الفصل 198: الطاغوت السلتي القديم
“لقد ذهبنا إلى عنبر الشحن بعد ذلك، لكننا لم نراك هناك حتى تجمع الجميع على سطح السفينة. ماذا كنت تفعل عندما كنت وحيدا؟” سألت آن.
“أحضرتني بيتي إلى مؤخرة السفينة. لقد أخبرتني أن لديها ما تريد أن تريني إياه.”
“و ماذا يكون ذلك؟” سأل تشانغ هينغ.
“هدية.”
“هدية؟”
“أخبرتني أنها طاغوت سلتيكي قديم. أخبرتني أيضًا أن لديها القدرة على التحكم في الطقس في المحيط! على ما يبدو، سيتم منحي جزءًا من قواها الخارقة للطبيعة إذا اخترت عبادتها!”
تردد سيث وأخرج صدفة من جيبه. أخذها تشانغ هينغ من سيث وبدأ بفحصها. بالحكم من خلال مظهرها الخارجي، فإنها لم تكن مختلفة عن الصدفة البيضاء التي رآها على الشاطئ. فجأة، تلقى إخطارا من النظام. عرف تشانغ هينغ على الفور أنه لا بد أنه يحمل عنصر لعبة خارق.
[صدفة بيتي (غير محددة)]
بعد معرفة اسم العنصر، لا يزال تشانغ هينغ غير قادر على معرفة تأثيره. لقد ذكر سيث طاغوت سلتيكي قديم. كانت الأساطير السلتيكية واحدة من الأنظمة الأسطورية الأوروبية الثلاثة الرئيسية، جنبًا إلى جنب مع الأساطير اليونانية وأساطير أوروبا الشمالية. في الأيام القديمة، لم يكن السلتيك عرقًا واحدًا، بل كانوا مجموعة مكونة من أعراق مختلفة. وفقًا للتاريخ، تم تجميع هذه المجموعات المختلفة معًا من خلال ثقافات ولغات متشابهة. كما كانوا من أوائل الحضارات التي امتلكت خبرة في استخدام الأدوات الحديدية. وبخلاف ذلك، كان معظمهم مجهزين بالمعرفة اللازمة لبناء منازلهم الخاصة.
إن نهر السين في شرق فرنسا، الجداول العليا لنهر لوار، نهر الراين في جنوب شرق ألمانيا، والمجرى العلوي لنهر الدانوب هي أماكن ميلاد السلتيك. لقد اخترقوا أوروبا وتوسعوا بسرعة، مشكلين قبيلة. يمكن العثور عليهم حتى عبر جبال الألب. لقد عرفوا خلال تلك الفترة بالمحاربين والتجار والحدادين والشعراء والفنانين. وقيل أنه يمكن رؤيتهم في فرنسا الحديثة وإسبانيا والبرتغال ودول أوروبية أخرى.
عندما نهضت الإمبراطورية الرومانية، استولى قيصر على بلاد الغال، المركز الثقافي للسلتيك، وفي هذه العملية قتل أكثر من مليون منهم. بات هذا هو السبب وراء اختفاء الثقافة السلتيكية في جميع أنحاء أوروبا. فُقدت العديد من حكاياتهم الأسطورية، وهو ما يفسر عدم شهرة الأساطير السلتيكية مثل الأساطير اليونانية وأوروبا الشمالية.
الحكاية الأسطورية الوحيدة التي تناقلها السلتيك من جيل إلى جيل هي قصة الملك آرثر وسيفه المغروس في الحجر. لم يكن تشانغ هينغ على دراية بالأساطير السلتيكية أيضًا. كان والده قد درس الأساطير اليونانية وأوروبا الشمالية في الكلية، ودرست والدته الأساطير المسيحية. عندما كان لا يزال طفلاً، أخبره والداه بالعديد من حكايات الأساطير اليونانية وأوروبا الشمالية والمسيحية. رغم ذلك، لم يكن تشانغ هينغ على دراية بالاسم بيتي المذكور في كتاب الشعر.
“لقد طلبت منك أن تعبدها، أليس كذلك؟ كيف من المفترض أن تفعل ذلك؟”
“أنا… ليس لدي أي فكرة. من المفترض أنني سأحتاج أولاً إلى اجتياز إختبار. طلبت مني أن أبحث عن الدفاتر الثلاثة قبل أن تخبرني بالخطوة التالية.”
“همف! هل مازلت تحاول الكذب علينا؟!”
أصبحت آن مستاءة للغاية من محاولة سيث إخبارهم بقصة طويلة أخرى. في حالة من الإحباط، دفعت خنجرها بالقرب من حلقه.
“العاصفة التي واجهناها سابقًا كان لها علاقة بك، أليس كذلك؟” سألت آن.
“بصفتي قبطان الغراب، أنا على استعداد لتنحية كل ما قمت به جانبًا ولكن أريدك أن تكون صادقًا معي. عليك أن تخبرني بما فعلته بسفينتنا. لقد رأيت ما حدث للكاراك، أليس كذلك؟ لا أعتقد أنك تريد رؤية كل قرصان من الغراب يختفي بدون أثر، أليس كذلك؟”
يمكن أن يشعر سيث بقشعريرة تسري في عموده الفقري. هذه المرة، لم يجرؤ على العبث مع تشانغ هينغ وآن بعد الآن.
“وفقًا لتعليماتها، من المفترض أن أنقش اسمها السلتيكي فوق سارية الغراب. بمجرد الانتهاء من ذلك، ستكون السفينة تحت حمايتها. لقد سألتها عن الكاراك، فأخبرتني أنه كان حادثًا.”
“حادث؟”
“كان طاقم الكاراك جشعًا جدًا. طوال تلك السنوات، استخدموا قوتها لاستدعاء العواصف التي مكنت سفينتهم من الإبحار بشكل أسرع من أي سفن تجارية أخرى. ومن خلال الاستفادة من القوة الخارقة للطبيعة، تمكنوا من جمع كمية هائلة من الثروة. ومع ذلك، إن هناك ثمن يجب دفعه مقابل القيام بشيء كهذا. لقد تم دعم هذه العواصف بغضبهم. كلما كانوا أكثر غضبا، كانت العواصف أقوى. في النهاية، فقدوا في عاصفة لا يبدو أنها ستنتهي. بعد أن عرفوا أنهم سيظلون عالقين إلى الأبد في عاصفة من صنعهم، أغلق البحارة جميع النوافذ والأبواب. ومع ذلك، على الرغم من أن السفينة بأكملها كانت مغطاة، إلا أن صوت الرياح والرعد طارد سفينتهم، ودفع الطاقم ببطء إلى الجنون. بعد أن فقدوا كل الأمل، لم يكن أمامهم أي خيار سوى القفز من على متن السفينة.”
“السؤال الأخير. كيف اتصلت بها؟ هل رأيت شكلها الحقيقي؟”
“ليس لدي أي وسيلة للاتصال بها. كل ما يمكنني فعله هو الدعاء لها. الأمر متروك لها إذا أرادت الرد علي أم لا. لقد استجابت لصلواتي مرة واحدة بعد أن غادرنا الكاراك. كالعادة، لم أسمع سوى صوتها، لكنني لم أرى شكلها الحقيقي أبدًا.”
لحق بهم شون وتريسي بمجرد انتهاء سيث من الشرح. لقد حيرتهم رؤية سيث وهو يغادر المنزل في عجلة شديدة ومطاردة تشانغ هينغ وآن له. عندما رأوا أن سيث قد تم إجباره على البقاء في الزاوية، بدأوا يشعرون بعدم الارتياح والقلق. على الفور، حدق تشانغ هينغ في آن، التي أبعدت خنجرها على الفور.
“لا تقامر أبدًا بالسفينة بعد الآن. أنا على استعداد لمسامحتك لأن هذه هي المرة الأولى التي تفعل فيها هذا. سيتم تخفيض حصتك من المسروقات بمقدار النصف في المرة القادمة.”
……
لتجنب نشر الذعر غير الضروري بين الطاقم، لم يكن لدى تشانغ هينغ أي نية لإخبارهم عن هذا الحادث الخارق للطبيعة. كما أنه لم يكن قلقًا من أن يخبر سيث الآخرين بذلك. لم يقم بإخفاء صدفة بيتي عنهم فحسب، بل قام أيضًا بنقش اسمها السلتيكي على سارية الغراب. صار من الممكن أن يشكل خطراً جسيماً على قراصنة الغراب. إذا كان ذكيا بما فيه الكفاية، فلن يخبر روحا حية عن هذا. تمامًا كما توقع تشانغ هينغ، اعترف لتريسي وشون بأنه وضع السفينة وحياة طاقمها بالفعل على المقصلة.
“يبدو أنك لا تثق به تمامًا. هل تظن أنه كذب عليك؟” سألت آن بعد أن غادر الثلاثة منهم.
“في هذه الحالة، احتمال كذبه ضئيل. ومع ذلك، هذا لا ينطبق على هذا الطاغوت على الإطلاق.”
“هل تتحدث عن بيتي؟”
“من الواضح أنها كذبت على سيث بشأن ما حدث للكاراك. كل أولائك البحارة الذين اختفوا لم يقفزوا من على متن السفينة وانتحروا. على الأقل ليس كل منهم. إن حجرة القبطان التي كانت مقفلة من الداخل وعلامات المخالب الموجودة في عنبر الشحن تجعل قصتها أكثر من مشكوك فيها قليلاً.”
“حتى الطواغيت القديمة تكذب؟”
“كل هذا يتوقف على القبيلة التي ينتمي إليها الطاغوت القديم.”
لم يكن تشانغ هينغ على دراية بالأساطير السلتيكية، لكنه عرف الأساطير اليونانية وأوروبا الشمالية جيدًا. بدلاً من أن يطلق عليهم تشانغ هينغ اسم الطواغيت، رآهم كبشر عاديين يمتلكون قوى خارقة للطبيعة. فقط إلقي نظرة على زوس، على سبيل المثال. ‘طاغوت’ مفترض، لقد استخدم أعضائه التناسلية أكثر من دماغه. كل هذه الطواغيت فعلت ما تشاء في الأرض وسكانها دون أن تهتم بالعواقب.
ومع ذلك، كانت بيتي استثناءًا. يبدو أنها كانت حذرة للغاية. صعد سبعة أشخاص إلى السفينة، لكنها اختارت فقط أن تهمس لسيث. ربما ظل ذلك ببساطة بسبب طبيعتها، أو ربما كانت تحاول إخفاء شيء ما عن بقيتهم؟
******
