الفصل 214: الوقت جوهري
في السابق، مع الأخذ في الاعتبار أنه ليست هناك حاجة لإبقاء هذه العملية سرية، كشف الأمير الأسود سام عن خطط سفر سفينة الكنز الإسبانية لجميع القباطنة الخمسة. إذا كان جارفيس قد خانهم جميعًا، فلا بد أنه أتيحت له العديد من الفرص للاتصال بالبحرية. مما يتذكرونه، بقيت المحارب دائمًا السفينة التي وقفت في مؤخرة الصف. ومن خلال القيام بذلك، سيكون جارفيس قادرًا على التواصل مع البحرية دون أن يلاحظ أحد. بعد سماع قصة هاري، تأكدوا من أن جارفيس قد خانهم بالفعل. الآن، السؤال الوحيد الذي يلوح في أذهانهم هو ما إذا امتلكوا ما يكفي من الوقت للفرار من الجزيرة.
في الظروف العادية، لا يمكن للعين المجردة أن ترصد إلا السفن التي كانت على بعد حوالي عشرة أميال بحرية. يجب أن يكون أي أعداء محتملين على بعد عشرين ميلاً بحريًا على الأقل إذا أرادوا أن يظلوا غير مرئيين. إذا اعطاهم شخص من الجزيرة تعليمات بمهاجمة القراصنة، فسيحتاجون إلى 5 ساعات على الأقل للوصول إلى هناك والعودة. وبعبارة أخرى، يجب أن تصل البحرية عندما يقترب الفجر.
“لا أعتقد أن لدينا الكثير من الوقت المتبقي. الجو مظلم، مما يعني أن رؤيتنا انخفضت إلى ميل أو ميلين. هذا يعني أنهم لن يحتاجوا إلى البقاء بعيدًا عنا. إذا كانوا سريعين، فمن المفترض أن يتمكنوا من الوصول إلى الجزيرة في غضون ساعة. ومع ذلك، هذا ليس سوى السيناريو الأسوأ. متى رأيت القارب الصغير يغادر؟”
“لست متأكدا. لقد كنت متوترًا جدًا في وقت سابق لدرجة أنني لم أهتم بالوقت. منذ اللحظة التي سقطت فيها من أعلى الجرف حتى مغادرتهم الجزيرة، من المفترض أن يكون ذلك نصف ساعة أو نحو ذلك،” قال هاري متلعثمًا.
بدأ هاري يرتجف في اللحظة التي هبت فيها الرياح.
“وهذا يعني أن العدو يمكن أن يظهر أمامنا في أي وقت الآن!” قالت آن.
“علينا أن نبلغ الناس على الشاطئ بسرعة. وإلا فإننا سوف نخسر هذه المعركة! أول شيء سيفعله العدو هو إغراق سفننا. ويمكنهم القيام بذلك من بعيد. وبعد ذلك، لن يحتاجوا حتى إلى الوصول إلى الجزيرة. سيتركوننا جميعًا هنا لنتضور جوعًا!” صاح دوفريسن المتعثر.
“لقد أمضينا حوالي ساعة للوصول إلى هذا المكان. حتى لو كنا سريعين، فسيستغرق الأمر ما لا يقل عن أربعين دقيقة للعودة،” أضافت آن.
“لا يحتاج الجميع هنا إلى العودة إلى الشاطئ. سأذهب معك أولاً. يمكن للآخرين العودة لاحقًا،” قال تشانغ هينغ بينما كان يخلع سترته ويلفها على هاري البردان.
آنذاك، سلم ثلاثة من بنادقه الأربعة إلى دوفريسن، واحتفظ بواحدة لنفسه في حال احتاج إليها لاحقًا. حتى أنه تخلص من سيفه أيضًا. أدرك تشانغ هينغ أنه بحاجة إلى اتخاذ إجراءات جذرية لتخفيف الوزن إذا كان يرغب في العودة إلى الشاطئ في أقصر وقت ممكن. فعلت آن أيضًا نفس الشيء، حيث جردت نفسها من كل ما أثقلها. وصار السلاح الوحيد الذي احتفظت به هو خنجر.
بعد التخلص من الحديد الثقيل، بدأ الاثنان بالركض إلى الشاطئ بأسرع ما يمكن أن تحملهما أرجلهما.
عندما كانوا يعيشون معًا، أمضت آن معظم وقتها مستلقية على كرسي مثل قطعة من اللحم الميت. نادرًا ما رآها تشانغ هينغ وهي تعمل على تحسين لياقتها البدنية. بطريقة ما، تمكنت من الحفاظ على لياقة جسدها، حيث ظلت كل عضلة في جسدها ثابتة ومشدودة. يمكنها الركض بشكل أفضل من معظم الرجال. وبصرف النظر عن صدرها الصغير، كان جسدها قريبا من الكمال. ودفاعا عنها، إنها لم تهتم حتى بحجم صدرها أيضًا.
كانت حركاتها السريعة وخفة خطواتها مثل غزال رشيق في الغابة. كانت قدرة آن الضعيفة على التحمل دائمًا هي نقطة ضعفها، وعلى الرغم من أنها أفضل من معظم الناس، إلا أن قدرتها على التحمل لا تزال أقل من براعة الماراثون التي يتمتع بها تشانغ هينغ. خلال الدقائق العشر الأولى، بقيت آن متقدمة على تشانغ هينغ. ومع ذلك، مثل الفهد المحموم، تخلفت تدريجيا عنه. لم يكونوا حتى في منتصف الطريق إلى الشاطئ في هذه المرحلة.
“يجب أن تذهب أولاً. لا تقلق بشأني. سوف ألحق بك.”
لهثت آن، كما توقفت لالتقاط بعض الأنفاس.
أومأ تشانغ هينغ برأسه ردا. لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتصرف كرجل نبيل. كلما وصل إلى الشاطئ مبكرًا ليخبر القراصنة عن جارفيس، زاد الوقت الذي امتلكوه للإستعداد للمعركة. بينما كان يجرف الفروع التي اعترضت طريقه، تمكن تشانغ هينغ من الحفاظ على إيقاع تنفسه، مما أعطى ركضه سرعة ثابتة.
فجأة، ومن العدم، سمع أزيز رصاصة تتجاوزه تبعه دوي طلقة نارية لا لبس فيها!
لحسن الحظ، أطلق مطلق النار النار من مسافة بعيدة، وبما أن تشانغ هينغ كان يتحرك، فحتى أفضل القناصين سيجدون ذلك تحديًا بالنسبة لهم. الرصاصة التي كانت مخصصة له سقطت على الشجرة الصغيرة عن يمينه. أول شيء فعله عندما سمع صوت الرصاصة هو السقوط على الأرض على الفور، مستلقيًا على مستوى منخفض قدر استطاعته.
عندها، تذكر الشخص الذي دفع هاري من الجرف. من أطلق النار عليه يجب أن يكون حليف جارفيس الموثوق به. لم يتوقع تشانغ هينغ منهم أن يختبئوا في الغابة وينصبون له كمينًا. لا بد أنهم سمعوا فريق البحث الخاص به يصرخ باسم هاري بصوت عالٍ. وهكذا اكتشفوا موقعه ونصبوا له كمينًا في طريق عودته إلى الشاطئ.
برؤية تشانغ هينغ قد بدأ في الركض، فسيعتقدون أن خطتهم قد تم الكشف عنها. ومن ثم، قرروا قتله، ومنعه فعليًا من دق ناقوس الخطر. عرف تشانغ هينغ تقريبًا موقع مطلقي النار، حيث ألقى نظرة خاطفة عليهما عندما رفع رأسه.
كانا على بعد حوالي عشرين مترًا منه. ظل أحدهما يستهدفه من خلف شجرة، بينما بات الآخر يعيد تعبئة البارود والرصاص بشكل محموم في سلاحه. دون تردد، أشار تشانغ هينغ وضغط الزناد على الشخص الذي بقي يستهدفه!
في تلك اللحظة، وقف واندفع نحو الآخر! عندما رأى تشانغ هينغ يقترب منه، أصبح مطلق النار متوترًا للغاية لدرجة أنه سكب كل البارود الذي كان بحوزته. مع عدم وجود خيارات، أسقط بندقيته وسحب سيفه للقتال. بمجرد أن وصل تشانغ هينغ إلى هدفه، ألقى بندقيته على المعتدي الذي قام على الفور بحماية نفسه بسيفه. عندما رأى تشانغ هينغ الفرصة، سدد ركلة على معصمه، مما جعله يسقط ما كان في يديه! وفي غضون ثوانٍ، أصاب أيضًا ذقن مطلق النار.
بعد تلقي ضربات تشانغ هينغ المفاجئة، أضحى الرجل مشوشا. تراجع بضع خطوات إلى الوراء قبل أن يسقط على الأرض. قفز تشانغ هينغ عليه بسرعة ليواصل اللكم. قبل أن يتمكن من القيام بذلك، قفز شخص ما من الشجرة، ونوى قطع ظهره! لم يتوقع تشانغ هينغ وجود عدو ثالث في الغابة. استخلص من كلام هاري أن هناك اثنين منهم فقط. الآن، عرف تشانغ هينغ أن هاري قال الحقيقة عندما قال إنهم كانوا يحاولون قتله.
على الرغم من أنه تمكن من تفادي الهجوم، إلا أن العدو الثالث تمكن من قطع ظهره. ولحسن الحظ، كان مجرد جرح في اللحم. في الوقت الحالي، تعين عليه أن يتعامل مع عدوين في نفس الوقت بدون أسلحة على الإطلاق. كان يعرف بعض الكاراتيه، لكن المبارزة كانت مهارة القتال التي تدرب عليها لفترة أطول. علاوة على ذلك، قد تصل سفينة العدو إلى الشاطئ في أي وقت الآن. لم يستطع أن يضيع ثواني ثمينة في شجار.
فجأة، رأى تشانغ هينغ آن تركض نحوه.
“اذهب الى الشاطئ! اسمح لي أن أتعامل معهم. “
أخرجت آن خنجرها ولعقت شفتيها.
“لم تتح لي الفرصة للقتال خلال المعركة السابقة. أتمنى أن تسمح لي بالإستمتاع!”
******
