الفصل 228: خطة جريئة
استجوب تشانغ هينغ القبطان، كبير الضباط، والبحارة بشكل منفصل. إن هذا لمنعهم من العمل مع بعضهم البعض وخداعه بقصة ما. ثم قام بمقارنة جميع المعلومات التي جمعها للتأكد من صحة قصصهم. وبعد نصف ساعة، كان على وشك الكشف عن بعض الأخبار الصادمة. سرعان ما جمع بيلي وآن وبقية كبار طاقم السفينة. حتى أنه بحث عن كبير النجارين للانضمام إلى الاجتماع.
“هل ترغبون في العودة إلى جزيرة الببغاء؟!”
تفاجأ بيلي بقرار تشانغ هينغ.
“وفقًا للمعلومات الواردة من أسرانا، هناك سفينة حربية واحدة تابعة للبحرية، كينت، رست في جزيرة الببغاء. دفاعهم في أضعف حالاته الآن. ربما يمكننا أن ننتهز هذه الفرصة لإنقاذ الجميع من الجزيرة. إنه سيف ذو حدين. يمكننا أيضًا استرداد سبائك الذهب الموجودة في قاع البحر!”
“كيف تخطط للقيام بذلك؟ بالحكم على حالة الغراب الحالية، لا أعتقد أنه يمكننا النجاة من معركة أخرى. إذا كانت سفينتنا على ما يرام، فلن نحتاج إلى جزيرة المرجان للقضاء على ميراندا في المقام الأول. بمجرد وصولنا إلى جزيرة الببغاء، لن نتمكن من استخدام تضاريسها لدعم معاركنا بعد الآن. هذه المرة، لا يمكننا التغلب عليهم فقط من خلال التوصل إلى حيلة أخرى.”
على الرغم من أن بيلي ظل مهتمًا بإنقاذ جميع القراصنة العالقين في جزيرة الببغاء واستعادة سبائك الذهب، إلا أنه رأى أن المخاطر كانت كبيرة جدًا. لم يستجب تشانغ هينغ لمخاوف بيلي، وبدلاً من ذلك، لجأ إلى غيل، كبير النجارين.
“مع وجود مواد كافية، كم من الوقت سيستغرق إصلاح السفينة حتى تصبح جاهزة للقتال؟”
“إذا امتلكت كل المواد والقوى العاملة التي أحتاجها… ستة أيام. لا. يمكنني إكمال المهمة في خمسة أيام.”
“من أين سنحصل على المواد التي نحتاجها؟” سأل دوفريسن.
عندها أشار تشانغ هينغ إلى ميراندا.
“قوموا بتفكيكها، وسيكون لدينا ما يكفي من الأجزاء.”
“هذه فكرة جيدة! إذا كان الأمر كذلك، فإن يومين سيفيان بالغرض قبطان،” أجاب غيل.
“الوقت ليس مشكلة. أرسلت البحرية خمس سفن لملاحقتنا. تمكنا من القضاء على واحدة. الآن، لديهم أربع سفن. لقد اتفقوا جميعًا على العودة إلى جزيرة الببغاء خلال أسبوعين لقتل القراصنة المتبقين. لقد مر يوم واحد الآن. لنفترض أننا استغرقنا أسبوعًا لإصلاح السفينة. أعتقد أنه يجب أن يكون لدينا ما يكفي من الوقت للعودة إلى جزيرة الببغاء ومحاربتهم.”
أقنعت خطة تشانغ هينغ بيلي. الحقيقة هي أن البحرية لم تترك سفينة واحدة فقط لحراسة جزيرة الببغاء بلا مبالاة. مع حالة الغراب الحالية، ستكون معجزة إذا عادوا إلى ناسو. إن احتمال عودة الغراب إلى جزيرة الببغاء لم يخطر على بالهم. ظلت سفينة واحدة تابعة للبحرية أكثر من كافية لمراقبة القراصنة الذين تقطعت بهم السبل. قد تبدو خطة تشانغ هينغ سخيفة، لكنها كانت قابلة للتنفيذ. أصبح قراصنة الغراب مبتهجين عندما هزموا ميراندا، بل وقاموا بتخزين ما يكفي من حصص الإعاشة لمواصلة الرحلة. وهذا بالطبع لم يعوض الخسائر التي تكبدوها.
هذه المرة، كانت حاشية القراصنة بأكملها قد هُزمت بالكامل تقريبًا من قبل البحرية. لم يفقدوا سفنهم فحسب، بل إن الذهب الذي عملوا بجد للحصول عليه كان على وشك الوقوع في أيدي البحرية. ومع ذلك، إذا تمكنوا من إنقاذ جميع القراصنة واستعادة جميع سبائك الذهب، فقد تكون هذه نقطة تحول كبيرة بالنسبة لهم.
“أعتقد أن هذه الخطة يمكن أن تنجح. يمكننا البدء في الاستعداد للمعركة القادمة.”
……..
وسرعان ما علم جميع من على متن السفينة بأن تشانغ هينغ سيعود إلى جزيرة الببغاء. وكما هو متوقع، لم يعارض أحد قراره. كان لخطة الانتقام هذه كل ما يتعلق بشرف القراصنة و5000 رطل من سبائك الذهب. بسرعة كبيرة، تخلى الجميع عن الراحة وبدأوا جميع الاستعدادات اللازمة لمعركتهم القادمة.
نظرًا لأنه امتلك كل الرجال الذين يحتاجهم، قرر غيل تنظيف السفينة بأكملها. لقد أضحت مليئة بجميع أنواع القذارة، وكان هيكلها مغطى بطبقة سميكة من البرنقيل والأعشاب البحرية. من خلال إزالتها، يمكن لـلغراب على الأقل أن يسرع بمقدار نصف عقدة، وهي زيادة حاسمة في مواجهة معركتهم التالية.
بينما بقي الجميع يعملون بجد لإصلاح السفينة، لم يتم العثور على تشانغ هينغ في أي مكان. عندما عثرت عليه آن أخيرًا، كان جالسا على صخرة، محدقا في غروب الشمس. كان عقله على بعد 200 سنة ضوئية من الشاطئ. من بعيد، بدا وكأنه شخص من عالم آخر. بحثت آن عن مكان فارغ وجلست بجانبه، ممررة له زجاجة من النبيذ.
“الإصلاحات تسير بشكل جيد. يجب أن نكون قادرين على إكمال الأمر برمته بحلول الصباح. يقول غيل إن السفينة ستصبح أكثر ثباتًا بعد الإصلاحات.”
“عظيم. لقد أمضينا وقتًا طويلاً جدًا في هذه الجزيرة. لقد حان وقت الرحيل.”
ارتشف تشانغ هينغ القليل من النبيذ وأعاد الزجاجة إلى آن. هب نسيم البحر الهادئ على شعرهم وهم يحدقون بصمت في غروب الشمس.
“ماذا عنك؟ هل أنت بخير؟”
“همم؟”
“ألن تتحدث عن العاصفة؟ قال الجميع إنها معجزة. قالوا لا بد أن حاكمة المحيط، ثيتيس، باركتنا. كلانا يعلم أن هذا ليس صحيحا. لقد سمعنا جميعا قصة سيث. أعلم أنك نقشت اسم الطاغوت السلتي على صاريتنا أثناء العاصفة، أليس كذلك؟ ما اسمها مرة أخرى؟ بيتي؟”
“نعم. انظري. لا تقلقي. لن أدع الغراب الخاص بنا ينتهي به الأمر مثل الكاراك. أنا فقط… لا أتذكر آخر مرة جلست فيها بهدوء للاستمتاع بغروب الشمس.”
خلال تلك اللحظات الحرجة، استخدم تشانغ هينغ الصدفة بالفعل. لم يكن لديه ماضٍ مرير، ولم يكن مراهقًا غاضبًا أيضًا. في النهاية، تعين عليه أن ينغمس في عالم الأدب لإثارة غضبه. اختار رواية البؤساء. سجنت الشخصية الرئيسية، جان فالجان، لمدة تسعة عشر عامًا لمجرد أنه سرق بعض الخبز لمساعدة أخته على إطعام أطفالها السبعة الجياع. قبل لقائه بالأسقف ميريل، كان يعاني من عذاب لا يوصف، مما جعله يكره العالم وكل ما فيه.
ظلت الطريقة فعالة للغاية. لم يتمكن تشانغ هينغ من استدعاء العاصفة فحسب، بل قاد الغراب للهروب من أعدائه. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتواصل فيها تشانغ هينغ مع بيتي. لقد عرف أخيرًا سبب عدم بحث الطاغوت عنه. لم تكن تحاول أن تكون غامضة، ولم يكن التوقيت سيئًا. إن ذلك لأنها باتت في حالة ضعف. بعد إقناع سيث على الكاراك، لم تعد لديها القوة الكافية لإظهار نفسها بعد الآن. لم يكن الأمر حتى أخذ تشانغ هينغ الصدفة ونقش اسمها على الصاري حتى تمكنت أخيرًا من استعادة بعض قوتها.
وفقا لها، أصبحت أضعف بكثير مما كانت عليه من قبل. لم يكن على المرء أن يعود إلى ما يصل إلى ألف عام عندما كانت في قمة قوتها. قبل مائة عام فقط، كانت أقوى من نفسها الحالية. ولهذا السبب لم يتمكن تشانغ هينغ من السيطرة على العاصفة لتسريع السفينة. أقصى ما أمكنه فعله هو التأكد من خروج الغراب من العاصفة قطعة واحدة.
******
