الفصل 240: كارمن
أصبحت عربة الخيول متوقفة خارج قصر هايمان عندما فتحت كارينا عينيها مرة أخرى. كانت كارينا من ذلك النوع من النساء التي يمكنها المضي قدمًا بمجرد أن أدركت أن هدفها كان قضية خاسرة. على الرغم من أنها شعرت بالانزعاج لبعض الوقت بعد أن عرفت تلك العلاقة بين تشانغ هينغ وآن، إلا أنها هدأت وركزت فقط على عملها. لقد غسل الزمن الحزن الذي بقي في قلبها.
تم تذكيرها ببعض الذكريات التي كانت لديها منذ أن كانت في مساحة صغيرة مع تشانغ هينغ. بعد أن أخذت قيلولة قصيرة، شعرت أن طاقتها قد تجددت. وما أن نزلت كارينا من عربة الحصان حتى مدت ظهرها ونظرت حول المكان. كان هذا المكان مختلفًا عن قصر تيرانس لمالكولم. لم يكن قصر هايمان خاصة كارمن ضخمًا مثل قصر تيرانس. إن حجمه عُشر حجم قصر تيرانس فقط. لم تكن هناك مزارع حول القصر. أحيط القصر بحديقة ضخمة ومراعي. ورثت كارمن هذا المكان من زوجها الراحل سميث. بعد عام واحد فقط من زواجهما، سقط سميث من عربة الحصان ومات.
“كيف يمكنني مساعدتكما؟”
تواجد رجل أسود يقطع العشب في الحديقة. وضع المقص وسار نحوهما عندما رآهما واقفين أمام القصر.
“سمعت أن سيدة هذا القصر هي خبيرة في مهارة غواناهاتابي العلاجية. أنا هنا لأطلب مساعدتها،” قال تشانغ هينغ بعد نزوله من عربة الحصان.
“أنت على حق في ذلك. السيدة سميث موهوبة جدًا في مهارات غوانهاتابي العلاجية. أستطيع أن أقول إن علاجها أفضل من كل الغواناهاتابي على هذه الجزيرة. ومع ذلك، سوف تحتاج إلى تحديد موعد إذا كنت بحاجة إلى مساعدتها. نحتاج إلى وقت لإعداد الأعشاب والأدوات الطبية المناسبة لك. بخلاف ذلك، ستحتاج السيدة سميث إلى التأمل لليلة واحدة قبل أن تستخدم مهارة الشفاء هذه على الآخرين.”
“هل هذا صحيح. لكننا هنا الآن. هل يمكننا على الأقل تجربة مهارتها العلاجية قليلاً؟”
“حول ذلك…” بدا الرجل الأسود خجولًا. “لقد أتيتم في الوقت الخطأ. خلال نصف ساعة، سيأتي مريض ويلتقي بالسيدة سميث. لذا…”
قبل أن يكمل جملته، قاطعته امرأة.
“لا بأس. درو، دعهم يدخلون.”
“كما ترغبين.”
عندها تنحى درو جانبًا ورحب بـتشانغ هينغ ومن معه في القصر. تبعه تشانغ هينغ وكارينا، ومرا بحديقة صغيرة قبل أن يدخلا المدخل الرئيسي. بعد ذلك، ذهب درو إلى المطبخ ليقوم بإعداد الشاي لهم. بعد حوالي خمس دقائق، نزلت المرأة التي تحدثت إلى درو سابقًا من الطابق الثاني. قبل هذا، كانت واقفة أمام النافذة في الطابق الثاني. تمكن تشانغ هينغ من إلقاء نظرة سريعة عليها. أخيرًا، أتيحت له الفرصة لمقابلتها رسميًا.
وفقًا للمعلومات التي جمعها تشانغ هينغ عن كارمن، يجب أن يكون عمرها مشابهًا لعمر يوجين – حوالي أربعين عامًا. ومع ذلك، ظل من الصعب تخمين عمرها من مظهرها. بدا أن لديها طريقة رائعة للعناية ببشرتها، حيث كان كيانها بأكمله ينبعث منه هالة ممزوجة بالنضج والبراءة. تمكن تشانغ هينغ أخيرًا من فهم سبب انجذاب يوجين إليها.
“درو، هل تعلم من الذي منعته من دخول قصري؟”
“سامحيني على عدم معرفتي، سيدتي.”
“من هو أشهر شخص في هذه الجزيرة مؤخرًا؟”
“السيد مالكوم الذي شكل تحالف السوق السوداء. الأمير الأسود سام الذي أصبح ملك القراصنة في ناسو. وأحدث شخص مشهور في ناسو هو قبطان الغراب، تشانغ هينغ.”
في ذلك الوقت أدرك درو أن الشخص الذي جلس أمامه هو تشانغ هينغ. بعد كل شيء، برزت خصائص الشرقيين بين جميع الناس في هذا القصر. في الوقت نفسه، أصبح مندهشا من هذا الإدراك.
“مهما كان الأمر، لا يمكنك أن تطلب من القبطان الأكثر شهرة في ناسو مغادرة هذا القصر الآن. درو، أريدك أن تلغي موعدي القادم. أخبر السيد بوفون أن علاجه قد تغير إلى ليلة الغد.
أومأ درو برأسه وقدم الشاي لـتشانغ هينغ ومن معه قبل أن يغادر المنزل.
“آمل أن خادمي لم يسيء إليك.”
مدت كارمن يدها. طوال هذه الفترة، لم يعجب تشانغ هينغ بالإيماءة الأوروبية لتقبيل اليد. كان هذا تقليدًا انتقل من الفايكنغ. انتشر في أوروبا، وأصبح لفتة مهذبة يستخدمها الأرستقراطيون. عادةً ما يستخدم الرجال هذه الإيماءة لإظهار احترامهم للنساء المتزوجات. في المجتمع الحديث، كان لا يزال يستخدم بشكل شائع بين العائلة الملكية في أوروبا. ومع ذلك، فإنها لم تخفي حقيقة أنها كانت خطوة غير صحية. بالنظر إلى أن الأشخاص الذين عاشوا في هذا العصر كانوا يستحمون مرة واحدة فقط كل أسبوع، فمن المؤكد أنه كان هناك الكثير من البكتيريا على أيديهم. لذلك، مد تشانغ هينغ يده واختار أن يصافحها بدلاً من تقبيلها.
شعرت كارمن بالحرج من ذلك، لكنها تمكنت من إخفاء انفعالها قبل أن يدرك ذلك أحد. عندها استدارت وابتسمت لكارينا.
“دعيني أخمن. أنا متأكدة من أنك آن. لا، الآنسة آن لديها شعر أحمر يحسده الجميع. أنت الآنسة كارينا. على الرغم من أن الأشياء التي قمت بها ليست مشهورة مثل القبطان تشانغ، إلا أن اسمك انتشر في جميع أنحاء ناسو بأكملها. وخاصة بين النساء في هذه الجزيرة. الكثير منهن يتحدثن دائمًا عنك وعن الآنسة آن. لقد أثبت كلاكما أن المرأة لا تزال قادرة على الحكم في العالم الذي يهيمن عليه الرجال.”
“أنت تقدريني كثيرًا. أنا مجرد سيدة أعمال تريد كسب المزيد من المال.”
بعد فترة من الوقت، انتهى الثلاثة من مدح بعضهم البعض.
“لم أعتقد أبدًا أن القبطان تشانغ هينغ يعرفني. كيف يمكنني مساعدتك؟”
“هناك شيء أحتاج إلى مساعدتك فيه بشكل عاجل، سيدة سميث.”
“هذا سيكون شرف لي. هل لي أن أعرف أي جزء من جسدك مريض؟”
رفعت كارينا كوب الشاي أمامها وسألت.
“سيدة سميث، سمعت أنك قريبة جدًا من السيد يوجين.”
“أستميحك عذرا؟”
“ليست لدينا أي نية سيئة تجاه السيد يوجين. في الواقع، نحن نعلم أنه عالق في وضع لا حول له ولا قوة لسنوات عديدة. ونتمنى مساعدته في حل مشكلته. لكني أريدك أن تخبريني بالأشياء التي تهدده الآن.”
“أنا لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه. أنا مجرد طبيبة تعرف مهارة جواناهاتابي العلاجية…”
“نحن نعرف العلاقة بينك وبين يوجين. يأتي دائمًا إلى هنا للبحث عنك في منتصف الليل، وسيغادر في صباح اليوم التالي. زوجته ليست على هذه الجزيرة، وأنت بقيت أرملة لسنوات عديدة،” قاطعتها كارينا.
“اغفري لي لكوني صريحة. أنت لا تعرفين شيئًا عن كونك أرملة. إذا كنتما هنا من أجل هذه المسألة، أخشى أنه يجب علي إنهاء المحادثة هنا. درو، الضيوف يريدون المغادرة.”
لقد تغيرت لهجة كارمن. لم تعد مهذبة كما كانت من قبل. دخل درو إلى القصر، لكن تشانغ هينغ وكارينا لم ينهضا.
“سمعت أنك لست على علاقة جيدة مع عائلة زوجك الراحل بعد وفاته. إنهم يريدون استعادة جميع الممتلكات التي يملكها، وخاصة هذا القصر. أعتقد أنه يمكننا تقديم بعض المساعدة لك.”
تأثرت كارمن بهذا الأمر، لكنها ما زالت ترفضهما في النهاية.
“أنا لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه. لا أستطيع مساعدتك حتى لو أردت ذلك. سواء كنت تريدين أن تصدقي ما أقوله أم لا، فإن السيد يوجين مجرد مريض بالنسبة لي. إذا كنتما هنا للبحث عن مهارتي العلاجية، فأنا أرحب بكما. أما بالنسبة لجميع الأشياء التي ذكرتها للتو، سامحيني لعدم تمكني من مساعدتك.”
******
