الفصل 238: سر يوجين
شعرت كارينا بالحزن عندما نظرت إلى حالة الرجل الأسود المروعة. لسوء الحظ، لم يكن هناك شيء يمكن أن يفعله الثلاثة لمساعدته. في هذا العصر، لم يعامل السود بطريقة مختلفة عن الماشية. حتى لو أمر مالكولم بقتل كل السود في قصره، فلن يفعل أحد أي شيء حيال ذلك. إلى جانب ذلك، أمر والاس رجاله بالاختباء حول الساحة المركزية لمعرفة من سيخرج لإنقاذ ناديا.
في النهاية، أُجبروا على مشاهدة ناديا وهو يتعرض للجلد بوحشية من قبل المشرف لدرجة أنه فقد الوعي مرة أخرى. على الرغم من عرضه للهيمنة الكاملة، لم يكن والاس سعيدًا بالنتيجة. في اللحظة التي قيل له فيها أن ناديا يتعامل مع شخص ما في الخارج، خطط بسرعة لهذه لإغراء الرجل الذي يقف وراء كل هذا. لسوء الحظ، لم تظهر الشخصية الرئيسية في النهاية. إذا ضرب ناديا حتى الموت، فإن دليله الوحيد سيختفي من الوجود.
عندما رأى أن ناديا توقف عن الصراخ، لم يكن أمامه خيار آخر سوى منع المشرف من الجلد.
“ابحث عن طبيب لعلاج جروحه. لنعد إلى القصر،” قال والاس الغاضب.
منذ انتهاء المشهد، تفرق الحشد المتجمع في الساحة المركزية ببطء أيضًا.
“ماالذي تخطط أن تفعله؟” سأل تشانغ هينغ.
“على الرغم من أن ناديا ليس محاربًا من قبيلتي، إلا أنني أستطيع أن أقول إن قوة إرادته أقوى من معظم المحاربين. لن يخوننا أبدًا”، أجاب لايلي وقد احمرت عيناه من الهمجية المروعة التي يتعرض لها أبناء جنسه.
“هذا لا علاقة له بالولاء. ونادرا ما ينجو الناس من مثل هذا التعذيب المستمر. لنفترض أنه يستطيع تحمل العذاب هذه المرة. ماذا عن المرة القادمة والمرة التي بعدها؟ عاجلاً أم آجلاً، سيكتشف والاس طريقة تجعله يتحدث.”
“ماذا علي أن أفعل إذا؟”
“لقد حان الوقت لكي تفكر في مغادرة هذا المكان. لقد قدمت لنا الكثير من المعلومات المفيدة طوال هذا الوقت. إنها كافية بالنسبة لنا لمعرفة كيفية التعامل مع مالكولم. وعدي السابق لك لا يزال قائما. خلال رحلتي الأخيرة، قمت باستكشاف بعض الجزر من أجلك، وتمكنت من العثور على جزيرة مناسبة. هناك إمدادات جاهزة من مياه الشرب وغابة كثيفة في الجزيرة. إنها ملاذ مثالي لقبيلتك. وإذا كنت بحاجة إلى أسلحة، فيمكنني أن أعطيها لك. لا تقلق بشأن الضروريات اليومية. سأرسل لك دفعة أيضا.”
توقف تشانغ هينغ لفترة من الوقت قبل المتابعة.
“تماما كما قلت. سفينتي ورجالي سيكونون بانتظاركم في مكان محدد. لا أستطيع المشاركة في حرب العبيد الخاصة بك. وإلا فإن المزارع الموجودة في الجزيرة ستجعل مني عدوًا.”
“أستطيع أن أفهم ذلك. عندما أغادر، سأطلب من ليا إحضار جميع الرسائل التي تحتاجها وتمريرها إليك.”
بمجرد انتهاء تشانغ هينغ ولايلي، بحث عن كارينا لمناقشة قضية يوجين. لقد أدركوا بسرعة أنها ستكون معركة شاقة لجعل يوجين يعمل معهم ويقف ضد مالكولم.
“يبدو هذا سهلا بما فيه الكفاية بالنسبة لي. نحن بحاجة فقط إلى ربطه وضربه جيدًا،” ابتسمت آن.
“هذه المرة، لا يُسمح لنا باستخدام أي عنف. وإلا فإننا يمكن أن نفقد كل المصداقية. نحن بحاجة للتأكد من أن يوجين على استعداد لقول الحقيقة. ستكون كلماته دليلاً على أن مالكولم يضع دائمًا مصالحه الخاصة فوق تحالف السوق السوداء. يحتاج يوجين أيضًا إلى إخبار الجميع أن مالكولم غير مناسب كقائد. على أي حال، سنحتاج إلى التحقق منه أولا.”
أراد بيلي أن يكون جزءًا من هذه العملية أيضًا، وفي اليوم الثالث صباحًا، اجتمع الأربعة في منزل تشانغ هينغ.
“سأتحدث أولا. أصبح يوجين تاجرًا للمعلومات بعد ثلاث سنوات من انهيار أول تحالف للسوق السوداء. بعد تشكيل التحالف الأول، تمكن من إقناع مجموعة من الناس بإسقاط نورمان من خلال أن يصبح منافسًا له. ومما أعرفه، فقد نجح في انتزاع بعض الصفقات المهمة من تحالف السوق السوداء. ظل الوضع لا يزال قابلاً للإنقاذ في ذلك الوقت. بعد كل شيء، كانت سمعة نورماند ترتفع في ناسو. وأضحى عدد كبير من الناس على استعداد للثقة به ومتابعته. إن ذلك حتى حدث شيء ما…” قالت كارينا.
“ماذا حدث؟”
“تم القبض على نورماند وهو يتعامل سراً مع سفينتين للقراصنة. لقد اتُهم بإساءة استخدام سلطته للتلاعب بارتفاع الأسعار. في المقابل، أعطت سفينتا القراصنة نصف أرباحهما لنورماند. أصبح هذا هو الحادث الذي جعله يفقد كل سمعته. كل هذا يبدو خاطئا جدا بالنسبة لي. كان قباطنة سفينتي القراصنة قريبين من يوجين. حتى أن أحدهما عمل معه.”
“هل يمكنك تحديد موقع هاتين السفينتين للقراصنة؟”
“لا للأسف. تحقيقاتي تتوقف هنا. ومما أعرفه أن سفينة واحدة أبحرت ولم تعد بعد ذلك. أعتقد أنهم تعرضوا للنهب ثم غرقوا بعد ذلك. تم إجبار السفينة الأخرى على التوقف عن العمل من قبل القراصنة المتنافسين. قبل عام واحد، تعرض قبطانهم للطعن حتى الموت بسبب مشاجرة في حانة. بعد ذلك، خضع الطاقم بأكمله لتغييرات كبيرة. تم استبدال جميع القراصنة القدامى بقراصنة جدد. حتى لو تمكنا من العثور على الطاقم الأصلي لتلك السفينة، فسيكون ذلك بلا جدوى. بعد كل شيء، لا يوجد سوى القليل الذي يمكن أن يعرفه قرصان عادي عن القبطان،” قال بيلي.
“على أية حال، تم حل تحالف السوق السوداء بسبب هذا الحادث. ومع ذلك، لدى نورماند الكثير من الأصدقاء، ولم يكن يوجين مرحبًا به في دائرة التجار في السوق السوداء بعد ما حدث لنورماند. ولهذا السبب أُجبر على الاستقالة ليصبح تاجر معلومات بدلاً من ذلك. بفضل علاقاته القوية مع الجمارك، أصبح ناجحًا جدًا الآن. وبطبيعة الحال، لا شيء مقارنة بما حققه عندما كان لا يزال تاجرا في السوق السوداء. الآن، ها هي المشكلة. في النهاية، لم يحصل يوجين على شيء من هذا الحادث. لماذا سيفعل ما طلبه مالكولم؟”
“هل تحاول أن تقول أنه ربما مالكولم كافأ يوجين سرًا؟” سأل بيلي.
“على العكس من ذلك، أعتقد أن هناك احتمال كبير أن مالكولم هدد يوجين بالخضوع. لقد درست شخصية مالكولم، ويبدو أنه كان شخصًا حذرًا جدًا في السابق. إذا كان بإمكانه جعل يوجين يتهم نورماند بشيء لم يفعله، فمن المؤكد أنه حمل شيئًا ضد يوجين. ومع ذلك، إذا حكمنا من خلال شخصية يوجين – إذا كان على استعداد لتلفيق التهمة لنورماند من أجل المال، فيمكنه أن يفعل الشيء نفسه مع مالكولم أيضًا.”
“لذا، الآن، نحن بحاجة إلى معرفة ما هي مشكلة مالكولم مع يوجين؟”
“أعتقد أنني قد أعرف الإجابة على هذا السؤال.”
لم يتوقع أحد أن تتكلم آن في لحظة كهذه. على الفور، وجه الجميع انتباههم إليها. ردا على ذلك، هزت كتفيها ببساطة.
“ما الأمر؟ لدي طرقي الخاصة في التحقيق. هاري قريب جدًا من الأطفال في هذه المنطقة. على الرغم من أن كل ما يفعلونه هو العبث كل يوم، إلا أنهم في الواقع مفيدون جدًا عندما أحتاج إلى المساعدة. نظرًا لصغر سنهم، لا أحد يهتم بهم حقًا. من وقت لآخر، سيسمعون أسرارًا من الكبار ويكشفونها. قلة قليلة من الناس يعرفون في الواقع أن يوجين لديه ابن غير شرعي.”
“أبن غير شرعي؟ كم عمره؟ أين هو الآن؟”
“حملت عاهرة طفله عندما وصل لأول مرة إلى هذه الجزيرة. وفقًا لما سمعه الأطفال، قام يوجين بإخراج العاهرة بمجرد أن علم أنها حامل. حتى أنه اشترى لها منزلاً في ناسو. لسوء الحظ، احترق المنزل. تمكن يوجين من الخروج في الوقت المناسب ولكن ليس المرأة. وبأعجوبة نجا الطفل من الحريق. تسبب هذا الحادث في الخلاف بينه وبين ابنه. لقد ترك ناسو بمفرده عندما كان في العاشرة من عمره فقط.
******
