الفصل 206: سحب القرعة
“كيف من المفترض أن ننصب لهم كمينًا؟ في الوقت الحالي، فإن المسار المخطط له هو المعلومات الوحيدة المتوفرة لدينا. يمكننا جميعًا الاختباء خلف الجزيرة، لكن كيف من المفترض أن نعرف مدى بعدهم عنا؟ أي شيء يزيد عن نصف ميل بحري، وسيكون من المستحيل علينا نصب كمين لهم،” قال القبطان الأصلع.
أومأ معظم القباطنة برؤوسهم، مرددين مخاوفه.
“لهذا السبب نحن سوف نغريهم. لا يمكننا جميعًا أن نختبئ خلف الجزيرة. سيحتاج أحدنا إلى بدء الهجوم وجذبهم نحو الجزيرة،” تابع سام.
“ماذا لو لم تتبعنا سفينة الكنز، بل اتبعتنا الطرادتان بدلاً من ذلك؟ لقد ذكرت أن طراداتان ترافقان سفينة الكنز، أليس كذلك؟” قال قبطان المحارب.
“نحن بحاجة إلى إسقاط الطرادات أولاً. بمجرد أن نقوم بتعطيلها، سوف نستدير للإستيلاء على سفينة الكنز. أعتقد أنه يمكننا تطويقها بسهولة دون تدخل الطرادتين. ولتحقيق ذلك، سنحتاج إلى سفينتين كطعم. إذا استخدمنا واحدة فقط، فهناك احتمال كبير أن تلاحقنا طرادة واحدة فقط. سفينتان من القراصنة ستجبران الطرادتين على ملاحقتنا في نفس الوقت. نحن بحاجة للتأكد من أن كل شيء يسير وفقا للخطة. هناك احتمال كبير أن تتبع سفينة الكنز الطرادات وتهاجمنا،” قال سام.
لم يعارض أي من القباطنة فكرة سام. ومع ذلك، أصبح الجميع هادئين عندما ذكر سام الطعم. ولا يمكن إنكار أن هذا ظل الجزء الأكثر خطورة في هذه العملية. سيتعين على سفينتي القراصنة اللتين تم نشرهما مواجهة العبء الأكبر من طرادات مدججة بالسلاح والسفينة الإسبانية. قبل أن يصلوا إلى نقطة الكمين، لن يتمكن أحد من مساعدتهم. وبعبارة أخرى، سيتعين عليهم مواجهة الهجمات بمفردهم.
“أتمنى أن أتمكن من المشاركة في هذه العملية، ولكن المزايا الوحيدة التي تتمتع بها الكويدا هي بدن قوي والكبش البحري. عندما يتعلق الأمر بالسرعة، فإن سفينتي تتخلف كثيرًا عن السفن الأخرى. على الرغم من أن سفينة الكنز بطيئة، إلا أن الطرادتين المحيطتين بها سريعتان للغاية. ولهذا السبب نحتاج إلى سفينتين يمكنهما الإبحار بسرعة. وفي الوقت نفسه، نحتاج أيضًا إلى قباطنة ذوي خبرة لقيادة هذه العملية. وبالنظر إلى أن سفننا يجب أن تواجه العديد من الشكوك والمخاطر، أقترح تغيير نسبة الغنائم. ستحصل السفينتان اللتان تعملان كطعم على غنائم أكثر بنسبة 50% من السفن الأربع الأخرى. هل الجميع موافق؟”
بعد تردد قصير، رفع جميع القباطنة الستة، بما في ذلك سام، أيديهم موافقين.
“عظيم. إذن، هل هناك متطوعون؟”
“احسبوها علي!”
تحدث رجل ذو وجه نحيل وعينين غائرتين. منذ اللحظة التي دخل فيها تشانغ هينغ مقر القبطان، بقي هناك مثل جذع شجرة. وبخلاف التحدث أثناء التصويت، لم يتحدث بكلمة واحدة خلال المناقشة بأكملها. ومع ذلك، لم يتفاجأ عندما تطوع الرجل ليصبح طُعمًا.
كان معروفًا باسم السرعة القصوى بروك، أسرع قرصان في ناسو بأكملها. إن سفينته، أبو سيف، عبارة عن سفينة معدلة بشكل كبير. لتصبح أسرع سفينة قراصنة في ناسو بأكملها، فقد ضحى ببعض القوة النارية والدروع الموجودة في سفينته. الحادث الوحيد الذي جعله مشهورًا هو الوقت الذي نهب فيه أربع سفن تجارية مختلفة في أربعة مواقع مختلفة في نفس اليوم.
وهكذا حصل على اسمه. إلى جانب ذلك، كان جيدًا للغاية في توجيه سفينته، على قدم المساواة مع مواهب هاتشيسون. من بين جميع القباطنة، بات هو الأنسب كطعم. ومع ذلك، سفينة قراصنة واحدة لم تكن كافية. لم يكن هناك سوى 31 مدفعًا ذو تسعة أرطال على متن سفينة أبو سيف. كان جذب انتباه الطرادتين المدججين بالسلاح سيتطلب أكثر بكثير من سفينته السريعة المبسطة.
“نحن بحاجة إلى متطوع آخر. أي واحد؟” سأل سام.
لم يقل أحد كلمة واحدة حتى بعد دقيقة كاملة. ظل هناك شيء واحد مؤكد، وهو أن لا أحد في هذه الغرفة كان جبانًا، لكن هذا لا يعني أنهم سيتحملون مخاطر غير ضرورية فقط لإثبات شجاعتهم أيضًا. كل هؤلاء القباطنة قادوا قراصنتهم خلال معارك لا حصر لها في أعالي البحار وصنعوا اسمًا لأنفسهم. قد يبدون مخيفين من الخارج. ومع ذلك، امتلكوا قدرة خارقة على البقاء هادئين تمامًا ومتماسكين خلال اللحظات الحرجة مثل هذه. عندما عرض سام 50% إضافية من الغنائم لأي شخص يتطوع ليصبح طُعمًا، بدأ جميع من في الغرفة على الفور في تقييم العواقب والفوائد إذا شاركوا.
بالنسبة لبروك، تفوقت المكاسب على المخاطر بالنظر إلى أنه امتلك أسرع سفينة في منطقة البحر الكاريبي بأكملها. أما بالنسبة للآخرين، فإن الـ 50% الإضافية من الغنائم لم تكن تستحق المخاطرة.
“دعونا نستخدم الطريقة القديمة لتحديد من سيصبح الطعم الثاني.”
أخرج سام خمس عملات فضية من حقيبته المعدنية.
“دعونا نسحب القرعة. سأضع علامة على إحدى هذه العملات. الشخص الذي يتلقى العملة التي عليها علامة سينضم إلى بروك.”
باستخدام هذه الطريقة، قد لا يكون لدى الشخص المختار أسرع سفينة في الأسطول، ولكن هذه كانت الطريقة الأكثر عدلاً لاختيار الطعم الثاني حيث لم يرغب أحد في التطوع. بدت العملات الفضية التي تم سكها في هذا العصر متشابهة تقريبًا عند مقارنتها. ومع ذلك، نظرًا للتقنية المحدودة في عملية سك العملة، كانت كل عملة بها عيوب واختلافات دقيقة. مع العلم بذلك، طلب سام من الجميع أن يستديروا عندما يضع علامة على إحدى العملات المعدنية. آنذاك ألقاها في كيس، هزه، قبل أن يدعو الجميع لاختيار واحدة. سيكون هو آخر من يختار.
بمجرد أن انتهى الجميع من التقاط عملة معدنية، تحدث سام مرة أخرى.
“من حصل على العملة التي بها خدشان؟”
وعلى الفور، قام الجميع بفحص العملات المعدنية التي التقطوها. في الوقت نفسه، إلتقط سام آخر قطعة من الحقيبة. نظر الجميع إلى بعضهم البعض. ومع ذلك، ارتعش وجه تشانغ هينغ عندما ألقى عملة بها علامات خدش إلى سام.
“الطعم الثاني سيكون الغراب. هل هناك أي أسئلة أخرى؟”
“سنناقش الباقي عندما نصل إلى جزيرة الببغاء.”
بعد اكتشاف أن الغراب أصبح الطُعم الثاني، لم يجد القباطنة أي سبب للبقاء على متن السفينة الكويدا بعد الآن، وغادروا السفينة بعد فترة وجيزة. ومع ذلك، أوقف سام تشانغ هينغ بعد جمع المخطط البحري.
“ماذا تعتقد؟ هل سيكون هذا صعبًا جدًا بالنسبة لك؟”
هز تشانغ هينغ رأسه. كان الغراب الخاص به عبارة عن طرادة، سفينة حربية مخصصة للمشاركة في الحرب. مما لا شك فيه أنه يمكنها الإبحار بشكل أسرع من معظم نظيراتها، وقد وصلت مهارته في الإبحار أيضًا إلى المستوى 2 مؤخرًا. غير سفينة أبو سيف بروك، أصبحت سفينة تشانغ هينغ هي ثاني أفضل سفينة في دور الطُعم. على الرغم من أنه شعر أن المخاطرة لا تستحق 50٪ إضافية من المسروقات، إلا أنه لم يقل لا لأنه تم اختياره بشكل أساسي عن طريق القدر.
إذا رفض المهمة، فمن المؤكد أن سمعته ستتضاءل بمجرد عودته إلى ناسو. لن يعمل معه أحد بعد الآن.
“عظيم. أراك في جزيرة الببغاء.”
……..
مرت أربعة أيام، وأعاد تشانغ هينغ تجميع صفوفه مع بقية القباطنة الخمسة في جزيرة الببغاء. وهناك، وضعوا اللمسات الأخيرة على الخطة النهائية للعملية. بعد ذلك، غادر تشانغ هينغ وبروك الجزيرة مع طاقمهما وأبحرا إلى المواقع المخصصة لهما. بقي يفصل بينهما حوالي نصف ميل. عندها قاما بإنزال أشرعتهما الرئيسية وانتظرا وصول فريستهم.
******
