الفصل 94: عاصفة
كان دينغ سي متأخرا للغاية. في الواقع، حتى لو صرخ قبل ذلك بقليل، فإنه سيظل بلا معنى. في نسخة المزاد الخاصة هذه، لم يكن اللاعبون مقيدين ويمكنهم المغادرة في أي وقت يريدون. عرف دينغ سي أنه لا فائدة من القيام بذلك، وكان مجرد رد فعل غريزي بسبب اليأس.
في اللحظة التي اختفت فيها المرأة ذات النظارات الشمسية أمام عينيه، أمسك دينغ سي بشعره في حالة من الإحباط.
ولم يكن الوحيد الذي ندم. صاح شخص آخر على الجانب الآخر أيضًا، وأغمي على شاب على مقعده. وسرعان ما تلا ذلك العديد من الآهات الساخطة وصيحات الاستهجان من الحشد.
بينما كان تشانغ هينغ يجلس بجوار دينغ سي، رأى أيضًا بوضوح شديد عندما كانت المرأة على وشك المغادرة. فتح دينغ سي المتوتر حقيبته السوداء وأخرج الصناديق الخشبية الثلاثة.
مما أثار استياءه أن جميع عناصر اللعبة الموجودة بالداخل قد اختفت! بدلاً من ذلك، بقي في مكانها ثلاثة وجوه مبتسمة مصنوعة من الطين، تبتسم بسخرية كما لو كانت تضحك على سذاجته.
بعد فورة الغضب، انكمش دينغ سي، واستنزف من كل طاقته، ساقطا في النهاية على مقعده. الليلة، لم تكن فو لو هي الوحيدة التي تم خداعها، لأن جميع غرف التجارة تقريبًا التي كانت تحمل نقاطًا معها قد تم خداعها من قبل تلك المرأة. فُتحت صناديق خشب التولي الواحدة تلو الأخرى، وفي داخلها قطعة الطين المبتسمة الساخرة، وهو مشهد أذهل عيون حاملها.
قلق تشانغ هينغ، وأصبح في حيرة من أمره. ومن المنطقي أن عيون دينغ سي الثاقبة وسنوات خبرته يجب أن تمنعه من الوقوع في مثل هذه الخدعة الرخيصة. علاوة على ذلك، نظرًا لوجودهم جميعًا في النسخة، فمن المفترض أن يتمكن اللاعبون من الوصول إلى معلومات عناصر اللعبة على شاشاتهم الشخصية. ومع ذلك، تمكنت تلك المرأة من خداع أعين الجميع ببضع قطع من الطين الرخيص.
عندما قيل وفعل كل شيء، تمكنت من نهب أرض الأحلام للموت المرغوبة من النقابات الثلاث الكبرى دون الحاجة إلى دفع نقطة واحدة.
بالتأكيد، بدا كل هذا وكأنه قادم من أسطورة من الأساطير، ولكن هنا، حدث ذلك أمام عينيه مباشرة.
في القاعة بأكملها، ربما الشخص الوحيد الذي لم يتأثر بالحدث هو البائع بالمزاد على المسرح. بعد أن باع العنصر الأخير، تم إنجاز مهمته. ألقى كلمة ختامية بسيطة، قبل أن يخلع قفازاته ويغادر، متجاهلاً تمامًا الضجة التي تختمر بين الضيوف.
بحلول الوقت الذي أدركوا فيه ما حدث للتو، كان ممثلو الغرف التجارية قد غادروا بالفعل. لقد استلزم الإبلاغ عن الخسائر التي تكبدوها هذه المرة إلى مسؤوليهم. وفي الوقت نفسه، سيطلقون أيضًا عملية مطاردة للمرأة في العالم الحقيقي.
اختفى دينغ سي دون أن يقول وداعًا. ومن ناحية أخرى، بقي اللاعبون الآخرون يجرون نقاشًا ساخنًا فيما بينهم أو غادروا مع رفاقهم. حصل تشانغ هينغ على سهم باريس والمفتاح المجهول من اللجنة. عندما رأى أنه لم يبقى الكثير من الوقت، قرر المغادرة.
وهكذا عاد إلى الصالة.
تم استبدال الموسيقى الخفيفة بموسيقى الجاز الأنيقة، وبدا أن النادلة تتمتع بمزاج جيد جدًا، وهي تدندن مع اللحن أثناء اهتمامها بمشروعها الجديد – وهو تحريك لب دوريان في مشروب الروم.
“هذه ليلة تستحق الاحتفال! يجب أن تتناول مشروبًا – تقدير صغير للذات لدخولك صفوف الأغنياء.”
كانت هي التي أرسلت عظم مورسبي إلى المزاد. عرفت جيدًا قيمته بالطبع. نظر تشانغ هينغ إلى مشروب الروم بنكهة الدوريان وصار محبطا، رافضا بأدب عرضها للمشروب اللاذع وسلمها المفتاح والقلادة غير المعروفة من سيمون بدلاً من ذلك.
“ساعديني من فضلك في تحديد هذه العناصر،” سألها، ثم توقف.
“أيضًا، سلميني بطاقة عضوية أخرى وبطاقة إعفاء من فشل المهمة.”
لقد أراد دائمًا شراء بطاقة الإعفاء من فشل المهمة منذ فترة طويلة ولكنه ظل مترددًا قليلاً بشأن بطاقة العضوية. ولكن بعد النظر في حقيقة أنه سيبقى هنا لفترة من الوقت، واحتمال حدوث أي خطأ في أي لحظة، قرر أنه من الأفضل شرائها في أقرب وقت ممكن.
“أنا معجبة بالرجال الذين يعرفون كيف ينفقون أموالهم”، أثنت عليه النادلة كما أخرجت آلة حاسبة. “المجموع هو 1407 نقطة.”
مع إبرام الصفقة، تم تخفيض نقاط لعبة تشانغ هينغ من 2292 إلى 785. وبعد أن قام بالدفع، فكر في سؤال وقرر طرحه بينما كانت لا تزال في مزاج جيد. “هل تعلمين إذا كانت الشاشة تعرض معلومات خاطئة أحيانًا؟”
رفعت النادلة حاجبيها، ومن الواضح أنها فوجئت بالسؤال.
ردت بسرعة. “هذا مستحيل. المعلومات المعروضة على اللوحات أكثر دقة من أخبارك المسائية.”
غير أنه، بعد أن قالت ذلك، بدت مترددة وأضافت، “ولكن هناك مشكلة. إذا كانت لديك قوى لعبة خاصة، فلا يمكن استبعاد احتمال حدوث ذلك بشكل قاطع. ومع ذلك، أخشى أن عناصر اللعبة من الدرجة A فقط هي التي يمكنها تحقيق مثل هذا الشيء. لماذا؟ هل واجهت هذا أو شيء مثله؟”
لم تكن الحادثة التي وقعت في مزاد الليلة سرًا، حيث اعتقد تشانغ هينغ أن أخبار السرقة كانت ستنتشر بسرعة كالنار في الهشيم داخل دائرة اللاعبين. نظرًا لعدم الحاجة إلى إخفاء أي شيء، أخبرها تشانغ هنغ مباشرةً، “استخدم شخص ما الطين لخداع جميع غرف التجارة الموجودة على متن السفينة، ثم استخدم تلك الأموال لشراء عنصر المزاد النهائي، وبالتالي انتزاعه بعيدا عن النقابات الثلاث الكبرى.”
“هذه الطريقة… تبدو مشابهة جدًا لطريقة عمل ذلك الرجل. تسك! وأخيرا أظهر وجهه. أعتقد أنه لم يعد قادرًا على تحمل الوحدة بعد الآن،” تمتمت النادلة، ومن الواضح أنها لم تكن تنوي تقديم أي تفسير إضافي. “من الآن فصاعدا، عليك أن تكون حذرا للغاية عند التعامل مع اللاعبين الآخرين. لقد ظهرت المزيد والمزيد من المشاكل في الآونة الأخيرة. يبدو أن هناك عاصفة أخرى تلوح في الأفق وأنا متأكدة من أنها ستأتي قريبًا.”
…
هذه المرة، غادر تشانغ هينغ مدينة الرغبة في وقت أبكر بكثير من ذي قبل. كانت الساعة 23:16 فقط عندما خرج من البوابة. كان لا يزال هناك بعض الوقت قبل أن يتوقف الوقت، لذلك قرر إلقاء نظرة على سهم باريس.
على الرغم من أنه كان لديه سهم، إلا أنه احتفظ بقوسه المنحني في المدرسة مؤخرًا ولذا، تعين عليه العودة لاستعادته.
استأجر تشانغ هينغ دراجة صفراء واتجه إلى أقرب محطة. في هذه الساعة، وخاصة هنا في المنطقة الصناعية، كانت محطات الحافلات فارغة ومهجورة تقريبًا.
أوقف الدراجة على جانب الطريق، وأخفض رأسه وأغلق دراجته بتروي. في تلك اللحظة سمع صوت حفيف عالي قادم من المنطقة الخضراء المجاورة للشارع. دخل تشانغ هينغ على الفور في حالة تأهب قصوى. استدار بسرعة، ممسكًا بسهم باريس في يده كما تراجع خطوتين إلى الوراء.
حذره كل من دينغ سي والأستاذ مرارًا وتكرارًا من أنه ليس من الآمن أبدًا التواجد في دائرة اللاعبين. كانت تلك الفضيحة الصادمة في نهاية المزاد بمثابة درس حي له. ونتيجة لذلك، أصبح الآن أكثر حذرا بشأن محيطه.
“من هذا؟!”
توقف الحفيف في اللحظة التي تحدث فيها. لا بد أن من بقي خلف المنطقة الخضراء قد أصيب بالذهول.
بعد 5 ثواني، ظهر ظل من الشجيرات – كان قطة سوداء ضالة، تهرب في الظلام وذيلها مطوي بين ساقيها!
هل كان كل هذا سوء تفسير؟
وقبل أن يتمكن من التحقيق، وصلت الحافلة إلى المحطة. وضع تشانغ هينغ سهم باريس بعيدًا وألقى نظرة خاطفة على الشجيرات للمرة الأخيرة قبل الصعود.
******
