الظروف. أنت لا تزال شابًا، ولكن يبدو أنك مررت بمصاعب كثيرة. طوال حياتي، لم أقابل سوى شخصين يستطيعان الحفاظ على هذا الهدوء في أي موقف. أحدهما أنت والآخر هو…”
توقف القرصان العجوز فجأة، ولم تكن لديه أي نية للتوضيح.
“صديقك هنا ليس هادئًا مثلك. عندما كنت مريضًا، كان من اللطيف أن يعتني بك وبكل شيء، لكن الأمور بدأت تصبح غريبة عندما زارك سبع إلى ثماني مرات في اليوم. لقد لاحظت أيضًا أنه على حافة الهاوية طوال الوقت. أسأل نفسي دائمًا: ما الذي قد يجعل طباخ، الرجل الذي ليس لديه أي مهمة أخرى سوى إعداد الطعام، متقلبًا إلى هذا الحد. هل يمكن أن تكون قائمة طعام الغد؟”
فجأة، أصبح وجه مارفن شاحبًا، وبدا أنه على وشك الانهيار. تعثر على الأرض على ركبتيه وبدأ يرتجف.
“لا تصدقه! ليس لدي أي علاقة بهذا! لقد كان هو من أجبرني على أن أكون جزءًا منه. الحقيقة هي… أنني لم أمس فيكتور قط. إنه من أحدث الجرح على ظهر فيكتور، وليس أنا!”
تفاجأ القرصان العجوز بما قاله له مارفن. ثم رأى تشانغ هينغ يقف هناك ببساطة، محدقا في مارفن دون أدنى تعبير على وجهه.
أمسك مارفن بنطال القرصان العجوز وبدأ ينتحب كالطفل. بعد فترة، أدرك أن شيئًا ما لم يكن صحيحًا ورفع رأسه بطريقة غريبة.
“لا تقلق. هل تعتقد أنني كنت سأأتي إلى هنا وحدي إذا أردت الانتقام لفيكتور؟” سأل القرصان العجوز وهو يربت على ظهر مارفن.
“ماذا تريد إذا؟”
شعر تشانغ هينغ بالاشمئزاز من تمثيل مارفن الفظيع. لذلك، حاول توجيه المحادثة مرة أخرى إلى الموضوع المفترض.
“انه سهل. أنا فقط بحاجة إلى بعض من لطفكما وبعض الخدمات الصغيرة. كما تريان، لقد تقدمت في السن حقًا. لا أخطط للعودة مرة أخرى عندما نصل إلى الأرض لاحقًا. لقد حان الوقت بالنسبة لي للاستقرار والاستعداد للتقاعد. ولهذا السبب أحتاج إلى من يساعدني في استرداد بعض الأموال التي يدين لي بها أحد الأشخاص.”
“هذا كل شيء؟”
“أنا لا أحب استغلال الآخرين. الشخص الذي قتلتماه هو شخص أكرهه حقًا. لذا، نعم. الأمر بهذه البساطة.”
“يجب أن يكون لديك العديد من المعارف على هذه السفينة، أليس كذلك؟ لماذا لم تطلب مساعدتهم بدلا من ذلك؟”
“عليك أن تفهم أن الأمور تصبح معقدة حقًا عندما يتعلق الأمر بالمال. ومع ذلك، الرجال الجدد مثلكما مختلفون. إذا تجرأتما على أخذ أموالي، فلدي كل الطرق لأجعلكما تبصقانها. بالإضافة إلى ذلك، أحب حقيقة أنك تستطيع التصويب بشكل جيد. أعتقد أن هذه ستكون صفقة جيدة بيننا.”
“يبدو أنك لم تترك لي أي خيار.”
“أنت ذكي، وأنا أحب التحدث إلى الرجال الأذكياء مثلك. يرجى أن تفهما أنه يجب علي حماية نفسي في هذه الصفقة أيضًا. على أية حال، أستطيع أن أرى أنكما بحاجة إلى مساعدة للتخلص من الجثة. يمكنكما في الواقع تسليم المشكلة لي. يمكنني مساعدتكما في التخلص منها.”
“ماذا تقصد بهذا؟”
“أنا أعرف ما هي مخاوفك. سنصل إلى ناسو غدًا، وعندما تطأ أقدامنا الأرض، سيكون هناك أشخاص مكلفون بإدارة جميع عناصر السفينة. يتضمن ذلك الطعام والمكونات الخام الموجودة في المطبخ. سيتم كشف سركما إذا لم تتعاملا مع مشكلتكما الليلة. إلا إذا… كنتما تعرفان شخصًا يعرف الشخص المكلف بإدارة الأشياء الموجودة على متن السفينة. سيبلغ هذا الشخص الرجال بترك المطبخ. وسوف يبحث أيضًا عن فرصة للتخلص من الجثة. لا يوجد سوى عدد قليل على هذه السفينة الذين يمكنهم تنفيذ مثل هذه الحيل. أنتما محظوظان يا رفاق. ويصادف أن هذا الشخص يقف أمامكما مباشرة.”
“بعد أن تضع يديك على الجثة، سوف تخوننا، أليس كذلك؟”
“تمامًا كما قلت، أخطط للتقاعد. ستكون هذه صفقة لمرة واحدة. عندما يتم كل شيء، سأبقى خارج حياتكما إلى الأبد. أعتقد أنكما يجب أن تضعا ثقتكما في رجل عجوز غير ضار مثلي بدلاً من أي شخص غريب آخر.”
“على سبيل المثال؟”
“مثل صديقنا جودوين. أليس ودود ولطيف؟ لقد كان لديه ماضٍ حزين، لكنه لا يزال قادرًا على الإبتسام كل يوم. المشاعر الإيجابية لديها طريقة للانتشار في جميع أنحاء السفينة، وبطريقة ما، يظهر مباشرة عندما تحتاج إلى شخص ما لتشجيعك. لا أحب أن أسكب الزيت على النار، لكني سمعت بعض الشائعات عنه. يريد المدفعي الودود جودوين أن يحل محل أورف كقائد جديد للدفة.”
“وقد تمكن حتى الآن من تجنيد مجموعة من الأتباع. إذا وصلت هذه المسألة إلى جلسة التصويت، فستتم مطالبتك بالإدلاء بصوتك أيضًا. هناك ثلاثة ناجين آخرين من هذه السفينة التجارية أيضًا. من المرجح أن يصوتوا لصالح جودوين.”
“وهذا يعني أنه سيحصل على أربعة أصوات أخرى للانضمام إليه. وكل ما عليه فعله هو أن يخبرك بأشياء لطيفة تناسبك. أعتقد أنه حصل لنفسه على صفقة جيدة.”
“لماذا تخبرني بكل هذا؟”
هذه المرة، فوجئ تشانغ هينغ بما سمعه.
“قبل إتمام الصفقة، تقع على عاتقي مسؤولية ضمان سلامتكما على هذه السفينة. اسمحا لي أن أقدم لكما نصيحة. لا تتورطا في هذا الأمر. قبطاننا قادر على أشياء كثيرة. ومن ثم، يعتقد عدد كبير أن وجود أورف لا فائدة منه، وأنه لم يفعل شيئًا جيدًا بما يكفي لإثارة إعجاب أي شخص خلال السنوات القليلة الماضية. بصراحة، هذا بعيد كثيرا عن الحقيقة. أورف رجل حكيم، يمكنه الوفاء بجميع مسؤولياته إذا تم وضعه تحت قيادة قبطان جيد. ومن ينظر إليه بازدراء سيدفع الثمن في النهاية.”
“من أنت بحق الجحيم؟” سأل مارفن.
“هذا ليس سرا. في الوقت الحالي، أنا مجرد رجل عجوز يستعد للتقاعد. ولكن قبل كل هذا…”
ارتدى القرصان العجوز قبعته المتقطعة قبل أن ينهي كلامه.
نظر للأعلى، وتابع بعيون لامعة،
“كنت قبطان أسد البحر. تلك السفينة هناك، كانت في الأصل ملكًا لي.”
******
