الفصل 245: هل تخططون للهرب
ثبّت القس تيم أنفاسه عندما دخل القصر حاملاً سلال الخبز في يده. ثم أشار والاس إلى العبد ليأخذهم منه. فجأة، تحدث القس تيم.
“هل ديزي موجودة؟”
“لماذا؟ هل تحتاجها لشيء ما؟”
رفع والاس حاجبه متفاجئًا من أن القس تيم سيطلب ديزي على وجه التحديد.
“لقد سألت سؤالاً عن خطبتي الأخيرة، ولم أتمكن من الإجابة عليها على الفور. في اليومين الماضيين، كنت أدعو الإله أن يرشدني. والآن بعد أن رزقني أخيرًا بالإجابة، يجب أن أخبرها بذلك.”
“يمكنك أن تخبرني بالإجابة. سأنقل رسالتك إليها،” ابتسم العبد الذي كان مع والاس.
“أنا آسف، ولكن أعتقد أنه سيكون من المناسب أكثر إذا أخبرتها شخصيا. هذه، في نهاية المطاف، وظيفتي.”
وقف الكاهن تيم على موقفه بإصرار. ثم استدار العبد لينظر إلى والاس بحثًا عن إجابة، لكنه هز كتفيه بكل بساطة.
“من الصعب أن نقول لا للكاهن. استدعي ديزي لهنا.”
بعد ذلك، التفت والاس إلى الكاهن تيم مرة أخرى.
“الكاهن تيم، هل تشعر بالحر؟ هذه هي المرة الثانية التي أراك فيها تمسح عرقك في خمس دقائق.”
“بالفعل. الطقس حار جدًا اليوم.”
خفق قلب الكاهن تيم بعنف في صدره عندما سمع تصريحات والاس. أراد غريزيًا أن يمسح العرق عن جبينه مرة أخرى، لكنه سرعان ما أنزل ذراعه المرتجفة. لاحظ والاس أن شيئًا ما لم يكن صحيحًا، ولكن بينما كان على وشك أن يقول شيئًا ما، وصلت ديزي. من باب المجاملة، تنحى والاس جانبًا وسمح للكاهن والعبد بالتحدث. على الرغم من كرمه، نوى في الواقع التنصت على محادثتهما، وبالتالي، بقي في المنطقة المجاورة، على أمل التقاط شيء ما.
من ذلك فصاعدًا، أمضى الكاهن تيم خمس دقائق في شرح سؤال ديزي: من سيستمع إليه الإله أولاً إذا صلّى السود والبيض معًا في نفس الوقت.
“تفسير مثير للإعجاب للغاية، الكاهن تيم. كنت أتساءل. هل هناك أي شيء آخر عليك القيام به هنا؟” سأل والاس مباشرة بعد أن انتهى الكاهن من الحديث.
هز الكاهن تيم رأسه ومرر سلال الخبز إلى ديزي.
“من فضلك ساعديني في توزيع الخبز على بقية الأطفال.”
“اسمح لي أن أرسلك إذن،” قال والاس وهو يشير بيده إلى الباب.
بمجرد مغادرة الكاهن تيم القصر، تحدث والاس بسرعة إلى اثنين من المشرفين.
“أحضرا ديزي إلى غرفة التعذيب. أعطوها جرعة صحية من الجلد. سأكون هناك خلال عشر دقائق.”
“ماذا عن الكاهن تيم؟”
“دعاه وشأنه. لا ينبغي لنا أن نعبث مع الكهنة إذا لم يكن هناك دليل قوي. يمكن أن يوقعنا ذلك في الكثير من المشاكل غير الضرورية.”
عندها، ركض المشرفان إلى غرفة ديزي، أمسكاها من شعرها، وسحبا الفتاة المكافحة من الغرفة. دخل آنذاك والاس وركل سلال الخبز الأربعة، متوقعًا العثور على شيء ما. وإذا به، كل ما كان في السلال هو الخبز. ثم داس والاس على جميع الأرغفة وسحقها للتحقق من محتوياتها. ومع ذلك، لم يجد شيئًا في الداخل أيضًا.
لم يكن والاس راضيا. واصل طريقه، مقلبا الملاءات وسريرها، ذاهبا إلى حد تفكيك كل لوح خشبي يربطه ببعضه البعض. ومع ذلك، على الرغم من تفتيش كل شيء تقريبًا، لم يجد شيئًا غير عادي. عبس والاس في إحباط. لحسن التدبير، ألقى خزانة ملابسها بالكامل قبل أن يخرج من غرفتها. العبيد القلائل اللواتي تجمعن عند الباب ليروا سبب الضجة سرعان ما فتحن الطريق أمام والاس المندفع.
في حالة من الغضب الشديد، استهدف والاس فجأة إحداهن وسألها، “هل رأيت ديزي وهي تغادر الغرفة؟”
هزت العبد رأسها بسرعة، مما جعل والاس أكثر غضبا. زمجر بنبرة منخفضة مهددة:
“أنت تعرفين عواقب الكذب علي، أليس كذلك؟!”
صارت العبد خائفة جدًا من والاس لدرجة أنها بدأت في البكاء بصوت عالٍ. دفع والاس الفتاة المرعوبة بعيدًا ونظر إلى بقية العبيد.
“ماذا عنكن؟ هل رأيتن ديزي وهي تغادر غرفتها؟”
هز جميع العبيد رؤوسهن معًا. على الرغم من إمكانية حدوث ذلك، إلا أن احتمال كذب الكثير من العبيد عليه في وقت واحد كان ضئيلًا، وبدأ والاس يشك في نفسه. ربما كان مخطئا بعد كل شيء. عندما فكر في الطريقة الغريبة التي تصرف بها الكاهن تيم، بات على يقين تقريبًا من أن هناك شيئًا خاطئًا به. كانت هذه فترة حرجة بالنسبة لمالكولم، ولم يكن والاس سيخاطر بأي شيء. نظرًا لأنه فشل في العثور على أي شيء في غرفة ديزي، فسيتعين عليه اللجوء إلى استجواب ديزي شخصيًا.
لم يضيع والاس أي وقت واندفع إلى غرفة التعذيب بخطوات واسعة.
كانت غرفة ليا بجوار غرفة ديزي مباشرة. عندما سمعت ديزي تصرخ، قفزت بسرعة لمعرفة السبب. كل ما رأته بعد ذلك أخافها. أصبحت ديزي المطلعة الجديدة للايلي من قصر تيرانس بعد القبض على ناديا. ولم تتوقع أن يتم القبض عليها قبل أيام قليلة من هروبها.
هذه المرة، بدأت ليا بالذعر. لم يكن ذلك لأن ديزي قد تخبر والاس أن لها دورًا في هذا، ولكن بمجرد القبض على ديزي، سيتم قطع ارتباط لايلي بالقصر مرة أخرى. في الوقت الحالي، لم تكن لديها أي فكرة عما كان لايلي يخطط له، ولم تكن تعرف ما يجب فعله بعد ذلك أيضًا. أكثر ما أقلقها هو اعتقاد لايلي بأنها تلقت رسالته، وأنه سيتحرك عندما لا يكون الوقت مناسبًا. لن يفشل في إنقاذ شعبه فحسب، بل سيوقع نفسه أيضًا في مشكلة كبيرة.
فجأة، قام شخص ما بالنقر على كتف ليا. عندما استدارت، رأت لولا. لم تكن المرأة من قبيلتها، ولم يكونوا على علاقة جيدة مع بعضهم البعض. كانت لولا تغار من حصول ليا على معاملة خاصة من مالكولم وعادةً ما كانت تنبذ ليا أمام العبيد الآخرين. في مثل هذا المنعطف الحرج، لم تكن ليا تريد أن ترى لولا ذعرها. لكن ما قالته لولا بعد ذلك تركها في حالة صدمة.
“هل أنتم تخططون للهروب من هذا المكان؟”
“ماذا… عن ماذا تتحدثين؟”
سقط قلب ليا على الفور في حالة من الفزع، وبدأت أسنانها تتذبذب بسرعة.
“استمعي. الآن، لا تخافي، أيتها القطة الصغيرة. طلبت مني ديزي أن آتي من أجلك. اتبعيني. لدي شيئ لأريك إياه.”
بعد ذلك، قادتها لولا إلى الكوخ المستخدم لتخزين معدات التنظيف. ترددت ليا لبعض الوقت لكنها قررت أن تتبعها على أي حال. خطرت في ذهنها أفكار أن لولا تستخدم هذه الطريقة للوشاية بها إلى والاس. بعد كل شيء، لم يكن الاثنان صديقين تمامًا، ولم تكن لولا من قبيلتها أيضًا. لم يكن عليها أي التزام بمساعدتها في مثل هذا الوقت. وفي كلتا الحالتين، لم يكن لدى ليا أي خيار آخر. وطالما كانت هناك فرصة ضئيلة لتغيير مجرى الأمور، فإنها لم تمانع في التضحية بالنفس.
بمجرد دخول ليا الكوخ، أضاءت لولا مصباح زيت ورفعت القماش الموجود في زاوية الغرفة. تم عرض بندقيتين وثمانية خناجر أمامها.
“هذه هي الأسلحة التي جلبها لكم حلفاؤكم. لدي أيضًا شيء آخر لأنقله إليك،” قالت لولا وهي تُخرج رسالة.
كانت ليا على وشك أن تأخذها، لكن أبعدت لولا يدها فجأة.
“هل تعتقدين حقًا أنني سأعطيك إياها بهذه الطريقة؟ لقد قمت بمخاطرة كبيرة بإخفاء هذه الأسلحة لكم. لو لم أكن هناك لتنظيف المكان، لكان قد تم القبض على ديزي وهي بحوزتها تلك الأسلحة.”
“ماذا تريدين؟” سألت ليا. لقد هدأت أخيرًا.
“أريد ما تريدونه يا رفاق. أريد أن أترك هذا الجحيم أيضًا. أريد أن أستنشق نفحة كبيرة من هواء الحرية! يمكنكم إما السماح لي بالانضمام إليكم، أو يمكننا جميعًا أن نتعفن هنا إلى الأبد في هذا القصر المهجور.”
******
