الفصل الخامس: الإتفاقية
تم تخصيص فترات ما بعد الظهر يوم الخميس للتحديق في الفضاء.
هذه المرة من كل أسبوع، كان سيمتنع عادة عن المشاركة في أي عمل أو أنشطة. وبدلا من ذلك كان سيجلس في مكان يحبه و يضيع وقته بما يرضي قلبه.
يمكن أن تكون هذه الأماكن الحديقة، المعبد، المتحف… وبالطبع، يمكن أن تكون أيضًا مقهى خادمات مثل الذي كان فيه الآن.
فقط المظاهر الجذابة الموجودة في ذلك المكان وحده جعلته المكان المفضل لـتشانغ هينغ – ولهذا السبب أيضًا كان هذا هو المكان الذي يذهب إليه في أحلام اليقظة بشكل متكرر.
“كأس من الحب الممنوع، وطبق من جيجي، شكرًا.” حاول تشانغ هينغ الحفاظ على وجهه مستقيمًا و عدم الكشف عن حقيقة أنه ليس لديه أي فكرة عما كان يطلبه.
“نعم سيدي. انتظر من فضلك.” أجابت الخادمة ذات أذني القطة بخنوع، وهي تعانق الصينية التي كانت تحملها على صدرها.
محترفة! رفع تشانغ هنغ لها إبهامًا عقليًا كبيرًا. كانت الخادمات العاملات في المقهى في الغالب طالبات جامعيات بدوام جزئي – و هو موضوع رئيسي للنقاش بين مجتمع النييت.
(النييت هم الشباب غير المنخرطين في التعليم أو العمل أو التدريب)
بالمقارنة، كان صاحب مقهى الخادمات الموجود أسفل طريق تشون شي أقل إخلاصًا في جهوده. لقد وظف مجموعة كاملة من السيدات في الثلاثينيات والأربعينيات من أعمارهن لتعويض هذا العدد. حتى أنه قيل إن المالك نفسه كان يتدخل عندما يكون عدد الموظفين قليلًا، مما يعذب الصحة العقلية لعملائه بشعر ساقه الكثيف. كان تناول الطعام هناك أشبه بالتطوع للتعذيب.
أثناء انتظار وصول طلباته، التقط تشانغ هينغ نسخة من مانجا ‘شوكوجيكي نو سوما’ من الرف المجاور. كان يقلب الصفحات عندما قال أحدهم، “يا له من أمر مؤسف. أنا أفضل أعماله السابقة.”.
نظر تشانغ هينغ إلى الأعلى ووجد شخصًا غريبًا على شكل رجل عجوز صغير يرتدي بدلة تانغ مقترنًا بربطة عنق و هومبورغ يجلس عبر الطاولة. أعطته ملابسه غير الملحوظة نصف الشرقية و الغربية مظهرًا غريبًا.
كانت كل العيون في المقهى منجذبة إلى هذا الرجل الصغير الغريب.
ارتفعت حواجب تشانغ هينغ إلى جبهته. “شون سايكي؟ لقد كان مانجاكا بيليبيلي.”
“ثم يبدو أن ذاكرتي لا تخدعني.” ابتسم الرجل العجوز، كاشفا عن صف من الأسنان الصفراء. “إذن، كيف كان هذا الشهر، تشانغ هينغ؟ هل أنت راضٍ عن هديتي الصغيرة؟ لا تقلق. ذلك الشيء الذي أنت قلق بشأنه لن يحدث. الأربع والعشرون ساعة الإضافية هي هدية. لن تنقص من عمرك.”
“هل فعلت شيئاً بي؟”
“هذا ليس شيء من السهل بالنسبة لي فعله. ولكنك أنت من اخترته، و من الصواب أن أقدم لك هدية. أليس هذا صحيحا؟”
مد الرجل العجوز يده والتقط كوب الحب الممنوع من صينية التقديم التي كانت تحملها خادمة تمر، مما أذهل النادلة.
ابتسم تشانغ هينغ للفتاة اعتذاريًا. “شكرًا لك. لن نحتاج إلى أي شيء في الوقت الحالي.”
“لن أستفيد منك. بعد أن ننتهي من محادثتنا، ستظل قادرًا على شرب مشروبك. ” تمتم الرجل العجوز بشيء غير مفهوم ثم قال، “الآن، دعنا نبدأ العمل. أنا سعيد جدًا بأدائك هذا الشهر. الآن، بما أن الفترة التجريبية قد انتهت، دعنا نناقش شروط النقل. “
“شروط النقل؟”
“نعم، ببساطة، أريدك أن تساعدني في الفوز بالجولة التالية من لعبة. هذه اللعبة سوف تجلب لك عائدا سخيا. بخلاف ذلك، لا يزال بإمكانك الاستمرار في استخدام تلك الهدية الصغيرة التي قدمتها لك.”
عندما رأى الرجل العجوز تشانغ هينغ يفتح فمه ليتحدث، لوح الرجل العجوز مقاطعا إياه. “أنا أعرف وضع عائلتك. المال ليس جذابا للغاية بالنسبة لك. ناهيك عن أنه مع هذه القدرة، سيكون من السهل عليك الحصول على المال. لكن ثق بي، الأشياء التي يمكن أن تقدمها لك هذه اللعبة تفوق خيالك.”
“أي لعبة؟” سأل تشانغ هينغ.
“في الماضي البعيد، كنا نستخدم الحرب لحل الصراعات. إنها بسيطة وفعالة. يا إلهي، كم أفتقد تلك الأيام الجميلة. لكن الزمن استمر في التطور والتغير، ولا ينبغي للمجتمع المتحضر أن يستخدم تلك الوسائل الهمجية والبدائية، أليس كذلك؟” توقف الرجل العجوز، وشرع في جرع كأس الحب الممنوع بأكمله. “ولهذا السبب نستخدم الألعاب في الوقت الحاضر لتحديد المكاسب أو الخسائر. الشخص الذي يجلس على العرش الآن هو ذلك الرجل الحقير؛ بسبب التعهد القديم لا أستطيع الكشف عن محتوى اللعبة مسبقاً. بالمعنى الدقيق للكلمة، هذا الاجتماع محظور أيضا. لكن لا تقلق. يمكنني التعامل مع هذه المشكلة الصغيرة.”
“إذا كانت هذه اللعبة مهمة جدًا، فلماذا لا تشارك فيها بنفسك؟”
“كما قلت، أنا مقيد ببعض التعهدات القديمة، لا يمكننا المشاركة في الألعاب بأنفسنا. أنت بمثابة ممثلي. أنا أراهن بكل رقائقي عليك. عندما تفوز، أفوز؛ ولكن إذا خسرت، سأخسر أيضًا. كلانا مثل جراد مربوطين بنفس الحبل. نحن على نفس القارب. ولكن ليس لدي حظ جيد جدا. لقد كان تصنيفي في اللعبة سيئًا جدًا مؤخرًا.” تنهد الرجل العجوز. “كما ترى، أنا أصبح أضعف. لذا، هذه المرة، قررت الحد من رهاناتي مبكرًا على الرغم من أنها مخاطرة كبيرة، وقد يتم القضاء عليك في منتصف الطريق.”
“من أنت؟” فحص تشانغ هينغ الرجل.
“في الوقت الحالي، يمكنك أن تعتبرني مستثمرًا وشريكًا لك. أما بالنسبة للمستقبل، فلا يمكنني إلا أن أخبرك بشيء واحد – كلما طالت مدة استمرارك في هذه اللعبة، كلما اقتربت من الحقيقة حول هذا العالم. حسنًا، ليس لدينا الكثير من الوقت. والآن أخبرني بإجابتك.”
نظر تشانغ هينغ إلى عيون الرجل العجوز. لقد ألقي للتو خطابًا طويلًا بدا سخيفًا للغاية مع أجواء مقهى الخادمات. لكن حقيقة أن الرجل العجوز كان يعرف اسمه و كانت لديه رؤية جيدة لما حدث له، فإن هذا الرجل العجوز الذي يرتدي ملابس هزلية لم يكن يمزح.
فكر تشانغ هينغ في الأمر للحظة قبل أن يجيب، “يبدو هذا مثيرًا للاهتمام. كيف يمكنني الانضمام؟”
“انه بسيط جدا. دعني أجد نقطة التفتيش الأقرب إلى مدرستك…” أخرج الرجل العجوز هاتف شياومي الخلوي من جيبه وفتح تطبيق خرائط. “حانة المدينة آند سيكس، نقطة التفتيش رقم 137، الساعة الحادية عشرة الليلة. أنت لن تندم على هذا القرار. أوه، لقد نسيت تقريبا.” الرجل العجوز مد يده. “الخطوة الأخيرة: إبرام العقد. بمجرد أن نتصافح، أنت تنتمي لي.”
مد تشانغ هينغ يده اليمنى. “يرجى الامتناع عن استخدام هذه التصريحات الرهيبة والغامضة. لقد بدأت بالفعل أندم على ذلك.”
عندما تصافحا، شعر تشانغ هينغ كما لو كان متمسكًا بصخرة جليدية صلبة.
أصبح الرجل العجوز في حالة معنوية جيدة. “كن حذرا من الممثلين الآخرين. ربما لن تلتقوا في المرحلة الأولى من اللعبة. ولكن بغض النظر عما يحدث، عليك إعطاء الأولوية للبقاء على قيد الحياة.
“انتظر دقيقة. هل يمكن أن تموت في هذه اللعبة؟”
“لا، فقط ميت في اللعبة. على وجه الدقة، الأمر أشبه بالاختفاء. سيختفي جسدك المادي وستختفي كل الذاكرة المتعلقة بك كما لو لم يكن أيًا منها موجودًا على الإطلاق. وصادف أنني أعرف رجلاً خبيرًا في هذا الأمر”. قال الرجل العجوز بطريقة غير رسمية.
“…”
كان تشانغ هينغ على وشك أن يقول شيئًا عندما خفتت عيناه للحظة، واختفى الرجل العجوز فجأة أمامه مباشرة.
سارت خادمة إلى طاولته مع مشروب أحمر عميق، وكشفت ابتسامتها عن أنياب صغيرة مدببة لطيفة.
“سيدي، ها هو شراب الحب الممنوع خاصتك. من فضلك استمتع.”
******
