الفصل 223: هروب ناجح
انتظر قراصنة الغراب بصبر في المقصورة، محدقين في الخزانة المتساقطة. بقي هاري تحت الماء لمدة دقيقة ونصف. يمكن لأي شخص عادي أن يحبس أنفاسه تحت الماء لمدة تتراوح بين ثلاثين إلى أربعين ثانية فقط. بالنسبة لأولئك الذين عاشوا بجانب البحر منذ سن مبكرة جدًا، يمكنهم البقاء تحت الماء لمدة دقيقتين إلى ثلاث دقائق. وبالنظر إلى أن هاري احتاج إلى إصلاح الثقب أثناء حبس أنفاسه، فإن استهلاكه للأكسجين سيزيد ويجب أن يصل إلى الحد الأقصى الآن.
ما زال لم يكن هناك أي رد من الأسفل. آنذاك، رأى القراصنة أن المياه توقفت عن الارتفاع. بمعنى آخر، لا بد أن هاري نجح في سد الثقب. بدأ القراصنة في الهتاف والتربيت على ظهور بعضهم البعض. وسرعان ما تلاشت الهتافات عندما أدركوا أن هاري لم يظهر. على الفور، خلع دوفريسن قميصه وقفز في الماء.
لم يخيب هاري ظنه، إذ تمكن من إصلاح الثقب كما وعد. لسوء الحظ، عندما صار على وشك العودة، علقت ساقه بشبكة صيد. في محاولة يائسة لتحرير نفسه، فعل هاري كل ما في وسعه، لكنه تورط أكثر. وعلى الرغم من بذل قصارى جهده، إلا أنه لم يتمكن من التخلص من الشباك. وسرعان ما بدأ يختنق بسبب التنفس، واستنزفت القوة ببطء من عضلاته.
بسبب نقص الأكسجين، أصبح عقل هاري فارغًا.
‘هل هذا هو المكان الذي سأموت فيه؟ كان يجب أن أخبرهم أنني لا أستطيع القيام بهذه المهمة. ولكن مرة أخرى… بالتفكير في الأمر، أعتقد أنني الوحيد القادر على إصلاح الثقب. لو لم أفعل ذلك، لكان الغراب قد غرق…’
احترقت رئتا هاري وتمكن من رؤية عالمه يتحول إلى قتامة أكثر فأكثر. توقفت يديه ورجليه عن الحركة. إن هذا كل ما تذكره.
استعاد وعيه بعد أن شعر بشخص يصفعه على وجهه ويضغط على صدره. على الفور، تقيأ هاري كمية من ماء البحر وهو يلهث بحثًا عن الهواء العزيز. الشيء التالي الذي تذكره هو أن شخصًا ما رفعه على أكتافه، وبدأ القراصنة يهتفون باسمه.
‘هل هذا هو شعور أن تكون بطلاً؟ هممم… أعتقد أنني أحب هذا الشعور كثيرًا،’ فكر هاري وهو يحك رأسه في حالة ذهول.
قبل أن يستمتع بالشهرة، حدثت هزة عنيفة، وأُلقي مرة أخرى في الماء! لقد صدم القراصنة من حوله كذلك. فجأة، بدأ الغراب يهتز. كان الأمر سيئًا للغاية لدرجة أنه لم يتمكن أحد من الوقوف على قدميه. بدأ السقف في الانهيار، وبدأت الثقوب والشقوق التي أصلحوها للتو في الإنفتاح مرة أخرى.
أمر دوفريسن بسرعة رجلين بضخ كل مياه البحر من المقصورة. أما البقية فقد صدرت لهم تعليمات بالبدء في إصلاح الثقوب والشقوق مرة أخرى. تم تكليف كل شخص في المقصورة بشيء يجب القيام به. سرعان ما استقر الوضع، وعندما تأكد دوفريسن من أنهم بعيدون عن الخطر، ركض بسرعة إلى السطح الرئيسي.
في اللحظة التي خرج فيها، أصيب بالذهول مما رآه. بعد أن أمضى عشرين دقيقة في المقصورة، تغير المحيط بالكامل. هزت أمواج عملاقة البحار، وهبت عليهم عاصفة ذات عواء مرعب بقوة شريرة. مع العاصفة جاءت ومضات ساطعة من البرق. كانت دفة القيادة على بعد خطوات قليلة فقط، لكن دوفريسن قضى نصف دقيقة للوصول إليها. حتى أنه انزلق وسقط مرتين.
“أين القبطان؟!”
لم تكن آن قادرة على سماع دوفريسن بسبب الرعد والرياح التي تصم الآذان. الآن، تعين على دوفريسن أن يصرخ لتوصيل سؤاله. أشارت آن إلى الصاري الرئيسي خلفها. صار كل شيء ضبابيًا، لكن استطاع دوفريسن رؤية شخصية غامضة فوق الصاري مباشرةً. بالطبع، لم يربط العاصفة المفاجئة بـتشانغ هينغ، معتقدًا أنه لا بد أنه صعد للحفاظ على الشراع الرئيسي.
“أين البحرية؟”
إن في ذلك الوقت تقريبًا عندما سقطت قذيفة مدفعية فجأة على بعد عشرة أمتار من الغراب. كانت سفينة مدرعة خلفها مباشرة، مقتربة بسرعة من اليسار! وقد أمر قبطان سفينة العدو رجاله بمهاجمتها. لحسن الحظ، فإن العاصفة الجامحة ستمنع حتى أكثر المدفعيين خبرة من إطلاق طلقة دقيقة. في كل مرة عدل فيها مدفعييهم تصويبهم، ستضربهم موجة غامضة، وستكون المدافع في غير اتجاهها.
أما العدو الآخر الذي بقي بعيدًا عن الغراب، فكان أقل حظًا. جاءت العاصفة فجأة لدرجة أن البحارة فشلوا في الحفاظ على شراعهم الرئيسي في الوقت المناسب. اتصلت العواصف الشديدة بالأشرعة وحطمت الصاري الرئيسي معها. مع عدم امتلاك أي خيارات أخرى، استدار القبطان وعاد إلى جزيرة الببغاء. مع وجود عدو واحد أقل، يمكن للغراب أن يتنفس الصعداء.
لا يمكن قول الشيء نفسه عن مزاج دوفريسن. على الرغم من أنهم تمكنوا من حل جزء من المشكلة، إلا أنه علم أنه سيكون تحديًا كبيرًا للغراب العاجز بشدة أن ينجو من مثل هذا الطقس. أما آن فكانت مشغولة بمصارعة السفينة. طوال هذا الوقت، تمكنت من استخدام القوة الغاشمة لإقناع الجميع بأنها تستحق البقاء على متن السفينة.
ومع ذلك، عرف دوفريسن وعدد قليل من الأشخاص على متن السفينة كل شيء عن خلفيتها. قبل مجيئها إلى ناسو، لم تكن قد ذهبت إلى البحر من قبل. وبعبارة أخرى، لم تكن تعرف كيفية التعامل مع سفينة. منذ البداية، كل ما فعلته هو التشبث بالدفة بكل قوتها! أخبرها تشانغ هينغ أن كل ما يتعين عليها فعله هو التأكد من أنهم يسافرون في خط مستقيم.
ظل دوفريسن يشعر بالقلق أكثر من أن آن قد تفسد هذا الأمر بالفعل. أكثر ما أذهله هو الأمواج المرتطمة بالمقدمة، أحس وكأنه على متن سجادة سحرية متموجة حرفيا. لم يرى موجة واحدة تضرب جانب الغراب. ومع ذلك، لم يكن دوفريسن شخصا سيخاطر بإغراق السفينة، وبعد أن شهد مهارات آن الأقل من ممتازة، تولى على الفور الدفة. كان العدو لا يزال على يسارهم. وسرعان ما أصبحت العاصفة أكبر، وبدأ الأعداء يتساءلون عن مبرراتهم لمواصلة المطاردة.
عرف الأعداء أن الغراب كان يصل إلى نهاية خطه. كل ما توجب عليهم فعله هو ضربهم ببعض قذائف المدفعية، وسوف يرون السفينة في طريقها إلى قاع المحيط. لقد كانوا قريبين جدًا من هدفهم، والاستسلام الآن سيكون مضيعة.
ومع ذلك، كان هؤلاء صيادي قراصنة وليسوا البحرية. على الرغم من أن ووردن طلب من رجاله القضاء على الغراب بأي ثمن، إلا أنهم لن يضحوا بحياتهم من أجل تحقيق أمره. وفي ظل هذه الظروف الصعبة، بات الاستمرار محفوفًا بالمخاطر للغاية. لا يبدو أن العاصفة على وشك التوقف في أي وقت قريب أيضا. كانت هناك فرصة جيدة لأن تدمر سفينتهم حتى لو تمكنوا من إغراق الغراب.
بسبب الإحباط من هذه الجهود غير المجدية، اضطر صيادو القراصنة إلى العودة بعد بضع دقائق. أخيرًا، أصبح الغراب حرا من مطاردة العدو. في الوقت الحالي، بقي لديهم عدو أخير ليقاتلوه – العاصفة. إن هذا ما أزعج دوفريسن في المقام الأول. سوف يضطرون إلى تحمل البحر الهائج لفترة أطول قليلا. بعد نصف ساعة هدأت الريح تدريجياً، ومثل السحر، عاد البحر إلى هدوءه السابق.
بدا أن الأمور تحسنت بالنسبة للغراب مرة أخرى. طوال رحلتهم المضطربة، تمكنوا من التغلب على كل تهديد تم توجيهه إليهم.
******
