الفصل 196: شيء متروك
“هل تعتقد حقًا أن وحشًا اقتحم منزل فنسنت؟” سألت آن لحظة مغادرتهم منزل بيلي.
“في البداية، اعتقدت أن كيانًا خارقًا للطبيعة من الكاراك جاء من أجله بعد سماع ما وصفه. ومع ذلك، غيرت رأيي بعد أن خرجت من منزله.”
في تلك اللحظة، مرر تشانغ هينغ الصدف إلى آن.
“ما المشكلة في هذه؟”
ألقت آن نظرة عليها لكنها لم ترى أي شيء خارج عن المألوف.
“هذه الصدف أجنبية، بمعنى أنها جاءت من خارج ناسو. لن يتم إيجاد عادةً هذا النوع من الصدف هنا.”
“همم… هذا يذكرني بشيء ما. التقط هاري مجموعة من الأصداف البحرية مثل هذه تمامًا. لا أعتقد أنني أستطيع أن أفهم هوايته على الإطلاق.”
“والحرشف. إنه لسمكة الباراكودا الكبيرة، وهي واحدة من أكثر الأسماك شيوعًا التي يصطادها الصيادون في هذه المنطقة.”
“كيف بحق السماء تعرف أشياء كهذه؟”
لقد صدمت آن وأعجبت قليلاً بمعرفة تشانغ هينغ الواسعة.
“لقد قمت بدراسات شاملة عن الأسماك. على أية حال، هذا ليس مهما.”
في جولته الأولى من اللعبة، قام بيل بتعليم تشانغ هينغ كيفية التمييز بين أسماك البحر الصالحة للأكل. عند عودته إلى العالم الحقيقي، بحث أيضًا عن الأسماك عبر الإنترنت. الآن، يمكنه التعرف على أكثر من 200 نوع من أسماك المحيط.
“لكن تلك الكاراك أبحرت حول محيطات العالم، أليس كذلك؟ ومن الممكن تمامًا أن ينتهي بها الأمر حول مياه ناسو في وقتٍ ما.”
“أنت على حق، ولهذا السبب قمت بالتحقق من حديقة فنسنت في وقت سابق. أخبرني أنه يسقي نباتاته مرة واحدة في الأسبوع، وقد ساعدته نيتي في سقيها قبل خمسة أيام. أخبرتني أيضًا أن الجزيرة لم تهطل عليها أمطار مؤخرًا. أثبتت التربة الجافة والمتربة في حديقته ادعاءاتها. إلا أنني وجدت استثناءً في أحد أماكن الحديقة.”
“هاه؟”
“بعد أن قمت بتفقد منزل فنسنت، كنت أفكر فيما قاله لي سابقًا. لقد ذكر أن الرجل الغامض بدا وكأنه خرج للتو من الماء. كان قميصه يقطر طوال الوقت. ومع ذلك، المشكلة هنا هي أن منزل فنسنت بعيد تمامًا عن البحر. إذا جاء هذا المخلوق من المحيط، لكان عليه أن يخوض مخاطرة كبيرة بالسير على طول الطريق إلى منزل فنسنت حتى تحت جنح الظلام. والأهم من ذلك، أن معظم مياه البحر التي كانت عليه يجب أن تجف بعد هذه الرحلة الطويلة.”
“لا أعتقد أنه يمكن استخدام المنطق السليم لحل هذه المسألة. ربما يكون الرجل الغامض ملعونًا ومبلل دائمًا في مياه البحر؟ لقد سمعت قصة مماثلة عندما كنت طفلة.”
“لقد فكرت في هذا الاحتمال. فإذا كان الأمر كذلك، فيجب أن يكون الماء الذي يقطر من ملابسه ثابتاً. ومع ذلك، فقد وجدت مكانًا في الحديقة كان أكثر رطوبة من جميع الأماكن الأخرى.”
“هل تشك في أن شخصًا ما تعمد تبليل نفسه وألصق الأصداف والحراشف في جميع أنحاء جسده؟ لماذا سيجعل نفسه يبدو وكأنه وحش إذا كان كل ما يريده هو اقتحام غرفة فنسنت للبحث عن الدفاتر الثلاثة؟”
“هل تسألين عن الغرض من حصوله على الدفاتر الثلاثة أو الغرض من جعل نفسه يبدو وكأنه وحش؟ لا أستطيع معرفة سبب رغبته في الحصول على دفاتر الملاحظات الثلاثة أيضًا. أما بالنسبة لجعل نفسه يبدو وكأنه وحش، فأعتقد أنه فعل ذلك حتى لا يتمكن الآخرون من التعرف عليه. كان ينبغي لي أن أفكر في ذلك في وقت سابق. لقد قمت بفحص كل ما قمنا بإزالته من الكاراك، ويمكنني أن أؤكد لك أنه لا يوجد أي شيء خاطئ مع تلك الأشياء. ومع ذلك، فقد واجهنا عاصفة في طريق عودتنا إلى المنزل. الآن، أتذكر أخيرًا العناصر التي نسيت أخذها.”
“ما هي؟”
“يبدو أن صندوق الفضيات والخاتم والقلادة ليس كل ما أعدناه. كان هناك سبعة أشخاص في الكاراك، بما فيهم أنت وأنا. لا بد أن شخصًا ما قد ذهب من وراء ظهورنا وأخذ سرًا شيئًا آخر من السفينة. يجب أن يكون هو نفس الشخص الذي اقتحم غرفة فنسنت.”
“هل هذا هو سبب عدم مشاركتك بنظريتك عندما كنا في منزل بيلي؟”
أومأ تشانغ هينغ برأسه ردا.
“لقد كنا معًا الليلة الماضية، وهذا يثبت عذرنا. لذا يتبقى خمسة أشخاص. لا أشك في ولائهم، لكن أعتقد أن السارق لم يدرك خطورة الأمر. لم يكن هناك أي شخص على متن الكاراك، وهناك احتمال كبير أن يكون له علاقة بهذا الأمر. حسنا. وبما أن المنطقة صغيرة بما يكفي بالنسبة لنا لإجراء تحقيق مناسب، كل ما يتعين علينا القيام به الآن هو التحقيق معهم واحدا تلو الآخر.”
“لا أعتقد أننا بحاجة للقيام بذلك. أعتقد أنني أعرف من هو هذا الشخص.”
“إيه؟”
“في الأساس، ذهب اثنان في مجموعة عندما تم تكليفنا بفحص الكاراك. ليس من السهل إخفاء شيء ما عندما يراقبك شريكك. أتذكر أنني كنت أتحقق من عنبر الشحن مع سيث. عندما سمعتك تركل الباب، اعتقدت أنك صادفت شيئًا خطيرًا، وركضت إليك بسرعة. بقي سيث هناك وحده. إذا كان هناك أي شخص لديه فرصة لإخفاء شيء ما عنا، فهو سيث. لقد كان بالفعل على سطح السفينة عندما قمنا بإعادة تجميع صفوفنا. في ذلك الوقت، أتذكر أنه بدا وكأنه في ذهول. لم أفكر كثيرًا في الأمر لأننا جميعًا لم نبدو في حالة جيدة أيضًا.”
“ماذا كان يفعل عندما ضربتنا العاصفة؟”
“لم أره. كان من المفترض أن يستريح في ذلك الوقت. لم أره على سطح السفينة أيضًا. الآن بعد أن ذكرت ذلك، أتذكر شيئا. رأيت كدمة على وجهه عندما التقينا أثناء العشاء. لقد أخبرني ببساطة أنه سقط في مكان ما عندما سألت حولها.”
تابعت آن،
“القتال على السفينة ممنوع منعا باتا. ومع ذلك، سمعت أن البعض قد كسر هذه القاعدة. ففي نهاية المطاف، هم مجندون جدد على سفينتنا، وعدد قليل منهم يعرفون بعضهم البعض بالفعل على الجزيرة. لن أتفاجأ بوجود مشكلات لم يتم حلها أثناء وجودهم في الجزيرة. سيث… سيث هو أحد القراصنة الجدد من الدفعة الأولى من المجندين لدينا. لقد تزوج منذ وقت ليس ببعيد، وكانت زوجته إحدى العاهرات في أحد بيوت الدعارة. لقد أنفق مبلغًا كبيرًا من المال لتحريرها من سمسار الفاحشة. سمعت أن كلاهما يشتركان في علاقة حميمة. ومع ذلك، من الصعب منع الناس من الثرثرة بشأنهما.”
“هل تعرفين أين يعيش؟”
“لا فكرة. لكني أعرف شخصًا يعرف مكان إقامته.”
بحثت آن عن قرصان يُدعى شون، أحد المدفعيين في الغراب. كان هو وسيث صديقين مقربين وعملا على نفس السفينة قبل أن ينضم الاثنان إلى الغراب. بقيا عادةً يتسكعان معًا عند العودة إلى ناسو. بالطبع، سيعرف شون أين يعيش سيث. بناءًا على طلب تشانغ هينغ وآن، قادهما إلى منزل سيث. ولحظة وصولهم إلى منزله، رأوا كمية كبيرة من الأثاث موضوعة أمام منزله.
ألقى سيث نظرة خاطفة من خلف الخزانة التي كان يفتش فيها، وتفاجأ عندما رأى الثلاثة منهم. ومع ذلك، أصبح متوترًا للغاية عندما رأى تشانغ هينغ، مخفيا مشاعره بسرعة بعد ذلك.
“أنا آسف. أنا على وشك الإنتقال،” قال سيث.
“ليس سيئًا. لقد تزوجت للتو، والآن أنت تنتقل. لماذا لم تطلب مساعدتي؟” سأل شون.
“ليس لدي الكثير من الأشياء، وعلى أي حال، لم أكن أريد أن أزعجك.”
آنذاك نظر سيث إلى تشانغ هينغ وآن.
“أخشى أن هذا قد يكون وقتا سيئا، أيها القبطان. هل يمكنك أن تأتي مرة أخرى غدًا؟”
******
