الفصل 219: الاعتداء
شعر جارفيس بأمان أكبر كلما ابتعد عن الشاطئ. نظرًا لأنه الآن بعيدًا عن الجزيرة، لم يكن هناك شيء يمكن أن يفعله سام والقباطنة الآخرون به. أصبح قاربه يقترب أكثر فأكثر من سفينة البحرية، وبمجرد صعوده، سيتخلص من كل التهديدات ويودع ماضيه المضطرب. لقد حصل للتو على فرصة جديدة للحياة. فقط عندما تأكد من أنه لا شيء يمكن أن يمسه بعد الآن، رأى مدافع البحرية تصدر صريرًا من مصاريعها!
صدم ذلك جارفيس، ودون تفكير، غير اتجاهه سريعًا عن سفينة البحرية. في الوقت نفسه، رأى الغراب في مسار تصادمي مع سفينة البحرية. لم يعتقد أبدًا أن تشانغ ورجاله كانوا جريئين بما يكفي لمهاجمة البحرية حتى بعد أن علموا أن ذلك سيكون بلا جدوى. ألقى جارفيس اللوم على الغراب لإدانته بمثل هذا الموقف الخطير، وبالتالي، لم يكن مهتما ولو قليلاً بما إذا قرر تشانغ هينغ القتال أو التراجع.
ستطلق البحرية النار بلا شك على الغراب إذا رأوه في مسار الاصطدام. صار جارفيس الآن في موقف حرج. بعد أن تم القبض عليه وسط اثنين من العمالقة الهائجين، استمر في التجديف إلى البحرية، مع التأكد من بقائه بعيدًا قدر الإمكان عن الغراب.
بعد دقائق، أضحت مدافع سفينة البحرية في مواقعها. أطلقوا النار أولاً دون تردد، مما جعل الغراب يستعد لمواجهة قذائف المدفعية القادمة. لم يطلب ووردن من جميع السفن إطلاق النار مرة واحدة وهو يعلم أنها فكرة سيئة. في هذه العملية، لم يكن هناك سوى سفينتين تابعتين للبحرية. أما بقية المدرعات الخمسة فتعود ملكيتها لصيادي القراصنة. عندما يتعلق الأمر بالانضباط الخالص، لم يكن هناك مطابق للبحرية. لحسن الحظ، ستكون المعركة سهلة هذه المرة. على الرغم من تفوقهم من ناحية الأعداد، إلا أن القراصنة خاضوا للتو معركة شرسة، وأصبح معظمهم في حالة سكر سخيفة أيضًا. وهم منتشرين على الشاطئ، صاروا جميعًا أهدافا للتصويب في الوضع السهل. كل ما استلزم عليهم فعله الآن هو إغراق سفن القراصنة، وسيكونون عاجزين تمامًا.
إن العنصر المفاجئ الوحيد في هذه المعركة هو الغراب، وظلت البحرية سعيدة للغاية بوصولها في الوقت المناسب. نظرًا لأن الغراب كان لا يزال قريبًا من جزيرة الببغاء، لم يكن ووردن شخصا سيسمح لهم بالمغادرة هكذا فقط.
وسرعان ما أطلقت سفينة البحرية الثانية نيران أسلحتها. أمسى تشانغ هينغ شديد التركيز في الوقت الحالي، مختارا عدم الإبحار في خط مستقيم. على الرغم من أن ذلك سيسمح له بالوصول إلى وجهته في أقصر وقت ممكن، إلا أن سفينته ستتعرض لأضرار بالغة. في الوقت الحالي، لم تكن هناك مدافع متاحة على الغراب ولم يكونوا في وضع يسمح لهم بالانتقام أيضًا. كل ما يمكنهم فعله هو كسر دفاع أعدائهم والمغادرة قبل أن يغرقوا سفينتهم.
ستضع هذه المعركة القدرات الدفاعية للغراب على المحك النهائي. إن من المهم أن تتفادى السفينة أكبر عدد ممكن من قذائف المدفعية. عرف تشانغ هينغ أنه لا يستطيع تجنبها كلها. لكن ما يمكنه فعله هو تحمل الهجمات الخفيفة وتجنب الهجمات التي يمكن أن تسبب أضرارًا جسيمة لـلغراب. لعب قائد الدفة دورًا أساسيًا في هذه اللحظة حيث بقيت الحياة معلقة بخيط رفيع.
حتى الآن، كان أفضل قائد دفة واجهه تشانغ هينغ هو هاتشيسون. جاء بروك في المرتبة الثانية بعده فقط. أما بالنسبة لـتشانغ هينغ، فقد تم اعتبار مهاراته في الإبحار في المستوى 2 فقط أعلى من المتوسط مقارنةً ببقية قراصنة ناسو. ومع ذلك، لم يمتلك خيارات كثيرة. من بين القراصنة الرصينين هنا، كانت مهاراته البحرية هي الأفضل. إلى جانب ذلك، صار معروفًا أنه يتعامل مع مثل هذه اللحظات العصيبة ببراعة وهدوء.
بدون أن يقول تشانغ هينغ كلمة واحدة، أضحى طاقم الغراب جاهزًا لمواجهة أعدائه. إن آن هي الوحيدة التي اختارت البقاء بجانب تشانغ هينغ. لقد أرادها أن تختبئ في مكان آمن، لكنها استجابت فقط بابتسامة على وجهها.
بدون أدنى تحذير على الإطلاق، سقطت القذيفة الأولى على سطح السفينة محدثة دويًا! أدى الاصطدام الهائل إلى إحداث فجوة واسعة، مما أدى إلى تطاير شظايا الخشب في كل مكان. لقد هز التأثير الغراب حتى النخاع، ونتيجة لذلك، بدأت عارضتها تتضرر أيضًا. كانت هذه مجرد بداية لعبة بقاء طويلة لا ترحم. ومع انضمام المزيد من السفن إلى المعركة، أصبحت الغراب الآن تحت قدر لا يحصى من الضغط والإجهاد.
على الرغم من أن مدافع البحرية لم تكن قوية مثل سفينة الكنز الإسبانية، إلا أنها تمتعت بالأفضلية من حيث العدد. خلال المعركة السابقة، امتلكوا سمكة أبو سيف لجذب انتباه الأعداء. ذلك تركهم يعانون من وطأة سفينة الكنز الإسبانية. الآن، تُرك الغراب وحده لمواجهة البحرية. مع توسع قوتهم النارية كل دقيقة، بات الغراب في حالة أكثر خطورة مما كان عليه في السابق.
كلما كان التهديد أكبر، كان مطلوبًا من تشانغ هينغ التصرف بشكل أكثر هدوءًا. وبينما الغراب تحت الهجوم، بذل تشانغ هينغ قصارى جهده للبحث عن ثغرة للخروج من هذا الوضع الصعب. حتى أنه تجاهل الإخطارات التي أرسلها النظام. لم تكن نقطة الهروب المختارة مجرد مكان عشوائي. لقد كانت مكانًا هبت عليه الريح. لم يكن هذا شيئًا يفعله الناس عادةً أثناء القتال في البحر. في ظل الظروف العادية، كانت كلتا السفينتين في المعركة ستضعان نفسيهما في مواجهة الريح. من خلال القيام بذلك، جعلت هجماتهما أكثر قوة.
ومع ذلك، لم يتمكن الغراب من الهجوم الآن وظل من غير المجدي القيام بذلك. على العكس من ذلك، فإن الدخان الكثيف المنبعث من مدافع الأعداء من شأنه أن يساعد في إخفاء السفينة منذ أن اختار تشانغ هينغ الإبحار مع الريح الخلفية. الآن بعد أن أصبح الغراب في حالة سيئة، أمست الاستفادة من كل المزايا البيئية التي قدمت نفسها أمرًا ضروريًا للنجاة من القتال.
في هذه الأثناء، أطلق سام مدافعه من الشاطئ. من الناحية الفنية، كان هذا وقتًا سيئًا لمهاجمة السفن البحرية. بعد أن اقتربوا للتو من اليابسة، لا تزال هناك مسافة بينهم وبين الشاطئ. بمعنى آخر، هجوم سام لن يكون بهذه الفعالية وبقيت ذخيرتهم محدودة أيضًا. لقد شن هجومه الآن بهدف مساعدة الغراب. إن تشانغ هينغ هو من أخبرهم عن خيانة جارفيس. على الرغم من أن الوقت قد فات، وشككت الأغلبية في تشانغ هينغ، إلا أنه كان لا يزال هو الذي حذرهم من جارفيس. وبفضله فقط تجنبوا التعرض للطعن في الظهر.
في الوقت الحالي، حاول سام أن يسدد لـتشانغ هينغ مقابل أعماله الصالحة. أقل ما يمكن أن يفعله هو تشتيت انتباه البحرية. لقد علم أن توفير الذخيرة والانتظار حتى وصول البحرية إلى الشاطئ لا فائدة منه. من المحتمل أن يتم قتل كل من كان هناك على يد البحرية الليلة. ومع ذلك، لم يكن أسلوب سام هو الجلوس هناك وانتظار حلول الموت عليه. بعد أن أفرغ سام كل الذخيرة التي كانت بحوزته على الأعداء، استل سيفه وصرخ،
“أيها الإخوة، هل نحن على استعداد للقتال مثل المحاربين وندفن تحت البحر، أم هل ترغبون في تعليق علني بجوار ميناء المستعمرة؟ هل ستسمحون لجسمكم المتحلل أن يتعفن في الشمس ويأكله الذباب؟ هل تريدون أن يتم رفضكم إلى الأبد من قبل أهل المستعمرة؟!”
“اللعنة على البحرية! اللعنة على جارفيس!” هتف قرصان.
بعد ثوان، أصيب رأس القرصان برصاصة؛ سقط جسده على الأرض وعيناه المليئتان بالغضب مفتوحتان على مصراعيها. بدأ المزيد والمزيد في الصراخ بغضب، حتى القراصنة المخمورين بذلوا قصارى جهدهم للنهوض والاستيلاء على أي أسلحة يمكنهم العثور عليها. بعد فترة من الوقت، تجمع الجميع حول سام. كانوا يعلمون أنهم جميعا سيموتون الليلة، لكنهم لم يكونوا على استعداد للموت كجبناء.
“اقتلوا الخونة أولاً واسترجعوا سفينتنا. سوف ندع البحرية تذيق غضبنا!”
في اللحظة التي انتهى فيها سام، بدأ رجاله في الهجوم على طاقم المحارب مثل الأسود المفترسة.
******
