الفصل 234: العودة إلى ناسو
بعد توزيع الطعام والماء على الناجين، حول تشانغ هينغ انتباهه إلى الحصول على سبائك الذهب من قاع المحيط. لم يتبقى الكثير من الوقت، حيث وافقت البحرية على إعادة تجميع صفوفهم في جزيرة الببغاء خلال أسبوعين. لقد مر أكثر من أسبوع، والآن لم يتبقى سوى خمسة أيام. ومع ذلك، نظرًا لمعرفتهم بالبحرية، لن يلتزموا بالوقت المتفق عليه وسيصلون عادةً قبل يوم أو يومين.
وهذا يعني أن الغراب لم يكن أمامه سوى ثلاثة أيام تقريبًا لاستعادة جميع سبائك الذهب. بعد ذلك، سيحتاج تشانغ هينغ إلى التفكير في كيفية الهروب وتجنب البحرية في طريق العودة إلى ناسو. سيحتاج إلى يوم كامل للتخطيط. بمعنى آخر، باستثناء الليلة، لم يكن أمام تشانغ هينغ ورجاله سوى يومين لاستعادة جميع سبائك الذهب.
وسط كل الأخبار السيئة، ظهر جانب مشرق. في وقت سابق، كان طاقم كينت قد فكر في الحصول على تلك سبائك الذهب أيضًا، حيث تم أمر النجارين بصنع مجموعة من أدوات الإنقاذ. لقد كانت ذات تصميم خام، حيث أن كل ما فعلوه هو استخدام خطاف تصارع معدل. أضاف النجارون خطافين آخرين إلى المخلب وربطوا الحبال في الجزء الأمامي من الخطاف. لقد ساعد ذلك في جعل الأداة أكثر قوة وستسمح لهم برفع الصناديق الغارقة. حتى مع وجود الأداة، سيظلون بحاجة إلى إرسال غواصين لربط الخطافات بهذه الصناديق. في البداية، أراد ووردن إجبار القراصنة المأسورين على إنجاز المهمة. بالطبع، لم يكن تشانغ هينغ شخصا سيجبر رجاله على القيام بذلك، لذلك قرر استشارة غيل.
“ماذا تعتقد؟ هل هذا ممكن؟”
“ليس من الصعب صنع الأدوات التي صنعوها. لقد توصلوا إلى الشيء الصحيح لهذه المهمة. نحن بحاجة فقط لنسخها. لدينا العديد من الخطافات على متن السفينة. أعتقد أنني أستطيع أن أصنع عشرة منها قبل غروب الشمس.”
“لقد اخترت الرجال الأكثر تأهيلا لهذه المهمة أيضا. إنهم أفضل الغواصين في الغراب. ومع ذلك، لا يمكننا أن نطلب منهم البقاء تحت الماء لفترة طويلة. بحلول ذلك الوقت، سيتعين عليهم الظهور مرة أخرى قبل أن يصلوا إلى الصناديق.” أضاف دوفريسن.
“هممم، سوف ينفد الأكسجين عند وصولهم إلى الذهب. أخبر الغواصين أن يعانقوا الصخور الثقيلة في طريقهم للأسفل. سيبدأون تلقائيًا في الغوص، ولن تكون هناك حاجة إلى طاقة. بالإضافة إلى ذلك، اربطوا حبلًا حول خصورهم وحددوا مهلة زمنية. بمجرد انتهاء الوقت، سوف نقوم بسحبهم. إذا سار كل شيء بسلاسة، فيجب أن يكون لديهم الوقت الكافي لتثبيت خطافات التصارع على الصناديق.”
أما بالنسبة لضغط الماء، فلم يتمكن تشانغ هينغ من إيجاد أي حلول. تعين على الغواصين ببساطة التغلب على المشكلة بأنفسهم. يجب أن يكون عمق عشرين مترًا محتملاً بالنسبة لجسم الإنسان. على الرغم من أنه سيتركهم مع ألم شديد في المفاصل، إلا أن ذلك لم يكن قاتلاً. وبالنظر إلى المخاطر التي سيتحملونها، سيحصل الغواصون على مكافآت إضافية إذا أكملوا المهمة بنجاح. إن هذا بمثابة دفعة من التحفيز التي كان هؤلاء الرجال في أمس الحاجة إليها.
ترك تشانغ هينغ الأمر لدوفريسن وبيلي ليقررا. أومأ دوفريسن برأسه وأرسل على الفور شخصًا لاختبار نظريته. بمجرد خروج الصندوق الأول من الماء، سيعرف على الفور أن طريقة تشانغ هينغ تعمل بشكل جيد. كل ما توجب عليه فعله بعد ذلك هو تحسين التقنية حتى تخرج جميع الصناديق من الماء. في نهاية الليلة الثانية، تمكن الغراب من استعادة أكثر من نصف الذهب الغارق.
بعد ذلك، تباطأت عملية الإنقاذ بشكل كبير. تم بني سفينة الكنز الإسبانية بشكل جيد للغاية، واستلزم على القراصنة أن يطرقوها بقذائف المدفعية حتى غرقت. وبشكل لا مفر منه، أصيب مخزن البضائع أيضًا. استعاد الغراب جميع الصناديق التي كانت لا تزال سليمة، ولكن لا يزال هناك العديد من سبائك الذهب المنتشرة في كل مكان.
سيكون التقاطها واحدة تلو الأخرى مهمة مزعجة وشاقة. إن الأدوات التي صنعوها سابقًا لن تساعد في مثل هذا الموقف. وكان لا بد من القيام بذلك يدويا. بمعنى آخر، سيحتاجون إلى وقت أطول لإكمال عملية الإنقاذ بأكملها. بخلاف ذلك، لا يمكن للغواصين الغوص إلا لعدد محدود من المرات في اليوم. سيؤثر العمق والضغط عليهم، وسينتهي بهم الأمر إلى الإرهاق.
لحسن الحظ، تعافى معظم الناجين في الجزيرة. لإظهار امتنانهم لـلغراب، لم يتخلوا فقط عن حقهم في سبائك الذهب، بل كانوا أيضًا على استعداد للمساعدة في استعادتها دون طلب أي شيء في المقابل.
أمست الليلة الثالثة، وبمساعدة الناجين، تمكن الغراب من استعادة ما مجموعه 3200 رطل من سبائك الذهب. ظل هناك 1800 رطل متبقية في قاع المحيط، لكن معظمها أصبح متناثرًا، ودُفن الكثير منها تحت الحطام. بالطبع، يمكنهم استردادها كلها إذا أرادوا ذلك، لكن ذلك سيستغرق وقتًا أطول.
لم تكن لدى تشانغ هينغ أي نية للانتظار لفترة أطول. خلال الأيام القليلة الماضية، خاض الغراب قتالًا متواصلًا. عندما فروا من جزيرة الببغاء، بدأ كل قرصان في الغراب يحمل ضغينة كبيرة تجاه البحرية. عندما دمروا كينت، تمت تسوية الاستياء. الآن، أصبح معظم طاقم الغراب منهكين ومرهقين. على الرغم من الحصول على بعض الذخيرة من كينت، إلا أن معظمهم فقدوا قوتهم لخوض معركة أخرى.
ولهذا السبب قرر تشانغ هينغ عدم الاستمرار في الإقامة في جزيرة الببغاء. بمجرد أن صعد بروك، أبحر إلى المنزل. كان الجميع متحمسين للعودة إلى ناسو. صار الغراب يعاني من الثقل، وقضى ضعف الوقت الذي يحتاجه للعودة إلى ناسو. مع وجود الكثير من الذهب والناس على متن السفينة، كانوا أبطأ بكثير مما كانوا عليه في العادة. تعين عليهم تجنب سفن العدو الخمس الأخرى أيضًا. ولحسن الحظ، لم يواجهوا أي تهديدات. لم يتنفسوا الصعداء إلا بعد أن تم رصد قلعة ناسو والجدران الحجرية.
كان لدى الجميع على متن السفينة مشاعر مختلطة عندما رأوا ناسو. بالنسبة لقراصنة الغراب، فقد انتصروا مرة أخرى وأعلنوا النصر على الرغم من أنها كانت معركة صعبة. بصفته قبطان الغراب، تمكن تشانغ هينغ من الاستمرار في كونه أسطورة ناسو. في ظروف صعبة ويائسة، كانت الغراب هي السفينة الوحيدة التي نجت وهربت من البحرية. لقد قلبوا المد بأعجوبة من خلال تدمير ميراندا وكينت. في النهاية، تمكنوا من إنقاذ معظم سبائك الذهب وأنقذوا القراصنة الذين كانوا لا يزالون على قيد الحياة في جزيرة الببغاء.
من ناحية أخرى، لم تكن سفن القراصنة الخمس الأخرى محظوظة مثل الغراب. لقد فقدوا كل شيء هذه المرة. لقد فشلوا في الحصول على أي شيء من رحلة الصيد، ومما زاد الطين بلة أن سفنهم دمرت أيضًا. ومع ذلك، فقد كانوا ببساطة ممتنين لبقائهم على قيد الحياة وعادوا إلى ناسو. بمجرد وصول الغراب إلى الميناء، نزل بروك والقبطان الآخر من السفينة بسرعة. ظلت لديهم الكثير من الأشياء للتعامل معها، وكانوا بحاجة إلى تجنيد قراصنة جدد والبحث عن سفينة جديدة أيضًا. بعد ذلك، قام إريك بتوديع تشانغ هينغ أيضًا.
أرسلهم تشانغ هينغ إلى الشاطئ في قارب صغير. بمجرد رحيلهم، أمر تشانغ هينغ رجاله بتفريغ سبائك الذهب من الغراب. على الرغم من أنه لا يزال هناك 1800 رطل من سبائك الذهب ملقاة في القاع، إلا أن سفن القراصنة الخمس الأخرى تخلت عن حصتها. وهكذا فرحوا ورضوا بما حصلوا عليه هذه المرة. من المرجح أن يتم انتزاع القصاصات المتبقية من قبل البحرية وصيادي القراصنة.
بعد هذه الرحلة، أصبح قراصنة الغراب أثرياء بما يكفي للتوقف عن كونهم قراصنة. معظمهم لم يروا هذا العدد الكبير من سبائك الذهب من قبل. عندما قاموا بتفريغ سبائكهم الذهبية، أصيبت ناسو بأكملها بالصدمة.
******
