الفصل 216: الصبر
“ما معنى هذا، القبطان تشانغ هينغ؟”
نظر جارفيس إلى البندقية الموجهة نحوه، واختفت الابتسامة على وجهه على الفور. لقد كان في حيرة من تصرفات تشانغ هينغ. وقد أصيب عدد قليل من القباطنة الآخرين الذين وقفوا بجانبه بالصدمة بنفس القدر. ومع ذلك، فإن ما قاله تشانغ هينغ بعد ذلك صدمهم أكثر.
“لقد تبعنا أسطول من البوارج البحرية وصائدي القراصنة منذ مغادرتنا ناسو. إنهم يخططون لمهاجمتنا الليلة. أعداؤنا في طريقهم إلى هذه الجزيرة بينما نتحدث. أعتقد أنهم سيظهرون في أي وقت الآن.”
“كيف هذا ممكن حتى؟ لقد أبحرنا لعدة أيام، وكنا سنرى أثرهم. ما لم…” قال الأمير الأسود سام.
“ما لم يقم أحد بخيانتنا. لقد قدم الخائن خط سير رحلتنا لأعدائنا. وبهذا، سيكونون قادرين على متابعتنا دون أن يلاحظهم أحد. لم يكن من المستغرب أن يقوم شخص ما بمهاجمة سفينتي بشكل عشوائي. أرى أنك بعت روحك للنبلاء. ماذا تعتقد؟ أنت تحب لعق مؤخراتهم، أليس كذلك، جارفيس؟” قال بروك.
كان جارفيس أحد أكثر القراصنة خبرة بينهم وظل هادئًا حتى بعد اتهامه.
“أستطيع أن أفهم غضبك. طوال الوقت، كنت تشك في أن الكمين له علاقة بي. بالطبع، من الطبيعة البشرية أن تصدق شخصًا ما في اللحظة التي يشير فيها إلى خائن. لحسن الحظ، هناك أشخاص أكثر عقلانية هنا”، أجاب جارفيس وهو يستدير وينظر إلى تشانغ هينغ دون انتظار رد بروك عليه.
“القبطان تشانغ. لقد وجهت اتهامات خطيرة تجاهي. أود أن أسأل إذا كان لديك أي دليل لإثبات ادعاءاتك. على حد علمنا، إن من الممكن أن تكون أنت من خاننا. أو ربما تحاول استخدام خدعة قذرة لإجبارنا على مغادرة الجزيرة حتى تتمكن من الاستيلاء على كل هذا الذهب!”
بدا تصريح جارفيس منطقيًا، واتفق معه معظم القباطنة على الشاطئ. خاصة الجملة الأخيرة، كانت قوية بما يكفي لجعل الجميع يشتبهون في أن تشانغ هينغ هو الخائن. حتى بروك بدأ يميل نحو جارفيس. بالمقارنة مع تشانغ هينغ، عرفوا جارفيس لفترة أطول منه، كونه أحد القراصنة الأطول خدمة في ناسو. من بين القدامى، ظل تشانغ هينغ مجرد مبتدئ، ولم يصل إلى ناسو إلا منذ وقت ليس ببعيد. من الناحية الفنية، كانت هذه هي المرة الأولى التي يعملون فيها مع تشانغ هينغ. عندما يتعلق الأمر بالمصداقية، امتلكوا كل الأسباب للميل نحو جارفيس. لا أحد يستطيع أن يقول على وجه اليقين أن تشانغ هينغ لم يكن يكذب.
كان جارفيس بالتأكيد جيدًا في ما فعله. في السابق، بقي واثقاً من أن أحداً لن يعرف عن علاقته بالبحرية. لم يتوقع أن يكشف تشانغ هينغ خطته في النهاية. بعد القيام ببعض التفكير، اكتشف أن الأشخاص المكلفين بحراسة القارب الصغير لا بد أن يكون قد تم القبض عليهم من قبل تشانغ هينغ. وبما أن هؤلاء كانوا رجاله، فقد علم أنهم لن يعترفوا أبدًا بهذا الاتهام. ومع ذلك، لا يزال هناك احتمال أن يكشفوا الحقيقة تحت التهديد بالقتل.
مع سكين على حلقهم، كان من الممكن إجبارهم على الاعتراف بجرائم لم يرتكبوها طالما أنهم يحافظون على حياتهم. اعتقد جارفيس أنه يستطيع إقناع الجميع بأن الرجال الأسرى تم استجوابهم تحت الإكراه. وعلى الرغم من أن القيام بذلك لن يبرئه تمامًا، إلا أنه كان كافيًا لتأخيرهم حتى يأتي حلفاؤه لإنقاذه.
ومع ذلك، توجب عليه أن يعترف بأن اتهام تشانغ هينغ جلب معه مشكلة كبيرة. في البداية، خطط للتظاهر بمحاربة البحرية المهاجمة. الآن بعد أن بدأ سام وبقية القباطنة في الاشتباه به بتهمة الخيانة، انتهت هذه الخطة رسميًا. مع وضع تحذير تشانغ هينغ في الاعتبار، فإن القباطنة والقراصنة الآخرين سيراقبونه بالتأكيد. لقد احتاج إلى إيجاد طريقة لحماية نفسه عندما وصلت البحرية إلى هنا لاحقًا. وحتى الآن، تمكن من إبعاد التهديد عنه.
بعد أن انتهى جارفيس من الدفاع عن نفسه، نظر إلى تشانغ هينغ بهدوء.
“نحن بحاجة إلى التحقيق في هذه المسألة أولا. لدي اقتراح. بما أنني لست متهمًا بأي شيء، يمكنني أن أطلب من رجالي أن يراقبوا الخليج…” أضاف سام، ولكن قبل أن يتمكن من الانتهاء، قاطعه تشانغ هينغ.
“لقد أسأتم جميعًا فهم نيتي. أنا لست هنا لأتهم القبطان جارفيس. أنا هنا فقط لأنقل لكم الأخبار. لا يهمني إذا صدقتموني أم لا، لكنني سأغادر مع رجالي الآن.”
“أنت ترغب بالمغادرة؟ الآن؟ ماذا عن الذهب الموجود في قاع المحيط؟ وهل رجالك رصينين بما يكفي للصعود على متن السفينة حتى؟” سأل بروك المصدوم.
عندها فقط خرجت آن ودوفريسن وبقية مجموعتهم من الغابة. لا تزال آن متمسكة بخنجرها الدموي. أما بالنسبة لهاري، فقد تناوب عدد قليل من القراصنة الأقوياء على حمله إلى الشاطئ. ومن ناحية أخرى، بذل رامزي قصارى جهده ليحصل على المكافأة المضاعفة التي تم وعده بها. لقد جمع كل قراصنة الغراب في أقصر وقت ممكن. ظل معظمهم في حالة سكر، يتحدثون بلا توقف عن الكيفية التي سيصبحون بها أثرياء بمجرد بيع الذهب.
“أنتم يا رفاق يمكنكم الاحتفاظ بسبائك الذهب،” قال تشانغ هينغ وهو يوجه بندقيته نحو جارفيس.
“أنا آسف أيها القبطان جارفيس. من فضلك اطلب من رجالك أن يخفضوا أسلحتهم. سأخفض سلاحي بمجرد عودة رجالي بأمان إلى سفينتنا.”
لم يتوقع جارفيس أن يكون تشانغ هينغ حاسمًا جدًا في لحظة حرجة كهذه. لم تكن لديه أي نية للتفكير على الإطلاق. من الناحية الفنية، امتلك جارفيس قراصنة أكثر من تشانغ هينغ. في حالة حدوث الأسوأ، يمكنه أن يأمر رجاله بإجبار تشانغ هينغ على البقاء على الشاطئ. ولكن من خلال القيام بذلك، سيعرف الجميع أنه الخائن بالفعل. لن يتردد القباطنة والقراصنة الآخرون في قتاله بعد ذلك. على الرغم من أنه كان من الممكن ألا يقوم جارفيس بمثل هذه المخاطر، إلا أن تشانغ هينغ لم يخاطر، مما يضمن أن يجعل رجاله يتنحون.
لقد مرت ساعة تقريبًا منذ أن غادر القارب الصغير الذي رآه هاري جزيرة الببغاء. كلما مر وقت أكثر، أصبح البقاء هناك أكثر خطورة. علاوة على ذلك، أمضى تشانغ هينغ خمسة عشر دقيقة إضافية على الشاطئ.
صار يعلم أن الوقت قد حان لمغادرة هذه الجزيرة على الفور. عندما رأى تشانغ هينغ عودة آن وبقية رجاله، طلب تشانغ هينغ بسرعة من دوفريسن إعادتهم إلى الغراب. يتسع القارب الضيق لحوالي عشرة أشخاص فقط، وسيحتاجون من سبع إلى ثماني دقائق من الشاطئ إلى الغراب. بمعنى آخر، تطلب الأمر ما مجموعه ثلاثين دقيقة لإعادة الطاقم بأكمله إلى السفينة.
كانت ثلاثون دقيقة طويلة جدًا، وعلم تشانغ هينغ أنه ليس لديهم الوقت. فجأة، لفت قارب المحارب انتباهه.
“سأقوم باستعارة قاربك،” قال تشانغ هينغ فجأة.
دون انتظار رد جارفيس، أمر تشانغ هينغ آن بالاقتراب من القارب. على الفور، قفزت مجموعة من القراصنة من المحارب وحاولوا إيقافها. على الرغم من تفوقهم العددي، لم تكن لديها أي نية للتراجع، وسرعان ما سحبت سيفها للمقاومة. على العكس من ذلك، تصرف تشانغ هينغ بشكل أسرع. صوب بندقيته نحو قدمي جارفيس وضغط على الزناد! اخترقت الرصاصة حذائه، مما جعله يصرخ من الألم. بعد ذلك، أخذ تشانغ هينغ مسدسًا آخر من رجاله وصوبه نحو رأس جارفيس.
“لا تختبر صبري.”
******
