الفصل 237: الاستجواب
“دعينا لا نتحدث عن سجن والدك أولا. يجب أن يبدأ الأعداء السياسيون الذين يساعدون ماليًا صراعًا جديدًا بين ريدموند ومالكولم. نحن بحاجة إلى التحقيق في مسألة نورماند أولا.”
“نورماند، من هو؟”
“إن تحالف السوق السوداء الذي تعرفينه الآن ليس في الواقع الأول من نوعه.”
“سمعت والدي يذكر ذلك من قبل. قبل ثلاث سنوات، تم تأسيس تحالف آخر للسوق السوداء في ناسو. ومع ذلك، لم ينته بشكل جيد. لقد ظل موجودا فقط لفترة قصيرة من الزمن، وسرعان ما تم رفضه.”
“كان زعيم ذاك التحالف هو نورماند. نعلم جميعًا أن ريدموند هو تاجر السوق السوداء الأكثر خبرة في ناسو. عندما كان نورماند لا يزال موجودًا، أصبح تاجر السوق السوداء الأكثر احترامًا في هذه الجزيرة، ولهذا السبب تم اختياره كزعيم للتحالف. خلال ذلك الوقت، صار ريدموند هو الثاني في القيادة. ولم يمضي وقت طويل بعد ذلك، حتى تمت إدارة الأمر برمته بشكل سيء، وتدمرت سمعة نورماند بفضل ذلك. لقد ترك الكثير من الغضب والاستياء. وبعد رفض ذاك التحالف، غادر نورماند ناسو سرًا. في النهاية سمعت أنه توفي بسبب مرض ما في منزله.”
“هل هذا الحادث له علاقة بمالكولم؟ لقد تواجد في الجزيرة لمدة عام فقط، أليس كذلك؟”
“لقد صنع اسمًا لنفسه خلال تلك الفترة. وبطبيعة الحال، فإن ذلك لا شيء مقارنة بما حققه اليوم. لقد لعب دورًا كبيرًا في تأسيس تحالف السوق السوداء، لكنه اختار عدم الكشف عن هويته بدلاً من ذلك. أعتقد أنه ليس رجلاً جيدًا.”
عندها قام تشانغ هينغ بتمرير دفتر الملاحظات إلى كارينا.
“حرض مالكولم تجار السوق السوداء ضد نورماند. لماذا سيفعل ذلك؟ أليس هو أحد مؤيدي تحالف السوق السوداء؟” سأل.
“إنه أحد مؤيدي تحالف السوق السوداء، لكنه يريد أن يكون المسؤول عن كل شيء. كان من السابق لأوانه أن يفعل مالكولم أي شيء عندما شكل نورماند التحالف، بعد أن كان في ناسو لمدة عام فقط. بقي موقعه ونموه محدودين، ولن يكون من الجيد له أن يتمكن التحالف من تحصين أراضيه في الجزيرة. إذا أراد أن ينمو ويتوسع أكثر، تعين عليه أن يضع حدا لتحالف السوق السوداء. ولتحقيق ذلك، تم ذلك في سرية تامة. سمعت أنه استخدم ساعيًا يُدعى يوجين.”
“يوجين؟ تاجر المعلومات الذي عاش في جزيرتنا؟”
“حسنًا، لقد كان ذات يوم تاجرًا في السوق السوداء أيضًا. بمجرد انهيار التحالف، قام بتبديل وظيفته كتاجر معلومات. نحن بحاجة للتحدث معه. بين التجار، كانت سمعة نورماند لا مثيل لها. وعلى الرغم من أن حادثة تحالف السوق السوداء كلفته سمعته الطيبة، إلا أنه لا يزال يحظى باحترام الكثيرين. لسنوات حتى الآن، ظل أفضل صديق له دائمًا هو ريدموند.”
“بعد وفاة نورماند، اعتنى ريدموند بجنازته ودفنه. إذا تمكنا من جعل يوجين يشهد ضد مالكولم، فيمكننا تعميق الصراع بين مالكولم وريدموند. من خلال الرسائل التي أرسلها الاثنان، أعتقد أن الأمر سيؤثر على مالكولم أكثر من الكشف عن قضية والدك. وبالنظر إلى أن تحالف السوق السوداء ليس في حالة جيدة، أعتقد أننا يمكن أن نوجه له ضربة حاسمة إذا كشفنا هذه الحادثة القديمة عنه.”
بمجرد أن انتهى تشانغ هينغ، ركض شخص ما إلى المخزن. لقد كان كوشي.
“هناك شيء سيء يحدث في القصر! من الأفضل أن تتوجهوا يا رفاق إلى الساحة المركزية وإلقاء نظرة.”
بعد خمسة عشر دقيقة، وصل تشانغ هينغ وكارينا إلى الساحة المركزية ووجوههم مغطاة. كان عدد كبير من الناس قد تجمعوا بالفعل. في وسط كل ذلك، تم ربط رجل أسود عارٍ إلى وتد خشبي. كانت هناك علامات سوط وجروح مفتوحة في جميع أنحاء جسده، وبدا أنه لن يبقى طويلاً في هذا العالم. الخادم الشخصي الذي التقى به تشانغ هينغ من قبل في قصر تيرانس، والاس، وقف هناك بهدوء.
“سأعطيك فرصة أخيرة. بمن كنت تتصل خارج القصر؟من الذي طلب منك تمرير الرسالة إليه؟ أخبرني باسمه، وسأدعك تذهب! سأعيد لك حريتك! ما رأيك، ها؟ أليس هذا ما أردته دائمًا؟ أن تصبح رجلاً حراً.”
ظل فم الرجل الأسود مغلقًا، مما جعل والاس يلتقط السوط بشكل غريزي قبل أن يضرب الرجل مرة أخرى. عوى المسكين من الألم عندما مزق السوط قطعة كبيرة من اللحم على ظهره. وسرعان ما لم يعد قادراً على تحمل الألم، وفقد وعيه.
بعد ذلك، رفع والاس دلوًا من الماء ورشه على الرجل. لقد نجح ذلك، حيث أيقظه ووجهه ملتوي.
حسنا! الآن، سأظهر لك الرحمة! لك وعدي، وسيشهد الناس من حولنا على كلامي. طالما أعطيتني الاسم، سأطلق سراحك على الفور. قبل أن تغادر، سأستدعي طبيبًا لعلاج إصاباتك. كمكافأة، سوف تحصل على مجموعة جديدة من الملابس حتى تتمكن من مغادرة هذا المكان بشرف. بصراحة، لا أستطيع التفكير في صفقة أفضل من هذه. كل ما أريده هو الأسماء. فقط أعطني الإسمين اللعينين، ويمكننا إنهاء هذه المهزلة اللعينة!”
بدأ الرجل الأسود يلهث بسرعة. ومع ذلك، بعد فترة قصيرة، قرر أنه لن يقول كلمة واحدة للكبير الخدم.
“لهذا السبب أنا أكره نوعك. النوع الذي لن يتعلم أبدًا كيف يضع نفسه في مكان الآخرين. لماذا عليك تحويل هذا إلى مشهد قبيح؟” هدر والاس بنبرة محبطة.
بعد ذلك، وقف والاس وأخذ خطوتين إلى الوراء. انتقل المشرف خلفه إلى الأمام مرة أخرى. بات الرجل الأسود يرتجف، خائفًا من أن أشياء فظيعة ستصيبه قريبًا. لم يعد لايلي قادرا على تحمل الأمر أكثر، وكان على وشك لكم والاس في وجهه. ومع ذلك، أمسك شخص ما بذراعه قبل أن يتمكن من الذهاب.
“إهدئ. السبب وراء اختيار والاس لهذا المكان هو التأكد من أنك ستتمكن من رؤيته بالكامل. إذا أظهرت نفسك الآن، فأنت تسير مباشرة في فخهم. الرجل الذي على العمود… هل هذا جهة اتصالك؟”
أومأ لايلي برأسه وهو يطبق فكيه على بعضهما، محاولًا بذل قصارى جهده لقمع غضبه.
“اسمه ناديا، مساعد المطبخ في القصر. سيزور عادة السوق في الصباح مع الشيف للحصول على مستلزمات اليوم. كنا نلتقي سرًا وسأنقل له الرسائل إلى ليا.”
“كيف عرف والاس بالأمر؟”
“كنا نلتقي دائمًا خلف ظهر الشيف. أنا متأكد تمامًا من أن مساعدًا آخر في المطبخ قد باعه، ويبدو أن الخائن ليس من قبيلتي. ومع ذلك، أخبرني ناديا أنه تم التعامل معه. لقد بذلت قصارى جهدي لمقابلته فقط عندما كان بمفرده. عندها، أدركت أن مساعد مطبخ آخر سيقف بالقرب دائمًا عندما نتحدث. جميع العبيد الذين تم منحهم الإذن بالخروج من القصر عادة ما يكونون مطيعين للغاية. ومع ذلك، فهو يشعر بالقلق من احتمال هروب بعضهم عند خروجهم. ولهذا السبب لم يكن ليسمح لعبيده بالإبتعاد كثيرًا. فقط لعلمك، لقد حرصت على تغطية وجهي دائمًا عندما تحدثت إلى ناديا. لا ينبغي لأحد أن يعرفني إلا إذا كان يعرفني جيدًا!”
******
