الفصل 205: هذا الاقتراح مثالي بالنسبة لي، على ما أعتقد
“كيف صعدت على متن السفينة؟” سألت آن.
أصبح هاري في حالة صدمة تامة عندما تم العثور عليه في المقصورة المستخدمة لتخزين الأخشاب.كان بجانبه قطعة خبز قديمة ونقانق نصف مأكولة. بخلاف ذلك، بقي هناك دلوين خشبيين بالقرب منه. تم استخدام أحدهما لتخزين المياه النظيفة والآخر لبرازه.
حك هاري رأسه، غير عارف ماذا يقول في موقف مثل هذا.
“لا عجب أنك واصلت التوسل إليّ لإحضارك على متن السفينة مؤخرًا! لقد كنت تخطط طوال الوقت للتسلل على متنها، أليس كذلك؟”
أمسكت آن هاري ورفعته من ياقته.
“ليس سيئًا. لقد عرفت كيفية استكشاف المكان والاستفادة مني، هاه؟ أستطيع أن أرى أنك تزداد جرأة،” هدرت.
بدأ هاري يرتجف من الخوف عندما واجهته آن.
“اهدئي يا رئيسة. لقد توسلت إليك مرات عديدة للسماح لي بالإبحار معكم. أخبرتني في كل مرة أنك ستسألين القبطان تشانغ هينغ عن ذلك. ومع ذلك، أعلم أنك لم تسأليه أبدًا على الرغم من أنك وعدتني مرارًا وتكرارًا، ولهذا السبب تعين علي إيجاد طريقة للانضمام. لقد كانت رغبتي دائمًا العمل على هذه السفينة.”
“أنت في السابعة من عمرك فقط أيها الطفل! عليك أن تعرف أنك لست كبيرًا بما يكفي للعمل على متن سفينة!”
“يا رئيسة، أنا في الثانية عشرة. انظري إلى جسدي. من المستحيل أن أبدو كطفل في السابعة من عمره، أليس كذلك؟”
“هل هذا صحيح؟ الآن، لماذا أشعر أن دماغك توقف عن النمو في السابعة؟ أيها القبطان، وفقًا لقواعد هذه السفينة، ماذا نفعل عادةً بالمتطفلين؟” سألت آن بينما كانت تستدير لتنظر إلى تشانغ هينغ، الذي وقف في مكان قريب.
“أوه. لتجنيبنا المشاكل غير الضرورية، فإننا عادة ما نقتلهم.”
“حسنًا إذن، يبدو أن هذه ستكون الطريقة الوحيدة لحل هذه المشكلة.”
وهي تتحدث، سحبت آن سيفها من خصرها بابتسامة ماكرة.
“أعتقد أنك تعرف ما حدث لسفينة الهيكل العظمي، أليس كذلك؟”
صار هاري في حيرة من معاملتهم القاسية. عندما وضعت آن سيفها على رقبته، شعر هاري أنه بات على بعد خطوة من الموت. أخيرًا، انهار خط الدفاع الأخير في قلبه، وانهار، بادئا في البكاء الهستيري مع تدفق تيارات من المخاط من أنفه.
“يا رئيسة، أنقذيني، من فضلك! هذا كله خطأي. أقسم أنني لن أفعل شيئًا كهذا مرة أخرى.”
“همم. إذا كان الأمر كذلك، فما هي الطرق الأخرى التي يمكننا من خلالها معاقبته؟ “
استدارت آن ونظرت إلى تشانغ هينغ؛ لا يزال السيف ملتصقًا بحلق هاري. ظل هاري مرعوبًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من تحريك عضلة واحدة في جسده.
“سنرى كم تبلغ قيمته. يمكننا إبقاءه كسجين أولاً. بعد ذلك، يمكننا استبداله بشيء أكثر قيمة”، ابتسم تشانغ هينغ، الذي بقي يلعب مع آن.
“هل سمعت ذلك؟ هل تعتقد أنك ذو قيمة بالنسبة لنا؟” سألت آن أثناء ركل هاري.
“لا. ليست لدي أي قيمة على الإطلاق! أنا أقيم حاليًا مع خالتي. إنها لن تدفع لكم يا رفاق سنتًا واحدًا حتى لو قتلتموني أمامها!”
“لا تقم بلومي لأنني لم أعطيك فرصة لتخليص نفسك إذن.”
“مهلا… مهلا… في الواقع، أنا ذو قيمة بطريقتي الخاصة. أنا لا آكل كثيرًا، وأنا رشيق للغاية. وأنا أيضًا مجتهد. سأفعل كل ما تطلبون مني أن أفعله! أنا على استعداد لتنظيف سطح السفينة، تسلق الصاري، وتعلم كيف أكون قائد دفة جيدًا. يمكنني أن أفعل كل أنواع الأشياء التي تطلبونها مني،” قال هاري وهو ينقر على صدره.
“حسنا. يمكنك البقاء على هذه السفينة.”
أمسى هاري مبتهجًا في اللحظة التي سمع فيها ذلك. بعد ذلك رأى آن تضحك عليه.
“أليس هذا ما أردت سماعه أكثر؟ ليس هناك عقاب لك. لقد تحققت رغبتك للتو.”
مع العلم أنه قد تم خداعه، حك هاري رأسه من الحرج.
“سوف تقوم بتنظيف المرحاض والمساعدة في المطبخ. سوف أتأكد من نزولك من السفينة عندما نعود إلى ناسو.”
“يا!!! هذا ليس عدلا! لقد أبقيتك دائمًا بصحبة عندما لم تتمكني من العثور على وظيفة. لم أتخلى عنك أبدًا. الآن أنا…”
ومع ذلك، قبل أن يتمكن من الاستمرار، رأى هاري آن تفرقع مفاصل أصابعها وغير ما أراد قوله على الفور.
“…أعتقد أن اقتراحك مثالي بالنسبة لي.”
“……..”
بمجرد أن انحنى هاري أمام هيمنة آن المطلقة، تم حل ‘مشكلة الفئران’ على السفينة أخيرًا. بعد ذلك، أحضرت آن هاري حول السفينة وقدمته إلى القراصنة الآخرين. لقد أكدت للجميع أن هاري كان مجرد بحار مؤقت. ومع ذلك، أصبح الطاقم غير سعيد عندما رأوا الصبي. خلال اليومين الماضيين، كانوا يبحثون في كل مكان عن الفأر، وصار الوضع فوضويًا ومتعبًا. لقد كانت معجزة أنهم لم يضربوا هاري عندما رأوه.
لم تكن لدى آن أي نية للوقوف إلى جانبه أيضًا. أرادت السماح لهاري بتجربة واقع الحياة على متن سفينة قراصنة. ومن خلال القيام بذلك، كانت تأمل في تغيير رأيه بشأن البقاء. ذكرت آن لـتشانغ هينغ من قبل أن هاري يرغب في العمل في الغراب، ولكن بعد الكثير من التفكير، لم يوافق على ذلك. إن صبي يبلغ من العمر اثني عشر عامًا أصغر من أن يعمل على متن سفينة. لو كان هذا هو العالم الحديث، لكان من المفترض أن يذهب هاري إلى المدرسة الابتدائية.
على الرغم من كل ذلك، لم يمانع تشانغ هينغ في وجود مسافر خلسة إضافي على سفينته. كانوا كلهم قراصنة بعد كل شيء وخاطروا بحياتهم كل يوم على متن السفينة. بمجرد بدء هجوم ضدهم، لن يهتم الأعداء إذا كان هاري لا يزال طفلاً أم لا. سيقتلونه، بغض النظر. أراد أن يجعل هاري ينتظر لمدة عامين آخرين أو نحو ذلك قبل السماح له بالانضمام إلى سفينته. لسوء الحظ، فكر هاري بشكل مختلف.
عادت آن إلى سطح السفينة بعد ترتيب مقصورة لينام فيها هاري. إن في ذلك الوقت رفعت الكويدا علمها للإشارة إلى جميع السفن الأخرى، وهي إشارة استدعت القباطنة الخمسة للتجمع معًا. عند تلقي الإشارة، أحضر تشانغ هينغ اثنين من القراصنة معه وجدفوا إلى الكويدا. أصبح إريك، قائد الدفة، صديقًا جيدًا له، وقد استقبل تلقائيًا تشانغ هينغ عندما رآه.
“أيها القبطان تشانغ هينغ، كيف حالك؟ سام في مقره. الجميع هنا بالفعل. أنت آخر من يصل.”
قاد بحار شاب تشانغ هينغ إلى مقر القبطان في الكويدا. بخلاف سام، تواجد هناك أربعة قباطنة آخرين من أربع سفن مختلفة يحيطون بالطاولة، وينظرون إلى خريطة بحرية. أغلق تشانغ هينغ الباب عند دخوله المقصورة.
“اسمحوا لي أن أشرح الخطة بما أن الجميع هنا. في الوقت الحالي، نعلم أن هناك طرادتين حربيتين تحميان السفينة الإسبانية. يجب أن تكون كل طرادة مسلحة بما لا يقل عن 50 مدفعًا. والآن أصبحت السفينة الإسبانية أقوى من الطرادات. إذا هاجمنا جميعًا الثلاثة في نفس الوقت، فيمكننا الاستمرار لجولتين فقط، أكثر أو أقل. سنخسر الكثير من الناس حتى لو انتصرنا في المعركة.”
“ومع ذلك، لديهم نقاط ضعفهم أيضا. على الرغم من أن هياكلهم قوية بما يكفي لتحمل مدافعنا وحماية حمولتها، إلا أنه من الصعب عليهم المناورة بسفنهم. إذا تمكنا من تفادي الهجمات من مدافعهم الجانبية وبدلاً من ذلك، أطلقنا النار على مقدماتهم ومؤخراتهم، أعتقد أننا يجب أن نحقق بعض النتائج الجيدة.”
“كيف من المفترض أن نفعل ذلك؟” سأل قائد سفينة المحارب.
“إنهم ليسوا مرنين مثلنا تقريبًا، والبحر واسع. عندما يروننا نهاجمهم من بعيد، لا يزال لديهم الوقت الكافي لتغيير الاتجاه ما لم نتفرق ونحاصرها من جميع الاتجاهات. ومع ذلك، لا تنسوا الطرادتين اللتين تحرسانها. يمكنهم أن يغرقوا سفننا واحدة تلو الأخرى إذا فعلنا ذلك.”
“بصيرة جيدة. جزيرة الببغاء على بعد ثلاثة أيام فقط. إذا لم أكن مخطئًا، فمن المفترض أن تعبره السفينة الشراعية خلال خمسة أيام تقريبًا. يمكننا نصب كمين لهم من هناك،” قال سام وهو يشير إلى جزيرة على الخريطة البحرية.
******
